崔蓮房沉着臉緊緊拉着崔文櫻的手, 下了平頭黑漆馬車後，快步穿過雕刻了丈高福字的照壁, 直到進了內室才鬆開。壓低了聲音道：“你什麼時候對……秦王起了遐思的？知不知道你今日丟醜差點丟到人家正妻面前去了？”
崔文櫻正摩挲着差點破皮的手腕，聞言仿若被雷劈一般，大駭道：“姑姑何出此言？我再無廉恥也知道那是我的……表哥表嫂，如何會去肖想那些？”
屋子的槅扇窗子沒有關好，被一股亂舞的秋風吹得吱呀作響。
崔蓮房盯了她幾眼，忽地展顏笑道：“我也沒有說你什麼，秦王殿下雄姿英偉，是京中數得着的好男兒, 你看中他也不是什麼丟人的事情。只是我彰德崔家的女兒再不濟，也不能自甘下賤去做人家的妾室, 所以那些什麼蘇合香之類的體貼心思就不要再使出來了！”
年輕姑娘被這話臊得臉都白了一大半, 哆嗦着去摸桌上的茶水。誰想手心生汗膩滑，繪製了青花番蓮八寶紋的茶盞一個沒拿穩, 砰地一聲就掉在地上摔了個粉碎。崔文櫻心內委屈至極, 不由眼角泛紅垂淚欲滴, 只是去年遠遠的見過那人一面，連話都沒顧上說一句，怎麼就落了個這麼難聽的名聲？
可是要說心裡沒有那人的身影, 卻又是自欺欺人的話了。那人常年駐守在外，一年到頭只有逢年過節是纔會往返京城。而自己身爲名門閨秀, 平日裡輕易出不得門, 如此一來竟只能在宮中除夕大宴上遠遠地瞧上一眼。
遙想那年春花三月, 她不過是個小姑娘，正在花廳裡陪表弟寫字作畫。一羣剛留頭的小丫頭們耐不住，嘰嘰喳喳地在院子裡蹴鞠，一個不小心就將鞠球踢到了花廳。十二歲的崔文櫻一時興起，提起百花不落地的湖藍長裙，將鞠球一腳踢了回去。
卻不想那球失了準頭，飄飄蕩蕩地正正落在一個英偉的年輕男人懷裡。
男人蹙眉一笑，一個翻轉側身將鞠球又踢到了崔文櫻的面前。開得正盛的梨花樹下，淡白的花瓣紛紛揚揚地落了男子一身。有從人連忙上前幫他拂去落花，男子卻毫不在意地揚眉負手而去。
明媚的春光裡，崔文櫻抱着那隻五彩絲緞密砌縫成的鞠球竟癡在當場。很久之後，她纔在侍女的口中知道，那就是當今的秦王殿下。今日到劉府裡來，是趁回京的空暇看望他的外祖父，吏部尚書劉肅劉老大人的……
從春到夏從秋到冬，崔文櫻時常坐在花廳裡習練才藝。只是從那時候，再也沒有那道英姿勃發的身影從花樹下經過。
崔蓮房有些心酸地看着這個女孩兒，一晃眼竟這麼大了，如今也有了自己的小心思。她俏生生地站在那裡，一頭烏黑的頭髮梳了略帶了一絲俏皮的雙飛燕，更襯得女孩兒的額頭光潔，眉眼明媚如仙娥。特別是那雙眼睛漆黑瑩潤，略有一點杏仁的形狀，跟那個冤家是一模一樣。
崔蓮房的心立時便軟了，拉了女孩的柔夷道：“這世上只有姑姑惟願你好好的，即便是要天上的月亮，姑姑也要想法子給你弄來。你現在大了，有什麼事也不願意跟我說了。只是你要記住秦王殿下再好，我崔家的女兒也絕不能去做妾！”
崔文櫻讓姑姑的話說得一陣糊塗，一說看中不丟人，又說不能去做妾，這不是自相矛盾嗎？
崔蓮房也是從這般懵懂的年紀過來的，如何看不穿她的小兒女心思。暗歎了一口氣，迴轉身子在妝鏡前卸下頭上的髮簪和花鈿，看着鏡中女人一如往昔的明豔，捂嘴低低笑道：“這世上女子本就艱難，喜愛某樣東西就要自己去爭去搶，一味自哀自憐又有何用？你不能做秦王的妾室，那就索性做秦王的正妃好了！“
崔文櫻又驚又疑，一張秀美至極的臉龐也忽紅忽白。
崔蓮房傲然直起身子，“我彰德崔氏是綿延三百餘年的簪纓世家，崔家的女兒看中誰，便是那人前世修來的莫大造化。追根到底，這應氏一族的祖宗幾十年前不過是邊關一六品參將出身，僥倖得了這大位就沐猴而冠，在我們這些世家的眼裡又算得了什麼？”
她憐惜地拉了女孩纖細的手腕道：“所以莫把那人看得高高的，若是有我彰德崔氏的女兒相助，他們行事才能事半功倍！”
崔文櫻的頭又漲又痛，雙眼一片青紅亂竄。
她躊躇了半天才鼓足了勇氣道：“聽說，聽說大姑姑就是嫁給了當年的文德太子，卻沒有什麼好下場？如今被關在皇宮大內，平日裡只能吃齋唸佛，爲薨逝的文德太子祈福。十來年了，更是連家人的面都不能見上一回，這跟死了又有什麼區別？”
崔蓮房的神色一僵，不虞女孩連這種宮闈之事都知道，細細打量了她幾眼後才道：“你的……大姑姑，就是我的親姐姐，當年也是和今日的你一樣，和文德太子一見鍾情，死活要鬧着嫁給他。她一向心高氣傲卻頭腦簡單愚蠢，你的祖母不願她涉足幾經更迭動亂的應氏皇家，就把她關了起來！”
秋香色地五彩繡球桃花紋的裙裾拂在光潔的地面上，崔蓮房眼裡閃爍着一股淡淡的譏諷，“我的親姐卻一心吃了秤砣，就是寧願死也要嫁給那位文弱的太子爺。其實只有我知道她真正的心思，她總夢想着有朝一日能正位中宮母儀天下。兒女債，兒女債，兒女都是債。你的祖母無法，只得勉強同意了這門親事。回來就對我說，你大姑姑此時情熱不能自已，日後會有她後悔的那一天！”
初秋的日頭彷彿一眨眼就要落土了，窗外的枯葉讓風一吹就落得滿院子都是，在地上翻滾着發出喀拉喀拉刺耳的聲音。
崔蓮房指了指額頭，面上的笑容便顯得有些詭秘，“女人就是嫁了人，也要時時帶着腦子。你大姑姑就愚蠢在這裡，以爲男人的寵愛可以換來一切，殊不知這世上女人最可靠的便是自己和背後的家族。我可以幫你謀劃得到秦王正妃的位置，可你也要答應我，不能背叛崔氏一族，不能丟了自己的一顆初心！”
年輕女孩讓她的話說得手足冰冷，胸腔下的一顆心砰砰直跳。
現在的秦王妃白氏還好端端地活着，若要謀得此位，大概少不了內宅裡那些魑魅手段。崔文櫻咬着嘴脣一時有些舉棋不定，但是一想到那人略帶了些煞氣的目光，那人走路時的偉岸身形，心裡便又有些發熱發燙，終於壓低了聲音輕輕地應了一個“是”。
彰德崔氏大房的崔文璟、崔文瑄兩兄妹十月初十小雪之後，纔在家丁和年長僕婦的照應下施然到了京城。
因是至親骨肉，一家老少齊齊聚在廳堂裡吃熱騰騰的鍋子。崔文瑄今年十四歲，正是天真爛漫的年紀。得知姐姐住在主院旁邊的漣漪閣裡，不由有些喝醋，扭麻糖一樣纏住崔蓮房的身子道：“二姑姑，我不要住在客院，我要和姐姐住在一起！”
崔蓮房滿臉的慈愛，“你姐姐那裡的東西既多且雜，一時不好收拾。那邊的晴園又大又敞氣，和你哥哥住的鬆園又捱得極近，有什麼事情招呼一聲就是了。再說，你這回參加宮中小選，萬一有個什麼造化，這晴園恐怕也住不了多久的！”
崔文瑄睜着一雙大大的眼睛好奇問道：“我姐姐也比我大不了多少，她怎麼不參加宮中小選？”
崔蓮房心中一動，果然是長嫂侯氏的親生女兒，軟刀子擱在這裡呢！面上卻一點不顯，笑意盈盈地給她挾了一筷子玉筍蕨菜絲才道：“櫻姐自小長在京中，景仁宮的惠妃娘娘極喜愛她，特特給了她一個體面。等正日子到了，可以直接進入宮選！”
崔文瑄嘟着嘴道：“都怪我娘，去年我就說要到京裡來陪姐姐，要不然我也可以直接進入宮選了。我早就聽說了，這回宮選的二百名女子什麼出身都有，要是把我分到那些上不了檯面的鄉下女子一起，可讓我怎麼活？”
說者無心聽者有意，崔文瑄的話語一落，崔蓮房心裡便暗叫糟糕。長嫂侯氏到底是怎樣教養女兒的，這樣的口無遮攔？
小心擡頭一看，果見坐在首席的夏老夫人已經臉不是臉嘴不是嘴了，一張溝溝壑壑的老臉拉得鞋拔子一樣長。也是，老夫人當年不過是農家莊戶女出身，連大字都不識幾個。這本是人人心知肚明的，本身就是上不了檯面的鄉下女子，又何苦拿出來說嘴？
還是崔文櫻見機，拿了桌上的一道糖蒸酥酪溫婉笑道：“這是我今日特意學來孝敬老祖宗的，還請您給一個面子嘗上一口。如若不然，今晚上我可是睡不着覺的！”
想來終究是親家的姑娘，夏老夫人不好給人沒臉。強捺住心頭的火氣，接過了那碗酥酪，囫圇用了幾口就推說身子不適，貼身伺候的嬤嬤上前來扶着她的手，自回房歇着去了。
坐在另一席的崔文璟便狠狠地瞪了妹妹一樣，連忙端起酒盅給劉府的老老少少敬酒，卻見衆人都有些意興闌珊的樣子，心裡也忍不住有些憋火。劉家這才興旺幾年，就敢這般拿大？以往崔家人到別府做客，哪戶不是奉若上賓？
主客各懷心思，這頓豐盛的接風宴便吃得沒滋沒味，最後不過是酒過三巡就草草散了。