哈密力城的宮牆在暮色中泛着冷硬的灰光，武衛軍的甲冑碰撞聲取代了往日宮廷的絲竹雅樂，成了這座宮殿新的背景音。
皇宮內外，那些曾象徵着高昌王權的鎏金獸首門環下，如今守着的都是李驍麾下的武衛軍。
他們全部身穿明黃紅邊棉甲，頭戴纓盔，手按刀柄，目光銳利如鷹，將每一寸角落都納入監視之中。
原本的宮廷禁衛早已被盡數驅趕到城外，那些回鶻禁軍雖是阿爾庫斯一手提拔的心腹，可李驍從不會把性命寄託在任何人身上。
哪怕對方是自己那位名義上的岳父。
宮殿深處，薰香與酒氣交織瀰漫。
李驍斜倚在上首的高昌王椅上，玄色錦袍上繡着暗金色的龍紋，他指尖把玩着一枚金色的四方小印。
視線卻是漫不經心地掠過階下，落在那隊正旋身起舞的女子身上。
這些女子身着薄如蟬翼的緋色舞衣，腰間繫着細碎的金鈴，舞步輕旋時，裙襬如盛放的蓮花層層鋪開，倒也襯得殿中幾分奢靡。
高昌國王契俾多與國相阿爾庫斯分坐左右兩側的案几後。
阿爾庫斯滿面紅光，花白的鬍鬚修剪得整整齊齊。
他撫着鬍鬚，眼角的皺紋裡都堆着笑意，朝着李驍欠了欠身，聲音洪亮卻帶着刻意的溫和。
“這是專門爲我北疆大軍凱旋而排練的舞蹈，名喚《慶鴻》。”
“舞者皆是國中最出色的樂戶女子，自大軍出征之時就開始排練，就盼着將軍能在此刻賞鑑。”
他說着，目光不自覺地瞟向身旁的契俾多，眼神裡帶着一絲不易察覺的施壓。
契俾多坐在左側的位置上，王袍加身卻難掩眉宇間的侷促。
聽到阿爾庫斯的話，他僵硬地扯了扯嘴角，聲音乾澀：“是啊，大都護此番大敗夏國軍隊，收復河西走廊，使我高昌國再無東部邊患。”
“勞苦功高，當飲此杯。”
他端着酒杯的手指微微收緊，骨節泛白，杯中的葡萄酒隨着他細微的顫抖泛起漣漪。
他看着李驍那副掌控全局的模樣，又瞥了眼阿爾庫斯那副諂媚逢迎的嘴臉，只覺得喉頭髮緊。
這兩人，一個是鳩佔鵲巢的強兵，一個是把持國政的權臣，偏偏都把他這個國王當成了擺設。
自己名爲國王，實則不過是個被軟禁在王冠裡的囚徒。
燭火在他眼底明明滅滅，映出幾分無人察覺的怨毒，逆反之心在這一刻越發強烈。
李驍高坐於王座之上，將兩人的表情盡收眼底，嘴角勾起一抹似有若無的弧度，淡淡開口：“國相和國王有心了。”
“不過比起歌舞，本將更關心王廷的動向。”
“聽說，在本將出徵的這段時間，國相抓住了不止一個王廷的奸細。”
“可有此事？”
李驍的聲音不高，卻帶着穿透樂聲的力量。
阿爾庫斯臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆起褶子：“確有此事，在下正打算向大都護彙報呢，沒想到大都護早已經知曉，果真什麼事情都瞞不過大都護的眼睛。”
“大都護放心，那只是幾個來城中搞破壞的王廷探子罷了，已經被在下命人當衆五駝分屍。”
而在說這話的時候，他的目光看向了對面的契俾多，又暗暗瞥向了契俾多旁邊的一個大臣。
嘴角間掀起了一抹冷笑。
很顯然，契俾多不老實。
那些個王廷探子都是來聯繫他，準備鼓動契俾多殺掉阿爾庫斯，重新投靠王廷呢。
“歐？那就好。”李驍淡淡的點頭。
說着，又看向契俾多，“陛下以爲呢？”
契俾多猛地回神，對上李驍的目光，只覺得那視線像淬了冰的刀子，刺得他脊背發涼。
連忙起身說道：“殺的好。”
“王廷賊子對我高昌王國欺壓已久，幸得大都護的出手，才讓我高昌脫離王廷的控制。”
“他們竟然還死性不改？來一個殺一個。”
“我高昌王室對北疆忠心耿耿，小王對大都護更是敬仰已久，願爲大都護赴湯蹈火，在所不辭。”
聽着契俾多的滿嘴文言，李驍哈哈直笑。
艱難的環境鍛鍊意志。
當初滅亡高昌城的時候，這個小子還只是一個愣頭青，所有的情緒都表現在臉上。
如今多少長進點了。
對李驍的恭維之語，張口就來。
至少能讓李驍聽的舒暢：“哈哈哈。”
“好，契俾多國王忠心可嘉，賞酒。”
接過親衛遞來的西風烈，契俾多恭敬的拜謝道：“謝大都護賞。”
說罷，將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒着喉嚨，卻壓不住眼底翻涌的怒火。
他恨阿爾庫斯的專權跋扈，恨李驍的鳩佔鵲巢，更恨自己的懦弱無能。
明明是高昌國的主人，卻要在兩人的欺壓中忍氣吞聲，連一句反駁的話都不敢說。
殿中的歌舞仍在繼續，銀鈴聲、絲竹聲、勸酒聲交織在一起，織成一張虛僞而奢靡的網。
契俾多低着頭，掩去眼底的寒光，指甲卻悄悄掐進了掌心。
在心底一遍遍地念着：“總有一天，我一定要讓這些人都付出代價。”
阿吉伯克，在漢語中的意思就是刑部尚書。
因爲高昌回鶻王國承襲的是突厥制度，丞相叫做‘于越’，負責具體事務的尚書被稱爲爲‘伯克’。
阿吉伯克，就是負責司法的尚書，名叫庫迪那顏。
在高昌城沒被北疆軍攻破的時候，便在高昌城中擔任阿吉伯克。
高昌城破後，他正巧帶着家人在城外的莊子裡，躲過了一劫。
然後便懷着一腔熱血來到了哈密力城輔佐新王。
但是萬萬沒有想到，曾經看似老實忠厚的阿爾庫斯竟然狼子野心，當了北疆人的走狗，自號‘于越’，還囚禁了王上，不肯還權。
所以，阿吉伯克這一批老臣們便聚集在一起，也形成了一股勢力，與阿爾庫斯對抗着。
更甚至他還將自己的女兒嫁給了契俾多，成爲了貴妃。
至於皇后，當然是非阿爾庫斯的女兒莫屬了。
宴席結束之後，契俾多和庫迪那顏共乘一輛馬車，返回尚書府。
因爲皇宮已經被李驍霸佔，所以契俾多就只能帶着一衆后妃，前來尚書府暫居。
車輪碾過硬土地面，發出咯吱聲，車廂裡的氣氛比車外的夜色還要凝重。
契俾多猛地一拳砸在車壁上，胸口劇烈起伏，眼底翻騰着怒火。
“狼狽爲奸！簡直是狼狽爲奸！”
他低吼着，聲音因憤怒而沙啞：“阿爾庫斯那個老匹夫，把高昌的臉面都丟盡了。”
“在北奴的面前搖尾乞憐，像條哈巴狗。”
“還有那個姓李的，殺了我父王，害死了我高昌多少兒郎？”
“如今連皇宮都佔了去，他真當我契俾多是泥捏的不成？”
“我一定要殺了他們，一定要將那兩個狗賊千刀萬剮。”
庫迪那顏坐在對面，一身墨色錦袍襯得他面色沉靜，他是契俾多爲數不多能信任的心腹了。
此刻他看着暴怒的國王，緩緩擡手按住契俾多顫抖的肩膀：“陛下息怒，車外都是北奴的巡邏隊，隔牆有耳。”
契俾多猛地甩開他的手，額角的青筋突突直跳：“息怒？我怎麼息怒！”
他指着自己身上的王袍，聲音裡帶着哭腔，“你看看這王袍，穿在我身上和穿在木偶身上有什麼兩樣？”
“阿爾庫斯把持朝政，李賊霸佔宮闈，滿朝文武不是老賊的爪牙，就是見風使舵的小人。”
“我這個國王，連選擇自己住處的權利都沒有，要窩在你這尚書府裡苟延殘喘！”
車窗外忽然傳來馬蹄聲，契俾多瞬間噤聲，眼底的怒火被驚恐取代。
直到北疆騎兵巡邏隊伍離開，他才癱靠在錦墊上，大口喘着氣。
方纔在宮殿裡強裝的鎮定早已崩塌，只剩下被壓抑多年的屈辱與憤懣。
庫迪那顏從懷中掏出一方帕子遞過去，聲音低沉而有力：“陛下，臣知道您委屈。”
“可您別忘了，我高昌國上下全系您一人之身，您更是王族所剩唯一的血脈了。”
“漢人有一句話叫做：忍一時風平浪靜，等羽翼豐滿之日，自有撥雲見日之時。”
他頓了頓，目光掃過契俾多緊握的拳頭，繼續道：“北奴與阿爾庫斯，不過是互相利用罷了。”
“北奴需要高昌的糧草支撐軍隊，阿爾庫斯需要借北奴的威勢，制衡朝中反對勢力，這層窗戶紙一旦捅破，他們必然反目。”
契俾多猛地擡眼，眼底閃過一絲希冀，卻又很快黯淡下去：“反目？怎麼可能？”
“阿爾庫斯是李賊的岳父……”
“況且哈密力城內外軍隊將領，也全都是阿爾庫斯的心腹，我們哪有可乘之機？”
“時機是等出來的。”
庫迪那顏湊近幾分，聲音壓得更低：“此次北奴東征，強行徵召了我高昌五千兵丁僕從，臣已經讓暗線盯着城外的消息。”
“北奴貪婪成性，無論劫掠了多少東西，恐怕都不會分潤太多給我高昌兵丁。”
“再加上此次北奴遷移了衆多河西走廊的百姓來我高昌屯田，時日一久，與我高昌子民必有摩擦，到那時……”
他沒有說下去，但眼中的精光已經說明了一切。
契俾多聞言，臉上終於露出了一絲激動神色，憤怒和恐懼漸漸被一種冰冷的決心取代。
是啊，他已經忍了好幾年，不在乎再多等些時日。
很快，馬車停在了尚書府門外，這裡已經成了契俾多的臨時王宮。
僅僅是帶着王后、貴妃等后妃和少數宮女們，來此暫居，至於王宮中的其他大部分宮女們，就由得那羣北奴畜生們折騰吧。
契俾多根本管不了。
在前院與庫迪那顏分開之後，契俾多踏入了自己所在的後院，門廊兩側的禁軍看到他仿若空氣。
契俾多的目光掃過那些面無表情的臉，心中滿是厭惡，因爲這些禁軍都是阿爾庫斯的人。
與其說是護衛，不如說是監視他的獄卒。
但他卻無力反抗，只能若無其事的走到了一處院落前。
這裡是阿依莎的住處，也就是庫迪那顏的女兒，一個被契俾多封爲貴妃的溫柔女子。
“阿依莎～”
走進院中之後，契俾多喊着愛妃的名字，語氣裡帶着刻意放柔的寵溺，連腳步都輕快了幾分。
方纔庫迪那顏那句“王族獨苗”像根針，狠狠紮在他心頭。
高昌王族曾經枝繁葉茂，如今卻只剩他孑然一身，若不能讓阿依莎爲他誕下子嗣，百年之後，他還有何面目去見列祖列宗？
至於王后？
那是阿爾庫斯老賊的小女兒，契俾多對其極爲厭惡，怎麼能願意讓她懷上自己的孩子？
所以，契俾多準備連夜去和愛妃造小人，探討人體構造，追尋陰陽真理。
只不過，就在他推開房門的瞬間，卻是愣住了。
本應爲站在門前迎接自己的溫潤可兒，不見了蹤影，連伺候的丫鬟也沒了蹤跡。
“人呢？”
契俾多的聲音陡然變調，方纔的溫情蕩然無存。
他猛地轉身衝出門外問道：“貴妃呢？阿依莎去哪了？”
院子外面，一名侍衛只是淡淡的看了他一眼，沉聲說道：“貴妃娘娘去了王宮。”
“什麼？王宮？”
契俾多如遭雷擊，神色震驚。
那座被北疆軍佔領的王宮，如今是李驍的地盤，阿爾庫斯把阿依莎送過去做什麼？
他想起宮宴上李驍那雙似笑非笑的眼睛，想起阿爾庫斯獻舞時的諂媚，一股寒意順着脊樑骨直竄上來。
“不，不，立刻擺駕。”
“回王宮。”
契俾多瘋狂的大吼大叫，心中簡直是要氣炸了。
但侍衛卻不慣着他，哼聲說道：“陛下，您哪裡也去不了。”
“國相有令，天色已晚，爲防王廷探子對陛下不利，請陛下務必留在房中歇息。”
“送陛下回去就寢。”
說罷，兩名侍衛上前夾住了契俾多左右，便要將其強行送回房中。
“不，不，放開我，我要去王宮。”
“放開我~”
“阿爾庫斯老賊，我與你勢不兩立……”
王宮內院的偏殿裡，燭火的映照下，阿依莎坐在軟皮凳子上，手指無意識的捏在一起，略顯緊張的模樣。
這是個極美的回鶻美人，柳葉眉下的杏眼含着水汽，帶着幾分天生的嫵媚。
高挺的鼻樑下，是一張飽滿的纓桃嘴，此刻卻被貝齒輕輕咬着，泛起幾分蒼白。
肌膚瑩潤如玉，彷彿一掐就能滴出水來。
已經等了快一個時辰了。
阿依莎心裡的焦躁又添了幾分。
來時的路上，宮人明明說是陛下有要事召見與她，讓她立馬進宮。
但她已經在偏殿了很久，怎麼會遲遲不見陛下蹤影？
“嘩啦——”
殿門被人從外推開，阿依莎猛地擡頭，心頭一喜，正要起身喚“陛下”，卻在看清來人時瞬間僵住。
門口站着的不是契俾多，而是李驍。
就在宴會散場之後，阿爾庫斯告訴他，長夜漫漫，擔心李驍無聊。
所以將哈密力城中最美麗的女人奉上，已經安置在了偏殿之中。
李驍滿意的拍了拍他的肩膀，老傢伙這是想挑戰一下自己的軟肋啊。
李驍也就順勢答應，看看是什麼樣的角色美人能讓阿爾庫斯拿得出手。
此時一看，姿色的確不一般。
這個禮物，深得李驍歡心。
“你你你，你是誰？”
而阿依莎看着李驍的身影，卻是聲音發顫，連忙的向簾子後面躲藏過去。
“你怎麼會在這裡？陛下呢？”
李驍沒說話，只緩步走到殿中。
牛皮靴踩在鋪着羊毛毯的地面上，發出沉悶的聲響，每一步都像踩在阿依莎的心尖上。
他隨手解下上衣扔在地上，一步步的向着阿依莎逼近。
“你不要過來~”
阿依莎色厲內荏，鼓起勇氣喝道：“大膽，你知道我是誰嗎？”
“我是阿依莎貴妃。”
“如此無禮，不怕陛下問罪於你嗎？”
貴妃？
李驍聽到這個女人自曝身份，也是有些意外，沒有想到竟然是契俾多的妃子。
瞬間明白了阿爾庫斯那老賊的算計，這是逼着自己當董卓啊！
嫌契俾多死的不夠快，準備推上一把，好讓他自己儘快登上王位？
不過，那個老賊看人真準。
都已經到了這裡呢，李驍又怎麼在乎阿依莎的貴妃身份？
準確來說，這個女人只是阿爾庫斯和契俾多鬥法的工具罷了。
李驍也樂得看他們鬥。
“契俾多？呵呵！”
李驍不屑的搖頭一笑：“想要問罪於本都，讓他來好了。”
阿爾庫斯這隻老狐狸已經將契俾多算計的死死的，若是契俾多能夠衝冠一怒爲紅顏，李驍或許還能高看他一眼。
說罷，李驍一把扯下了遮擋在阿依莎身前的簾子。
窗外的風沙忽然大了起來，拍打着雕花窗櫺，發出尖叫般嗚嗚聲響。
國相府。
阿爾庫斯站在院中，望着天空中皎潔的月光，臉頰上露出了一抹淡笑。
“契俾多不是喜歡庫迪那顏的女兒，對本相的女兒不屑一顧嘛？”
“今晚過後，看你與庫迪那顏那個老賊還如何自處。”
“可惜上次沒抓住你的把柄。”阿爾庫斯搖頭說道。
他想要廢王自立，也並非那麼簡單。
主要看李驍的態度，其次也要兼顧國內各大貴族的想法。
需要一個名正言順的機會。
把女人送到了宮中，看那契俾多還如何能忍得住。
而就在李驍在哈密力駐足的時候，百姓隊伍卻也只是簡單休整一番，便朝着各自的目的地繼續進發。
高昌盆地，塵土飛揚的戈壁路上，一支百姓隊伍正艱難地挪動着腳步。
兩個多月的跋涉，早已磨平了他們臉上的喜怒哀樂，只剩下麻木的疲憊。
有人肩上扛着破舊的麻袋，裡面裝着僅存的乾糧；有人揹着年幼的孩子，腳底早已磨出了血泡。
這一路上，不斷的有人病死、累死，還有的是試圖反抗或逃跑時被北疆軍斬殺的。
九月中旬的河西走廊本該是秋高氣爽，可一踏入高昌地界，撲面而來的熱浪卻像一張無形的巨網，將所有人都罩在其中。
太陽像個燒紅的銅球掛在天上，烤得大地滋滋作響，空氣裡瀰漫着一股焦糊的味道。
“都已經九月份了，怎麼還這麼熱啊？”三娃子抹了把臉上的汗，氣喘吁吁的問道。
旁邊一個抱着孩子的婦人接口道：“是啊，再過倆月都能下雪了，這裡怎麼還和夏天似的？”
衆人紛紛附和着抱怨，聲音裡滿是絕望，這燥熱比河西走廊的夏天還要難熬。
只因爲此地乃是大名鼎鼎的吐魯番盆地，是整個華夏平均氣溫最高的地方，神話傳說中的火焰山便位於此地。
但也正因爲積溫充足，所以此地便成爲了當前西域最重要的糧倉。
就這樣又走了半天，到了太陽快要落山的時候，領隊的王大牛突然勒停了戰馬，眯着眼睛望着前方的山腳下，重重地鬆了一口氣。
心中暗暗說道：“這片地界看着沒人要。”
“不走了，就在這裡紮下吧。”
王大牛是北疆轉業軍官，成爲了這支百姓隊伍的百戶。
他們的移民過程並不麻煩，跟着大部隊走，看到某片適合居住墾荒的地界，就留下一部分人。
其他人繼續往前走，但總體來說，各支隊伍之間的距離都不會太遠。
王大牛便是剛和其他幾支百戶分開。
調轉了個方向走了不遠，就讓他發現了一塊風水寶地。
這個地方原本應該是高昌回鶻人的村寨，只不過因爲戰爭，導致人口流逝，土地也荒了一年。
之前的北疆也沒有這麼多人力進行種植，現在終於等到王大牛他們來接手了。
舉起手裡的馬鞭，朝着前方一揮，對着衆人喊道：“都打起精神來！看到前面那片地了嗎？”
百姓們順着他馬鞭指的方向望去，只見一片無邊無際的荒野蔓延開去，一直延伸到遠處的山腳下。
荒草長得比人還高，在熱風裡瘋狂搖曳。
可仔細看去，那些荒草間還能隱約看到田埂的痕跡，顯然這裡曾經是一片糧田，只是因爲長久無人打理，才變成了如今這副模樣。
很多百姓的眼睛倏地亮了起來，他們看得出來，只需要除除草，翻耕一遍，再引來水源，來年定能長出飽滿的莊稼。
果不其然，下一秒，王大牛就揮舞着馬鞭，臉上露出了難得的笑容，大聲嚷嚷道：“以後，這裡就是咱們的地盤了。”
“只要咱們把這片地方收拾出來，種出糧食，按時繳納租稅，這片地就歸咱們百戶所有。”
“而且這個地方比起甘肅產糧更高，每年都能種兩季糧食呢。”
“什麼？”
人羣中瞬間爆發出一陣騷動，麻木的臉上終於有了表情，驚訝、懷疑、激動……各種情緒交織在一起。
“兩季糧食？真的啊！”一個男人不敢相信地問道，聲音都在發顫。
這個年代的糧食產糧都很低，普遍不過兩百斤，而且一年只能種一季。
兩季的糧食，他們不敢想。
就算是交滿了租稅，剩下的也能裝滿自家糧倉啊。
王大牛重重地拍了拍胸脯：“那還有假？只要聽話，以後就等着過好日子吧！”
話音剛落，一個男人突然“撲通”一聲跪在地上，雙手緊緊攥着一把紅褐色的泥土：“有地了……咱們終於有地了……”
他這一跪，彷彿點燃了所有人心中積壓已久的情緒。
有人放聲大哭，宣泄着兩個多月來的苦難；有人互相擁抱，臉上露出了久違的笑容。
還有些孩子雖然不懂大人們在高興什麼，但也被這熱烈的氣氛感染，跟着歡呼起來。
王大牛看着眼前這一幕，臉上也是露出了欣慰的笑容。
高昌可是塊寶地，讓那羣蠻子佔着，實在是可惜了。
以後，他就帶着這些百姓在這裡待着了，再把婆娘接過來，也能安心養老了。
與此同時，還有將近十萬百姓在高昌國的土地上紮下根來。
他們的出現，將會重新拾起這座西域糧倉的富饒，可同樣也會與當地的回鶻人產生不可調和的矛盾。