“……陝西路？那條道兒現在可不好走啊。遍地盜匪不說，還盡是些新拉桿子的強梁，壓根兒不管江湖規矩的……”
趙破山放下茶碗，輕輕嘆了口氣：
“不瞞諸位說，當初在下也曾滿腹雄心，想要開通到陝西的鏢路，好不容易把一路上各個幫派山寨都打點停當，西安城裡連分號都置備好了。沒想到流賊忽然蜂起，一下子整個陝西，連同周邊的山西，河南，全都亂了套。我們整整一隊人在行鏢時遇上賊衆，連屍骨都能沒搶回來幾具……那一次連賠償帶撫卹，差點就拖垮了福威，從此以後再也不敢打陝西路的主意。”
“關於這方面，我們和王鏢頭談的時候已經充分了解，所以在僱傭價格方面都已經相應的作了提升。只要求貴局派幾位嚮導即可，安全問題由我們來負責——包括貴局人員也是一樣。我們可以承諾：如果貴局的人在途中因爲我們的事情而遭遇到不幸，無論死亡還是傷殘，後續撫卹和賠償費用都由我們來支付。”
儘管剛纔已經說過，文德嗣依然很耐心的再次重申了一遍。他以前也是做小經理的，對於此類商務交涉並不陌生，知道這時候該說些什麼：
“另外，此次僱請向導所需的費用我們已經全額支付，並且根據王鏢頭的要求，按照我們那邊的最優惠價格折算成了白糖和精鹽，現在想必已經送到貴局後院了吧？”
“什麼？遠亭，這是怎麼回事？”
趙破山一愣，回頭看向自己最爲信重的師弟兼副手，一邊王遠亭連忙站起，走上前道：
“大師兄，勿怪小弟自作主張，實在是這次機會千載難逢……來來，先去後面看看貨物，路上再跟您慢慢說。”
——福威鏢局雖是趙破山一柄金刀打出的基業，但真正發展壯大卻得王遠亭之力甚多。趙破山的這位小師弟功夫尋常，頭腦思慮卻相當靈活，尤其是生意眼光很有獨到之處。福威在兩廣一帶的基業幾乎全是他一手開創出來。
近幾年時局日下，各地行腳商人大減，包括福州總號在內生意都日見凋零，只有王遠亭廣東分號能源源不斷送銀子回來支撐場面，在鏢局子裡頭說話聲音自然也有份量。此時趙破山縱有疑惑，也肯定要給他面子，聽他的解釋。
兩人告罪去了後院，廳堂裡只剩下幾位短毛，文德嗣胸有成竹耐心品茶，張申嶽卻有點不耐煩的樣子：
“只派個嚮導還這麼推三阻四的，若真不行我們直接行軍過去算了，反正有地圖，三百年前的山川地勢不還一樣！”
“放心，他們一定不會拒絕的——只要看到後院那批貨。說起來那位王鏢頭實在很有眼光，幹鏢局子真可惜了，若改行經商一定能發大財。”
經手人文德嗣當然知道後院那些貨物的價值——比貢品雪花糖品相還好的白砂糖，以及比青鹽更細更純的精鹽，在整個大明，或者說全世界的範圍內，不會再有比他們更好的同類商品了。按理說開鏢局子的應該不關心這些，但那位王鏢頭的操作卻早就遠遠超出了鏢局的“業務範圍”。
——要求把本打算以銀幣方式結算的酬金統統在海南島上換成貨物，利用免火耗和優惠價的好處，把這批銀幣的購買力發揮到最大。光這樣還不算，王遠亭還將福威鏢局廣東分號裡所有可動用資金全都提取出來，同樣都換成了糖和鹽！然後再借助他們這次北上的機會，把貨物通過瓊海軍的運輸船直放福州，這一路上既不用擔心海盜也不經關卡，就是大明官府也不敢來查瓊海軍的船，連稅都不用交——很難想象這麼漂亮的商業手段居然是出自一個鏢師之手。
文德嗣雖然不參加貿易公司的業務，但據他大致估算，這樣操作一趟下來，僅僅從海南運到福州，王遠亭手中的銀錢至少升值兩到三成。如果再送到其它地方，那更是不可估量了。
又等了片刻，還不見人回頭，看來果然被那批貨給吸引住了。這家鏢局子拿來待客的武夷新茶着實不錯，文德嗣一時貪嘴多喝了幾杯，難免人有三急。向門口小廝問清了茅房位置，過去痛痛快快放了一通水，走出跨院時卻忽然聽到隔壁有人講話，正是那趙破山與王遠亭——估量一下位置，隔壁似乎就是雜物院子。
“……怎麼樣，大師兄，就算咱們就此脫手，轉售給南門大街上那幾家商號，直接就能獲利四成，若是還能運送到南昌，漢口那邊，可就是幾倍的利啊！大師兄，不是師弟自誇，福威總號一年的收入也不過如此吧？”
“噓……聲音輕點，牆那邊就是正堂後院，小心讓人家短毛聽見。”
趙破山對於自家格局當然很熟悉，但王遠亭卻滿不在乎：
“沒事兒，這招還是他們那位女掌櫃教我的，文先生這一路上也幫了大忙。若不是借了他們的船，咱們走鏢的豈敢插手鹽貨生意……哦，對了，現在可不能喊他們短毛了，聖上已經下旨，正式賜名‘瓊海鎮’，眼下人家可是貨真價實的大明瓊海軍。”
牆後頓了頓，片刻之後才聽見趙破山有點緊張的聲音。
“你大師哥我這輩子只知道打打殺殺，靠一把單刀打出福威這片基業，江湖越老膽子越小，這幾年接觸到官宦多了，心裡頭卻越來越沒有底。在官府面前我們真是什麼都算不上……私販鹽貨，這可是大罪。遠亭，不是做師兄的不知好歹，這次你爲咱們福威立下大功了。可是如此大事，怎麼不先通知我？先寫一封信回來，或者哪怕船靠岸後人先來說一聲也成哪！那麼呼喇喇十幾車鹽貨一起拖進院子，若不是阿馮帶的隊，我們是絕對不敢放進門。”
“咳，師兄啊，您可真是糊塗了，這種事情怎麼能明公正道落下文字？至於報信……船是前天到的閩江碼頭，可您知道當時碼頭上有誰在等候？——福建巡撫鄒維璉啊！不光是他一個，福州府城的大小官員幾乎全都到了，小弟那時候哪敢露頭。後來還是沾了文先生他們的光，居然也作了一回府尊大人的座上客。文先生他們不善交際，我們昨天一整天都在幫着應酬，不要說師弟我了，連阿馮他們幾個小輩都脫不開身。”
又是一陣長時間的沉默，很久之後才聽到趙破山頗爲感慨的聲音：
“是麼，果然是老了，想我金刀趙某在福建武林道也算有點小小名望了，這輩子可連府尊大門都沒進去過……也好，師弟你有這番機緣，將來福威的路子想必能更加寬廣一些，仰仗你的地方也多……”
聲音漸行漸遠，兩人大約是回去了。文德斯趕緊回到客堂，果然不一會兒趙王二人就回到大廳，兩人都是滿面春風。趙破山更是一進門就衝着張申嶽行大禮：
“恕罪恕罪，方纔不知您還是一位縣尊老爺，失禮勿怪。”
這邊自是謙遜一番，大家分賓主重新坐下。這回趙破山沒有任何廢話，一口答應接下這趟鏢，反倒是王遠亭，小眼睛眨啊眨的又提出了新要求：
“咳，文先生，張縣尊，請恕在下冒昧，還有一個不情之請……”
王遠亭指手畫腳述說起來：按照他們的行鏢路線，北上陝西要經過江西，張申嶽的隊伍早說過沒什麼行李的，但鏢局方面卻想順便帶一批白糖運往南昌府。在這種內陸地區白糖可以賣到極高的價錢，利潤翻個十倍都有可能。
“從福州到南昌府，以水路居多，船運反正都一樣，絕不會耽擱了先生們的腳程，不知可否通融一二？”
文德嗣禁不住笑了，這位王鏢頭還真是有商業頭腦，難怪先前離開海南時茱莉專門跟他提過一聲，說路上不妨注意下，若他在鏢局子幹得不順心，乾脆招募過來，貿易公司裡需要這樣的人才。
他倒不介意成人之美，反正順手的事情，回頭看看張申嶽，但張申嶽卻微微搖了搖頭，顯然是不想節外生枝。於是文德嗣沉吟片刻，考慮下該怎麼措辭，隨後笑道：
“錢麼，賺不完的。我們的宗旨歷來是雙贏，讓大家都能得利，關於這方面，所有與我們合作過的商家都可以確認這一點。這次送人前往陝西只是個開始，既然咱們張兄弟在那邊，今後我們每隔一段時間就要送一批補給物資過去，如果這回合作的好了，以後將全部委託貴局運送。”
趙破山和王遠亭二人對望一眼，眼中都顯出喜色，而文德嗣也順勢繼續言道：
“只是這第一回過去，雖說有貴局派人擔任嚮導，我們也希望能自己記載道路，瞭解地理形勢。所以這一回，我們打算以行軍方式前往，若是沿途有威脅到後勤路線的土匪山寨之類，可能還要順手拔掉……有可能會打起來。貴局有貨物牽扯其中，恐怕……”