趙雪忙上前扶起摔得不輕的曾淮秀, 她不敢斥責王府的僕從，卻轉身利聲指責道：“傅鄉君, 沒想到你是這種容不得人的女子。你夫君裴大人知道你善妒的真面目嗎，幾句話就將一個鄉下婦人逼得跳水，人家只是想求一個安身之處而已！”
人羣中有那腦筋轉得快的人已經大致明白了，戲臺子上演了一出《千里尋夫》，戲臺下也演了一出《香蓮鍘美》呢！
大冬天興沖沖地跑來赴個上元宴，趕情被人家拿來當槍使了。廳堂裡就有膽子大的人捂嘴笑道：“崔少夫人必定是感同身受，頂好讓傅鄉君把這娘仨趕緊認下, 頂好再將正室的位置給這婦人騰讓出來……”
宣平侯府的名聲本就不中聽，當年趙雪的親孃就是仗着一對兒女生生逼走了裴夫人。這會竟腆着臉指責傅鄉君, 真真是大言不慚不知所謂。場中貴婦大都是頂門立戶的當家主母，八擡大轎擡進門的正妻, 尤其見不得這種以妾充妻的下作之事。見了那青衣一句話不對就要死要活的模樣，臉上連連撇嘴之餘心底其實早已明白大致的究裡。
趙雪令人詬病的身世一直是她的隱痛, 聞言立時擡頭看向人羣怒道：“我一片公心爲這婦人討一條活路，哪裡象有些人藏頭露尾只知趨炎附勢！”
一直幹坐在一旁，端做木頭菩薩的靳王妃就撩起眼皮輕斥一句, “趙氏, 這裡是秦王~府, 不是你崔家的前宅後院。在座的也是有身份的誥命夫人, 不是你夫君納在屋子裡那些不上臺面的妾室, 可容不得你在此大呼小叫的！”
趙雪不可置信地瞪大眼晴, 根本想不到靳王妃竟然會當着當衆出言呵斥她。況且認真算起來她還是新婚, 崔家再不給她臉面也不會這個當口納妾。她嘴脣囁嚅了一下，卻倒底不敢在一品王妃面前多說什麼，只得悻悻然轉身站在一邊。
坐在左首的崔蓮房看着侄媳婦一番唱唸做打，又看了一眼站在一邊彷彿看熱鬧一般閒適的傅百善，不禁眉頭暗自一皺。
曾淮秀見失了相幫之人，弄了半天臉上的妝容也花了，又見傅百善嘴角的一抹了然譏諷，心裡不免浮現慌亂。一咬牙只得抱着孩子咚咚地磕頭，“傅鄉君，傅姑娘，我發誓他們真是裴大人的孩兒。若我有半句虛言天打五雷轟，讓我不得好死……”
場外便有一道清冷的聲音接道：“曾二娘子舉頭三尺有神明，有些誓言還是不要隨便發的好。若是實在要許一個的話，就許諾你今天但凡說了一個字的假話，就讓你所生的這對兒女活不過明年的今日如何？”
傅百善眉尾一揚，連頭都沒有回嘴角就微微抿起。
一對孩子是曾淮秀的心頭肉，聞言不禁大怒，猛地轉身去尋那個開口說話的人。卻見迴廊迤邐過來一行人，爲首之人生得濃眉鳳目冷峻挺拔，正是一別經年的裴青。她又驚又喜，忙舉袖拭去臉頰上的塵土，忙不迭地推着一對兒女道：“快去，那就是你們的爹爹……”
裴青定定望過來一眼冷冷道：“這滿大街讓孩子認爹的勾當先慢着，就是不知安排你進京的那人許下你什麼好處，值當你連做人的臉面都不要了。當年之事我顧着同袍之情沒有將事情揭穿，就是想給你留兩分餘地。沒想到這世上竟然有你這種給臉都不要的婦人，這一對孩子攤上你這樣唯利是圖的親孃，實乃是他們的大不幸！”
曾準秀心裡驚疑不定，她不知道自己的底細被這人知曉多少。但是知曉了又如何呢，這麼多年過去早已事過境遷，她賭的就是一個死無對症口說無憑。她提高聲調正要開囗，就見裴青身形恭敬閃開，一個氣度非凡威儀出衆的中年男人輕笑道：“這就是你小子非要喊朕過來看的熱鬧？”
廳堂上的誥命夫人大多得見過聖顏，見狀立刻矮下身子齊呼“萬歲”。
會昌伯府的冉夫人眼尖地看見皇帝后面跟隨的一衆大臣裡，就有自己的丈夫方明義，正揹着手與身邊的人清閒細語。她心裡想起那件事不免又急又慌，不住地給會昌伯遞眼色。奈何兩人靈犀沒有相通，會昌伯只是笑呵呵地左看右看地看熱鬧，就是沒有往妻子這邊望上一眼。
穿了一身駝色地織彩斜萬字便服的皇帝淡然一笑，伸手扶住身後的劉惠妃道：“你難得跟着出宮一趟，今日是靳氏第一次主持王府的上元冬宴，就出了這麼些個幺蛾子。她年紀輕怕是鎮不住，你這當婆婆的去幫襯她一下。”
劉惠妃眼睛與坐在右首的弟媳崔蓮房對視了一下，扯了腋下的帕子嬌笑道：“我看靳氏處置得很好啊，就是門上的人太過疏忽大意，怎麼進來的閒雜人等都不一一覈實身份？在這樣端嚴的上元宴上扯些亂糟糟的事，讓諸位夫人們看了笑話，該將今日負責值守的人全部杖斃纔好！”
女人視人命如兒戲的話一落地，不光曾淮秀就連趙雪都是一陣手足冰冷。
皇帝就淡淡地瞥過來一眼道：“沒聽到娘娘的話嗎？”不遠處立刻有大力太監和殿前武士默然無聲地領命而去。園子深處戲伶絲竹的聲音也不知何時停歇了，只餘誥命夫人們身上偶爾的環佩叮噹。
皇帝輕哼了一聲，臉上露出一絲厭棄，“裴青，這個女人是怎麼回事，怎麼口口聲聲說這對孩子是你的？竟然還本事跑到秦王~府當着一干人大鬧，若是沒有人幫襯她權當咱們這些人都是傻子呢！看孩子的年齡也有六七歲，那時你不是在青州左衛查探軍中內奸嗎？“
曾淮秀連頭都不敢擡，只覺那位至尊的眼光漫不經心地掃了過來，像利刃一樣在背脊上颳得生疼。她也不知哪裡來得勇氣，猛地匍匐膝行了幾步淒厲喊道：“求聖人爲民婦做主……”
話未說完，皇帝身邊一個青衣太監一個健步衝上前，噼噼啪啪地就給了曾淮秀幾個狠厲響亮的耳光。將女人抽得雙頰紅腫鼻翼流血之後才停下手來，柔聲細語地呵斥道：“真是不懂規矩的蠢東西，在聖人面前竟敢大呼小叫。難道不知道聖人沒有問話之前，你就是一口氣憋死也不能吭聲嗎？”
場中諸人噤若寒蟬，一時間靜寂無聲。
裴青對着傅百善擔憂的目光微微點點頭，才沉聲稟道：“徽正十二年，回鄉探親的廣州巡檢傅滿倉一家在天門山出遊時遇到截殺，一衆人拼死留下劫匪。其中有一人的身份經查實是倭人，他身上還有一副最新的海防圖。就是從那時起，我們察覺到青州左衛裡有內奸。”
曾淮秀目光閃爍地捂着充血的臉頰，不知爲什麼感到一陣戰慄。這不是源於剛纔被人扇耳光的力道，而是一種對未知和故去無法把控的恐懼。
裴青連眼尾都沒有掃過來一下，躬身道：“正在這時，百戶方知節忽然中劇毒暴斃，他因爲自小受過毒物訓練，所以比兇手預計的多活了大半個時辰，這纔有機會等到我的到來，且在臨終前指出內奸必定是青州左衛的高階軍官。他與我相交多年可謂知己，交代後事時說他正要迎娶一位女子，那位女子雖出身娼門卻與他真心相愛且已經懷有兩個月的身孕。”
裴青眼中露出一絲譏諷，“我不忍方知節身後沒有人奉養香火，又恐那女子性情涼薄捨棄腹中胎兒，就故意假冒醉酒不省人事，將計就計意圖讓那女子先將孩子生下來。那女子就是今日在場的小曾氏，將她從娼門贖出之日起到她生下孩子的大半年裡，身邊所有人等都是青州左衛指揮使魏勉全權負責安排。”
裝扮得富貴異常的花苑裡，青年男子清朗的聲音微微迴盪，“微臣千防萬防，就是萬萬沒有想到那位軍中內奸就是小曾氏的姐姐——大曾氏的相好，原名徐直的百戶謝素卿。其間種種不一而足，就不一一訴說。小曾氏生下一對孩兒後，爲防外人的刻意加害，指揮使魏勉就做主對於方知節的死訊秘而不宣，不想這卻造成了小曾氏的種種妄想！”
曾淮秀不意竟然聽到這番典故，不由雙目赤紅聲嘶力竭地大喊：“你胡說——”
裴青右手一揮，一個軍士上前將一摞紙張交至他手中。他便微微躬身道：“這是小曾氏所居之所老鴇子的供詞，這是當日爲小曾氏接生的穩婆的供詞。這是她爲收買穩婆假造孩子未足月所送出的金銀之物，還有負責秘密看守她之人的值守日誌。原先一直俱都被封存在青州左衛，前幾日才由魏指揮使派人快馬送至京城！”
皇帝略略翻動了一下厚厚的紙張，新舊不一不說，上面密密麻麻的盡是字跡和手印。他慢慢擡起眼，手裡輕輕抖動了一下頗有些奇怪地問道：“就這麼一件小事，你還怕這等婦人賴上你不成，把這些工夫都做在了前頭，難不成你還有未卜先知的本事？”
這也是場中大多數人心裡的疑問。
趙雪雖然不敢說話面上卻流露出譏諷，她第一次認真打量着這個血緣上的兄長，心裡不無惡意地想着，任你口綻蓮花即便把黑的說成白的，只怕從今之後你們夫妻之間心頭就像生了根毛刺一樣，雖不致命卻不時讓人疼痛幾分。
裴青卻依舊一派雲淡風輕，“微臣沒有未卜先知的本事，只是未雨綢繆罷了，不過這並非爲我，而是爲了這對孩子的身份日後不讓人生疑。我和方知節不但是軍中同僚，還是自小認識的知交。因爲物傷其類一向走得比其他人近些，所以就知道他不少不好宣諸於口的舊事。”
裴青淡淡瞥一眼人羣當中的某人，垂下眼眸道：“方知節本是京中勳爵之後，長大之後按律本該承襲父親的爵位，過着衣食無憂的世家子弟日子。不想卻被虎狼之性豬狗不如的至親逼迫得連容身之地都沒有，好幾次歷經生死邊緣。小曾氏雖然生性愚蠢貪婪，她生的一對孩兒卻如葉上朝露般脆弱毫無自保能力，魏指揮使和微臣百般商椎之後才做下種種佈置！”
站在羣臣末尾的會昌伯方明義被那冷颼颼宛如鋼刀般的眼光一瞥，頓時吹鬍子瞪眼一蹦三尺高，“你說誰是虎狼之性豬狗不如，青天白日豈能容得你這黃口小兒在此胡謅？”
裴青見狀正中下懷，便負手微微一笑反問道：“伯爺莫非知道某說的是何人，真是好生奇怪，裴某都還沒有指名道姓呢？對了，我碰巧知道方知節就是出自會昌伯府，他的父親就是上一輩的會昌伯。唉，我離開京中多年，不知道這爵位怎麼沒有傳給親生兒子卻傳給了隔房的堂弟？伯爺可否爲大家解惑一二？”