上回書說到蔣宏生感嘆這京城的水越來越渾，看不分明。
顧氏頗以爲然的點點頭。
“不論如何，瑤兒總是我親身的女兒，即便蕭府落魄了，還有我在，再不濟還有兩個弟弟可依靠。”
蔣宏生話峰一轉，目色清亮道：“前幾日大哥又與我說起分家的事，我現在細想想，這家正是到了該分的時候，萬一瑤兒那頭有個什麼，我是這府裡的當家人，誰敢多言半分？”
顧氏卻苦笑道：“二老爺能爲瑤兒打算，算是這個孩子的福份。”
蔣宏生面露愧色道：“說什麼傻話？這個孩子懂事聽話，重情重義，從小吃了那麼多苦，我不爲她打算，爲誰打算？從前，是我疏忽了她，也是我委屈了她，我竟不知道那個孽畜竟沒有一絲人性，心思這般狠毒。”
顧氏聽罷，淚水又劃落了下來。
蔣宏生上前拉住顧氏的手，輕輕婆娑道：“玉珍我今日與你說這些，是存了私心的，老太太到底是我的母親，生我養我一場，我總不能眼睜睜的看着她去，老太太活不了多久了，即便有蕭太醫出手，也只一兩年的光景。瑤兒是我的女兒，她還年輕，我除了委屈她，又能委屈誰去？咱們倆個夫妻二十年，我的心，你還不明白嗎？”
顧氏泣道：“我只是心疼女兒挨的那一杖，又得喝多少苦藥，休養多少時日才能好。這孩子小從到大，藥就沒斷過。”
蔣宏生輕嘆了一聲，上前摟住顧氏。哀道：“我又何嘗不心疼？老太太這輩子，性子向來如此，誰又能勸得了？等分了家，老太太願意跟大哥去蘇州府將養也罷，跟着我們也罷，憑她樂意。咱們一家人關起門來，我只守着你過日子。”
“守着我過日子？”顧氏冷笑道。
蔣宏生知她不信。也不多言，只一字一句道：“玉珍。你且信我！”
顧氏因着欣瑤交待，見火候差不多了，這才輕輕點了點頭，道：“罷了。我若不走這一遭，倒真成了那不孝之人，明日一早我就往蕭府去。醜話說在前頭，能不能請得蕭老太爺，我也說不準。”
蔣宏生心下鬆了口氣道：“就看老太太有沒有這個福份了。”
顧氏擦了擦眼角，溫柔道：“二老爺，那位你打算怎麼辦？”
蔣宏生心下會意道：“這會府裡亂糟糟，我也沒心思想這事，先放一放吧。知道他有出息，日子過得好，就行了！”
猶豫了片刻。他又道：“不瞞你說，當初三弟他們，是我放走的。”
顧氏雖早就聽欣瑤說起這事，仍裝作吃驚的樣子道：“二老爺？”
蔣宏生面露苦色，回憶道：“我年歲尚小時，有一回偷聽過父親與二叔說話。知道了當年父親與徐家小姐的一些事。那年我正好看到許氏給母親的信，才知道原來父親在京城置了房外室。連孩子都十多歲了。我估猜那外室應該是傳說早已離世的徐家小姐。
老太太與我商量上京，我便知道老太太怕是要動手了，遂派心腹先一步去了京城，先是打聽清楚這母子二人的相貌，在京城人販子那裡買來兩個身形相似的人，又用私房買在偏僻處買了一個二進的小宅子，買通了侯府押送母子二人的下人，調了包，把她們安置在小宅子裡，外人都以爲他們二人被送出了關外，去了西北。哎，這裡頭的彎彎折折，現在也沒必要再細說。”
顧氏感嘆道：“二老爺這般行事，也不怕老太太發現後，大動干戈？”
蔣宏生心有餘悸道：“怕，怎麼不怕？怕得要死。不知爲何，我一想那人是我親弟弟，竟不忍心着看他們去死。只是當時我事事聽命於老太太，連你也護不得，能做的也只有這些。後來他們搬了家，就失了連絡。這事過去十幾年了，今日是我頭一回與人說起。玉珍，對三弟，我這心裡是有愧疚的。當年若不是母親，父親也不會早早的離了世，父親的身子一向很好！哎，說到底，瑤兒這事也都是因我而起。”
“二老爺何來這一說？”
“前些日子傳出翰林院的徐思振與慶王府結親，衙門裡有同僚說起徐思振的長相，我便起了疑心，想着三姑爺也在翰林院，私底下就交待他打聽打聽。這孩子是個實心的，竟畫了畫像給我看，我一看，可不就是三弟嗎，心裡頭一慌，竟忘了把畫像帶回來。這纔有了歸雲堂那一出。”
“怪道三小姐前幾日常往西北角去，只怕是她拿了畫像，偷偷向周姨娘打聽得來的。”顧氏輕輕柔柔道。
蔣宏生聽罷，怒上心頭，不由連連冷笑道：“我就知道與她脫不了干係，錦衣玉食的供着，居然還敢興風作浪，從明日起，周氏的吃穿用度減半，侍候的下人統統撤了，凡事，讓她自個動手！若要哭鬧，直接送到莊子上去！”
蔣宏生猶自說道：“府裡的人你也得約束着，元晨這個月下場，萬萬不能被人擾了清靜，那些個打扮嬌豔，心術不正的丫鬟統統給我打發出去，免得帶壞了哥兒。大爺新納的那個姨娘你多派些人盯着，我總覺得這個侄女心思不簡單。”
顧氏一一點頭應下。
……
第二日一早，顧氏帶着一車的補品往蕭府去，門房一見是顧太太，不敢怠慢，恭着身，把人迎了進去。早有得了訊的李媽媽諸人在半路等候。
顧氏見了女兒，自然又是一番傷心落淚，好在有李媽媽等人在邊上勸慰着，纔將將止住。
母女倆人個在書房密談了許久，顧氏又細細叮囑了幾個大丫鬟，纔去了西院給老太爺請安。
蕭亭因孫兒走前交待過，深知顧氏此行的目的，當下也不拿喬，欣然應下。
顧氏心下感動，盈盈走走蕭亭跟前，磕了三個頭，由衷道：“瑤兒能得如此通情達禮的長輩，真是前世修來的福份。”
蕭亭端坐着受了她三個頭，遂跟着顧氏去了蔣府！
……
蕭老太醫親臨蔣家，使得聚在歸雲堂的蔣府諸人看二太太的目光有了細微的變化。
蔣宏建兄弟倆帶着兩房諸人行了禮，才必恭必敬的把人請進去，隨身侍立在老太醫身後。
蕭亭緩緩伸出四根手指頭，閉上眼睛，眉頭微皺。
兄弟倆的盯着老太醫臉上的每一絲細微的表情，心中焦急，卻又不敢說話。
一刻鐘後，蕭亭方纔睜了眼睛，虛咳一聲。
蔣宏生忙弓着身道：“老太醫，怎麼樣？”
蕭亭打量了他一眼，也不說話，拿起老太太另一隻手，閉着眼睛繼續診脈。
兄弟倆見此情形，只覺得腳下發軟，額頭滲出密密的汗來。
又是一刻鐘後，蕭亭這才收了手，冷冷道：“讓人把老太太的外衣脫了，你們都出去，我要施針了。”
兄弟倆退置外間，接過丫鬟遞上來的茶，與其他人一道，坐着乾等。
大半個時辰後，蕭亭在其貼身小廝的攙扶下，臉色蒼白的走了出來，喝過幾口熱熱的茶水，方纔斯條慢理的打量一圈堂下之人。
他緩緩道：“老太太是受了刺激才導致半身不遂，失語昏睡，需得施針三七二十一天才會有所好轉，從明天起，辰時三刻準時來接我。”
蔣宏建忙不迭的問道：“蕭太醫，老太太這樣子……”
蕭亭冷冷的看了他一眼，眼睛朝上翻了翻，很不客氣道：“經我手治，兩還是三年，只看如何調理了。不過，中風之人，最忌諱情緒喜怒無常，若再有這麼一下，哼，也不必三番四次的來請我，直接準備後事吧。”
蔣宏建半弓着身子，口中連連稱是。
蕭亭起身，拿了紙筆，開了方子，遞給蔣宏生，頗有深意道：“人生七十古來稀，問君還有幾春秋，白碧易埋千古恨，老太太花甲之人，也需得看破放下隨萬緣啊。今日若不是顧夫人親求，這蔣府，我是萬萬不會再來的，蔣少卿熟讀詩書，自然明白‘親之過大而不怨，是愈疏也……愈疏，不孝也’的道理。”
蔣宏生心頭一震，忙作揖道：“晚輩多謝老太醫諫言。”
顧氏把一張銀票塞到蕭亭小廝的手裡，蕭亭冷哼一聲，揹着手朝外頭走去。
兄弟倆親自送至府門外，等馬車走遠，纔對視一眼，擦了擦額頭的汗，回了府裡。
至此後，蔣府的馬車每日裡準時的出現在蕭府門口。
七日後，老太太方能睜眼嚥下些東西。半月後，老太太餓了，冷了都知道喊人，也能艱難的說出一兩個字。
蔣府諸人一看，暗自順了口氣。
……
此時，京城又發生了一件不足爲人道的小事。堂堂國子監鄭祭酒因回府路上坐的轎子跌落在地，崴了腿。
偏第二日今上招見，鄭祭酒一瘸一拐被人攙扶着上殿。靖王冷哼幾聲，毫不客氣的問了句：“祭酒今年貴庚啊，竟連上殿也需人扶着了，這祭酒的位置也該讓賢了纔是。”