出了桐城朝東南方向走十幾里路，再往前便可望見一座巍峨青山傲然獨立於繚繞的雲霧之中，彷彿人間仙境。
此山名爲須彌，山腳坐落着中原地區最大的佛門宗派，般若寺。
然而山脈南面的一座小峰上卻有個山洞，洞口石階旁擺着幾個退色陳舊的蒲團，上面盤膝端坐着一位身着袈裟的僧人，口中唸唸有詞地誦着佛經。
“……大師啊，你這樣整天唸經給我聽難道不會煩嗎？”
洞中傳來少年輕柔中帶着戲謔的聲音。
“阿彌陀佛，施主身上戾氣太重，貧僧方纔所誦經文有助施主平復心緒。”苦葉大師閉目緩聲道，手中念珠撥動，被歲月浸染的花白長眉隨風飄揚，“況且，施主是與佛有緣之人。”
昏暗的洞穴之中，黑髮披散的少年雙手被巨大鐵鏈高高吊起，鏈條盡頭在四面洞壁上牢牢固定，**的雙足均套着一副沉重的腳鐐。白色單衣已不能覆蓋全身，寬鬆的領口袒露出大片美如玉石的肌膚和纖細性感的鎖骨。
“……你該不會還未放棄勸我出家吧？”少年緩緩擡頭，幽深的銀瞳像是浸在冰泉中的黑曜石，“既是這樣，你還不如將我丟給那些傢伙直接殺了我。”
“冤冤相報何時了，貧僧說過，施主佛緣深厚……”
“打死我也不會出家的，”少年的聲音十分堅定，“我還要回去和心愛的女人成親，生他幾個大胖小子，還有閨女……”忍不住低聲笑了起來，關了這些時日，自己竟然變得這般瘋言瘋語。
擡頭望向洞外的光亮處，少年眼中劃過一絲溫柔，嘴角勾笑，朝露，你可要等着我。
馬車在前往碧海的路上第一次遇到堵截，來人卻並不像朝露所料想的是百里流雲派來的，而是一個戴着鬼臉面具的男子。
看到擋住路中央的陌生男子，小六緊急一拉繮繩——“你是什麼人？！”
“在下玄冥派千重，”鬼臉男子面具以下全是縱橫層疊的燒傷疤痕，破損的嘴脣笑起來顯出幾分猙獰，但聲音卻溫和悅耳，“掌門命我在此恭候朝露姑娘大駕，希望能邀請姑娘去我玄冥派做客幾日。”
朝露心下緊了緊，她並不認識什麼玄冥派掌門，但可以肯定的一點是，對方必然也是爲了九霄神鑰而來的……
“你讓開，我們不去什麼玄冥派。”小六拉緊繮繩，手心冒出絲絲冷汗，他可以察覺到對方的內力深厚，若是打起來自己不會是他對手。
“朝露小姐，在下可是抱着十分的誠意而來，你就不考慮一下麼？”這句話直接越過小六傳達給坐在馬車中的朝露。
對方這句話暗含的意思朝露很清楚，這會是客氣的邀請，倘若自己拒絕，只怕動用武力也是必然的……
“……好，我跟你去。”朝露平靜地答道。
“朝露！”小六心急地大喊，連對方是什麼人都不清楚，怎能就這麼跟人家走呢？
朝露深吸一口氣走出馬車，握住小六因情急而不斷顫抖的手，耳語道：“既然我們的行蹤已經暴露，就算今日不和他走，明日也會有其他人前來追堵……”跟這個人走總比遇到百里流雲要好些吧？
小六緊緊咬脣，痛恨自己武功低微無法保護朝露，要是辰曜在此……
“多謝姑娘體諒。”千重說完拍了拍手掌，道路兩旁走出幾個着裝統一的玄冥派弟子，面無表情地走過來取過小六手上的繮繩接管了馬車，朝露平靜地拉着小六一起坐回馬車中任由那些玄冥派弟子趕車。
“朝露，我……”小六咬緊牙關，明明辰曜已將朝露託付給自己，可他……他卻辜負了這承諾，好痛恨自己的無能……
“沒事的，”朝露輕聲安慰情緒激動的小六，“只要他們真是衝九霄神鑰而來，就不會輕易動我，放心吧……”要換做百里流雲可能就不一樣了，每次見面都能感覺到他強烈的恨意，就算顧及九霄神鑰不能殺了自己，卻也可能通過別的方式折磨她，就像上次的毒藥……再說，她根本不想去碧海找那個人幫忙。“看來，只能走一步算一步了……”輕飄飄地自言自語，目光望向窗外隨着馬車行進而不斷倒退的景色。
日夜兼程地趕路，沒多日便到達了玄冥山。
雖然即將面對的一切都是未知，但朝露還是一臉平靜的表情，就連一路上看着他們的千重都感到有些吃驚，爲何這女子好像完全不害怕，難道她都心裡有數了……
“姑娘這邊請，掌門正在大殿等候，”千重微微欠身做了個請的手勢，但目光掃到一旁的小六時閃了一下——“我家掌門有些話想單獨和朝露姑娘聊，這位公子請在側廳用些點心等候可好？”
“不……”小六還沒來得及說完拒絕的話就被朝露使了個眼色——“小六你就去那邊等我。”說完掙開小六抓住自己的手。
沒有回頭看小六，而是徑直跟着千重走向大殿，如果可以，她希望不要把小六牽扯進來。
踏進殿門，朝露一眼就看到那個端坐在掌門寶座上的灰袍老者。她還記得這個人，就是在武林大會的時候被自己吐槽說像星宿老怪丁春秋的老頭……“小女子顧朝露見過單掌門。”鎮定自若地行了禮，朝露默默低着頭等待單逍遙發話。
“朝露姑娘不必多禮，”單逍遙口脣分毫未動，由內力發出的聲音雖混着幾分雜音，卻也和普通老者的聲音無太多差異，“思來想去，對於那日御府前發生之事，老夫也認爲十分不妥，得知武林盟竟下了通緝令，故而特地邀請朝露姑娘前來商討對策……”他這隨隨便便一句話就將那日和其他人聯手對付辰曜的事情推得一乾二淨。
“這麼說來，單掌門並非要將小女子交予武林盟咯？”朝露不動聲色地觀察着單逍遙的表情。
“這是自然，老夫一直認爲武林盟主此舉太過獨斷，畢竟……當日試劍大會上是裴若軒和南宮烈宇先對朝露姑娘動了殺機，姑娘如此也是迫於無奈的自保之舉，”單逍遙面色如常沒有絲毫情緒波動，“如今外面拿着通緝令四處追查姑娘的大有人在，老夫也是擔心姑娘安危，我這玄冥派雖不是什麼大宗門，可武林盟想要動老夫這裡，也絕非易事，朝露姑娘且安心住下就是……”
“單掌門，您還是開門見山地說吧……”朝露臉上的笑容漸漸消失。
單逍遙低頭掃了朝露一眼，繼續平心靜氣道：“聽聞朝露姑娘與那懸雲山莊的百里莊主曾有過節，不知可有興趣與老夫合作？”
合作？對付百里流雲嗎……“小女子何德何能承蒙單掌門看重。”
“朝露姑娘客氣了，”單逍遙捋了捋稀疏的長鬚，“姑娘天賦異稟，不如考慮一下老夫方纔的提議，敵人的敵人便是朋友，這個道理姑娘應該懂得……老夫再提醒姑娘一句，武林盟主鍾天海就是百里流雲的人，姑娘想要擺脫武林盟的追捕，就必須對付百里流雲。”
原來鍾天海竟是百里流雲的人麼？難怪……
單逍遙並不點破九霄神鑰的事情，卻在無形中給朝露施加着壓力，這些話表明了無論從哪個角度想與單逍遙合作都是最佳選擇，如果朝露拒絕，那麼一出門就會被武林盟的人抓住，畢竟在另一方人眼中，朝露可是不折不扣的殺人犯……
“……那好，”朝露面無表情地擡起頭來，“我同意與單掌門合作，只不過，”語氣一頓，“在此之前您得答應我幾件事情。”