上回書說到蕭寒問欣瑤，爲何要打探琴師。
“他與鶯歸兩人看對了眼，我不放心，讓你查查！”
蕭寒皺眉道：“倒也不是不可以，只是這人看似清高，實則膽小無比。當初那個看上他的大小姐在王妃面前好歹爭了幾句，他可是連一句話都沒敢說。”
欣瑤嘆道：“哎，鶯歸今年都二十了，好不容易看上了一個，卻是個沒擔當的，讓她跟着我一輩子不嫁人，我又於心不忍，這可如何是好！”
蕭寒笑道：“天翔對她的心思，可是一直沒歇過，要不，我找他說說去？”
欣瑤手下用了用勁。
蕭寒頭皮一麻，忙道：“得，當我沒說，輕點輕點。”
欣瑤失笑道：“瑾珏閣的邊上開了家玉器行，叫琳琅閣，你幫我查查什麼來路。”
“出什麼事了？”
“沒有，我這人向來小心，知己知彼，方纔百戰百勝。對了，十六在西邊，有沒有信回來？”
蕭寒奇道：“纔去半個多月，沒這麼快，你找他有事？”
欣瑤沉默了半晌，才道：“沒什麼事，就是幫小叔叔看着他，看看他在那邊能不能吃得飽，穿得暖。”
蕭寒哈哈一笑，道：“你放心，軍中的條件雖不能跟京城相比，也是有飯有菜，有酒有肉，就是味道差了些，難以下嚥，吃慣了倒不覺得什麼。”
說話間，只聽淡月在外頭說道：“大爺晚飯擺好了。”
欣瑤細心的幫男人理好頭髮，放下毛巾，冷不防男人轉過身，把頭埋在欣瑤胸前，輕輕嘆了一聲，片刻後，拉着欣瑤的手走了出去。
蔣欣瑤沒有錯過男人轉過身那一刻臉上的黯淡，她隱約覺得男人有心事。
兩人默默吃罷飯。蕭寒吻了吻欣瑤的臉，去了書房。
欣瑤在庭前站了許久，輕嘆一聲，帶着淡月往前院去。
……
書房門口。貴生，貴明兄弟正無聊的有一句沒一句的說話着，突然見大奶奶緩緩而來，兩個嚇了一跳，趕緊上前行禮。
欣瑤微微一笑，擺了擺手，提起裙子便往裡頭走。
書房門吱吖一聲突然打開，蕭寒眼前一亮，卻肅着臉對欣瑤道：“外頭風這麼大，怎麼穿得這般單薄？連件披風也不披！”
欣瑤停下。伸出手，嬌笑的望着他。
蕭寒哪經得起她用這樣的眼神看他，疾行兩步，拉過女子的手，頭一不回道：“去把大奶奶的手爐。披風拿來。”
淡月暗地裡朝大老爺擺了個鬼臉，轉身就走。
貴生，貴明兄弟倆看得分明，先是一愣，然後同時撇了撇嘴，伸出大拇指翹了翹，真是個膽子大的啊！
……
欣瑤頭一回進男人的書房。四處打量一番，徑直走到紫檀木裹腿羅鍋棖書桌前，瞧了瞧書桌上的邸抄，擡起頭，目光深邃，含着笑看着男人。
蕭寒心頭一暖。不由自主的把女人擁進懷裡，下巴擱在她頭上，用極低沉的聲音道：“瑤瑤，你怎麼來了？”
欣瑤用手輕輕拍拍他的後背，柔聲道：“誰前兩日跟我說。有什麼事都與我說的？”
蕭寒渾身一顫，輕道：“你怎麼發現的？”
蔣欣瑤輕柔道：“我的男人，是喜是悲，怎麼瞞得過我的眼睛，快說今天干什麼去了？”
一句我的男人，讓蕭寒覺得渾身上下使不出一點勁，他無可奈何道：“今日我在城北遇着沈力了，兩人打了一架，他讓我好好待你。”
欣瑤撲哧一聲笑了出來。
她掙脫蕭寒的懷抱，退後兩步進，揚了揚下巴，挑了挑眉道：“誰勝誰負？”
蕭寒見她問得認真，想了想，也認真的回答道：“不分勝負，他的輕功很好，我的內力更深些。他的外袍破了，我也沒好看到哪裡去。”
“爲什麼打架？”
蕭寒眉梢微揚：“誰都不服氣誰，決定比武一試高下。”
欣瑤笑道：“爲什麼不服氣？”
“他不服氣我娶了你，我不服氣咱們受傷那日，他抱你回府。”
“沒了？”
“成親那日，他隱在人羣中，目光灼灼似狼，我看着有些不順眼。”
“沒了？”
“他長得比我好。”
最後一句讓蔣欣瑤着實有些哭笑不得。原來男人間的計較與女人沒甚分別。
欣瑤隱了笑，沉吟了半天，輕柔的聲音緩緩響起。
“我與他認識算起來也該有六年了，一直沒什麼交集。有一年，他與沈老太爺到我家來做客，三姐姐見到了，上了心，就讓老太太託人到沈府說合。結果沈府反向我提親，我拒絕了。”
“爲什麼拒絕？”
“說白了原因很簡單，是我不想我的婚事成爲老太太，蔣欣珊一輩子的話柄。”
蕭寒未料到欣瑤居然是因爲這個原因拒絕，當下有些愕然，摸了摸鼻子道：“好似對他有些不公。”
“確實有些不公。再後來，他去了軍中，蔣家則從蘇州府搬遷到了京城。去年年初，他回京又向我提起結親一事。”
蕭寒心神一緊，面色卻毫無波瀾。
“蔣欣珊早就定了婚，按理說應該無礙，這次又是爲什麼拒絕？”
欣瑤眼神中閃過一絲無奈。
“所以我同意了，給了他一個與你一模一樣的條件。”
“他沒答應？”
“沒錯。他是沈家下一代的家主，他的婚事需得沈老太爺首肯。許是沈家老太爺見我生性頑皮，不堪爲媳。所以後來，他留了一張紙給我，紙上只寫了三個字‘對不起’”。
蕭寒兩眼深深的看着眼前的女子， “瑤瑤，你的意思是他如果不是那個身份，他就會答應你提的要求。”
蔣欣瑤脣邊泛起一個迷人的微笑，道：“他是這麼說過。”
蕭寒上前一步，溫厚的手掌輕輕撫過欣瑤細膩的臉龐。許久才道：“我覺得沈家在他手上一定會更好，這樣纔對得起他的放棄。”
欣瑤莞爾道：“我也是這麼想的。”
蕭寒澀澀道：“他跟我講了很多你以前的事，你被人暗傷，失語。病弱，發配到鄉下，講你如何一步步接手瑾珏閣，如何一步步在蔣家站住了腳跟，護住了岳母及昊哥兒。”
“你們不光打架，居然還聊起了天？”蔣欣瑤着實詫異。不是該撕破了臉罵對方一個狗血淋頭嗎？
蕭寒尷尬的摸了摸鼻子。
“打累了，就索性聊幾句。”
欣瑤越發覺得好笑。
“這是傳說中的英雄惜英雄嗎？”
“我敬他是條漢子！”
蕭寒頓了頓，苦笑道：“你在蘇州府過的日子，我從來都不知道，你吃的那些苦。我更是一無所知，你不知道，我……”
“這就是你所謂的聊幾句？”
“爬不起來，就多聊了幾句。”蕭寒實話實說。
欣瑤淡淡一笑，平靜的道：“蕭寒。人活一世，酸甜苦辣要嘗，悲歡離合也要嘗，我從來沒覺得我苦過，我覺得我很幸福。至於沈力……”
蔣欣瑤拖長了調子，正色道：“我也敬他是條漢子！”
“不過……”
蔣欣瑤走到蕭寒跟前，擡頭迎上男人的目光。坦坦蕩蕩道：“他沒你有福氣！”
蕭寒低下頭，額與額相抵，鼻與鼻相觸，然後深深的吻上了那豔紅的脣。
突然，欣瑤被人橫抱起來，男人喘着粗氣道：“回房”。
欣瑤把頭埋在他懷裡。笑不可吱。
就這樣，蕭家大爺板着臉抱着大奶奶消失在暮色中，驚嚇了書房門口的貴生，貴明，驚嚇了拿着披風匆匆而來的淡月。驚嚇了院子裡大大小小的丫鬟婆子。
然最受驚嚇的則是蕭大爺懷裡的女人。
這一日，她明白了一件事情。吃醋的男人不僅像只豹子，更像只剛剛餓了三天的獅子，她被吃得連渣都不剩，她決定以後那些安慰人的話，還是少說爲妙。
這一夜，西北風吹得讓人心跳。
蕭府東院的正房裡，女子時有時無的呻吟加雜着男子沉重的呼吸直到下半夜才漸漸消失。
這一夜，那個被撕破外袍的冷峻男子在蔣家聽風軒的屋頂上飲了一夜的酒，吹了一夜的寒風。
……
蔣欣瑤第二天醒來，已是日上三杆，男人早就去了衙門，欣瑤望着地上七零八落的衣裳只覺得心跳加速。
那廝白日裡看着人模人樣，正人君子一個。怎的一到了牀上，像換了個人似的，什麼話都敢說，什麼事都敢做，真真是個衣冠禽獸，禽獸啊！
這日，老太爺臉上似有若無的笑意，下人們異樣的眼光讓欣瑤頗感頭痛，好在她一向是個臉皮厚的。恰巧昨日從怡園帶回來許多帳本，她沒有時間琢磨旁人的心思，與淡月兩個埋頭苦算。
不多時，就聽丫頭來報大爺使人捎東西給大奶奶，請大奶奶到前廳一見。
欣瑤奇怪來人爲何非要見她，只得換了衣裳去了前廳。
剛進門，卻見一男子身形高大魁梧，方臉，濃眉大眼，膚色黝黑，一臉鬍渣，坐在楠木椅上。見她來，二話不說，撲通一聲跪倒在地，砰砰砰三個響頭。
欣瑤嚇得連連後退，捂着胸口驚魂未定便聽男子氣勢如虹道：“在下步廣輝，乃兵馬司吏目，今年二十有五，尚未娶妻。家中父母健在，兄弟六人，我排行老三，人稱步三。今日求見蕭夫人，是有一事想請大奶奶示下，求大奶奶把沈鶯歸許配給我。”
蔣欣瑤與李媽媽顯然受了驚嚇，半晌沒緩過神來。