莊善若坐在日頭下繡荷包，她特意選了松柏的圖案。“歲寒，然後知松柏之後凋也”——她也是曾聽秀才爹念過的。
繡得累了，她擡了頭，看身邊七八步遠的地方，許家安舒舒服服地窩坐在躺椅上，舉着一卷書在看。
這場意外的病讓許家安清瘦了些，顴骨在臉上顯了形，卻是顯得眼睛清亮了不少，似乎要比之前更明白事理些，看來是因禍得福了。
莊善若伸了伸腿，將着了一雙半舊的桃紅色的繡花鞋往太陽地裡挪了挪。
十一月底的日頭烘得人暖暖的，竟也懶懶的不想動彈了。莊善若想起許家安身子弱，過一段時間差不多就該把火盆拿出來用了。
許家玉也用竹繃子繃了塊帕子，端了張小杌子坐到了莊善若的身邊，探頭往她手裡的荷包瞅上了一眼，笑道：“大嫂，這松柏繡得精神，怕是給大哥的吧。”
莊善若淺淺一笑道：“隨手繡着玩罷了！”
許家玉認真地看了眼道：“按照大嫂的手藝，這個荷包要是放到如意繡莊寄賣，賣得好的話怕是能賣上幾百錢呢。”
莊善若心裡一動，繡這些小東西倒是不費勁，兩三天能做上一個，就是苦於沒有出售的門路。沒想到那時候起的賺錢的心思，竟然因了接連的變故，還沒走出實實在在的一步。莊善若暫時打消了賺錢的念頭，得將眼面前的日子過平穩了再說。
自從那日王仙姑去後，許陳氏便對她挑起眼來了。埋汰衣裳沒洗乾淨，嫌棄飯菜做得沒味，加上童貞娘在一邊煽風點火的，這幾日莊善若着實是不好過。
莊善若知道王仙姑的話給許陳氏心裡種下了一根刺。這根刺時不時地撓得她寢食不安。人之常情，誰能接受一個所謂的煞星時不時地在眼前晃盪。
莊善若恨不得自覺地讓出這個位置，幫着許陳氏將喜兒迎進門。可是也不知道怎麼的，許陳氏最近兩天也不再開口閉口提喜兒了。莊善若知道必然不是許陳氏良心發現怕她這個做正室的難堪，一定是有她不知道的事情發生。
“喜兒妹妹，這幾日怎麼都不見了？”
許家玉責怪地看了莊善若一眼道：“大嫂，不是我說，有時候你也太好性了。”
莊善若知道許家玉是一心維護她的，她只得訕訕地笑道：“喜兒妹妹懂事。我倒和她投緣。”
許家玉將繡花針插到繃着的帕子上，皺了眉道：“怕是她想來，三嬸也不肯放她過來。”
“爲啥？”
“你知道三嬸那人，無利不起早。早些年我們回連家莊小住，她是帶了喜兒過來忙前忙後，恨不得將這裡當做自己家。”許家玉清秀的小臉上帶了一絲鄙夷，“怕是她道我們家敗落了，趕着另尋高枝兒去了。”
“我看三叔倒不像是那樣的人。”
許家玉突然笑：“大嫂，你才見了他們幾面？三叔是個無用的老好人，要不是靠着三嬸在他後面拔拉着。他還不知在哪個旮旯裡逃荒討飯呢？”
莊善若點點頭，嘆道：“沒想到那樣的兩口子竟然養出了這樣的女兒。”
“可不是，喜兒前兩年還是又黑又瘦的，現在倒是出落了。”許家玉沉吟了一陣道，“怕就怕是三嬸起了什麼糊塗心思，不知道要將喜兒往哪裡送呢？”
“怎麼會，他們就統共這一個寶貝女兒。”
許家玉淡然一笑，道：“這人的心思可是吃不準的。”
莊善若倒是一愣，她本想許家玉養在深閨。又自小慣養着。哪裡分辨得清人心，卻沒想到往日裡竟是小覷了她。看她恬淡自若，卻也不是個心裡沒譜的。
莊善若也見過那些爲了趨炎附勢，將親生女兒送人爲婢爲妾的。在那些人看來。骨肉遠沒有銀子來得踏實。
莊善若遙遙地看了眼許家安，他正坐在暖陽下看書看得入神。他原先有過連雙秀那樣的，配了喜兒怕是真的委屈了。不過眼面前也沒有更好的人選了，至少有一點莊善若能夠篤定，喜兒是全心仰慕着許家安的，必能將許家安照顧得妥帖。
快到晌午了，許家玉又重新拈起了繡花針，道：“別說那些沒意思的了，倒是想想中午吃些什麼好。”說這話的時候，竟也有幾分淘氣。
莊善若不禁莞爾，道：“宗主請了爹孃過去，怕是自有好茶飯招待呢。”
宗主家的大老爺封了從三品的官，許崇山擇了日子正要開宗祠祭祀，將同宗的有頭有臉的都請了過去，看來是要熱鬧一天。
“要不，我們包餃子吃吧！”許家玉笑道，“之前三嬸送了壇酸菜怕是差不多好了。三嬸別的活計不怎麼樣，這醃酸菜的手藝卻是拔尖的。”
“也好，包些酸菜豬肉餡的餃子，大郎吃了這好一陣子的藥，剛好吃些酸酸的開胃。”莊善若突然又道，“幸虧你二嫂不在，要不然她又要說嘴了。”
許家玉也笑：“二嫂是地道城裡小姐出身，哪裡看得上那些醃菜，連聞上一聞那味道都要扇好一陣的風，怕是將她薰臭了。”
莊善若聽得許家玉說得有趣，道：“你二嫂要是知道你背後埋汰她，回來可不得撕了你的嘴！”
兩人笑作一團，許家安也放了書朝她們淡淡一笑，神情俊朗，目光清澈。
“二嫂怕是在連家莊呆怕了，你沒見今早她孃家哥哥趕車過來，她是急急忙忙地就去了，生怕我們攔了她似的。”
“小妹，等你出閣了，我看你急不急着往孃家跑。”莊善若笑，心裡隱隱地覺得有些奇怪，都說童貞娘娘家富庶。回個孃家竟然是大舅爺親自趕車過來，也沒請個小廝。
“大嫂，你就知道打趣我。”許家玉微微羞赧了臉，又道。“今兒倒真是奇了怪了，二哥本來從來不愛搭理那大舅爺，今兒竟然巴巴地上去說話寒暄，可真是太陽從西邊出來了。”
“爲啥？”
“二嫂有三個孃家哥哥，另兩個是精明本事的，只這大舅爺，卻是做事沒個長性，不知道鬧了多少虧空。往日裡一見二哥便擺出大舅爺的譜來，明裡暗裡不知道借了多少銀子。卻也總不見還。”許家玉嘴角含着笑意道，“二哥一見他這大舅爺就頭疼，向來只有往後退沒有上趕着的道理。”
莊善若點點頭。她看了一眼，那個童家大舅爺長得可比他妹子粗糙多了，五大三粗的，人看起來卻還算是戇直，全然沒有生意人的精明。
許家寶本在一旁和他媳婦說話，大舅爺的車剛趕到院門口，還沒等爬下車轅，他便三步並作兩步地上前過去攀談起來。像是特意在等着似的。
看那二郎一家三口上了馬車，自是縣城去了，莊善若心裡還好一陣的羨慕呢。除了上次匆匆地見了王大姑一面，便再也沒機會再見。也不知道春嬌有沒有託人將話和銀子捎過去，萬一姑媽還當她在縣城裡，巴巴地過去了，豈不是撲了個空？
莊善若忙起身，將心底那一陣愁緒趕跑，走到許家安的身旁。柔聲問道：“大郎。我們仨晌午吃餃子可好？”
許家安擡起眼簾，微笑着點點頭。
許家玉道：“只要是大嫂做的。大哥哪有不愛吃的？”
“就你淘氣，元寶不在家，竟然是輪到你了。”
許家安道：“小妹說得不錯。”然後擡了頭對着莊善若笑。一抹暖陽恰好照到他的臉上。給他鍍上了柔和的金邊，端的是溫潤如玉。
莊善若看得心裡一動，趕忙移開眼睛，嘴裡掩飾道：“大郎，你剛好，別看太久，小心累着。”
許家安自從掉到柳河裡，昏睡了幾日後，竟然改了脾氣，雖然還是傻，但是不再是像先前那樣嘻嘻哈哈癡癡顛顛的了，說的話也更有條理了些，更不會和元寶一起在地上摸爬滾打挖蚯蚓玩了。
這自然是好事。許陳氏還直唸佛，直道是菩薩顯靈。童貞娘卻說是王仙姑的那一劑符水法力強大，不單能驅邪，更能收魂。
不過莊善若卻是一時很不適應這樣的許家安，她這三個月，早就習慣了像哄元寶一樣哄着他，突然一天許家安不再需要人哄着了，而且說話舉止更像個成年男子了。這樣的變化有時候讓莊善若手足無措。
姑嫂倆進了廚房，先是合力將那罈子酸菜搬了出來。
許家玉將罈子打開，一股酸爽的醇香撲鼻而來。莊善若本來就是醃菜的高手，她捲了袖子從罈子裡撈了一顆酸菜上來看了看，只見色澤暗黃，醇香四溢，知道是發酵得剛剛好。
許家玉忍不住道：“真香，三嬸這手藝我娘可是怎麼也學不會。”
“你若愛吃這些，過幾日我也做些酸菜鹹菜的，這有何難？”
許家玉拍手道：“這可太好了。在縣城的時候，二嫂是聞不得那味，說是吃醃菜沒的一股窮酸相，也就漸漸的不吃了。好嫂子，我可是饞那一口呢，都沒好好痛快吃過了。”
莊善若見許家玉不失淳樸本性，心裡對她的好感又多了幾分。
兩人合力將酸菜洗淨，剁得碎碎的，又拌上了肉沫子。然後揉了麪糰，一個擀皮，一個包，有說有笑的，很快就包好了滿滿一蓋簾。
莊善若在大鍋裡坐上水，點了竈膛，道：“小妹，你去讓你大哥收拾收拾，等會兒就可以開飯了。”
“哎！”許家玉輕快地跳到院子裡，卻看到有個年輕的小哥正在院門口探頭探腦的，許家安卻渾然不覺，依舊捧了書癡看。