天色暗了下來，微風拂過，一些不知名的樹枝在空中搖晃，帆ｗ飄揚的鷹旗慢慢地融入到夜色中。轉過幾個大彎道，育州城徹底就離開了房當度的視線。
房當度和育州軍馬軍都指揮使德浩並肩走在隊伍的中間，房當度沒有和德浩們過交道，卻聽說過德浩的名號，德浩不到三十歲，曾是節度使李彝殷的親衛，作戰勇敢且極有頭腦，很快就脫穎而出，李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有時候膽子太大，做事顧頭不顧尾，他派德浩到育州城來，實質上是對李彝秋的輔助。德浩對亍出戰鹽州頗不以爲然，勸說無效後，還是依命出征。一路上，房當度不斷地和德浩套近乎，德浩對這名巧舌如簧的年輕人沒有什麼好感，態度冷淡。
經過了半夜的急行軍，八月六日深夜，全軍已逼近了鹽州城，在距城二三裡的一處樹林處停下，月色中，鹽州城一片寧靜。
德浩望着安靜的鹽州城，對房當度道：“到底在鹽州城裡有多少房當族的軍士，若打不開城門，我是不會讓我的軍士去強攻鹽州城的。”
房當度笑道：“將軍放心吧，早就安排好了，我們悄悄過去吧，再過一個時辰，城門準開。”
德浩有些疑問，道：“潛入城裡的軍士怎麼知道大軍一定能來，若大軍今天不到，他們在城門動手，那不就成了飛蛾撲火，自取滅亡。”
房當度笑了笑，沒有回答這個問題，道：“下山吧，我們在城裡的軍士馬上要動手了，我們約好要賭上一把。若大軍不來，搶了城門後逃出城去，鹽州軍未必追得上。這個時辰守門的軍士最爲懈怠，正是動手的好時機。”
育州到鹽州距離很近，德浩多次到鹽州來，對鹽州城很是熟悉。他聽了房當度的解釋，雖說有些牽強，卻也能自圓其說，挑不出多大的毛病，於是他叫過手下幾名校尉，道：“鹽州守將肖虎也是一員驍將，進城後，德陽率五百人馬直撲肖虎的府第。只要幹掉了肖虎，鹽州軍也就不戰自亂了。”然後井井有條地安排了進城以後的各條進攻線路，最後強調了一句：“德陽，你地任務就是殺掉肖虎，一定要記住。不要管其他的事情。”
攻城進行得相當順利，育州軍靜悄悄地來到南城門下，隱隱約約聽到城門處傳來慘叫聲。一會，南城門就被打開了。育州軍迅速地衝進城去。
由於受到突然襲擊，鹽州軍沒有能夠組織起有效的反擊，很快，鹽州城內有組織的抵抗就結束了，只剩下小羣軍士憑着個人的勇敢和育州軍打鬥，可是。個人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一樣涌進城地大軍衝散，鹽州軍士們滿城亂竄，不少機靈的軍士趁着育州軍沒有佔據另川一三個城門的時候，倉皇逃出城去。
宵州馬軍都指揮使德浩和房當度隨着大部隊衝進城去。按照戰前規劃，他們直衝鹽州衙門。他們衝到衙門之時，衙門的戰鬥已經結束了，夜晚衙門只有數名老吏在守衛，未經交戰就從後牆逃之夭夭，鹽州衙門就成爲德浩的臨時的指揮所。
進城不到兩柱香的時間，肖虎的首級就被送到了衙門，進城各軍都實現了預期目地，雖說城內的巷戰還在繼續，可是城牆、衙門、軍營等等重要目標全部被育州佔領，鹽州軍敗局已定。突然，令德浩驚訝的事情突然發生了，無數“胄州軍進城了”的喊聲在城中四處響起，德浩居住的宿州，以党項人居多，城裡也有爲數不少地中原人，德浩聽得懂中原話，雖然他站在衙門裡，可喊聲此起彼伏，透過砍殺聲、吶喊聲，隱隱約約地傳進衙門裡。德浩帶兵出征前，育州刺史李彝秋專門交待過他，不能暴露身份，暴露身份就會惹麻煩。部隊出發前，德浩給部隊下了嚴令，不準任何人暴露育州軍的身份，只管悶聲殺人搶劫發財就行了。
因爲育州軍全部是党項人，党項八族，差別很細微，党項各族人自己可以清楚地區分出來，可是，中原人對於党項房當族人和党項拓跋人的差異則很難區分，在城內如此混亂地情況下，只要自己不暴露身份，中原人絕對判斷不出是党項的哪一族人。因此，德浩很有些狐疑地看了房當度一眼，房當度也是滿臉的驚異。
德浩立刻對親衛下令道：“趕緊關上城門，不讓一人出去。”隨後匆匆忙忙帶着親衛來到城牆上。城裡城外一片混亂，站在城牆上，不僅可以聽到城內的“育州軍進城了”“育州軍殺人了”等等喊聲，城外也有類似的喊聲。德浩站在城牆上，越聽越覺得這些喊聲蹊蹺，育州軍爲了隱藏身份，不僅沒有帶軍旗，連帶着育州軍標誌的軍服也沒有穿，軍士們都穿着党項人傳統的服飾，爲何鹽州城四處都會出現內容爲“育州軍進城了”育州軍殺人了“地喊聲，爲何喊聲的內容不是正在和大周打仗的”房當軍進城了”或，党項軍進城了”而是非常明確的喊出“寄州軍進城了。”
德浩被這喊聲搞得十分不爽，他臉色發青對着親衛道：“命令各軍，把能看到的鹽州軍統統殺掉，加緊去搶東西，明天一早，搬師回育州。”他又補充了一句，“城裡有不少党項人家，這些人家不許去搶。”
本來，按照房當度和李彝秋達成地協議，育州軍要在城裡呆上一天再回育州，可是，育州軍已經暴露了，德浩心中實在是有些害怕，若大周軍因爲此事攻打夏州，此事若要有替罪羊，刺史李彝秋是節度使李彝殷的親兄弟，自然沒事，最多被訓斥一頓，替罪羊必是自己無疑，德浩不願意在鹽州多待，便下令提前回師胄州。
德浩上城牆之後。房當度也出了衙門，數名親衛帶着他，左倒右拐赫訓列一個大院子裡，院內幾個人快步迎了上來。房當度看着兒八，臉上露出了開心的笑容，“房當從大哥。一別數年，今，仕鹽州見面，真是高興。”
被稱爲房當從的人是個中年人有一箇中原名字叫王從，他穿着團花的綢衣，穿着打份和中原商人無異，臉上有些疙瘩和紋路，顯得頗有些滄桑，從挽着的袖口可看到手臂的肌肉十分強健。王從打量了房當度一會。道：“我離開清水河畔之時，你才十五歲，現在已經是獨擋一面的人物了，上天對我們房當族不薄啊。”
王從當年也是房當族地風雲人物，他和房當明交好。因爲殺死了房當族前首領的兒子，被迫逃亡，改名爲王從。在中原各地遊蕩數年後，來到了距離清水河最近的城池鹽州，城內沒人知道他是党項人，數年之間，他已成爲鹽州有名的商人，家裡招有數十人的家丁和數十人的商隊護衛，這些家丁和護衛。全是在城中居住地党項人中招募的，党項人勇武忠誠，大戶人家招家丁，多喜歡招募貧困的党項人，因此。王從的行爲，實在是平常得很，沒有人有所懷疑，連這些党項人也不知道王從是党項人。
房當度沒有過多寒暄，打了一聲招呼後，開門見山地問道：“我帶了四十多名親衛。你在鹽州城裡有多少人手？”
王從收斂了笑容，肅然道：“接到房當明的傳信，我就開始準備了，我的家丁和商隊護衛有一百三十六人，加上陸續潛進來的軍士也有七十二人，你手中的四十親衛，總人手不到三百人。我今天把我地真實身份給手下家丁和商隊護衛講了，他們還可帶一兩百党項青壯年過來，明早就能組織約五百人的隊伍。”
房當度聽說有五百人，鬆了一口氣，道：“育州軍馬軍都指揮使德浩狡猾如狐狸，並不願意借兵給我們，他聽到城裡城外喊聲後，一定有所懷疑，如果不出意外，他明天就會退回育州。房當軍南下的五千人馬現在藏在距離鹽州十多裡遠的地方，他們不能馬上過來，要等到育州軍出城後才能進城。等到育州軍一出城，我們就派出報信軍士，…報信軍士要走十里，大軍進城又要走十里，也就是說，育州軍出城後，短時間內城裡沒有軍隊，這個時候，我們這五百人馬就要守住城門，做好警戒，以免藏在城裡的鹽州軍散兵遊勇鬧事。”
房當明大軍進攻大周朝，有兩個城池是志在必得，一個是靈州，另一個就是鹽州。靈州和鹽州兩個城池距離清水河很近，因而這兩個城市中居住着不少党項房當族人，房當明極具戰略頭腦，一直和這兩個城池中地房當人有密切聯繫，攻打靈州和鹽州，都要採用的裡內外和之計。
借兵奪取鹽州是房當明一石兩鳥之計，一是可以奪取鹽州，大周各節鎮增援靈州，鹽州是必經之地，奪取了鹽州，就能把大周各節鎮援軍堵住鹽州以南，鹽州以北的土地就能和党項原來地土地完全連成一片；二是把党項拓跋人也拉進這場戰事中來，即使定難節度使李彝殷不願和大周開戰，但是經此一役，大周絕對不會放心党項拓跋人，必會作出相應的防範，銀、夏、綏、育四州以南的延州軍、廊州軍絕對不敢輕易北上，這樣，就可以大大減輕攻打靈州的党項軍的壓力。
房當明心思細密，在借兵的同時，還派了五千党項軍去奪取鹽州，在房當度出發借兵之時，他們晝伏夜出，隱密地從靈州趕到了鹽州，藏在距離鹽州十里多一點的一座大山裡，若房當度借不到育州兵，就由他們來奪取鹽州，若借到兵，他們就在育州軍搬師回育州後，佔據育州城。
房當明知道定難節度使李彝殷精明過人，李彝殷絕對不會爲了房當族和大周朝撕破臉皮，但是，李彝殷地親弟弟李彝秋是個膽大妄爲、非常貪婪之人，而且育州距離鹽州極近，出兵一天可至，因此，房當明纔派出房當度，攜重金到育州借兵。房當明的判斷極爲準確。李彝秋確實見錢眼開，在重金的利誘下，借兵給房當度。攻下鹽州後，按照房當明的事先安排，房當族人在城中四處叫喊“穿州軍進城了”，實際上告訴鹽州軍民。是宵州軍在攻打鹽州城，這樣一來，定難節度使李彝殷就是“黃泥巴掉進褲子裡，是屎也是屎，不是屎也是屎”，就算有十張嘴，也解釋不清楚育州軍攻打鹽州之事。
當鹽州城被育州軍順利攻下之後，房當明的計策可以說全部實現了。房當度一臉輕鬆地回到衙門。引到衙門大門口，普遇到了從城牆下來，滿臉怒氣地德浩。
德浩抓住了房當度的衣領，道：“爲何城中四處都有育州人進城地喊聲？”房當度假作迷糊地問道：“我沒有聽見什麼喊聲。”德浩怒視着房當度，道：“城裡四處都在喊。你怎麼會沒有聽見，你剛纔到哪裡去了。”房當度無辜地道：“我的中原話極差，根本聽不明白城裡的喊聲是什麼意思。他們喊得是什麼？”德浩看着房當度英俊無比的臉孔，恨不得一拳砸過去，可想到房當度在房當族中的身份，忍着氣，鬆開了抓住房當度衣襟的手，恨恨地道：“明夭一早，我們搬師回育州。”房當度着急地道：“你們走了。我們幾十個人怎麼能夠守得住城，你們好歹多守兩天，讓我有時間從清水河調兵啊。”德浩白了房當度一眼，拂袖而去。
當鹽州城落入育州軍地時候，實際上已是八月七日了。可是，按照人們習慣的說法，也算是八月六日晚上發生的戰事。侯大勇自認爲平靜的一天，卻上演了一幕幕血腥而又有些戲劇性的故事，以至於以後每到八月六日，侯大勇都會想起那天早晨說過的話：今天真是平靜的一天。
西北戰事打完之後，侯大勇把八月六日這一天發生的事情講給了符英，符英牢牢記住了這一句話和八月六日發生地事情，宗林十五歲的時ｑ——忙大八記這個故事講給了兒子侯宗林聽，最後，“八月六日”成刀ｍｎ家族的一個經典故事，每次講這個故事的時候，開頭一句總是：今天真是平靜的一天。
侯大勇渡過了自認爲還算平靜地八月六日，陽光明媚的八月七日就如約而至。重新接過慶州防務的涇州節度副使吉青陽，把一千六七十二名軍士分成三營，由涇州軍步軍指揮使劉北山、頒州軍步軍指揮使朱七尺和趙章開各帶一營，每天一營上城牆，一營在城內巡邏，一營在軍營裡休息，白霜華則留在軍營中管理營帳。
八月七日，由朱七尺帶隊在城裡巡邏，在上午，他就逮到四起軍士打架事件，還有三起私入民宅地事件，八起事件中五件與慶州軍軍士有關。打架的軍士好處理，只要不動刀子，每人五鞭子，就放人回營，但是，私入民宅就不怎麼好處理，因爲侯大勇關於此事專門發過告示，若按軍法處置，有一名調戲婦女的就應該殺頭，可是，軍士畢竟是慶州軍的人，若處理得不好，就會在兩軍中造成極大的矛盾，因此，吉青陽得到朱七尺的報告後，來到了涇州衙門，把這個燙手的山芋交給了侯大勇。
吉青陽來到涇州衙門之時，侯大勇正在書房裡對着牆上地地圖發呆，一天來，軍情營和飛鷹堂都有一些情報送到了侯大勇手中，雖然這些情報仍然滯後，但是，有情報總比沒有好，侯大勇還是從軍情營提供的情報中獲得了重要的收穫。
有兩份軍情營的情報引起了侯大勇的興趣，一份情報詳細地把党項房當族地總人口、在清水河的分佈情況一絲不芶地記錄了下來，雖說沒有分析，可是這份原始資料卻十分地珍貴；另一份情報是固原糧庫被燒燬的情報，此事吉青陽已經講過，可是，這份情報把糧食被燒前後的運輸量作了一個小小的對比，也算是極有價值的亮點。
看完這兩份情報，侯大勇就坐在書房的地圖前，盯着固原及清水河流域不轉眼，陳猛一看到侯大勇看地圖，很快就溜到院子裡去了，這幅地圖，陳猛閉着眼睛，都能夠準確地回想起來，這比想象錦茵要容易得多，錦茵雖說在名義上已經和陳猛聯繫在一起，陳猛以前也常看到她，可是陳猛每次準備甜蜜地回想錦茵的相貌之時，錦茵的相貌卻模糊得很，遠沒有這幅地圖清晰。而侯大勇看地圖的時間遠比陳猛多，陳猛溜出院子，心裡不禁在嘀咕：節度使看地圖的時間恐怕比看符娘子的時間多得多吧。
吉青陽進了書房，侯大勇才從地圖上挪開眼睛。吉青陽介紹的情況十分簡短，就象現代社會有些名星拍的情色片一樣，遮遮掩掩的讓人看不清楚，侯大勇忍不住問道：“慶州軍有一名軍士進屋調戲娘子？你說清楚一點，是說了幾句調戲的話，有沒有實質性的接觸，還是有其他情況？”
吉青陽年齡不大，長着很帥的大鬍鬚，和關公有些神似，他摸了摸鬍鬚，道：“今天在城中帶隊巡邏的是頒州軍步軍指揮使朱七尺，他走到一個小院子的時候，就聽見裡面有人在爭吵，進院後就看見一名喝了酒的軍士在院子和一名年輕女子扭打，那名年輕女子的衣袖被撕破了。”
聽到這個情況，侯大勇不由自主地摸了摸自己舌得很乾淨的下巴，這種乾淨而純粹的下巴在大周朝的高官中並不多見，吉青陽看着侯大勇摸下巴，暗自笑道：“這無須的下巴有什麼摸頭。”可是他表情看上去仍很嚴肅，大鬍鬚把他嘴角的淡淡笑意遮住了，使他看起來總是很威嚴。
侯大勇對院外的親衛喊了一聲，一名親衛迅速跑了過來，侯大勇命令道：“請樞密院承旨時英、永興軍節度使王彥超、慶州團練使韓倫到衙門來議事。”又對吉青陽道：“這事涉及慶州軍，我們還是謹慎一點好。”
永興軍五千人進入涇州城已第三天了，涇州軍軍營本和永興軍軍營相差不大，加上永興軍有幾名很能幹的幕僚，軍隊很快就安置完畢，並不需要節度使爲這些俗務操心。王彥超已把涇州城逛了一遍，涇州在和頒州就如孿生兄弟，大小結構都相差不大，而且城裡沒有幾個男子，街道土自然也就沒有什麼熱鬧可以看，所以，王彥超逛了一遍涇州城，看過城牆和幾個戰略要點後，就對涇州城失去了興趣，他就在軍營裡轉來轉去，督促軍士們好好操練，這可把軍士們累得夠嗆。侯大勇的親衛來到軍營的時候，王彥超正在訓斥射箭射得不好的幾名軍士，聽到節度使有事相請，便興高彩烈地到了涇州衙門。
侯大勇的親衛來到原來白重讚的府上之時，韓倫也是無所事事，剛剛和小妾一起鍛鍊了身體，整了幾盤下酒菜，看着滿臉桃紅的小妾有些倩懶地坐在身旁，很有幾分男人的自豪和自負。聽到侯大勇邀請，他極不情願地放下酒杯，三天來，他試探了侯大勇數次，知道侯大勇表面客氣，卻不是一個好惹之人，因此，聽到侯大勇相邀，儘管不願意，卻也不敢不去。
等到時英、王彥超、吉青陽和韓倫都落座之後，侯大勇道：“今天上午，州軍步軍指揮使朱七尺，逮到了一名調戲婦女的軍士，這是第一起調戲婦女的軍士，所以請大家來商議，下面，請吉節度副使講講事情的經過吧。”
城裡各軍，數慶州軍軍紀最差，因此，一說到這事，時英、王彥超兩位不知道內情的人都把臉轉向韓倫。韓倫也猜到可能是慶州軍軍士乾的好事，便陰沉着臉不說話，思考着對策。吉青陽把事情經過一講完，時英、王彥超都露出了果然是慶州軍的表情。此事可大可小，衆人都猜到侯大勇可能要殺一儆百，在各軍中樹立自己的威望。
侯大勇見衆人都等着自己說話，他看着韓倫道：“此事涉及到慶州軍，先聽聽團練使的意見。”