刺客事件後，淵國皇宮一度鬆懈的守衛又開始變得緊張，就連平時人跡罕至的晴嵐苑外也有人看守，溫墨疏沒了安靜消遣之地，除了往瓏心殿走動外就只能窩在天闕殿看書。
這日景況似乎有些例外，爲避開芸妃和連嵩託病不肯上朝的溫墨疏接到傳召，溫敬元要求半個時辰內所有大臣及涉政皇子全部上朝，不管病假還是事假，除非人不在帝都，否則不可缺席。雖然有些無奈，溫墨疏還是依旨趕去，一路上專挑人少的路走，遇到熟人也只是淡淡打個招呼並不多說。
今時不同往日，芸妃刁難言離憂時他能出手，可現在芸妃把矛頭指向他，又是在劫掠威逼尹鈞白在他茶中落毒後不久，溫墨疏理所當然萬分謹慎，同時也對芸妃和連嵩多了七分忌諱——兩個備受皇帝重新的人攪合在一起，專門做那等陰險惡毒的壞事，朝中不少“耳聰目明”的大臣都倒向那邊，誰敢不防？
神思正恍惚間，溫墨疏忽而聽到有人喚他，轉頭望去，是禁軍玄武營的副將曹參。
“殿下近來身體可好？將軍他擔心得緊又不方便頻頻探看，特地吩咐末將在這裡等着，說是見到殿下後務必把這盒雪蓮交給殿下。”
“多謝曹將軍。我還急着去上朝，就不與曹將軍多說了，改日若得空閒再去找雲將軍登門道謝。”
溫文有禮地道別後，溫墨疏捧着暗紅色木盒長嘆口氣。
手握禁軍營部分兵權的雲九重是他在宮中最信賴的人之一，但他們不能時常見面，爲的是防止別人發現他們關係密切——作爲皇子，若是與重臣或大將們走得過近總要惹人懷疑，不管溫墨疏有沒有奪權篡位等野心，連累雲九重是他不願見到的，能得雲九重暗中相助也好過擺到明面上令溫敬元提防壓迫。
低頭看了看樸素廉價的木盒，溫墨疏將之寄放在待命的小太監處，而後整理衣衫拜入朝堂。
今日溫敬元的精神格外地好，平素滿是嚴苛的臉上竟掛着笑容，見溫墨疏進來立刻揮揮手讓人搬上梨花木椅：“二皇子帶病上朝，坐聽便可。”
“謝皇上。”
佯裝虛弱坐到椅中，溫墨疏不着痕跡打量周圍，頗有些驚訝地發現今天上朝的人果真一個不少，看來溫敬元是有什麼極其重要的事要宣佈。
宣佈，而不是商議，因爲溫敬元嘴上說着商議卻從不顧文武百官意見，總是擅自決定。這點早就被多少大臣摸清，是而朝堂之上出列啓奏的人越來越少，裝聾作啞低頭旁聽的越來越多，有些性情耿直又不願惹禍上身的大臣紛紛裝病不來或者乾脆辭官還鄉，如今的淵國朝廷，可謂是一人說百人聽了。
“想必諸位愛卿都知道，數月前朕罷黜青蓮王封號並逐放邊陲，但追查與其勾結官員的事情一直無果，朕爲此頗爲焦心，總覺對不起天下百姓。不過，今天朕終於可以安心了，定遠王世子不負衆望追蹤到重要線索，一本記載着所有青蓮王暗中勾結進行權錢交易的官員名冊已經到手，年後便會由定遠王世子護送到宮中。”
溫敬元話音甫落，立刻引來朝堂一片喧譁，文武百官表情各異，或喜或憂或不動聲色，更有幾個人瞬間蒼白了臉色，形容萎頓。
這些大概都是曾經賄賂青蓮王辦事的人吧。溫墨疏咳了幾聲，目光有些黯然。
在青蓮王尚未倒臺時就有傳言說存在着一本可顛覆朝堂的名冊，青蓮王正是憑藉這本名冊將許多大臣牢牢掌控；而在青蓮王被罷黜後，這本名冊成了許多人爭相競搶的目標，一部分是爲了銷燬罪證，另一部分則是爲將見不得人的鐵證公諸天下，進而扳倒明裡暗裡較勁兒的對手。
說來說去都是些勾心鬥角、爾虞我詐，從無止休。
一片吵雜中沒人注意到病弱的二皇子些許走神，直至溫敬元重重咳了一聲方纔安靜下來。溫敬元手指敲着龍椅扶手，眯着眼打量衆人表情，脣邊挑起一絲莫測笑意：“追查一事耗時近一年之久，爲了不打草驚蛇，定遠王世子頂着壓力危險獨自追蹤探查立下大功，朕想了很久該如何獎賞他卻沒個結果。正巧昨日聽聞定遠王要過壽，所以朕有個想法，想要把青蓮宮作爲犒賞賜予定遠王世子，並由宮中置辦操持，在青蓮宮爲定遠王做壽，不知諸位愛卿意下如何？”
幾句話下來又是一陣交頭接耳、議論紛紛。
溫墨疏苦笑，忍不住又清咳幾聲，無聲嘆息搖頭。他覺得溫墨情不是那種會接受朝廷封官加爵的人，定遠王更不是個喜歡排場面子的人，溫敬元這麼做有什麼意義呢？這樣公開把溫墨情推到風口浪尖，不是賞他而是害他，那些惶恐不安的罪臣很可能爲消滅證據鋌而走險，暗中施下毒手——
想着想着，一道靈光忽而貫穿腦海，溫墨疏陡然散去笑容，皺緊眉頭望向龍椅中冷笑不語的溫敬元。
這……是溫敬元設的局嗎？
驚訝過後，溫墨疏搖搖頭，又是無可奈何的苦笑。
這種局簡直粗陋笨拙，虧溫敬元想得出，到時只怕要釣的大魚深藏後面，反把定遠王壽宴白白大鬧一番。溫墨疏並不擔心溫墨情或者定遠王會有什麼危險，楚辭見識過君無念的身手，而溫墨情更在君無念之上，能傷得了他的人實在難找，需要擔心的，只有言離憂。
之後溫敬元又說些什麼溫墨疏根本沒聽進去，捱到退朝挪步到殿外取回雪蓮，一路凝思慢悠悠回到天闕殿。
“二哥怎麼纔回來？等你好久了！”人還未進屋，溫墨崢帶些稚氣的呼聲已然傳來，君無念和楚辭亦在明間，見了溫墨疏微微躬身。
“到偏殿取雲將軍送的東西，晚了一些。”溫墨疏把溫墨崢推進屋裡，關上門，臉色略顯蒼白，“想來朝上的事墨崢都告訴你們了。皇上這局布得實在糊塗，能不能引暗處大魚上鉤暫且不說，我擔心壽宴時言姑娘會有危險。”
“二皇子好歹也擔心一下墨情，他纔是擺在明面上的魚餌啊。”君無念笑笑，朝着溫墨崢看了一眼，“事實上我和殿下正是爲了此事而來。不管怎麼說墨情是我同門手足，我必須趕去盡力幫他，自然也會順帶替二皇子保護言姑娘，如果二皇子有什麼言語或是東西需要給言姑娘的，無念可以代爲轉交。”
“君老闆打算去青蓮山麼？那墨崢呢？”溫墨疏問道。
溫墨崢別開目光，頗有些吞吞吐吐：“我……我和無念一起去，給定遠王賀壽，順路也能看看最近市井之間可有什麼狀況。”
自小看着長大的弟弟，溫墨疏豈會看不透溫墨崢的心思？從不喜歡拉關係、走面子的溫墨崢絕對不可能主動去爲定遠王賀壽，九成可能是出於君無念的安排。目光淡淡瞥向君無念，那張總是溫和笑着的面容上瞧不出任何異樣，倒是一旁楚辭若有所悟。
“既然是定遠王壽宴，殿下是不是也該走上一趟？”
“再說吧，反正還有半個月時間。”溫墨疏沒有立刻決定，與溫墨崢聊了些常事後親自送二人出門，在院中默立看他們身影漸遠。
“能得到君子樓支持，哪怕僅僅得到君子樓不會搗亂的承諾，於任何一個想要奪位的人而言都是極大助益。”楚辭慢慢踱步到溫墨疏身邊，清亮眼眸帶着一點疑問，“殿下很想去保護言姑娘吧？爲什麼猶豫不決？”
望着院中古樹枯枝有些出神，過了許久溫墨疏才輕道：“定遠王世子是君子樓的人，這次設局君子樓很有可能出些人手幫忙，這對墨崢來說是個好機會——其實，我一直認爲墨崢可以做個好皇帝。”
“所以殿下是想把奪位機會拱手相讓，讓一個根本就不成熟的年輕皇子掌管一國命運？”楚辭的質問毫不留情，駁斥起來也是直截了當，“如果朝中有其他皇子更適合執政，楚某斷不會找一個無心爭位的人來輔佐，之所以主動找上殿下而非四皇子，就是因爲他不夠成熟，而且性格里有着致命缺陷。君子重諾，昔年先帝受蠱惑導致朝政混亂，是殿下親口與楚某約定要給大淵一個盛世，如今竟要爲兒女私情譭棄前言麼？抱歉，這種理由，楚某無法接受。”
聽得楚辭言語中有生氣之意，溫墨疏連忙道歉，面上爲難之色卻是藏不住的：“那時墨崢還小，身邊又沒有君老闆支撐，所以我從未考慮他的想法，也是最近才發覺他亦是繼承皇位的一個不錯選擇。不過你說的也沒錯，墨崢做事總是過於急躁，等他成熟些再說吧。”
“沒必要再等，就算過上五年十年，我也不會選擇四皇子作爲支持對象。”楚辭徹底堵死溫墨疏留下的後路。許是也覺着自己只反駁不說理欠缺說服力，頓了頓，忽又開口道：“四皇子最大的缺點在於識人不清又過於單純，君無念說要幫他他便全心全意相信，若是換個人呢？不是所有聰明人都如君無念那般清正無邪，一旦有人抓住四皇子弱點百般哄騙，只怕到時候四皇子就不是一代明君的苗子，而是被人操控、禍國殃民的棋子了。”
端直生長的樹不僅要有穩固根基，還需要不將其吹歪的風、不亂起方向的地勢，對天真的溫墨崢而言，楚辭的擔憂不失道理。溫墨疏不願想象溫墨崢會有被人利用的一天，卻也不敢抱存僥倖。
“嗯，那就一起去賀壽好了。”視線裡闖入忙忙碌碌打掃院落的宮女身影，溫墨疏似是想到什麼，眸中一片溫柔，“還有幾天就是年關了，那邊小鎮應該也有熱鬧可看吧？”
想帶她去人聲鼎沸的市集走走，讓她看看充滿歡樂喜慶的人們，給她最安心、什麼煩惱都丟到腦後的時光，哪怕只是一天。