關羽、張飛聽着王保長的‘奇談怪論’。都覺得很有意思，其中關羽是感觸最深的，他曾經有過殺人逃亡的經歷，對這些豪強的‘善舉’和惡跡記憶猶新，此時聽王保長的話，倒是覺得尋覓到了知音。
倒是張飛只是當故事聽，察覺不到背後的隱喻。
三人到了桃花莊，所謂桃花莊，不過是莊口有幾排桃樹而已，此時正是桃花盛開，風景宜人，關羽、張飛想起桃園結義，曾與劉備祝言同年同月同日生死，可是現在劉備已經生死，二人尚且苟活，俱都是喉頭哽咽，滿是悲傷。
王保長去叫了當地的甲長，甲長向三人道：“還好你們來的及時，粥米已經準備了，我叫幾個人來幫襯。”
保甲制是高謹創立的，盜用的是後世的管理辦法。它的最本質特徵是以“戶”爲社會組織的基本單位，在漢代便有五家爲“伍”，十家爲“什”，百家爲“裡”；而高謹的辦法則與北宋王安石變法時提出了十戶爲一保，五保爲一大保，十大保爲一都保相同；利用保甲制，來進行管理。
衆人一道將粥米送上車，關羽張飛看到許多婦人倚着門前縫製衣物，許多人用竹筐子盛着許多布料，便問王保長道：“這些人如何得到的布料，要制許多衣物恐怕家中也用不上。”
王保長道：“她們製作的衣物哪裡是自己用，都是官府發下來的布料，令他們製作衣甲，有的是送去軍中給軍卒穿用，有的則是送去城內的成衣鋪子裡發賣，官府提供布料，她們則出工，一年下來，也可賺些銅錢補貼家用不是。”
關羽問：“官府發下來布料，不怕她們不繳上去嗎？”。
王保長哈哈一笑，對關羽道：“這些都登記造冊了的，多少料子多少成衣，都記的清清楚楚，也不怕她們逃了，畢竟屋田都在這裡，更何況許多人家都靠這個過活呢，誰願意貪墨了這點料子。”
關羽點了點頭：“這倒是一個善政。”
“可不是？”王保長道：“除了這些。每到閒時，各莊都有鐵爐鍊鐵，打製農具、兵器，這些官府也是收的，一個莊子裡配兩個工匠，其餘的青壯則給他們打下手，反正除了開荒，大家都能找一些事兒補貼家用，一年下來，非但吃喝不成問題，就是送孩童去義學裡開開蒙，識幾個字也能應付的過來。”
三人一邊說，一邊將一袋袋粥米搬上車，裝載完畢，王保長告別了甲長，領着張飛關羽原路返回，這一次張飛、關羽只能尾隨步行，關羽對徐州的事物多了幾分興趣，便與王保長繼續閒聊，王保長知無不言，將徐州的變化都說出來。
“這下邳郡是個大郡。容納的流民少說也有十萬戶，就這些人，每人十幾畝荒地，不用一年，便可全部開拓出來，到了那時，你等着瞧，這徐州便是天下第一富州，許多流民聽了這些消息，都往這邊趕呢，人越來越多，現在官府都把人往青州那邊安置，沒有辦法，地只有這麼大，也只能如此。倒是青壯的可以留下，東海郡那邊鹽池需要上萬的人工，再多餘的人，還可以去東海那邊的新碼頭造船，再多的人也總有安置的辦法。”
…………
回了村落，王保長召集幾個婦人熬粥，隨後一面擺好了粥棚，通知各戶來領粥水，關羽、張飛一人領了個大粥勺子負責分派，誰曾想到，這兩個赫赫有名的大將也有今日，張飛是個急性子，一勺勺的給人舀粥水，臉色就不好看了，一雙環眼瞪着那些流民。嚇得流民們大氣不敢出，倒是關羽較爲和氣，不驕不躁。…。
一直忙過了晌午，二人各捧着一碗粥水，在一處牆根下吸飲，張飛不滿的道：“這官差的事實在令人難以忍受，若不是發了誓言，俺真想一走了之。”
關羽闔眼道：“這個高謹，倒並不只是第二個呂布，能推行如此善政，怕是第二個大哥。”
張飛道：“這賊廝如何比的上大哥？”
關羽叱道：“三弟，不得無禮！”
張飛立即噤聲，低着頭去喝粥。
關羽卻放下碗筷，闔言捋須，不知在思量着什麼。
………………………
許昌城內。
曹操端坐中央，兩側盡是曹氏心腹，劉曄將徐州的密報已經傳來，曹操閱覽之後，便立即召集所有人手進行討論。
如今的高謹佔了青州，吸納流民數十萬之多，其勢力甚至不在曹操之下，若再如此下去，早晚有一日曹操要與他一決死戰。現在袁紹退去，一時之間再不可能南下，曹操已經預感若是再不削弱高謹，將來必然尾大不掉。
只是該如何着手呢？曹操是個聰明人，他明白，現在不能和高謹發生任何爭端，因爲他們還有個共同的敵人，袁紹雖然被擊敗，可是他太強大了，只需要半年的時間，就可以重新恢復生機。他的真正實力甚至比曹操和高謹相加起來還要強大，在這種情況之下，明目張膽的與高謹分裂是不利的。
曹操闔着眼，掃視衆人，希望能夠得到一個完美的方案。
不過他略略失望，隨後向荀彧問道：“奉孝何在？”
荀彧此時亦發現了座中唯獨不見郭嘉，連忙道：“曹公何不再派人相請？”
曹操立即叫人去尋，沒有郭嘉，曹操心裡沒底。
郭嘉出生於潁川，此地是漢末時期最大的人才庫。當時爲各路英豪出謀劃策的謀士, 十之六七出於此地。少年時代的郭嘉就展露出非凡的智慧, 他喜歡與長者交談, 往往有獨到的見解, 常使長者們自愧不如。一次, 一個外地來的術士見到小郭嘉, 大爲驚歎, 稱此男孩是姜子牙太公轉世。從此, 郭嘉就有了一個綽號— “ 小太公” 。
光陰往薦, 飽讀詩書的郭嘉轉眼長大成人。他長得清瘦俊朗, 又有一雙清澈深邃的眼睛。這位“ 小太公” 自信而清高, 喜歡無拘無束, 交友非常挑剔, 只與心目中的仁人志士來往。但他待朋友非常真誠、熱情, 喜歡通宵達旦地飲酒暢談。郭嘉21歲的時候, 在朋友田豐等人的鼓動下, 投奔到袁紹帳下。
袁紹當時被稱爲“ 天下英雄” 。他對郭嘉等人極爲敬重, 厚禮待之。但數十日一過, 郭嘉便看出袁紹不懂得用人之道, 非成大事之人。於是,郭嘉毅然離袁而去。郭嘉是在袁紹最風光的時候離開他的,這非但要有極大的勇氣, 更要有超常的眼光。
就這樣, 郭嘉一直賦閒了6年。而後曹操頗爲器重的一位謀士戲志纔去世。傷心之餘, 曹操寫信給荀彧, 讓他給推薦一位可以接替戲志才的謀士。於是, 荀彧就將好友郭嘉推薦給了曹操。曹操大喜, 十里相迎將郭嘉接入自己的營帳, 共論天下大事。郭嘉比曹操小歲, 但對曹操的宏國偉志似乎瞭如指掌。當曹操就天下形給向郭嘉問計時, 郭嘉一語道破要害, 趁議曹操乘袁紹攻擊公孫瓚之時先消滅呂布。這樣不僅能使曹軍擴大實力, 又可以避免以後曹袁決戰時呂布從側翼威脅曹軍。曹操又詢問郭嘉, 作爲謀士, 最關鍵的素質是什麼？郭嘉說戰爭和下棋一樣, 沒有一場戰爭是事先部署好的,熟讀兵法只是入門, 軍師的優劣在於臨場應變。郭嘉明晰透徹的分析, 讓曹操一下看到了光明的未來。曹操聽完感嘆道“ 使孤成大事者, 必此人也。’ 郭嘉離開營帳後, 也大喜過望地說“ 真吾主也。” 從此, 郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官—軍事祭酒爲曹操的四方征戰出謀獻策, 忠心效力。…。
在曹操諸多謀士中，唯獨郭嘉最瞭解曹操，並且兩人關係親密, 優如朋友一般。據載,二人行則同車, 坐則同席, 其親密程度可見一斑。在嚴於治軍的,曹操營帳裡, 郭嘉有很多不拘常理的行爲, 但在偏愛他的曹操眼裡, 此乃非常之人,不宜以常理拘之” 。
不僅如此, 曹操還暗地裡爲郭嘉一仍其舊的生活作風喝彩。在長年征戰生涯中, 曹操總是把郭嘉帶在自己身邊, 以便隨時切磋, 見機行事。 郭嘉是幸運的, 只有曹操這種雄才大略的人, 纔敢於使用郭嘉這類藐視禮法的人, 並把他引爲“知己” 。每逢軍國大事, 郭嘉的計策從無失算。曹操更是對年輕的郭嘉寄予了無限的希望, 打算在平定天下之後,把身後的治國大事託付給郭嘉。
郭嘉在曹操集團中的重要地位是無人可以替代的,因此，若沒有郭嘉在旁，曹操實在心裡沒底。
郭嘉可以算是最詭奇的謀士。如同一顆耀眼的流星，閃射奪目的光芒劃過漢末暗紅色的天際。弱冠之年的郭嘉，就已養成了對世俗社會大翻白眼的隱士癖氣。他只同兩三知己來往，除卻親朋和慧眼識英的高人以外很少有人瞭解他。
只不過天才的郭嘉不屑於遵守禮法，甚至有些放蕩不羈。你說他“生活放縱，不拘小節”，是不錯的。但是那個時候的放縱並不是現在的亂搞不正常關係的意思，而是不收約束的意思。看郭嘉的用計就能看出，他天不怕地不怕，敢於冒險，樂於冒險。
只不過，在重大事務時卻獨獨不見郭嘉，卻是十分不同尋常的事，以往從未發生過，這令場中的衆人頗有些摸不着頭腦，不過郭嘉行爲乖戾，亦令人難以猜透，所以大家倒是並未過於在意。
等了半晌，仍不見人來，曹操已有些心神不寧了，沉眉道：“再叫個人去尋。”
衆人這纔看到了曹操的焦躁，紛紛交頭接耳。
再過了一刻，郭嘉終於來了，只不過這一次他口中噴吐着酒氣。一步三搖，醉醺醺的被人攙來，曹操面色頗有些不悅，不過很快又晴轉多雲，哈哈笑道：“奉孝又私自去飲酒，若今日不能爲吾想出對高謹之策，便要罰你。”
郭嘉捂着頭，滿是痛苦的模樣，道：“曹公，某飲酒並非取樂，而是有一事想不通。”
曹操問：“所謂何事？”
郭嘉道：“今袁紹在河北稱雄，已受了小挫，暫時不能南進，而高謹新佔青州、徐州，南有袁術，北有袁紹虎視眈眈，主公卻仍高坐許昌，不知何故？”
曹操突然聽到了某種隱喻，心知郭嘉是故意如此，忙問：“請奉孝說下去。”
郭嘉突然之間酒氣散去，屏退攙扶之人，向曹操恭謹的行了個禮道：“曹公，機不可失啊。高謹新勝，銳氣正盛，而袁紹新敗，暫無南下之憂，曹公若不趁此剪除其餘諸侯，豈不是坐失良機？”
曹操方纔醒悟過來，突然感覺到自己的侷限，他一直在憂心河北袁紹和徐州的高謹，殊不知這天下的諸侯多如牛毛，現在正在擴張的大好良機，卻滿腦子放在這二人身上。
他想不到自己竟這樣的糊塗，高謹、袁紹雖然都是雄心勃勃的人物，可是他們能在天下立足，令他曹操生出忌憚之心，俱都是有豐厚的實力，先說袁紹，據有河北三州，兵多將廣，稱雄一時。再說高謹，如今已據有青、徐二州，又得到了東海的鹽池，假以時日，必然成爲不可小視的人物。…。
他們之所以能夠稱雄，是因爲他們有足夠的實力，而曹操此時的實力並不雄厚，如果說袁紹佔據的是河北的遼闊土地而數百萬戶的人口，而高謹則佔住了鹽池，掌控了天下的青鹽，從而擁有最雄厚的財力。而曹操所依仗的，不過是漢獻帝這個政治資本罷了。
郭嘉道：“曹公何不立即發兵荊州，一舉攻破劉表？”
郭嘉豈能不明白曹操的心意，曹操希望他想出辦法來制衡高謹，可是郭嘉明白，任何制衡都不過是旁枝末節而已，真正的辦法，是應該增強自己的實力。
環顧四周，許昌之北有袁紹，敵強我弱，自然不易攻取，而東面則是高謹，高謹的實力已不容小覷，一時之間也難以剪除，南有袁術、劉表。袁術亦不好動手，此人還要作爲制衡高謹的力量，否則一旦攻打袁術，說不定高謹會趁機來撿便宜，如此一來，極有可能會便宜了高謹。
只有劉表是最適合的人選，而荊州亦是此時最富庶的州，所謂荊州，向北與曹操的許昌接壤，向南到達今天交趾，向東則與益州接壤；最爲遼闊。
東漢時期，荊州原轄七郡，分別是：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡和長沙郡。東漢末年，南陽郡、南郡各分出一部分縣，設置襄陽、章陵二郡，於是荊州共轄九郡，這就是後世“荊襄九郡”的來歷。
現在曹操已佔住了荊州一部，既消滅張繡奪得了宛城一帶，若是能夠南進，進入襄樊腹地，曹操的實力將擴展一倍不止，若是能得到這個地跨大江南北，幅員遼闊，經濟文化相對比較發達，戰略地位又十分重要。爲人稱之爲“帝王之資”，“用武之國”的地方，便可立於不敗之地，足以與袁紹、高謹爭雄。
此時劉表佔據荊州，經十年苦心經營，南據江陵，北守襄陽，“地方數千裡，帶甲十餘萬”，單集中在江陵的大小戰船即有一千多艘，軍事實力相當強大，是當時一大割據勢力。但劉表才略有限，坐保江漢，實際上不可能保住。這便是可趁之機。
郭嘉的意圖十分明白，趁着高謹、袁紹一時無力，立即南下與劉表爭雄，繼而以此爲資本，虎視天下。
曹操此時如夢初醒，方纔料到了郭嘉的高明之處，他一時糾結於河北和徐州，竟忘了南顧的機會，連忙問道：“劉表有軍士二十萬，又有戰船無數，恐一時難以擊破。”
郭嘉微微一笑，道：“某聽說江東孫策與劉表乃是世仇，曹公何不請天子下一敕命，敕孫策爲江夏太守，如此一來，孫策必會率軍攻取江夏，劉表所憑仗者，不過襄樊水師而已，若是水師全部南下去了江夏，主公可立即突襲襄樊，一舉而定。”
曹操頓時頜首，先挑動孫策和劉表的矛盾，再趁機南下確實是高招，畢竟劉表的步卒不足爲懼，雖然人多勢衆，可是在曹操看來，不過是待宰羔羊而已，真正忌憚的實則是荊州水師，一旦荊州水師去了江夏，那麼曹操便可命一上將，率領一萬軍馬，迅速渡到南岸，隨後大軍蜂擁而至，長驅直入，劉表如何抵擋？
曹操大喜道：“奉孝此言正中吾心，吾這便請天子下敕命，夏侯敦何在？”
夏侯敦避席而出，向曹操行禮道：“在。”
曹操道：“即可命你抽調一萬軍馬，日夜操練，待孫策與劉表在江夏開戰，即刻南下。”
“喏。”
………………
歷史開始面目全非了，諸位要有心理準備。
。
。