接下來的幾天，劉範便留在南皮城，隨侍在劉焉左右，一邊繼續穩固劉焉的決心，一邊學習劉焉怎樣行政管理，又一邊學習一些古代書籍。劉焉也好像知道劉範的用意，所以經常分出一些文書讓劉範裁決。劉範一個後世人，只看得懂楷書和行書；而令他內心崩潰的是，雖然現在楷書已經出現了，但官方還是以小篆、隸書爲尊，劉範怎能看得懂？看着窄窄的竹簡上那密密麻麻的天書文字，劉範的內心幾乎都是崩潰的……
在南皮城待到第四天時，這天劉範正在努力琢磨竹簡上的小篆是什麼意思之時，忽有僕人來報，說是劉焉宣他去東廳見客。劉範有些奇怪，雖然正廳纔是最尊貴的，但東廳的地位也十分重要，只在正廳之下。客人被安排在東廳，重要性可見一斑。
當劉範懷着滿腹的好奇走進東廳、舉目四望時，他驚呆了:只見劉焉跪坐在上首，下首左邊座位上跪坐着一個人、那人身爲站着兩個人，那跪坐着的人面白鬚短，身高八尺，面如冠玉，脣如塗脂，雙耳垂肩，雙手過膝，轉目顧盼，頗有威儀；後面站着的其中一個人面如重棗，雙眼丹鳳，身高九尺，須長二尺，身上濃濃的一股煞氣，威風凜凜，令人不敢忤視之；另一個人身高八尺，臉色黝黑，燕頜虎鬚，虎背熊腰，雙目圓睜，殺氣騰騰。
三人合在一起，一股洶洶氣勢油然而生。劉範只感覺天旋地轉，竟看得愣了，呆呆地一腳踏在門檻上，不可思議地看着三人！對於這三人，劉範無疑是似曾相識的。後世每一個看過《三國演義》的人潛意識裡，都會有他們的形象:他們就是三英劉關張！
劉範看到活生生地三英，就站在他們的面前，吃驚是必然的。劉範腦子裡空空蕩蕩的，他能聽到的聲音，只有他自己的心跳聲。
劉備是出了名的擅長蠱惑人心，劉範是極其清楚的；比如說，在《三國演義》中，劉焉在聽到劉備是宗親後，就認他爲侄子了！劉範想到這裡，不由得生出一種危機感，他很反感劉焉親信劉備，不知道爲什麼，但反正劉範決定了，一定不能讓劉焉和劉備對上眼。
正在劉範神遊在自己的腦海中時，突然，一聲咳嗽灌進劉範的耳朵裡，他這才被驚醒。原來是劉焉看到劉範無禮，這才提醒他。劉範醒悟過來，連忙調整心態，昂首闊步踏入廳堂，先是恭敬地對劉焉作揖，道:“孩兒拜見父親。”
劉焉微微點點頭，道:“嗯，好。來來來，範兒，爲父來給你介紹一下這三位壯士吧！”說着，劉焉伸出手指向那三人，準備開口時，劉範決定先入爲主，搶過劉焉的話頭，快速地道:“不勞父親，孩兒早已認得這三位壯士！想必三位就是玄德兄、雲長兄和翼德兄吧！”在今年，也就是中平元年、公元一百八十四年，劉備時年二十八歲，關羽和張飛長得那麼老成，想必最少也有二十七八歲。而劉範今年還沒有加冠，只有十七歲。
劉範雖娓娓道來，卻讓劉焉和那三個人都忍不住震驚一番。只見那跪坐着的白臉漢子臉上的表情呆滯了一秒後，轉瞬間便恢復了鎮定的臉色，又禮貌地站起來，面帶人畜無害地微笑，對劉範道:“見過劉屯騎，敢問校尉大人，我們三兄第不過在幽州軍中身居末位，更名不見經傳，大人是如何認得我們三兄弟的？”
劉範聞言，只覺得被人堵住了嘴一樣，想不出來什麼合理的理由，他總不能說他前世就認得劉備吧。突然，劉範靈機一動，微微拱手對一臉溫厚的劉備道:“玄德兄哪裡的話？你們三兄弟以少勝多，大破程遠志，名震幽州，我怎能不知道！”
劉備話還沒說出口，只見他身後傳來一聲爽朗渾厚的笑聲，不是張飛又是誰？張飛手舞足蹈地道:“哈哈哈！小校尉說的不錯啊！那程遠志就是俺哥哥殺敗的！嘿呀！你是不知道啊！當時那程遠志有多厲害，他手下有五萬黃巾賊，要不是俺們三個……”
張飛話還沒說完，關羽不滿地瞥了他一眼，撫摸着鬍鬚，斥責道:“三弟，兩位大人在此，不可無禮！”關羽說完，劉備也向他投去一眼。張飛這便不敢有說有笑了，只得將脖子縮回去。
劉備一臉慚愧，道:“舍弟出身卑鄙，不識禮數，讓兩位大人見笑了！冒犯之處，還請多多原諒！”
劉焉微微一笑，道:“無妨無妨！張義士爲人灑脫，不似我們爲官久了，失了本性，老夫十分喜歡。”聞言，劉備和關羽的臉色纔好一些。
劉範心中雖是一萬頭草泥馬飛奔而過，卻也不敢露出來，只得皮笑肉不笑地道:“是啊！論說年紀，我還得叫張義士一聲兄長呢！再者，坦誠之交，不在乎年紀大小，不在乎身居何位，只在乎性情相投！而張兄長是性情中人也！”
劉備剛想還禮，只聽見他身後張飛又冷不丁地大笑道:“哈哈哈哈！大哥二哥你看，俺就說兩個大人心寬不會計較吧！你們還瞪俺！”劉備和關羽無奈，齊齊喝道:“三弟！”
劉焉和劉範父子倆對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。劉焉一拍腦門，笑道:“哎呀！瞧老夫這腦子，竟讓三位義士站立這麼久！來來來！三位快快入座！”
劉範一頷首，便尋了劉備對面的座位坐下了。劉備連連道:“不敢不敢！”便坐回原位去了，但關羽和張飛兩人依然不願坐下，都站在劉備身後，一絲不苟。
劉範道:“不知玄德兄此來爲何事啊？”劉焉不露痕跡地瞥了劉範一眼，劉範卻是當作沒看見。
劉備依然是那張人畜無害、陽光明媚的笑臉，溫潤如玉，輕聲地道:“我此來南皮城，是因爲幽州黃巾賊已經被平定，幽州刺史便派遣我們南下，去支援青州太守龔景，聽說臨淄城被黃巾賊包圍，快要陷落了；行軍途中，路過南皮，聽聞刺史大人和屯騎大人都在南皮，心中仰慕不已，便冒昧前來拜訪，倒是唐突二位了！”
劉焉笑道:“非也！非也！老夫平生裡最喜歡結交天下英豪，正是欣賞玄德這等風流人物啊！”
劉備道:“玄德何德何能，竟得大人如此擡愛？！”
劉焉道:“誒！玄德過分妄自菲薄了！玄德的才能，老夫還是看得出來的！”
劉備道:“謝大人擡愛！”
一邊的劉範看着兩人相談甚歡，自己卻插不進話，危機感油然而生。要是讓劉焉和劉備對上了眼，那還得了？！劉範心中想着。於是劉範又笑道:“玄德兄既然已經替幽州收拾了黃巾賊，立下了如此大功，怎麼還是末位之官呢？”
說完，劉範一臉迷惑地看着劉備，劉焉也十分好奇。劉備道:“想是戰時緊急，天下大亂，幽州的文書還沒有傳進雒陽吧！”說完，劉備一臉坦然，並無半分怒色。
劉範一聽就知道是什麼回事了。只聽見劉備身後，又傳來張飛渾厚放肆的嗓音:“哼！兩位大人有所不知啊！都是那些個幽州的狗官勢利，只見俺哥哥貧寒，糧餉尚且還缺乏，無甚銀錢打點他們，他們便刻意打壓俺們兄弟，不給升進，故意剋扣糧餉！哼！要不是俺哥哥仁厚寬容，攔着俺老張，不然俺老張定要擰下那些個狗官的腦袋，做成夜壺！”一旁的關羽眯着丹鳳眼，一手捋着二尺長鬚，雖然面無表情，但他眼裡的精光還是表現出了他的憤怒。