知道朔麒雲不在，朔麒風三天兩頭便往霽月宮跑，向我吹噓他的成績。他利用朔麒雲的出身大做文章，廣散謠言，暗指他根本不姓朔，又將這場戰場渲染成是朔麒雲衝冠一怒爲紅顏，如今北凌羽奮起反攻，便是爲了一雪未婚妻被奪之辱，將我描繪成了紅顏禍水。
末了，他又道：“大耳朵一病不起，倒也不是壞事，他若是精精神神的，我反倒覺得束手縛腳了。唔……看來該好好和太醫院的醫正聊聊才行。”
我心裡好笑，真是個聰明伶俐的好孩子。我把宋莘莘有意投靠的事說了，同時強調了她腹中孩兒不是惠帝的血肉，以免他心生忌諱。他此時正需要各方支持，考慮了一下便同意了。
秋寒一日勝過一日，赤霞的嚴冬即將來臨。
霽月宮彷彿繁華喧囂中被人遺忘的一個角落，我每日除了吃飯睡覺，便是習舞練琴，宮中的侍人總共只四五人，奉了朔麒雲的命盡心地侍候着我，每日好吃好喝，補血的湯水更是每日必不可少，總讓我感覺自己像一隻被圈養的羊，只待膘肥體壯，就可以拉去宰了。
就這麼過了半個月，朔麒雲回祈丹了。我知道，該來的還是會來，有些事情總是要面對的。無論如何，我要活下去，這意味着，接下來的日子，我只能是惜月。
是夜，朔麒雲一身月白雪綢，踩着月色踏入霽月宮。攬月殿中，我跪坐在矮几前，梵香撫琴，朔麒雲倚在我身後，兩人的衣裳在光滑可鑑的地板上重疊，他將下顎抵在我肩上。雙手輕輕環着我的腰。空氣裡飄蕩着他沐浴後的皁角香，混着他身上淡淡的薄荷薰香，這樣熟悉的味道，曾是惜月最喜歡、最渴求的味道。
我不知道我的自我催眠是否達到了朔麒雲的要求，但我知道我不能有太多的顧慮，這不過是一場戲，一場自欺欺人的戲。之前的種種，兩人默契地一句沒提，彷彿兩人從來都是這般恩愛，甫一見面。雙方都自覺地入了戲，力求演得細緻入微，絲絲入扣。不爲別的，只爲將自己騙倒。
在旁人看來，這絕對是一幅郞情妾意的佳作。紗幔輕垂，輕煙繚繞，琴聲叮咚。畫中男女輕言細語，女子巧笑倩兮，明眸善睞，十指於琴上巧妙翻飛，男子顧盼生姿，溫情脈脈。不時手按琴絃，指點一二。
“累了嗎？”一曲終了，他的手仍覆在我的手上。輕撥琴絃。
“不累。”我搖了搖頭。他的兩臂自身後環抱着我，冰冷的氣息隨着他的呼吸吐納撩撥到我臉上。
“在宮裡這麼多天，悶壞了吧？”他根本不需要我回答，起身牽過我的手，“陪我散散步。”
他牽着我的手緩緩而行。出了霽月宮，穿過無數幽徑。深秋的祈丹。雖沒冬天的嚴寒，已然寒氣逼人。宮中的花草一片蕭瑟，唯有這個時節的牡丹，傲然在寒風中綻放。
“還記得這是什麼品種嗎？”他指着月色下那朵朵紅白相間的牡丹。
“雙嬌。”我答道。
“不錯。”朔麒雲微微笑了一下，只是這笑稍縱即逝，掩蓋不了他眼底的黯然之色，“我母親生前最愛的品種。”
我心下了然，今日是他的生母，已故墨淵皇后的忌辰。我朝他輕輕依偎，他伸手環住我的肩膀，繼續往前。他要帶我去的地方，是邀仙台。
他拒絕了侍從燃燈的請示，擯退左右，牽着我的手拾級而上，站到高臺邊緣。這裡是整個皇宮的最高處，放眼四周，遠處燈火如點點碎金，整個祁丹在漆黑的蒼穹下發着璀璨的螢光。
烏雲敝月，邀仙台上漆黑一片，朔麒雲站於我身後，輕輕擁着我，寒風獵獵，將倆人的衣袂捲起，幾縷月白，幾縷緋色，隨風交錯相互纏繞。
靜靜地站了半晌，他輕聲道：“還記得我跟你說過的火玉蘭嗎？”
“記得，在墨淵的天承宮。”
那株世上獨一無二，傲然於世，美得驚心動魄的火玉蘭，見過一次便永生難忘。朔麒雲便如那株火玉蘭一般，註定是孤獨的，從他蹣跚學步開始，就不斷向頂峰邁進，而能站到世間最高處的人，都是孤獨的。
“我還說過，總有一天，我會重新回到那裡，那株火玉蘭……將會是你的。” 這一天，不遠了。
我笑了笑，沒作迴應。他的手漸漸收緊，臉頰貼上我的臉，在我耳邊低喃：“惜月，我好冷……”
不知是因爲那凜冽的寒風，還是身後這人冰冷的體溫，我的身體輕顫了一下，他的手圈得更緊了，臉貼於我耳鬢，輕輕廝磨。
“我曾經有一百多名姬妾，可是我沒有子嗣，你知道爲什麼嗎？”
我想我是知道的，但我現在是惜月，只能裝作不知道，反正他也不需要我回答。
“因爲我的母后認爲，在我成就天下霸業之前，我不能有任何牽掛，可更重要的原因是，她們不配爲我延續子嗣。惜月，世間女子，唯你得配爲我生育，我是異瞳人，冰夷後裔，你是異血人，我們的子女，必是天賦異稟，可承偉業。”
我的心咚地跳了一下，難道他改變主意，不讓我去送死了？可接着他又道：“惜月，原諒我……我必須完成我的霸業。”
我的心一沉，同時心裡冷笑，這就是他所謂的愛嗎？看似愛得情深，可事實上，無論是柳惜月還是我這個替身，不過是他成就霸業的工具而已，一旦涉及到他的利益，他會毫不猶豫地將這些工具犧牲。
“自我懂事起，我的母后就告訴我，這個天下將會是我的，我只需做好萬全準備，時機一到，水到渠成。俯瞰天下，睥睨衆生。叱吒風雲，身爲男兒，誰不向往？當時的我，不知道她所謂的萬全準備指的是什麼，我不敢有絲毫懈怠，努力研讀史冊，習武弄文，琴棋書畫樣樣鑽研，只爲讓自己博文多識，以承天下。直到後來。我遇上了她……真是劫數，我一頭栽了進去不能自拔。本以爲會受母后責備，怪我耽於情愛誤了學業。沒想到母后非但沒有一句責罵，反而一力促成。我本以爲，我擁有了世間最好的女子，而這個天下，也將指日可待。老天待我，豈是厚愛兩字可言？可笑的是，在我大婚那晚，我才知道母后口中的萬全準備是什麼，原來她，竟是其中的一樣準備。”
他口中的她。自然是柳惜月了。他的聲音一如他的體溫，毫無溫度。曾經的懵懂少年，每日孜孜以求。憧憬着日後施展抱負，成就驚世偉業，江山美人兩不負。只是得到是要負出的，你想得到越多，付出的代價也越重。
我佩服他的母后。她不但擁有絕色的外貌，還懷着比男子更遠大的野心。她雖深居宮闈，卻運籌帷幄，用她的智慧，一步步輔助她的兒子，爲他鋪就通天大道。同時我也佩服着朔麒雲，在大婚當晚將自己最愛的女人殺死，不是每個男人都能做到的。換了別人，也許會下不了手，也許會拖上一段時日，而朔麒雲卻明白，與其猶豫拖延，不如當機立斷，決絕地將自己逼上絕路。
“我已經付出了所有，我沒有退路，我的身後是萬丈深淵，若我不前，唯死。我不怕死，但我不願意輸。”朔麒雲的手收得更緊了，箍得我的腰發痛，他的臉深深埋在我頸窩，“惜月，抱緊我，我……很冷。”
那晚之後，我得到了首個十五日的解藥。
那晚之後，郎情妾意的好戲仍然每日上演，兩人似已達成某種默契，雖心知肚明這是假的，卻沒人去捅破那層薄如蟬翼的紙。
轉眼過了一月，寒冬悄然而至。
自朔麒雲回來後，朔麒風沒再來過霽月宮，外界的消息我無從得知，可雲竹卻在某日向我透露，兩軍已停戰，以殷定關爲界，各自退守百里。至於爲何墨淵在此時休戰，雲竹望着我，理所當然地道：“婚期已至，墨淵國君趕回晉陽，自是爲了迎娶宸邑公主。”
我想這話是朔麒雲授意她透露的，大概是爲了讓我難受。可聽到這話，我的心卻出奇的平靜。我承認最初聽到這個消息時，也痛過怨過，因爲那個人是北凌羽，是和我許下不離不棄、不移不易的諾言的人。可如今我不再怨恨，因爲我知道，他除了是我所愛的人，他還是一國之君，他愛我，但他同時也愛他的國家，也愛他的國人，這是他必須承擔的責任。我更加相信，他不會負我。
數日後，霽月宮意外迎來一位客人，悅妍。
“族裡已爲我定下婚事，婚期就在來年初春。”悅妍平靜地道，臉上卻沒有談婚論嫁的女子該有的喜悅。
“哦？恭喜了，袁世子終於如願以償了。”雖然以前我和她各自嫌惡對方，可現在我是真心替她高興。
“不是他。”
我愕然，她未來的夫君竟然不是袁世恆？可接下來她的話更讓我吃驚。
“是朔麒風。”
我口呆目瞪說不出話來。
“很意外是吧？”悅妍的臉上終於有了一抹笑意，卻帶着點嘲弄。
“爲何是……麒風？你若不願意，爲何不拒絕？”
“以我的性子，若我不願意，沒人能逼我。”
“你……你願意？那袁世子怎麼辦？”我有點糊塗了，若說這世上誰對她最好，瞎子也知道是袁世恆。
“你也知道的，恆表哥，我根本不愛他。”
“可你也不愛麒風。”
悅妍若無其事地笑了笑，“不錯，反正都不是我所愛的，嫁誰也無所謂了。”
我還是不能理解，“既然你兩個都不愛，爲何不選個愛自己的？”
悅妍的話緩慢，卻堅定，“我最愛的人已不在這世上，可他的話我銘記在心。有生之年，能爲兩國和睦斡旋，悅妍定不遺餘力。”
我久久沒能說話，鼻子有點發酸。以前的悅妍容貌雖美，個性卻太過驕傲，咄咄逼人，而今日坐於我面前的悅妍，美麗仍舊，但那層華麗耀目的表皮已被卸下，剩下的是更爲奪目的，能經歷風霜的美。
“悅妍，你……你不必如此。凌飛泉下有知，你的心意他會感激，但他不會願意看到你用自己的幸福來交換。”
悅妍笑了笑，“麒風不會虧待我，衛家將會是他今後最大的支持，而袁表哥即將承襲袁家爵位，麒風娶了我，也變相得到了袁家支持。”
我默然，袁世恆無論得不得到悅妍，他的心始終如一，只要是妍悅想要的，他必會赴湯蹈火。
“袁世子……是真丈夫。”我由衷道。
沒想到那個一臉木訥，永遠只懂圍着悅妍轉的男子，纔是世上最懂愛的人。他用他自己的方式，默默站在悅妍身後，不索取，只付出。他的愛，是成全。
悅妍的臉上終於現出一抹赧然，微微低了頭，“恆表哥是世上對悅妍最好的人，只是悅妍此生無法回報了。”
我吩咐小德子送了壺酒來，親手倒滿兩盞，朝她道：“今日一別，或許後會無期，你爲墨淵所做的，寧萱銘感五內，這一盞，我敬你。”
我用回寧萱本名，悅妍沒有任何不悅，揚眉一笑，舉盞與我碰了碰，“寧萱，若來日再遇，你我或可結爲金蘭。”
我一怔，隨即點頭，“好，一言爲定。”
我仰頭飲盡盞中的酒，望了一眼亭外遠遠垂首恭立的小德子，心中感慨萬分。
小德子是我重生後的第一個朋友，當初在晉陽皇宮，是他帶我參與那些賭蛐蛐兒的賭局，讓我熬過了那段寂寞難熬的時光。後來又認識了千洛，北凌飛每次帶我去風臨閣，我必會聽她撫琴和她談心，那確實是無憂無慮的一段日子。還有宋莘莘，我曾經毫不懷疑地認爲她會是我這輩子最好的朋友，我們會相互扶持，契若金蘭。可是到頭來，這些曾經的好朋友，都一一將我出賣，將我往火堆裡推。
諷刺的是，當初我和悅妍水火不容誓不兩立，如今反而拋開恩怨，成生死之交。
臨別，悅妍再次舉杯，“我也敬你一盞，祝你和北凌羽早日重逢。”
我苦笑了一下，悅妍看了我一眼，忽然道：“看來你還不知道，數日前北凌羽下了罪己詔，已將皇位內禪給珩王。”