帝都東郊，天子獵苑。
這年深秋霜遲，十月末仍有孤落碧草在枯黃原野上昂然傲立，然而終是到了不該存在的時候，幾陣馬蹄洶涌過後，那些不肯屈服於時節的綠草便折了性命，伏於地面奄奄一息。
兩個月前駕崩的淵國承光帝沉溺聲色犬馬卻疏於運動，偌大的獵苑根本沒來過幾次，倒是那幾位得到特許的重臣皇族時常來逛逛，有的真爲狩獵而來，有的奔着鍛鍊而來，也有一些志不在飛鳥走獸，只不過把獵苑當成無人打擾的閒聊之地。
茂密林間一隻雌鹿跳躍穿梭，似是被獵人追趕得十分驚亂，一聲破空銳響後，雌鹿折了前腿跪倒，騰起一大片枯草灰塵。
遠處搭弓射箭的男子跳下駿馬，看着受傷的獵物卻不去捕捉，隨手把箭丟進背後箭囊，緊隨其後趕來的老者苦笑一聲，也將弓箭收起。
“好小子，箭術愈發精湛，再過幾年就能和老夫年輕時相提並論了。”
“我哪裡比得過父王？父王狩獵根本不需要拉弓射箭，一張嘴直接把獵物降服，這是天賜的能耐。”年輕男子神色自如，好像有多崇拜似的看着老者。
老者愣了半晌，而後一拳捶在男子肩頭：“臭小子，連你父王也要損上兩句，當初真該讓你師父好好管教管教，這把你狂妄的，要造反嗎？”
“是父王吹牛皮在先，又怎能怪我？”男子換上笑容長出口氣，“許久沒有打獵都快生疏了，這次離開的實在太久，連父王的壽辰都錯過了，父王不會怪罪吧？”
老者撫須長笑，滿面紅光中不難見到三分得意：“墨情啊，父王知道你做的都是正義之事，就算忘了壽辰又如何？父王已經年邁不能再爲大淵貢獻綿薄之力，就指着你能子承父業，也不枉我送你離開家許多年。”
六歲就被送走學文習武，長大成人回到家中，父親已不是記憶裡的巍峨高山，孃親也因某些原因不在人世，這是幸還是不幸？
溫墨情不動聲色跳過尷尬話題，目光望向遠處天際：“大哥怎麼樣了？上次我帶回來的藥可有效果？”
“還是老樣子，陰天下雨渾身疼得要命，晚上睡睡覺就會驚醒，一天比一天沒精神。”
不算太好的消息讓定遠王父子二人陷入沉默，過了好一會兒，溫墨情才掩蓋住眸子裡一抹黯然恢復常色：“聽說不久前青蓮王出現在二皇子府上，並且簽下契約將全部財物交還以充軍餉，父皇當時也在場？”
“嗯，除了我之外還有趙將軍和呼連王等人。”回想起那天的怪異情況，定遠王花白長眉擰到一處，“說來奇怪，那天呼連王反應異常激烈，本來二皇子讓青蓮王簽下契約是好事一件，呼連王卻處處刁難，後來還想攛掇趙將軍等人要求二皇子把青蓮王交給他看管，好在趙將軍也看出事有蹊蹺沒同意。再後來我去找楚公子問具體情況，呼連王則跑去找青蓮王問話，也不知怎麼鬧的，竟然被青蓮王給刺傷了。”
溫墨情揚眉：“青蓮王刺傷了呼連王？怎麼，他們起爭執了？”
“誰知道呢，等我和楚公子聽見慘叫趕到時呼連王像瘋了一樣，誰也靠近不得，我擔心他出事急着去叫人幫忙，回來時卻他昏倒在地，楚公子的手也受了傷。楚公子說是青蓮王趁其不備偷襲後逃走，後來二皇子派人搜查全府，除了牆頭上發現幾灘血跡外再沒有其他線索，也只能不了了之了。”
聽了定遠王敘述，溫墨情若有所思，許久沒有說話。定遠王見兒子忽然沒了聲音有些不習慣，稍作遲疑小心問道：“先前你突然離開家，是爲了青蓮王之事麼？我記得你走後不久就傳來青蓮宮遭歹人屠戮的消息……”
“父王，君子樓弟子不會傷害任何無辜之人。”溫墨情毫不猶豫打斷定遠王，眉眼間堅定如鐵，“除妖女、清君側是百姓心願亦是衆多良心尚存的大臣期盼，我只不過是趁着皇上病重時把他們的期望變成現實，也算拯救不該死的人們——您應該聽說了吧，青蓮王曾要求皇上許諾，若是皇上殯天，她有權令某些嬪妃大臣陪葬。如果不盡早除掉青蓮王，實難想象還會有多少無辜之人枉死。”
青蓮王所作所爲定遠王看在眼裡，更知道自己的兒子脾性與肩上所擔責任，然而回想皇帝病重至今所發生的種種事情，始終有種說不出的怪異感覺。
深吸口氣拉住溫墨情，定遠王壓低聲音：“墨情，我問你，既然你們決定血洗青蓮宮爲何要留下青蓮王？按理說最該死的人就是她，可她非但沒有死，反而大搖大擺出現在二皇子府上，這中間到底怎麼回事？”
“怎麼回事……我也想知道怎麼回事，可惜沒人能明明白白告訴我。”溫墨情閉上眼揉了揉額角，再睜開眼時一縷複雜目光閃過，“父王見到的那個女人究竟是不是青蓮王還很難說，我正在四處尋找能證明她身份的人或事。至於爲什麼她能活着從青蓮宮離開又出現在二皇子府上，我想除了我刻意放走她這點之外，父王還應該去問問楚辭。”
溫墨情的話讓定遠王愈發糊塗，茫然看着兒子，半張着嘴難以合攏：“你……故意放她走的？”
一抹意義不明的笑意出現在溫墨情清俊面容上，微微挑起的脣角淡而清冷，似乎在那份無聲淺笑之下是深秋過後的天寒地凍，萬丈深淵。
“父王不要總忙碌朝堂那些無聊瑣事，閒暇時不如去湖邊散散步、看看垂釣老翁，自然就會明白什麼叫做——放長線，釣大魚。”
遠隔千里的鴻臚州，熱鬧到忙碌的醉風雪月樓內，一聲響亮噴嚏把路過的客人嚇了一跳。
“當大夫的也會感冒？還是哪個爺們兒在被窩裡唸叨你呢？要不要爺來幫你把把脈、暖暖身子？”有不知好歹的常客怪腔怪調調笑。
言離憂裝作什麼都沒聽見，目不斜視快步穿過正堂，到了沒人的角落才長出口氣，手中藥籃重重放在桌面上。
就算有笑風月不需她接客的保證，那些沒皮沒臉的嫖客還是會時不時騷擾她，動輒說些不堪入耳的混賬話，更有甚者連髒手都伸了出來，要不是她總沉下臉怒目而視嚇退那些登徒子，只怕這一個多月都要被人吃光抹淨了。
這樣的日子什麼時候纔是個頭？
言離憂疲憊地嘆口氣，彎下腰收拾剛買來的藥草，絲毫沒有注意到背後一道黑影悄然靠近。