上回書說到顧氏唏噓冬梅嫁了個好人家。
冬梅兩月前成婚，日子過得頗爲舒心。劉家舉家搬到蘇州府，買了個二進的宅子，重新整修一番。冬梅一進府，便是個當家奶奶。芸姨把家裡擔子一交，樂得萬事不管，只等抱孫子。
冬梅跟在太太，小姐身邊這麼多年，豈是個笨的？裡裡外外打理的順順當當。那劉恆雖比冬梅小一歲，卻是個疼人的，戀着冬梅這些年，一朝抱得美人歸，哪還有別的想法？一門心思守着媳婦，老孃過日子。
冬梅成親的頭天晚上，與小姐兩人在房裡說了半宿的話，便是李媽媽，也不知兩人說了些什麼，只知道冬梅第二日頂着兩隻紅眼睛上了花轎。
如今，不光是小姐身邊的丫鬟們羨慕，便是二太太身邊的丫鬟也眼紅冬梅嫁了個好人家。
蔣欣瑤自回了老宅，便一日也沒閒着，除了照顧母親外，大部份時間用在了研究菜式及新飾品上。如今的生活，她才覺着有些成就感。在蔣府裡，整日裡你爭我鬥，防着這個，躲着那個，累都累死了。要不就是一幫子女人，打扮得花枝招展的，在老太太跟前，喝茶，鬥嘴，爭寵，娛樂自己更娛樂別人。
她跟着祖父這些年，早就習慣了隨心的生活，如今回到這裡，母親又縱着她，如同水中的魚兒，遊得自由自在。在蔣府的這些日子，讓蔣欣瑤明白了一件事情，侯門公府深似海，果然是進不得的。
瑾珏閣的生意漸漸走上正軌，每個月都有新的飾品推出。上個月擺放在鋪子裡的兩件大型觀音擺件，剛一露面，便被人高價買走，讓欣瑤看到了大型玉雕的市場，奈何這玩藝費時。費力，幾個月也出不了一件，只能緩緩圖之。
蔣欣瑤把徐家收藏多年的那些個古物，一件。兩件有意識讓錢掌櫃擺放在不起眼的地方，剛開始無人問津，慢慢的也有那慧眼識珠的玩玉人願意出高價買下，時間一長，就有那專門玩古物的人上門淘貨。
蔣欣瑤自上月盤點鋪子生意時，便起了再開店的心思。福伯整理的冊子這個月沒有新添的客人，兩人研究了半天，發現，蘇州府凡有頭有臉的人家，幾乎全在這個冊子上。
蔣欣瑤在庭院前靜靜站了半宿。第二日便讓福伯給錢掌櫃帶去一封長信。
蘇州府的那些貴太太，貴小姐們漸漸發現，只要你在瑾珏閣花過銀子，即便只買了一枝簪子，生辰那天。錢掌櫃親自上門送賀禮。或一個翡翠扇墜，或一枚紅翡戒指，不一而同。更有那細心之人發現，賀禮的好壞與你在瑾珏閣消費的多少成正比。
蘇州府的老爺，少爺們自然也在生辰之日收到賀禮，與之不同的是，錢掌櫃送上的是茶葉。字帖，美酒，戲票，甚至是怡紅院哪個姑娘的*一度。男人們臉上不顯，心中甚是熨貼，看看人家這生意做得。那叫一個細心，一個周到。
……
秋去冬來，江南的冬日陰冷，潮溼。蔣欣瑤怕母親耐不得冷，令夏荷早早支起了火盆子。前幾日父親與弟弟剛拉來兩車上好的銀霜炭。就怕顧氏畏涼。
這父子兩個，每隔半月就小住兩日，吃喝拉撒全得欣瑤操心，侍候孕婦也就算了，侍候兩個男人，蔣欣瑤心裡便不痛快了。
你道爲何？原來這父子倆不光自己到老宅蹭飯，還得給大房的那位爺帶上一份。
蔣大爺如今淪落到只要三弟去莊子上，便讓人堵在門口不讓走，蔣元晨實在無法，求着鶯歸多做一兩份，一路快馬加鞭帶回去，讓下人熱了，給大哥解解饞。
最近蔣欣瑤因着母親一時心血來潮，想吃肉包子，便親自動手給母親做了一屜。那日剛好父子兩人來，風塵僕僕趕路正餓着，洗了手，一人拿起一個先墊墊底，結果，統共五個包子，父子倆一人兩個，最後一個撇了分開，你一半，我一半。
當蔣欣瑤洗漱、換完衣裳出來，興致勃勃想嚐嚐味道時，屜子裡空空如也，她花了一天時間做的東西，結果只聞了聞香味，全進了這兩隻狼的肚子裡，氣得她一連三天，做夢都夢到了肉包子。
蔣欣瑤一不痛快，話就多。哎，入冬了，新鮮的菜難尋啊，專程從無錫運水，成本高啊，天天動腦筋想點子給人做飯，累啊，鶯歸整天在廚房忙活，辛苦啊。把父子二人氣得直想摔了筷子走人。
奈何形勢比人強，蔣元晨朝父親遞了個眼神，言下之意是我的荷包已經空了，蔣宏生乖乖從懷裡掏出幾張銀票，放在桌子上，只說養了個不孝女。
蔣欣瑤很不客氣收起銀子，笑得那叫一個諂媚，當即笑意盈盈道：“父親與弟弟來回路上辛苦，明日做一個肥腸酸湯魚，做一個紅燒獅子頭，再來個荷香糯米排骨，清水河蝦，玉米鴿子湯，若再有個大肉包，不知道父親，弟弟可還滿意？”
蔣家父子嚥了咽口水，相互對視一眼，不約而同的點了點頭。
蔣元晨那日被姐姐一番言語震撼後，一夜之間，老成不少，在府中行事更爲低調。
他主動要求去書院讀書，下學後每日裡給老太太請安後，便往聽風軒去。姐姐臨走時，把那一屋子書交給他打理，他愛若珍寶，閒暇時必親自整理一番，走時，拿上一兩本回去，看完了再換，如此反覆。姐姐說過，聞着書香入睡是件幸福的事情。
……
來年的春天，蔣府有了兩件大喜事。
二月初八，蔣家大老爺，二老爺，帶着各色嫁妝，滿滿當當的裝了兩大船，走京杭大運河，送二小姐上京完婚。
蔣欣瑜一席紅衣，在漫天的喜樂聲中，拜別老太太、父母兄弟絕決而去。杜姨娘在人羣中哭成了淚人。
四月初九午時，蔣家二太太在老宅順利產下一子，重六斤七兩，取名蔣元昊，府裡排行第四，人稱四爺。
同年十月，瑾珏閣分別在金陵，揚州開鋪。蔣全自五月從西域回來後，年尾帶着人馬又往西南去了。
這年的春閨考試，有一個叫徐思振的十九歲考生，殿試後，被皇帝親點爲探花，授翰林院編修。據說這個徐思振脣紅齒白，面如冠玉，溫文而雅，真真是玉樹臨風，氣宇不凡。
朝廷向來有非進士不入翰林，非翰林不入內閣的說法，且徐思振尚未娶妻，無妾氏通房，家中只有老母相依爲命，正是居家成婚生子的必備良婿。不過短短几日，便成了京城權貴人家太太們擇女婿的首選。
……
轉眼又到年底，欣瑤與母親商量過年事宜，顧氏道：“宅子人少，儉省些，有個年味就行。”
欣瑤笑道：“怕父親，弟弟會來，還是得備下些東西。”
顧氏道：“這大冬天的，難爲他們一趟趟跑。”
欣瑤道：“母親可是心疼了？這兩日，女兒想了兩個新菜，都是養身補氣的，等父親和弟弟來，做給他們嚐嚐。”
“你啊，只別再氣着他們倆個就好，開飯前，還讓你弟弟背什麼書，哪有你這樣做姐姐的？”
“母親，若不然，弟弟這個稟生如何考來？”
蔣元晨今秋下場參加童試，成績着實不錯，欣瑤頗爲自傲。
顧氏笑道：“是，是，是，都是瑤兒的功勞，便是母親有今日，也是託瑤兒的福。”
蔣欣瑤心下感嘆，我容易嗎。母親懷胎十月，蔣欣瑤跟着緊張了十個月。好不容小弟弟呱呱落地，又侍候起母親做月子，變着法的做些養顏，瘦身湯給母親進補，三個月下來，顧氏恢復一新，看着只比懷孕前略豐滿了些，便是那昊哥兒，也養得白白胖胖。
“只要母親過得開心，女兒也就心滿意足了。”蔣欣瑤由衷道。
“母親在蔣府過了十幾年，就數現在最舒心，守着你和昊哥兒，母親夜夜安睡到天亮。若一輩子能過這樣的日子，該有多好！”
蔣欣瑤心裡咯噔一下：“母親的意思是？”
顧氏淡淡一笑：“就怕過不了多久，咱們就得回府了。”
“這是爲何？咱們在這老宅日子過得好好的。”
顧氏輕撫女兒白嫩的臉龐，替她把耳邊的碎髮撂起，嘆息道：“這日子過得真快。明年瑤兒就十三了，該相看起來，也不知花落誰家？不是母親自誇，誰娶到我們瑤兒，纔是有福之人。母親雖喜這清靜日子，卻也不能誤了我女兒的終身大事。”
蔣欣瑤羞道：“母親想得太遠，女兒還小，還想在家多呆幾年。”
顧氏嘆道：“十三了，不小了，再過兩三年，就該成家了，等明年出了孝，老太太怕是要給你和三小姐相看了，你們兩個差着幾個月，也就是一前一後的事。”
蔣欣瑤一個頭兩個大，忙道：“母親，去看看昊哥兒吧，怕是要醒了。”
顧氏道：“你這丫鬟，一說這個就趕我走，瑤兒，母親給你透個底。老太太十有*會讓你父親回京做官。”
蔣欣瑤點頭道：“母親，我曉得，別擔心，車到山前必有路，你快去，我聽到昊哥兒哭了。”
顧氏“哎啊”一聲，匆匆而去。