鉛華宮。
再次看到熟悉的景緻和牌匾，言離憂心裡五味雜陳。
彼時她滿懷幻想進入鉛華宮，又是從這裡離開徹底告別帝都，當溫墨情牽着她的手穿行於宮殿小路中時，她並沒想到自己會選擇一條與溫墨疏無關的道路。
而今回首，恍若隔世，卻又近得彷彿昨日。
“言、言醫官？！”
才踏進院內，正打掃院落的小宮女驚訝低呼，表情似是有些驚慌失措。
認出那小宮女是先前侍奉唐錦意的，言離憂噓了一聲點點頭：“我只是來取些東西，別驚動其他人了。原來我住的房間可有人收拾？”
“不曾有人收拾。”小宮女搖搖頭，回話時仍是有些慌張，“二皇子特地派人來吩咐過，一切物事都原封不動。言醫官要取東西的話，待奴婢去和娘娘說一聲，房門鑰匙在娘娘手裡呢。”
鉛華宮只容得下三個主子居住，言離憂的房間閒置，唐錦意又被廢出宮，留下的也就只有絹妃了。昔日言離憂還與溫墨疏糾纏不清時，癡戀溫墨疏多年的絹妃倍受打擊，之後發生的事多多少少與絹妃也有些關係，想着好歹在鉛華宮居住時絹妃沒少幫襯，言離憂猶豫後還是決定去見上一面。
小宮女纔打開正殿大門，一股藥味兒便撲鼻而來，言離憂嗅了嗅，不由暗下心驚。
如果她沒分辨錯，那藥應是女子小產後進補所用。
“娘娘，言醫官來了。”小宮女推開臥房門怯怯通報，屋內隱約傳來的低低啜泣戛然而止。
“你來做什麼？非要看我笑話才歡喜？我這幅模樣確是不如你那般光鮮，可也是懂什麼叫尊嚴廉恥的……”
獨屬於絹妃的細碎嘮叨讓言離憂不知道該哭還是該笑。一聲幽幽輕嘆，言離憂示意小宮女先行退下，而後輕輕掀起帷帳，登時又是一陣心驚惋惜。
絹妃變了，再不復往昔那般嬌嫩似水，原本多愁善感的眼因枯瘦而倍顯突兀，脣瓣的灰白竟與面龐同色，而她獨有那抹多愁善感，如今摻雜進太多怨恨，愈發變得尖銳。
言離憂伸手搭在絹妃脈門上，絹妃未躲，她卻皺起了眉頭：“娘娘氣血兩虛之症已經十分嚴重，單靠藥補是補不回來的，倘若再這麼折磨自己，早晚會把性命摺進去。”
“死……死了還不好嗎？你看我這般境地，哪裡像是活着的人？倒是不如你的，整日跟着所愛之人天涯海角，何須我這般悽慘？說來說去終是命裡單薄，怨人都怨不起，多少苦不還得自己忍着麼。”說着說着，絹妃眼中又涌出淚水。
絹妃的性格本就喜歡小題大做、悲觀對事，以前折了花花草草都要哭上三五天，現在更是一發不可收拾了。言離憂不喜歡這種消極態度，看絹妃可憐又不忍深說，隨便勸了幾句後要來房門鑰匙，仍是在那小宮女陪伴下回到自己曾暫住的房間。
“鉛華宮位置偏僻，平時陽光少溼氣重，對娘娘的身體不好。沒什麼事的時候你多扶娘娘到外面花園走動走動，小產後總不能一直躺在牀上，那樣只會有害無益。”
小宮女聽得言離憂清淡話語，臉上立刻蒼白如紙：“言醫官是怎麼知道娘娘小產的？這件事連大人不許外傳，讓人知道的話奴婢是要挨罰的！”
“連大人？娘娘小產與連丞相有什麼關係？”言離憂心頭一動，拉住戰戰兢兢的小宮女壓低聲音，“雙月，你老實告訴我，娘娘失掉的孩子究竟是誰的？先前娘娘不是從不許皇上碰她嗎？”
小宮女年紀不大，膽子也很小，被言離憂這麼一質問嚇得花容失色，幾乎連話都說不出。言離憂無奈至極，左哄右勸好半天才讓小宮女安穩下來，又反覆逼問數次，那小宮女才把被掩藏的驚人秘密小聲道來。
“自打娘娘知道心儀的人是二皇子殿下後，更不肯承皇上恩寵，皇上龍顏大怒險些下令賜娘娘一死，是連大人和芸貴妃好說歹說才保住娘娘一命。那之後芸貴妃時不時來找娘娘閒聊，常勸娘娘多到外邊走動，尤其是連大人那裡，終是欠着分人情需要償還。娘娘的性子言醫官您是知道的，別說離開內宮去拜訪連丞相，就算鳳歡宮那邊娘娘都不願去，要不是其他嬪妃娘娘們你一言我一語攛掇，娘娘根本不會硬着頭皮接受芸貴妃邀請去鳳歡宮賞什麼花，也就不會……”
小宮女話說到關鍵處忽地頓住，哽咽半天才紅着臉泣不成聲：”娘娘爲二皇子守了半輩子的清白，誰知道竟被連大人給糟蹋了！”
“絹妃娘娘腹中孩子是連嵩的？！”言離憂倒吸口氣險些失聲，好半天才平復心神，心裡的火氣依舊激盪難平，“連嵩不過是臣子，竟敢對皇上的嬪妃用強，這是殺頭的大罪吧？既是如此，絹妃娘娘爲什麼不去告訴皇上討回公道？像這樣窩在鉛華宮過着人不人、鬼不鬼的日子有什麼意義？”
“對方是連大人，娘娘哪裡敢吭氣？到後來發現懷了連大人的孩子不是也一樣，只消連大人一句話娘娘便乖乖喝了墮胎藥。”小宮女抹着眼淚越哭越傷心，像是要替絹妃把所有委屈都哭出來似的。
言離憂忽地無話可說。
起初她以爲絹妃懷的孩子是溫敬元骨肉，小產可能是因爲體弱不能保胎等等，沒想到隨口一問竟牽扯住這麼多驚人內幕。可恨可氣的是，明知連嵩犯下如此之多令人髮指的禽獸罪行，她卻對禍亂大淵的奸臣束手無策，這種無奈，與絹妃又能有幾分區別？
恨自己無能爲力，怕大淵將要生靈塗炭，千百種苦澀心情，皆是從不曾有過的。
小宮女哭了片刻，擦擦眼淚細聲抽泣：“言醫官取完東西就快走吧，奴婢只求言醫官別把娘娘的事情說出去，不然奴婢也要受牽連的。倘若被連大人知道是奴婢多嘴走漏了風聲，奴婢就再也沒命伺候娘娘了。”
“你去照顧絹妃娘娘吧，我拿完東西就走，不會驚動旁人，你當我從未來過便好。”
支走小宮女，言離憂站在遍佈灰塵的房間裡呆愣許久，轉身看看四周，恍惚中陌生感越來越濃。
皇宮，如此藏污納垢，如此充滿算計的陰暗禁錮之地，她當初是懷揣怎樣的耐心才熬過那麼多日子的？那些爲溫墨疏封閉本心的時光，她真的是她嗎？
那一場明知不會前緣再續的分別後，她好像突然之間看得清明瞭，眼也好心也好，終於明白自己往昔癡戀是多麼的幼稚不成熟；同時也想明白過來，她和他之間，本就不該有所謂的情愫。
許久無人使用的牀榻已經滿是灰塵，言離憂小心搬走被褥，被壓在被褥之下的軟枕安安靜靜闖進眼簾，仍是那樣樸素乾淨；青底紅花如她心裡安放的那人一般，耀眼得分外奪目。
小半個時辰後，言離憂行色匆匆出現在皇宮外，懷中醒目軟枕讓等候許久的溫墨情玩味許久。
“睡慣了枕頭，換別的不習慣。”在溫墨情發問之前，言離憂明智地搶先回答。不過這答案顯然不符合溫墨情要求，在被緊盯半晌後言離憂徹底投降，臉色微紅，聲音小上許多：“你送我的第一件東西，我想留起來還不行麼？”
這回的答案讓溫墨情頗爲滿意，溫和笑容一閃而過，吝嗇地不肯給路人驚歎機會。
“喜歡的話，送你間枕頭鋪都可以。”
“……你的慷慨也就枕頭鋪那麼大了。”
在言離憂和溫墨情到皇宮取東西這段時間裡，楚辭迅速地收拾好準備交由二人捎給溫墨疏的一大堆東西，言離憂則在與溫墨情商量後將絹妃的事情盡數告知楚辭。楚辭對絹妃並沒有太多在意表現，也許是因爲心情不太好，簡單交代幾句便於二人分別，一方向北，一方向西。
“這種時候楚公子還要去哪裡？連輔佐的皇子都放下不管，是有多重要的事忙着處理？”對於未能同行的楚辭，言離憂萬分不解。
“應該是去往狐丘國了。”溫墨情目不斜視，專注地研究着馬車內大大小小的盒子，“一旦狐丘國配合霍斯都對大淵發起進攻，大淵便會西南兩方受敵，皇上不得不調動東方和北方兩處戍守兵力過去補充。這樣一來二皇子所在的北方就會戰力缺損，若是有突發狀況很難應對，混亂中有什麼閃失也不是不可能，所以楚辭必須儘可能阻止狐丘國攪進這趟渾水。”
言離憂聽得一知半解，關鍵的地方仍是不懂：“狐丘國與霍斯都帝國已經結盟，行動上自然會保持一致，楚辭去狐丘國又有什麼用，他能說服狐丘國按兵不動甚至脫離結盟嗎？還是說……楚辭的真實身份，與狐丘國有密切關係？”
“總算肯用你的聰明腦袋想正事了。”溫墨情撩起眼皮瞥了一眼。不等言離憂回擊，溫墨情拿出先前楚辭交付的紙條在言離憂眼前一晃：“上面寫得很清楚，楚辭在到大淵之前一直生活在狐丘國。他的母親曾是狐丘國長公主，因爲某件秘而不宣的醜事被貶爲庶民，但這些年來他一直與狐丘國的榮王保持聯繫，想要左右狐丘國主君的決定並不是沒有可能。”
作爲淵國先帝最信任謀士的楚辭竟是狐丘國人，這讓言離憂吃驚不小，然而心底疑惑沒有因溫墨情的解釋減少，反倒更加茫然：“既然是狐丘國人，他爲什麼要幫助大淵而不是狐丘國呢？那不是他的家鄉嗎？難道與他母親被貶爲庶民有關，楚辭是爲了報復狐丘國？”
“這麼多問題我該怎麼回答？”
溫墨情本想繼續以輕鬆語氣來說明這件事，無奈的是，當他把所知道來時，那份沉重無論如何也抹消不掉。
“先帝年輕時曾周遊列國，因爲喜歡狐丘國的文化，所以在那邊居住足有一年多時間，這是朝廷上下都知道的事。不過這一年間也有鮮爲人知的事發生——譬如，先帝的子嗣除了在籍的幾位皇子外，尚有一位沒有名分亦沒有書卷記錄的兒子，而這位私生子，眼下正在盡心盡力輔佐他同父異母的兄弟。”