返回宅子的曾淮秀直到坐在熟悉的內室時, 懸着的一顆心才放落下來。
按照姐姐信裡的吩咐，她將自己能夠做的事情已經全部都做了。姐姐在信中說，徐姐夫已經使計將裴爺的正房妻子早一步引入銀樓雅間。到時候自己只當做全然不知，只需在衆人面前有意無意地與裴爺舉止親密一些, 再將生有兩個孩兒的事情宣諸於衆，一切就水到渠成了。
試想, 那正房夫人本是大家閨秀出身, 這種女人要是顧及名聲肯定會故做大方地出來，將自己這位外室和孩子領回家中看護。若是妒忌成性，衝將出來對自己大打出手, 那就更中下懷, 自己就躲在裴爺的懷中大哭。到時候，夫郎看見對方如此凶神惡煞，而自己又如此柔弱堪憐後，心中只怕會更加憐惜。
出乎意料的是今天那位正房夫人什麼也沒有做, 一直隱在暗處沒有出來。不過這樣也好，可以想知的是，那位夫人心裡此時此刻肯定橫亙了一根毒刺, 怒火強壓之下肯定是又嫉又恨。這樣下去日子怎麼會過得順當？肯定會是無休止的猜忌和吵鬧，那樣下去再好的夫妻也要分崩離析，而現在這一切不過纔剛剛開始。
妝臺上的銅鏡裡映出一個正當韶華的嬌豔女子，曾淮秀想起銀樓裡那些豔羨的眼神, 想起下樓梯時那人寬闊的胸膛和雄渾的男人氣息, 心頭不禁一熱, 打定主意這次一定要將這位心堅如鐵的夫郎牢牢抓在掌心。
等裴爺在那邊碰了冷門釘之後，自己一定加倍小心服侍。一片似火似水的柔情再加上咿呀學語的兩個玉雪孩兒，不愁他不把心思放到這邊來。到時候，有無名分又怎麼樣，自己一樣可以把日子過得舒舒服服。
隨風輕輕飄動的秋香色葵紋落地帷幔後，是女子一張志得意滿的笑臉。
無論怎樣隱瞞，宋知春還是在最短的時間內知曉了裴青的悔婚，甚至另外置辦了外室還悄悄生下的一對孩兒。強按捺住心口的又氣又急，當孃的抓着女兒的手道：“是那傢伙不知惜福，當初口口聲聲地在你爹面前說要對你一心一意。這才過了多久的時間，連私生孩子都有了，是他配不上你，我兒休要對自己妄自菲薄！”
坐在大迎窗前只穿了一身家常舊襖的傅百善笑道：“我沒有生氣，七符哥生來孤苦，能夠得遇心愛之人，如今膝下還生了兩個孩兒，我也替他高興！“
宋知春緊緊摟住女兒，爲她揩去頰上的淚水。
原來不知不覺當中，傅百善面上已經掛滿了淚珠。人不管言語再說得如何冠冕堂皇，心卻是不會騙人的。年輕的女兒家，還沒有來得及品嚐兩情相悅帶來的甜蜜，已經讓愛慕的荊棘刺得傷痕累累，也讓初識情滋味的女郎將自己的一片冰心用厚甲重重裹起，從此沉入深不可測的深海沙底。
仔細想了一會兒，到底心痛女兒的宋知春忍不住勸道：“他畢竟年輕，又孤身一人在外，興許中了人家的圈套也說不準。你沒有見識過，那些煙花巷出來的女子個個煙視媚行，手段套路都深得很。要不然我出面把那女子打發了，再將那對孩子送得遠遠的，最後讓裴青立下保證日後絕不再犯，這樣可好？”
傅百善坐起身子悶悶地道：“娘休要去做傻事，你還記得顧嬤嬤去的那天嗎？她臨走時拉着我說了一段話，她說她這輩子最後悔的一件事，就是在大冬天裡將丈夫和與其私通的小寡婦趕出了家門，最後連那孩子都死於非命。”
宋知春心疼得無以復加，當時她就站在門外，當然清楚顧嬤嬤似遺言一般的交代。
“打那以後，我心裡就時常愧疚。若非是我，他們三個應該是極和美的一家人，我纔是多餘的人。這麼多年過去了，我以爲早淡忘了這件事。可在船上時夜夜難以入夢，一閉眼就看見那小寡婦坐在牀上笑，一閉眼就看見那小嬰孩睜着大眼盯着人瞧。”
傅百善攥緊了衣角，聲音低沉若無，“娘你不知道，我在銀樓雅間裡面坐着，隔着屏風看着那婦人談笑風生，七符哥就老實坐在角落裡喝茶等她。耳邊就想起顧嬤嬤的話語——他們是和美的一家人，我纔是多餘的人。我覺得這話就是在說我，他們是丈夫，是妻子，是孩子，我真的是個多餘的人！”
若是裴青站在眼前，宋知春生吃了他的心都有。
看看他都做了些什麼，讓自家從來都是驕傲自信的孩子現在徬徨得象個稚子。她抱住女兒，像小時候一樣輕輕搖晃，“我兒文能雙手打算盤，武能拉弓射箭，日後定有一位蓋世英雄來迎娶我的閨女！”
傅百善嘴角努力想拉出一絲微笑，卻感覺這實在是一件難爲人的事情。淚水順着鼻翼滑落，漸漸匯成一顆大大的水滴，墜在青蓮素色衣襟上，暈染出一片難以言喻的哀傷，終於忍耐不住伏在親孃的懷裡無聲痛哭起來。
蓮霧在外間小心得守着，聽得一向剋制自己的姑娘發出淺淺的抽噎聲，這真是痛到極處了啊！想到昔日姑娘與那人相處時的種種歡喜之情，也忍不住一陣淚眼婆娑。是啊，初次記掛在心中的郎君，已經漸漸印入骨融入血的人，如今要拔筋斷骨地捨棄，這份痛讓人如何取捨？
坐在一邊的荔枝心卻放了下來，女子遇見這種事情，能哭總比壓在心裡坐下病來的好！回到家後，她第一時間就將此事與蓮霧說了，卻不料蓮霧性子急，第二天就將陳溪拘來亂罵一頓。也許聲氣稍微大了些，恰巧路過的宋知春從頭到尾聽了個真真的，這下紙終究難以再包住火了！
對着強顏歡笑故作無事的女兒，宋知春打不得罵不得，只得將一腔脾氣收起，厲聲吩咐青州傅家二房的宅子裡從此再無裴青此人。陳溪雖知裴青不是此種人，但是也擔心他是否中了別人的圈套，做下醜事後無顏面對傅家人，這才一連三五月都不敢登門探訪。
就這樣，裴傅二人兩下里都在猜疑，誰都不願意先去捅破這層窗戶紙。
隨着時日越久，家裡人說話越發小心翼翼，傅百善卻是一日比一日心冷，一日比一日活得清楚明白。原來，自家返回青州這麼久，裴青一次都沒有上過門，根子卻是在這裡呢！說什麼天長地久，不過是一句戲言罷了。
離過年還有二十多天的臘月裡，曾姑姑帶着久未歸家的小五小六從登州返回傅宅，這才稍稍撥開了籠罩在衆人頭上的愁雲慘霧。宋知春拉着明顯高了半個頭的雙生子，心裡高興得不行。小五雖然面色依舊不好，但是精神頭十足。小六往日最是粗心大意的人，見哥哥坐下時還不忘往他手裡放上一個暖手爐。
曾姑姑此次回傅宅來卻是備嫁的。
先前對於魏勉的求娶，她雖然感動心裡卻還是有些猶疑的。可是接到顧嬤嬤的死訊後，她反倒看開了，人生苦短作何要爲難自個？三兩天就給了回信說答應婚事，喜得那位魏指揮使馬上請人算了日子請了期。於是曾姑姑在登州將手頭的事情安排完畢之後，就帶了傅家兩兄弟回家過年兼籌備自己的嫁妝。
穿了一件桂子綠交領瑞錦長襖裙的曾姑姑，端坐在紅木玫瑰交椅上淡淡道：“我認識顧嬤嬤近二十年，知道她的心結，臨死都難以釋懷。其實無論什麼時候，女人都要先愛自己才行。她年輕時就強勢，可還是看不穿一個情字，就因爲那男人留了幾十兩銀子，就愧疚了那男人一輩子，真是作繭自縛愚不可及！”
宋知春暗暗感謝菩薩將曾姑姑送來，此時此刻就需要這樣一位腦筋清楚的人對傅百善當頭一棒，莫要糾纏在不可追的情感裡不可自拔，要是真像顧嬤嬤一樣自苦一生就遭了。
傅百善卻是出乎衆人想象的淡然和冷靜，聞言只是端正站起斂衽爲禮，“聽說姑姑的婚事定在元月十八，日子是急了一些，不過人手足的話也不難。家中父親不在，母親將將病癒，弟弟們還小，若是不嫌棄我是守孝之人，請容我爲姑姑操持此事！”
曾姑姑臉上就漸漸現出激賞之色，將小姑娘垂在頰邊的一綹頭髮順好，溫聲笑道：“顧嬤嬤膝下無子，有你爲她守孝是她的福氣，也是你的福氣。這樣至純至孝的姑娘爲我操持瑣事，我求之不得！”
瞟了一眼如釋重擔的宋知春，曾姑姑嗤笑道：“多大點事兒，好似天都要塌下來的樣子，這天下三條腿的蛤~蟆不好找，兩條腿的男人到處都是。我若非感念魏勉的記掛，又想生個親生的孩兒承歡膝下，這輩子清清靜靜的一個人也挺好！”
平日裡端莊文靜的曾姑姑忽然冒出這般鄉間俚語，吐露如此驚人駭語，委實出乎衆人意料。曾姑姑卻絲毫不以爲意，牽了傅百善的手向外走去，“我這邊大概有兩萬兩的銀票，還有些從前宮裡帶出來的東西，這些年從來沒有細心歸置過，你娘說你算籌上有絕活，就幫我重新登記造冊吧！”
荔枝和蓮霧相視一笑，連忙拔腳跟上。這一向姑娘行事越發穩重沉靜，太太將手中的大部分事務都分派給了她，姑娘不論事物鉅細，都處置得妥妥當當，雖然是頭次總領這般大事，想來也難不倒她。
現下曾姑姑重返傅家，有這樣一位即將上任的青州左衛三品指揮使的夫人在家中親自坐鎮，外面那些心懷叵測之人也會收斂許多吧！