夜皓川發呆地看着碧簫，直把碧簫看得發毛才舔了舔嘴脣，悶聲悶氣道：“要說別人讓你保護青蓮王我還能坦然接受，說是定遠王世子，怎麼想都覺得奇怪吧？他不是一直主張要除妖女嗎？每次都是他和四皇子嚷嚷得最響亮。”
“都說了她不是青蓮王，只是長相相同名字又恰巧一樣罷了。”大概是覺察到自己的話沒什麼說服力，碧簫輕輕嘆了一聲，“溫師兄要我保護她也未必是出於信任，事實上最懷疑言姑娘身份的正是溫師兄。只可惜我不若君師兄他們那般聰明，猜不透溫師兄到底在盤算什麼，但對言姑娘來說八成不是什麼好事情。”
碧簫苦惱神色激起夜皓川深思衝動，結果想了還不到片刻便沮喪着臉連連搖頭：“不行，我也想不通，跟他們都不是一路人。”
“誰讓你去想了？你只要征戰殺敵、保護自己就好，什麼江山社稷、權勢爭奪本就與你無關。因着你質樸淳厚我才肯把妹妹交給你，倘若你和溫師兄、君師兄他們一樣精明狡猾，我可不放心碧笙以後的幸福。”
與夜皓川說話時，碧簫頗有幾分俏皮語氣，人前精明嚴肅的夜將軍也露出一副單純憨厚神情。兩人聊了半天，碧簫忽地拍了下額頭，急匆匆往帳外走去。
“我要和言姑娘去村子裡走走，天黑之前回來，你照看好凌郗。”
夜皓川想要叫住碧簫說些什麼，見她走得匆忙只得咽回腹中。長出口氣回到昏睡的夜凌郗身邊，年輕的將軍毫不介意握緊妹妹的手，忽而露出一抹淺笑：“凌郗，等大哥娶了妻就給你找個如意郎君好不好？以後解甲歸田也沒關係，再不去帶兵打仗也沒關係，只要你沒事……只要你沒事，大哥什麼都聽你的……”
柔聲細語似乎染上幾許悲傷，那抹悵然在帳外風聲呼嘯中被吹散，風起時，通往村落的方向傳來腳步輕響，漸行漸遠。
死寂的村落看不見半個人影，村間小路上倒是能見到不少家禽牲畜的殘肢骨骸，或是森森白骨裸露，或是血肉模糊噁心，總之沒有一樣能教碧簫直視後不皺眉頭。
“發作的病人抑制不住想要吃生肉的衝動，吃過生肉後他們能暫緩病情舒服一些，但下次發作時會更加劇烈可怕。”言離憂回憶着幾天來所見所聞，不知不覺中手掌緊攥，“他們理智尚存但很難剋制，有些人不願變成這幅模樣便在發病初期自殺了，像是和夜姑娘關係極好的杜校尉，就在昨天被發現自刎於營帳內。”
“夜將軍麾下將領都是鐵骨錚錚的真男兒，他們中許多我都認識，包括杜校尉，真沒想到幾個月不見就陰陽永隔了。”碧簫微微傷感，語氣不免有些低沉。
“幾個月前？你與他們經常見面嗎？我還以爲你只和夜將軍熟識呢。”
碧簫收起失落情緒輕笑：“他們兄妹還在到處流浪時我們就認識了。凌郗與我關係極好，皓川和碧笙則是對兒活冤家，不是皓川仗着力氣大欺負碧笙，就是碧笙伶牙俐齒欺負皓川。再後來皓川進入軍中一步步擢升，我們之間聯繫也沒斷過，沒事的時候我經常到軍營中看看他們兄妹，要麼與凌郗過招，要麼聽皓川說戰場上的故事，自然就慢慢與他的部下都認識了。”
稱呼的變化讓言離憂敏銳覺察到那兩對兒兄妹與姐妹之間親暱關係，感慨之餘又不免有些好奇：“聽你這麼說，夜將軍與碧笙的關係應該不錯纔對，那麼夜將軍也該認識溫墨情吧？可溫墨情卻對我說他與夜將軍不熟，莫非是他小人之心，介意夜將軍與碧笙的關係？”
碧簫停下腳步，愣着看看言離憂，而後輕輕搖頭：“言姑娘只知其一不知其二。溫師兄雖然與碧笙有婚約在身，但他對碧笙根本沒有戀慕之情，反倒是皓川對碧笙那丫頭喜歡得緊。四年前皓川鼓足勇氣向碧笙求親，碧笙一顆心都拴在溫師兄身上自然不肯同意，當時王妃還在，因着喜歡碧笙便自作主張替師兄結下了這門親事。”
“然後溫墨情一百個不願意，順便對造成這結果的夜將軍十分不滿，於是就說與夜將軍不熟嘍？真夠小心眼兒的。”言離憂自行補充上狗血而又複雜的感情糾葛，恍然大悟的同時又藉機將溫墨情鄙夷一番。
“大致上就如言姑娘所說，反正他們三個的關係頗叫人頭疼。溫師兄那人性子淡薄，對女子完全不感興趣，別說碧笙了，就是那些更加出色的女子也不曾有半個能入溫師兄的眼——唔，這麼說有些絕對了。”像是想到什麼，碧簫又將剛出口的話推翻，眸中幾許困惑，“以前有位異域女子得到過溫師兄稱讚，兩人關係也相當不錯，可惜的是那女子忽然消失無蹤，這段似有似無的感情也就隨之中止了，現在想想，當時溫師兄看那人的眼神都與看其他人不同呢。”
言離憂抽動嘴角，沒繼續追問下去。
得知人間還有能讓溫墨情心動的女人已經很讓人震驚，再往深挖下去誰知道會爆出什麼驚世駭俗的奇聞？她可不想知道太多有關溫墨情的過往，萬一被當成“別有所圖”，好不容易纔擺脫懷疑的她又該陷入水深火熱之中了。
兩人有一搭沒一搭聊着，很快就走到了村落深處，這裡沒有燈光也沒有火光，藉着傍晚微暗天色向四周望去，隱約有幾分陰森可怖。
“這是村中心，還是看不到什麼人，但你有沒發現，這裡的家畜屍體要比前面少很多？”言離憂點亮燈籠照映腳下，平平整整的地面上除了沙土什麼也沒有。
碧簫偏頭細聽，眉心微蹙：“聽，好像有狗叫的聲音。”
狗叫？在死人屍體幾乎被啃光的情況下，還會有活物存在嗎？事有蹊蹺，言離憂立刻噤聲，與碧簫一起屏息傾聽。
“嗚……嗚……”
一種沉悶怪叫自旁側木屋中斷斷續續傳來，聽聲音的確像是狗叫，但那肯定不是一條開心愉快的狗——那種陰沉沉的叫法更像是狗被激怒了，正準備突然竄出咬誰一口。
“要過去看看麼？”碧簫遲疑少頃輕聲問道。
“當然要去，假如真有狗活着沒被吃掉，那不是很奇怪麼？現在任何可能都不能疏忽錯過。”言離憂握緊碧簫借給她的匕首，毫不猶豫擡腳向木屋走去，並未察覺碧簫眼中爲難之色。
眼看言離憂一個人走向木屋，碧簫深吸口氣咬咬牙飛快追上，兩道纖長身影並肩而行，不甚明亮的燈籠透出淒涼白光，映得一片陰冷瘮人。
犬吠聲越來越清晰，二人不由自主屏住呼吸放輕腳步，循着斷斷續續的聲音搜索着，從木屋門前到木屋內，又到木屋後院，終於在大門緊鎖的柴房前面止住步伐。
碧簫向言離憂使了個眼色示意她躲開，自己準備破門而入，誰知言離憂搖搖頭並不同意，伸手拽了拽大鐵鎖，紋絲不動，之後便把目光轉移到旁側用木板釘死的小窗上。
因着手邊沒有其他工具，言離憂隨手拿起短劍去撬木板上鬆鬆垮垮的木釘，碧簫在一旁看得直心疼——那可是煌承劍啊，由師父親自鍛造的名器，她平時用都捨不得，總是精心保管擦拭，沒想到在言離憂手中竟淪落爲撬釘子的工具……
“好了。”
心疼中聽得言離憂幾不可聞一聲低語，緊接着那幾塊木板在言離憂用力扳動下發出吱嘎吱嘎刺耳聲響。碧簫連忙上前幫忙，很快就把木板盡數卸去，露出兩尺方正的黑漆漆窗洞。
沒了阻隔，犬吠聲更加清晰。
細聽下並沒有其他聲響，言離憂提起燈籠透過窗子向柴房內探去，入眼的先是一堆堆雜亂木柴，而後是兩點幽綠光芒，一團混沌。
言離憂懸着的心稍稍放下，長長舒了口氣：“只有一條狗而已，大概是被什麼人鎖在柴房裡才僥倖逃過一劫。也不知道它被關了多少天，叫成這樣，想必餓壞了。”
言離憂並不討厭動物，尤其在經歷一連串顛沛流離後，她對被主人留下、形單影隻的狗滿懷同情，想也不想便回到門前想要打開門鎖。
煌承劍重重砍在門板上發出巨大聲響，在寂靜的夜幕中倍顯突兀。那狗也不知是不是受了驚嚇，突然之間竄到門前瘋狂吠叫，連門板都被推得一陣晃動，碧簫猛地一聲驚呼，花容失色向後倒退，險些趔趄跌倒在地。
“怎麼了？”言離憂急忙放下劍去攙扶碧簫，見她眼裡滿是害怕，連眼眶都有些發紅，嘶地倒吸口涼氣，“你怕狗？”
碧簫面頰微紅，羞赧地輕輕點頭。
這個時空的狗可不像言離憂熟悉的那些寵物犬，個個都是黃皮大個兒、兇狠異常，一個文雅女子怕狗完全在情理之中，是而言離憂並沒有嘲笑碧簫的念頭，而是輕撫碧簫脊背試圖讓她平定情緒。
“確實是條兇狗，我們兩個未必能控制得了，不如先回營中，反正天已經黑了，想查也查不出什麼。”
言離憂把燈籠塞進碧簫手中，希望微弱光芒能帶給她一絲心安，不料碧簫非但沒有接過燈籠，反而猛地一推，硬生生把言離憂推出三步開外。
“噌——”
一聲銳嘯後，一支鐵桿長箭深深沒入剛纔言離憂所站之處的土地裡。