建安六年二月，趁着曹操與袁紹大戰剛畢之時，劉備發兵荊州。
二月中旬，秦瑱先聲奪人，帶着麾下兵馬殺入荊南，奪取了武陵郡，而後大敗劉磐。
同月，劉備集結兵馬殺向了江夏郡，在龐統和黃祖助力之下，大敗文聘，奪取了江夏郡。
這兩則消息一傳出，荊州震動，劉表聽聞黃氏背叛便一病不起。
隨着劉表倒下，劉備兵鋒所向，各地望風而降，至四月，章陵徹底陷落。
到了此處，劉備麾下領土成功連成一片，與豫州關羽所在的汝南郡連通。
得到了優勢之後，劉備持續進軍，以主力兵馬殺入了南郡境內。
相繼奪取了鄀國、邔國、宜城、編縣，從地理位置上切斷了襄陽和江陵的聯繫。
而在這途中，秦瑱繞過了劉磐駐守的孱陵郡，對江陵發起奇襲。
僅僅一日時間，便奪取了這一座南郡堅城，擊敗南郡太守蔡瑁。
隨着蔡瑁兵敗，劉磐又中了秦瑱僞書之計，導致最終兵敗當陽。
這個消息一傳入襄陽，對劉表無異於致命打擊，差點沒把劉表氣死。
而劉備見秦瑱解決了荊南的問題，便直接帶兵來到了襄陽城下。
此時，襄陽城，劉表的鎮南將軍府內，只見劉表臥病在牀，其妻蔡夫人帶着幼子坐在牀前不禁抹淚。
長子劉琦則是帶着蒯良、蒯越、劉先、龐季、張允、劉虎等人開會。
府內的氣氛極爲凝重，似蒯越劉先等人皆一言不發，獨有蒯良不斷咳嗽。
劉琦二十餘歲，脣紅齒白，容貌頗爲俊朗，眼見衆人如此，便皺眉道：
“諸位皆是我荊州賢良之士，眼下吾父不能主事，劉備又已兵臨城下。”
“形勢如此，已危機萬分，務需快做決斷，不知諸位可有何計教我破得此局？”
他這人雖然年長，但不像劉表能壓服衆人，輕聲細語，像個女子毫無威嚴。
如此一番言罷，衆人皆是低頭不語，就像是沒聽到了劉琦的話語一般。
劉琦見之自是一陣皺眉，想要再問，卻聽蒯良一陣咳嗽，他便忙問道：
“子柔先生今日帶病而來，定是知國事要緊，可有良策教我？”
蒯良此時臉色有些蒼白，聞此就是再度咳嗽，許久方纔止住道：
“老夫已然年邁，能有何策，今日前來乃爲探望使君，並無計策！”
言罷他便又是一陣咳嗽，蒯越見之，連忙起身上前拍起背部，龐季也關切道：
“蒯公既是身體不適，便當好生將養，何必特地前來此地操勞啊！”
蒯良聽得此言，便是邊咳邊擺手，直到氣息被理順後，方纔擠出一抹笑道：
“多謝龐公關切，我蒯氏深受使君之恩，使君如此，自當前來探望。”
“不過既是使君無法理事，老夫也當先回府內，來日再來拜會！”
說着，他便在蒯越的攙扶之下起身，朝着劉琦費力的一彎腰拱手道：
“雖說劉備陳兵於外，然則老夫病體有恙，實無妙策，先行告退，還望公子應允。”
劉琦看他一副要死不活的模樣，也知蒯良很難獻計，只得點頭應諾。
但蒯良得到應諾之後，蒯越卻也起身拱手，扶着蒯良便朝府外行去。
龐季見得此狀，猶豫片刻，也即起身朝着劉琦一拜，神色哀傷道：
“老夫也是前來探望使君，既是使君難以主事，老夫改日再來便罷！”
眼見龐季也要隨之離去，劉琦頓時就慌了，急忙起身挽留道：
“蒯公因病無策，蒯異度要送蒯公便罷，龐公定有計策，何不教我？”
但龐季聞之，卻搖了搖頭表示自己無計可施，隨之拱手便即離去。
隨着三人一走，堂內空了一半，張允劉虎見之，也即起身推說尚有軍務未曾處置。
不等劉琦反應，二人便像是着瘟一般匆匆而去，獨有劉先還坐在原位上。
劉琦看着衆人皆去，獨有劉先不去，不由升起了一絲希望，忙道；
“別駕博文強記，學識淵博，現在尚留於此，定有良策破敵！”
然則他一說罷，劉先便有些不忍的看了他一眼，起身搖頭一嘆道：
“劉備軍強，我軍兵弱，豈可相抗，降之方可保住公子性命。”
“如若不然，待來日城破之時，使君、夫人與公子皆難保性命。”
要說劉先也是個明白人，他很清楚衆人現在爲什麼一言不發。
因爲劉備攻下襄陽是遲早的事情，現在獻計勝了劉備沒功，敗了劉備反而受責。
眼見荊州劉表就像是一艘即將沉沒的大船，水已經淹到脖子了，又有誰還會盡力？
而不幫助劉表，幫助劉備也不行，畢竟城內還是劉表掌握權力。
現在勸劉表投降，萬一劉表以爲你通敵，趁着劉備還未入城將你一刀兩段怎麼辦？
所以現在對於他們這些臣屬來說，沉默就是最好的應對方式！
不說話就不會犯錯，只要安心等到劉表嚥氣，便可以從容獻上城池。
不過劉先畢竟也姓劉，不能作視劉琦等死，故而特地留到最後出言相勸。
而他顯然選錯了對象，劉琦一聽他準備獻降，便是一臉猶豫道：
“可是眼下父親不能主事，琦身爲人子，代父而降，是爲不孝。”
相比劉表的外寬內忌，劉琦還有一個特點，那就是仁慈且孝順。
他現在之所以會站出來，就是因爲劉表病倒了，蔡家又沒表示。
爲了盡孝，只有他這個不被重視的大兒子出來抗住眼前的局面。
他這般一表態，劉先便是微微一嘆，拱了拱手就直接告辭而去。
獨有劉琦留在原地長吁短嘆，思慮許久也想不出辦法，可是投降他卻也不敢。
無奈之下，只得朝着後堂行來，然則抵達後堂，卻見之前正在照顧劉表的蔡氏已去。
喚來下人詢問，方知是劉琮哭鬧，蔡氏心疼兒子，便帶劉琮去後院散心。
一看父親劉表躺在榻上，繼母蔡氏又這般不管不顧，他便悲從心來，跪在劉表榻前細細抹淚。
如此哭了不知多久，忽聞榻上劉表傳來一陣微弱呼喚之聲道：“水來，水來！”
劉琦聞之，擡頭一看，便見劉表眯着眼睛，有氣無力的蠕動着嘴脣。
他見此狀，急忙卻取水前來，緩緩將劉表扶起，輕輕將水灌入其口。
飲了一口水後，劉表顯然清醒了不少，看着眼前的劉琦不由問道：
“琦兒在此多久，不知夫人與琮兒去了何處，怎的不見其人？”
劉琦見他如此，便即再度抹淚，心想直言相告，又怕劉表惱怒，忙道：
“母親一直與二弟侍立於此，方纔因二弟睏倦，母親便帶他去矣。”
“想是小弟還未安睡，母親未曾歸返，孩兒這就去將其喚來！”
說罷，他抹了一把眼淚便要離去，可還未走，手就被劉表一把拉住。
“父親這是何故，莫非還有何不適之處？孩兒這就去請醫師前來！”
他本以爲劉表是身體不舒服，不料回頭卻見劉表望着他，一陣嘆息道：
“事到如今，汝還要瞞老夫到何時，蔡氏早已離去，獨汝一人在哭。”
“老夫看了許久，未見其人歸返，汝又何必在此爲其掩蓋此事？”
劉琦聽得此言，生怕劉表生氣，一時不知如何回覆，只是“孩兒，孩兒”的說個不停。
正是知子莫若父，見他如此模樣，劉表又是一嘆，很鐵不成鋼道：
“世人皆以我重幼而輕長，豈不知汝這般秉性，如何可爲人主！”
“唉，也罷，此先不議，只說汝方纔在此哭甚，到底又生了何事？”
面對劉表的疑問，劉琦又怕劉表知道之後生氣，連忙左右言他。
然則劉表見之，卻是一陣惱怒，大喝道：“豎子莫非欲氣死老夫不成？”
說着，其人又是一陣咳嗽，驚得劉琦一陣撫其背膀，忙泣聲道：
“非是孩兒欲瞞父親，實是怕父親知曉之後又不利於修養！”
隨之他心知隱瞞不住，便將方纔發生之事一一告知，包括衆人離去劉先勸降之事。
說完一切，他方纔又跪到了劉表榻前，直接下拜泣聲道：
“父親放心，只要孩兒在一日，便不會開城投降劉備。”
“待得父親修養好身體，孩兒便起兵帶父親殺出重圍！”
如此說罷，他便伏倒在地上，等待迎接劉表的各種反應。
他本以爲劉表聽聞劉先勸降之事會大罵劉先，但沒想到是他說完之後，劉表沉默了許久卻嘆道：
“蒯氏、龐季，便連張允、劉虎兩個孽障都已生異心！”
“獨劉始宗至今日尚不改其心，實爲誠誠君子也！”
這樣感嘆了一句，他又看向了劉琦，再度開口問道；
“老夫且問你，既是衆人皆不願戰，汝爲何不願降之？”
劉琦此時也不知劉表何意，見他詢問自己，便低頭道：
“因是劉備無義，侵我荊州之地，孩兒雖無長材，卻也不降。”
不過他話音未落，便見劉表連連搖頭，直到他說完，就嘆息道：
“孺子何若豚犬爾？如使爲父不在，汝日後又如何保身？”
到了現在，劉表其實早已經不準備繼續抵抗了，看清了現在形勢。
左右他也活不長了，堅守並不意義，唯一擔心的就是自己的兩個兒子。
可劉琮年紀雖小，卻背靠蔡氏，並無大患，唯有是大兒子劉琦孤苦無依，偏生認個死理。
在他看來，劉備雖然可恨，終究卻也是老劉家的人，遠比外姓親近。
再加上劉備常行仁義之事，只要投降，多半不會害他的妻兒。
結果到了現在這種情況，劉琦這傻孩子竟然還想着帶兵抵抗！
這樣即便抵抗一陣，等到城破之後，劉備怎麼能不拿你開刀？
一語說罷，眼見劉琦不解，他索性不再解釋，無力的靠在榻上道：
“若是汝還尊汝父，現在便召集衆人開城投降，將印信獻與劉備。”
“若劉備賜汝名爵，便即領受，若他不賜，只管聽之任之。”
“唯有此法，可保得汝一世榮華富貴，吾便去亦可安心矣！”
劉琦聞此，還待再說，卻見劉表揮了揮手，直接讓他依言行事。
劉琦無奈之下，只得領命，又將衆人喚來言說劉表之意。
衆人聽說劉表要降，皆是面露哀傷之色，但還是決定依令行事。