地處堪塔達爾中部的烏薩託羣山，是劃分王國南北的中心，也是王都數百年來的天險屏障。
依託山巒之勢走向，背靠山澗河流，建立在王領北部與東部的兩處絕境山關，號稱千年不破，永不陷落。
奧蘭德大軍若想攻入烏薩託王領，理論上唯有繞遠，進軍其西南方的平原和谷地入口。
實際情況，這也幾乎是不可能完成的想法，因爲西南道的王領“走廊”已處堪塔達爾的腹地。
縱觀南北王國的交戰歷史，無視烏薩託王領的關隘，深入堪塔達爾中心，就必須要承受那連通東部的王領中，堪塔達爾軍隊直接北出山關，截斷奧蘭德大軍後路的風險。
奧蘭德歷代先王，並非沒有過兵臨烏薩託王領的雄主，但每一次面對險峻的兩處山關，都鎩羽而歸。
然而，世事難料。
十萬大軍都打不下的險關，時至今日，卻從內部爲北方王國開啓了重重山門。
奧蘭德的先鋒，從堪塔達爾人手中接管了空空如也的北方烏薩託城關。
高聳城牆與塔樓上密佈的巨型弩炮，早已盡數被拆除搗毀。
一身戎裝的萊德溫，乘着飛龍，從空中進入了歷代先王都未能踏足的山城當中。
名爲“霸主”的火龍雙翼掀動狂風，龍軀轟然落入廣場。
巨獸長長的脖子擡起，猙獰的龍首低聲咆哮，口鼻間熱焰噴涌，豎瞳緊盯着廣場中，那尊堪塔達爾古王的屠龍雕像，壓抑着本能的憤怒。
萊德溫看着雕刻了古代南方君王的巨型石像。
那抽象了體型而巨人化的堪塔達爾古王，腳踩龍屍，右手緊握烏利亞戰刀，左手抓着龍角高舉着已然變成骷髏的龍首，象徵着弒龍的壯舉。
區別在於，雖然這副威武的屠龍形象是虛構的。
但殺死火龍的事蹟卻是事實。
石像高舉的龍頭並非石雕，而是貨真價實的龍骨骷髏。
北方王國數百年來記載的歷史上，王室豢養的火龍，有五頭先後死於同堪塔達爾的血戰。
兩頭犧牲在北方境內，三頭陣亡於堪塔達爾境內。
一頭死在西部的雙峽城，一頭死於某位南方王國的大騎士之手。
還有一頭，便隕命在烏薩託山關密密麻麻的弩炮巨矢之下。
“拆下龍骸，運回國內的龍墓安葬。”萊德溫沉聲，向周圍的禁衛軍命令道。
幾名國王禁衛立刻攀上雕像，砸斷了石像高舉的手臂。
沉重的龍頭骸骨墜落下來，石像的左手摔得粉碎，但堅固的龍骨滾動到一旁，沒有絲毫受損的痕跡。
待士兵們將龍骨拖走，萊德溫當即催動座下早已按捺不住的戰獸。
飛龍邁動四肢爬向石像，發出咆哮。
它一頭撞向雕像，將其壓垮推倒，龍爪來回踐踏。
望着座下的龍獸宣泄憤怒，萊德溫刀削斧鑿的面目，不禁浮出一絲悅然。
他不再顧慮這是不是堪塔達爾人的陰謀了，畢竟，將烏薩託王領的雄關拱手相讓，這代價未免過於巨大。
而派人送來密信的那個王太子，既已登基爲堪塔達爾新王，說明艾維烏特恐怕已經死了。
這段時間的頻繁打探，以及南征以來堪塔達爾北境毫無抵抗的反應，讓萊德溫終於確信南方王國正在爆發內亂的事實。
只是往年沒聽說堪塔達爾國王一脈王位不穩，不知到底是發生了怎樣的變故，艾維烏特的王儲，竟然淪落到不得不向自己這個外敵低頭求援。
阿伯勒公爵.
艾維烏特同父異母的兄弟？
那挑起堪塔達爾內亂的傢伙，某種意義上，法理倒是比十幾年前的自己更接近王位。
萊德溫勾起諷刺的笑意。
但無論如何，他眼下做到了過去那個“表兄”一生都不能及的偉業。
待完成這場南征，此後將無人再敢質疑他的王權。
大軍踏入堪塔達爾王領，接受南方新王的臣服，他對得起德拉克瑪爾家的先祖，也對得起頭頂的龍冠
蕾莉婭。
時間將證明，我比他更配爲王.
萊德溫閉目，有些爲故人不能見證此刻略有遺憾。
但很快，他放下了久遠的回憶，腦海中涌現出無數彈壓東部貴族的手段。
藉此戰之功，握着大批新興領主的支持，自己多了許多拿捏奧斯多爾家一派的資本。
狐狸的伎倆再多，終究抵不過天助於己的大勢
萊德溫沒有在山關停留太久，他將身後交給特洛薩統領的灰衫谷領軍隊鎮守。
只稍作休整，便立刻率王軍繼續浩浩蕩蕩的邁過山關，一路南下烏薩托領，猶入無人之境。
大軍不日，就抵達了雄偉的堪塔達爾王城，在城外紮下大營。
萊德溫穩坐軍帳，見到了卡索派來的使者。
前來覲見的正是堪塔達爾的宮相。
但萊德溫並未客氣，直接勒令卡索必須親自出城會盟。
瞧着老宮相憤然離去，萊德溫撫着鬍鬚，毫無急切之意。
對方讓出山關，給的誠意確實很大，但若要讓自己和阿伯勒的大軍血拼，來保全其腦袋上的王冠，代價還遠遠不夠。
他可不想用自己的軍隊與奧蘭德人的血，被這乳臭未乾的小子玩出什麼驅虎吞狼的戲碼。
時間和籌碼在奧蘭德這邊，在阿伯勒的軍隊到來前，他相信那小國王會再一次屈服於殘酷的現實。
尚在等待着卡索前來，次日，萊德溫忽聽聞荊棘花伯爵與拉赫曼伯爵，帶了諸多領主來到軍中求見。
他有些詫異，自己剛派出飛馬信使發出集結的號令，這諸臣怎麼來得比飛馬去的還快？除非，這些人恰好在信使出發前，就已經在半路上了。
厄利弗是守衛南下大軍東側安全的重要力量，拉赫曼伯爵應該也正隨維斯特領的軍隊在堪塔達爾西部擴張纔對。
萊德溫皺眉，擡手召見諸臣，他只希望不是這個時候，後方的局勢有變.
烏薩托領的西南。
剛剛攻下又一座死忠於艾維烏特的王領重鎮，公爵帶領的大軍，從地圖上看，彷彿已經離王城近在咫尺。
但阿伯勒於帳中，臉上並無半分喜色。
“你親眼所見？”聲色俱厲的他反覆向密探確認。
“是奧蘭德的黑龍紋章，不會錯的。”探子低頭沉聲答道：“已有接近兩萬北方軍隊進入了王領，有人看到了飛龍，可能是奧蘭德國王御駕親征。”
本感到已經距王座一步之遙的阿伯勒聞言，怒不可遏的咬牙罵道：“卡索，這小混蛋！”
他很清楚，裹挾大軍的自己都進不了雄關，不得不繞道硬啃王領，那兩萬奧蘭德人會出現在王城之外，只有一個可能。
“.叛國投敵，勾結奧蘭德，我那王兄，當初真該將這雜種掐死在襁褓裡！他日攻入王城，我必親手將他分屍！”
聽着公爵的咬牙切齒，座下的一衆山南領主和領軍諸將紛紛噤聲，面面相覷，有人心裡忍不住泛起嘀咕.
說的好像，您原來打進王城就會饒卡索殿下一命似的。
儘管衆人都知道，艾維烏特陛下與諸多王公貴族的確並非公爵大人所害，不過也沒所謂，提兵進軍王都，實質上和弒君奪權沒什麼兩樣，阿伯勒公爵與卡索王子，早已是你死我活。
只是論起來，放縱烏利亞人血洗王領、隨意劫掠以充做軍餉，這事跟勾結奧蘭德人入關的行爲也半斤八兩。
“大人，我們繼續進攻嗎？”一名將領問道。
阿伯勒緩緩收斂怒氣，閉目冥思。
如此變故，當然要更加兵貴神速。
但自家人知自家事。
他雖號稱攜東征的十萬大軍歸來，可實際上，王國與瑟瑞安開戰前所集結的十二萬軍隊，光當初倒在羅蘭納爾城下的堪塔達爾和烏利亞人，就超過三萬。
而後那邪門城市吞噬了王兄和諸臣音訊的詭異領域，又讓近三萬堪塔達爾精銳無影無蹤，不知生死。
他抓住機會匆匆拉回國內的六萬軍隊，半途又有近一萬各方領主的部隊，前後因不服自己，脫離大軍歸鄉散去。
如今的五萬人，其中還有近兩萬，是失去了戰首極難管束的烏利亞騎兵。
要不是以許諾其，自由掠奪富庶的烏薩託王領爲報償，這些烏利亞人早跑回南方草原上奪權去了。
現在真正完全聽命指揮的力量，實際只有身邊的三萬軍隊。
且很明顯，自己已是久戰之師，而奧蘭德人和卡索那小子眼下，以逸待勞。
三萬對兩萬多，這樣的規模，遠無法形成兵力上的絕對優勢。
而若卡索真放奧蘭德人進門駐守王城，面對堅城，自己更不可能再得到勝利，必須有烏利亞人的力量。
但還不夠奧蘭德人已經進入王領，難保後面還有多少軍隊。
苦思良久，他恨恨道：“.再等幾日，派人催促後面的烏利亞軍頭儘快跟上。
告訴他們，我若敗了，他們搶到的東西最後全部都要吐回去，卡索不會放過他們。”
遣散軍議，阿伯勒立刻命侍從拿來紙筆，親自書寫密信。
一封寫給西部貴族的領袖費爾康伯爵。
信中痛陳僞王卡索叛國，勾結奧蘭德軍隊的利害，並對費爾康家許以大片領土的重諾。
無奈，他現在不得不捏着鼻子，對遲遲沒有站隊的西部貴族們好言相向。
阿伯勒相信，費爾康家一旦知曉卡索與北方狼狽爲奸，就絕不會再對自己作壁上觀。
聽聞奧蘭德人奪了不少西北的富庶之地，海上和陸上的貿易肯定會受到影響，費爾康家族也不可能再容忍堪塔達爾的君主，將來被奧蘭德人所控制。
想到這裡，阿伯勒心中稍寬。
他知道以西部諸領，尤其是西南的富庶程度，哪怕再拉起數萬軍隊都不奇怪，只要有費爾康的支持，自己的勝算依舊巨大，就算不來幫自己，如果奧蘭德在烏薩託王領投入大量軍隊，費爾康西部的聯軍，也能趁其戰線後方的空虛發起反攻。
寫完言辭懇切的書信，讓親隨乘蠍尾獅星夜趕往西部港，阿伯勒又另起一紙。
這第二封，得派密探送交入關的奧蘭德軍隊。
無論領軍的是否是北方的那頭老龍，他都許諾，若對方退離王領，等自己登基，必就此以烏薩託山爲界，向奧蘭德割讓北方全境。
唬人的空口白話，可能根本無法打動對方，但阿伯勒此刻也想不到別的法子了。
奧蘭德王軍大營。
隨封君和諸位貴族，退出了萊德溫的軍帳。
萊昂穿過無數紅袍銀甲的國王禁衛，和衆人一起離開。
他環顧身處的延綿望不到頭的王軍兵營，心中默默嘆息。
此行，不能說無功而歸，但確實讓他感到失望。
其實半路上，衆人在特洛薩將軍那知曉，國王竟已經率大軍進入山關，抵達了堪塔達爾王城下，大家就明白，關於收兵備戰，以抵禦東部災禍的諫言，註定無法被國王接受了。
現在又從萊德溫陛下這得知，堪塔達爾新任國王，以臣服奧蘭德爲條件，向北方借兵求援抵禦叛軍，情況就更是不會被動搖。
他們知道若換成自己，也不可能坐視千年難遇的機遇。
這意味奧蘭德將這代人手中，一舉成爲西大陸的霸主，沒有哪個君王會放棄這個機會。
“好在陛下願派人去東邊調查情況，若王國能儘快了結在堪塔達爾的戰事，到時候回過頭來，興許也不算晚，天大的事，只靠我們幾人乾着急也沒用。”厄利弗拍了拍萊昂的肩膀，出言寬慰，以免這年輕人爲國王無動於衷的態度而過於不忿。
萊昂側目，向自家封君由衷道：“多謝您的信任和幫助，厄利弗大人，您說的對，我們盡力了。”
他對荊棘花之主的感激發自內心。
厄利弗不管是對拉赫曼伯爵還是一衆家族盟友，乃至面對國王，都宣稱這場正在發生的災厄，是他派人和自己在東部探查的情報。
並未實話說，其實眼下只是自己一個新晉領主的一面之詞。
這興許是爲了在貴族和國王面前增加情報的可信度。
但也意味着，厄利弗毫無保留的信任自己。
萊昂回過頭，又望了眼身後的國王大帳，搖了搖頭。
可惜，萊德溫卻不會在這個時候，對他們發出的警告，給予這般信任。
不止是沒太過重視東邊所謂的災厄。
萊德溫還當面向衆人發出了詔令，所有此次南征的領主，都得抽調部隊，在烏薩託北部山關外，特洛薩將軍麾下集結。
死人的大軍，明明即將席捲大地。
而成千上萬的活人之間，卻不得不先彼此自相殘殺一番。
萊昂實在爲這頗爲諷刺的局面，感到笑不出來。
因爲他也躲不過去。
國王的動員詔令，自己這樣的男爵，按照軍事義務，最少也得提供一個百人連隊的戰士，跟隨厄利弗伯爵的軍隊，加入眼下烏薩托領內，極有可能爆發的大戰。