坊肆裡靜寂無聲, 街角潘記燈籠鋪子店面前的招牌幡布在風裡噼啪作響。一向淺眠的裴青忽地就清醒了過來, 胸口不知爲什麼一陣莫名心悸。大概是那回從馬上摔傷之後，肋骨一直沒有癒合好的緣故吧！他起身坐在簡陋的牀榻上怎麼也睡不着了, 總覺得有什麼事發生了一般，讓人心神難寧！
木門被輕敲了幾下，潘掌櫃舉着燭臺伸着腦袋神情張惶道：“大人，有急報！”
聽了潘掌櫃的幾句低語，裴青驚得魂都差點散了。立刻將外衣胡亂裹在身上, 手腳尖都氣得有些發抖，慍怒道：“這麼大的事，怎麼這會子纔來報我？我不是早就吩咐過, 傅百善的事無論鉅細，只要有異常立刻過來回稟，怎麼拿我的話當耳邊風呢！”
潘掌櫃見他面色急得一時發白，心裡也頗爲懊悔, “大人從前晚上就時不時地發熱，是我吩咐下頭有什麼消息全部先彙集到我那邊。我按照你先前的佈置, 使了一點銀錢給毛東珠身邊侍候的婆子，果然挑動她火冒三丈。悄悄使喚兩個碼頭上的苦力將曾閔秀給綁了，誰知道好死不死地恰巧碰到晚歸的傅姑娘。”
裴青知道這一向傅百善在東碼頭處尋了一份差事, 專門給往來海船上的貨物計數。這個活計倒是輕省，又方便四處遊走, 他就沒有每天跟在這姑娘後面。再加上這兩天一個不小心感染了風寒, 時時頭重腳輕的, 昨晚喝完藥後早早就歇下了。沒想到，就是這一個疏忽竟演變成現時這種狀況。
按照原來的計劃，曾閔秀被順利地弄上船，等天明之後再派人往徐直處送信。富順號一般卯時末纔開船，等徐直追上去後兩邊鑼對鑼鼓對鼓地一嗆上，絕對是一場精彩的好戲。毛東珠做下這等大事，鄧南是她的丈夫，毛東烈是她的兄長，個個都跑不脫，想來這場冤孽是越結越深了。
千算萬算，裴青做夢都沒想到這個計劃會讓珍哥給撞破，還一古腦地爬上富順號去救人。這丫頭膽子也忒大了，不知道那些人名爲水手海員，實際上是赤嶼島的海匪嗎？
裴青氣得一陣肝疼，更氣的卻是自己謀算來謀算去，竟然把摯愛之人給謀算了進去。他顧不得頭目森森踉蹌地奔下木梯，深吸了一口氣強制鎮定下來，旋風一樣奔向東碼頭。潘掌櫃連連頓足，少不得也腆着肚子跟了上去。
天色已經矇矇亮了，遙遠的天邊還散落着幾顆星子，依稀有了幾縷魚肚白的模樣。入眼四周卻依舊是一片茫茫漆黑，人在無邊的海里只會感到卑微和渺小。
曾閔秀扒着一塊好容易才揀到的浮木，牙齒開始打顫神志開始模糊，她從未如此清晰地認知海水的寒冷和令人畏懼。正要陷入無邊無際的虛無當中，臉上被啪啪地幾聲輕搧，睜開幾乎要黏在一起的眼睛，就見傅大姑娘有些惱怒地瞪着自己，憤然道：“要睡回家睡去，誰耐煩揹你！”
曾閔秀望着這個一直給自己冷臉卻始終不離不棄的姑娘，勉強一笑道：“好妹妹，這裡風高浪大，你自己游回去吧，姐姐我是遊不動就不拖累你了。反正是個死，還不如讓我鬆快一下，到時候餵給王八了也心甘情願些！”
傅百善忍着海水的冰冷用手背抹了一下額頭，心裡暗暗叫苦。
先前只顧逃離富順號，又被海底的暗流一激，此時竟然偏離了港口分不清南北，也不知道被海水衝到哪塊地界了。更糟糕的是寬叔也被海水衝得不見了蹤影，眼前的女人面色煞白雙脣烏紫，只怕也支撐不了多久了。
曾閔秀恍惚間就聽到那姑娘靠攏過來，附在耳邊大聲道：“你死都不怕那就且活着，回去看看究竟是誰做下這般惡毒事綁架了你，還起意要將你賣到番國？要我是你不把那人尋出來千刀萬剮，難消我心頭之恨！”
是啊，怎麼能如此簡單就去死！讓惡人逍遙法外，讓親人痛哭流涕。要是自己死了，徐直大概是要哭上幾日的，那般冷心冷腸的男人，自己把他的心揣在懷裡捂了好幾年纔算捂熱乎了。可是自己這一死，至多不過一年兩年他身邊就會有更年輕貌美的紅顏知己過來陪着。
不——，曾閔秀浮沉在無邊的海水裡深吸了一口氣，忽地就平生了勇氣，手腳也有了力量，重新加大了划水的力度，眼睛也漸漸有神。擡頭就看見傅百善似是嘉許一笑，將身上套的水手衣裳脫下，草草扭成一股繩子遞了過來，輕聲吩咐道：“抓緊了！”
曾閔秀心生感激，接過繩子牢牢地套在手中。
傅百善雖然安慰得了別人，自己的心裡卻是毫無根底。她踩着水往四周望去，到處都是水天一色，到底哪裡是陸地？哪裡是赤嶼島？這裡連標識都沒有一個，會不會越遊越遠？
天上只有零星的幾顆星辰，傅百善努力回想昔日裡和父親在一起時隻言片語。
夜晚有星星的時候，可以尋找北極星的位置。在北斗七星鬥口延長處可以看到一顆亮星，這顆星就是北極星。再有在海上可以根據風向判斷方向，大海有時候會根據季節颳風。夏季的風會從海洋吹向陸地，冬季的風會從陸地吹向海洋。
傅百善閉着眼感受了一下風向，只能大致判斷赤嶼島的位置。她緊抿下脣開始划水，心中企盼老天爺保佑不會出錯。身後的曾閔秀不敢大意，連忙揮動手臂緊緊跟隨。她折騰了半宿，其實早已是筋疲力盡。但是看着前頭那個堅定的身影，根本就不敢叫苦。
人在水裡的力量是極其有限的，傅百善其實也很累了。海水的鹹腥刺痛着雙眼，本來在海里就辨不清方向，手裡還拖着這麼一個沉重的負擔。但是這個關口泄氣無異於自殺，儘管她知道自己腳下踩水的力道越來越輕了。
裴青站在赤嶼島北面的最高處，這裡荒涼無比到處都是裸露的礁石。此刻天還沒有大亮，他也顧不得被島上巡邏的兵丁發現蹤跡，舉着單筒瞭望鏡，惶急地在海面上搜尋着傅百善的下落。
他們趕到時，富順號剛剛拔錨起航。依他對傅百善的瞭解，那丫頭見無人來援，肯定是先跳海自救。可是也不想想，這裡是大海，不是廣州鄉下的小水溪，哪裡能輕易做出這種舉動。
忽然，在逆光的地方恍惚有兩個小黑點，還在不住地晃動。裴青不知該慶幸還是該責罵，扯開身上的外套就往海里衝去。身後氣喘吁吁趕來的潘掌櫃急得直跳腳，“等等，我已經叫人找船去了！”
然而，那人充耳不聞已經像滾石一樣衝進了冰冷的海里。
雙臂機械地揮動，傅百善朦朧間感到一陣睡意。她心裡明白這是極度糟糕的事情，但是此時無論她咬了幾遍舌尖都不管用了，暈沉沉的感覺一陣陣地襲來。正在這個時候忽然感到身子一輕，一雙有力的胳膊將她團團圍住，一聲聲叫喚，“珍哥，珍哥……”
是七符哥嗎？傅百善混亂地想着，在這個時候怎麼會遇見七符哥？
她心裡便忽生了極大的委屈，一向堅硬和剛強的外殼不覺融去，眼淚也撲簌簌地掉了下來，嘴裡微弱地呢喃，“七符哥，你怎麼可以不要我？你說過要跟我好一輩子的，你說過要照顧我一輩子的。我全都當真了，你怎麼可以不要我？”
裴青抱着懷裡的小丫頭，心痛得一時無以復加。
他從來沒有看到過這樣脆弱的傅百善，雙眼茫然無神，說完這幾句話後就疲憊地閉上了眼睛。小臉上分不清是淚水還是海水，頭髮也胡亂糾結在一起。裴青知道這必定是人在海水裡泡久了，又乏力過度開始產生短暫的昏迷。
雖然不合時宜，裴青心裡卻有一絲說不出口的快活。如果不是這般糟糕的境地，自己又怎能聽到這丫頭心底的真實話語呢？
裴青大力揮動手臂，才發現這丫頭竟然將自己和早已昏迷過去的曾閔秀用衣服捆在一起，她竟然寧可昏迷過去也沒有將這個累贅的女人丟棄。他不覺苦笑了一聲，用手撫觸了一下愛人的額頭，低喃道：“珍哥，惟願他日你對我也有一絲憐憫……”
畢竟是體格好得多的男子，又向來熟悉水性，裴青半擁着傅百善，手裡胡亂拽拉着曾閔秀身上的繩子，緩緩地向岸邊游去。好在此處離岸邊終究沒有多遠，加上天色已經矇矇亮，終於看到了黑魆魆的山崖。
等在岸邊的潘掌櫃連忙蹚着水過來，幫忙把曾閔秀扶到一邊。
早已累得不行的裴青顧不得檢視自己，先把傅百善的四肢細細摸索了一遍，見她呼吸雖然微弱但是平穩，身上也沒有什麼外傷，這才終於放下一顆心來。心想這丫頭一出一出的，也不知道自己前世到底欠了她多少債沒還，才這般時時牽掛！
潘掌櫃草草看了一眼曾閔秀，見她也還有氣後才手腳痠軟的癱在地上，低聲笑道：“我算是看出來了，你不是尋常人，你媳婦有不是尋常人。這麼黑漆漆的海上，她敢從海船上跳下來，還把曾氏拖在一路。這份本事，我這個大男人都自嘆弗如！”
裴青溫柔地拂開傅百善臉上的亂髮，眼裡是不容錯認的繾婘纏綿，“我也自嘆弗如！”
潘掌櫃一邊躬着身子絮叨，一邊手腳不停地收拾留下的腳印，務必不能讓巡邏的島丁發覺有生人來過這裡。
遠處忽地響了一聲鳥雀叫，那是負責警戒的人傳來的信號。潘掌櫃猛地站了起來道：“應該是有人過來了，我們快些離開此地。如若讓人看見我們此時和徐直的老婆在一起，跳進黃河都洗不乾淨綁架她的嫌疑了！”
裴青一愣神，眼中猶有不捨，“再等一會，我要看珍哥醒過來再走……”
潘掌櫃回頭看了一眼那姑娘，見她眼睫在微微顫動，已經是要清醒的徵兆了，連忙走過來拉住裴青道：“以後有的是時間你倆慢慢看，不過你這副模樣要是讓人看到，我們在島上佈置的一切可就前功盡棄了。”
潘掌櫃知道這位上司對傅家姑娘的心思，以爲還要苦勸幾句，就見裴青的身子微微搖晃了兩下噗通一聲就栽在了沙地上。駭得他一個箭步竄上前，才驚覺這人渾身滾燙，竟是生生暈了過去。想來剛纔竟是強撐着一路將人救起，如今見人安好了心頭才鬆了勁道。