哈拉湖，位於布哈河起源地疏勒南山的山腳下，與布哈河毗鄰卻並不相通，湖水極淺，而湖面極廣，水鹹而色黑，又得名“黑海”或稱“烏海”，唐蕃古道的要隘重鎮烏海城（現僅存廢墟）便坐落在此。
烏海城依湖傍河而建，乃吐谷渾進入吐蕃的必經之地，駐軍最多時，曾達一萬五千之衆，只是常駐之民卻少，僅有少部分隨軍之家屬人等，屬典型的軍事要塞型城市，佔地不大，也就是四里方圓，城牆爲石砌，但卻並不甚高，僅有三丈上下，大體上是因遊牧民族沒有依城而守之習慣，故而，在築城工藝上也就不甚講究，取個意思便算了了事。
早年間薛仁貴伐吐蕃時，以奇兵攻佔了此城之後，曾對此城大肆修葺了一番，打算憑險而守，以誘吐蕃大軍來攻，可惜噶爾?欽陵並沒有上當，不攻烏海，轉攻薛仁貴的輜重部隊，從而迫使薛仁貴不得不主動放棄了烏海城，最終在大非川一役遭到慘敗，是時，唐軍撤離得匆忙，雖對此城的城防進行了一定程度的破毀，但並徹底，蹊蹺的是吐蕃人收復此城後，卻並未對遭破壞的城防工事進行修葺，僅僅只是駐紮了大軍於此，或許是以爲烏海城地處吐谷渾內腹，理應不會再次遭致唐軍的侵襲之故罷了，當然了，一廂情願的事兒從來都不會是現實，事隔六年之後，唐軍又再次出現在了城下——奔襲數百里的王秉所部於八月二十九日辰時三刻趕到了烏海！
“全軍止步！”
縱馬飛馳中，望着愈發接近的烏海城，王秉的緊繃着的臉不單沒有鬆懈下來，反倒是更凝重不少，只因這一路行來實在是太順了些，除了遇到幾小隊吐蕃哨探的襲擾之外，並不曾遭到任何的堵截，甚至連遊牧之民都不曾見到過半個，這等情形顯然有些不對勁，再一看己方大軍都已衝到離城不足兩裡之地了，而城頭上居然是一片的死寂，王秉心中的疑慮自不免更深了幾分，爲慎重故，並不敢揮軍直撲城頭，而是在離城一里地處便謹慎地勒住了兵馬。
“將軍，情況似乎有些不對，這城中恐……”
王秉勒住了兵馬之後，並沒有急着作出一個決斷，而是若有所思地望着空蕩蕩的城頭，半晌無一言，緊跟在其身邊的步軍統領遊擊將軍萬良才同樣也有着不妙的預感，這便策馬行上前去，張口便欲探詢一番。
“哈哈哈……”
沒等萬良纔將話說完，卻聽城頭上一陣洪亮的大笑聲突然響了起來，旋即便見一員絡腮鬍大將從城碟處探出了身來，一派得意洋洋地叉指着城下的唐軍，以不算嫺熟的漢文高聲吼道：“城下的唐寇聽着，某乃大蕃萬夫長悉蘇那祿，爾等中我家大相之計也，不止爾等，便是李謹行那老賊已已是在劫難逃，若不早降，便叫爾等死無葬身之地！”
“呼嗬，呼嗬，呼嗬……”
萬良才話音剛落，一陣雄渾至極的呼喝聲便已暴然響起，原本空蕩蕩的城頭上突然冒出了無數的吐蕃士卒，一個個刀槍在手，衣甲鮮亮，旌旗招展中，殺氣沖霄而起。
“劉將軍，本將令爾率本部兵馬就地列陣，以防賊子偷襲，萬將軍，爾即刻率步軍伐木爲梯，準備攻城！”
悉蘇那祿的話雖是狂妄至極，聽起來像是在虛言恐嚇，可王秉卻知曉事情恐怕是真的出了意外，只是王秉更清楚的是——到了眼下這般田地，一旦軍心動搖，那便是萬劫不復之下場，此際無論是遲疑不戰又或是就此撤軍，都斷難有活路可言，唯有強攻下烏海城，方能有一線的生機，有鑑於此，王秉壓根兒就不去理會城頭守軍的鼓譟，面色肅然地下了將令。
“諾！”
步軍統領萬良才與騎兵校尉劉雙順都是安西軍中的老人，皆是身經百戰之輩，自不會不清楚己部眼下的處境之窘迫，但卻並不乏一戰之勇氣，這一聽王秉如此下令，立馬便明瞭了王秉的打算，自不敢耽擱了去，齊齊應了諾，各自策馬行到陣前，高聲喝令諸軍分散行事。
“混帳，該殺的狗賊！來人，開城出擊！”
悉蘇那祿在城頭上自鳴得意地表演了一番，本以爲唐軍即便不因此撤軍，那也該是驚慌失措纔是，卻沒想到唐軍完全將其精心策劃的一場大戲當成了空氣，連一絲的反應都沒有，登時便被噎得面紅耳赤，氣急敗壞地跳着腳，怒吼連連地要統兵出擊。
“大將軍，不可，萬萬不可啊，大相有嚴令，我等只可防禦，萬不可擅自出擊，只消守得三日，便是大功一場，還請大將軍收回成命。”
這一聽悉蘇那祿如此下令，其副將魯顏達登時便急了，趕忙站將出來，苦苦地哀勸了一番。
“哼，氣煞老夫，唐寇猖獗若此，不殺盡之，焉能出此惡氣，不必多言，唐賊如今人馬盡散，唯有一千騎列陣城下，正是破賊之良機，待老夫這就去殺光了唐寇，爾若不敢去，自守城好了。”
悉蘇那祿雖是老羞成怒，卻也不失沙場老將之眼力，自是看得出唐軍長途奔襲之後，已是強弩之末，又欺唐軍擔任警戒的騎兵人少，自不肯放過這等一舉建功的大好機會，哪肯聽魯顏達的好言相勸，這便瞪圓了眼，氣咻咻地喝斥了其一番。
“大將軍既是要戰，末將自不敢抗命，今若出擊，步軍似無用武之地，且由末將管着，爲大將軍在城頭掠陣可好？”
眼瞅着悉蘇那祿主意已定，魯顏達雖不百般不願，卻也不敢再強勸，只能是退而求其次地請求道。
“罷了，也由得你！”
悉蘇那祿與魯顏達乃是同級，皆是萬夫長，往日裡關係也處得尚可，此際魯顏達既已讓了步，悉蘇那祿自也不好過爲己甚，加之自忖有着一千五精銳騎兵在手，已是足以擊潰強弩之末的唐軍，自也就不再固持己見，隨口敷衍了一句，便即匆匆下了城頭，自去點齊騎兵不提。
烏海雖地處苦寒之地，然，依山傍湖，林木卻是不缺的，一衆唐軍官兵雖皆已是疲憊之身，可伐起木來卻是手腳麻利得很，僅僅一刻鐘多一點的時間，湖邊的林地裡樹木倒地的聲音已是此起彼伏地響個不停，然則王秉的臉色卻並無一絲的欣慰之色，眼神裡的憂色反倒是更濃了些，只因他很清楚己部目下的處境究竟有多糟糕。
此番攻城已是背水一戰，再無退路可言，不成功便得就此成仁，只是即便攻克了烏海城，於王秉等人來說，也不見得便能就此逃出生天，倘若安西軍真的被滅，僅剩下的河西軍只怕難以達成長驅直入的預定戰略計劃，一旦攻擊勢頭被吐蕃軍遏止住，身處敵後方的王秉所部還是難逃四面受敵的窘境，真到那時，不止是吐谷渾的吐蕃軍會掩殺而來，只怕吐蕃國中的大軍也會前來圍剿，這等外無援兵、內缺糧秣的情形下，全軍覆沒只怕就是難免之事了的，換句話說，那便是攻不下城，死！攻下城，活命的機會也大不到哪去，不戰死，戰只怕還是得死，這等情形之下，王秉的心情實在是糟糕到了極點，只是身爲主將，爲士氣故，內心裡的焦躁卻又不能道將出來，王秉也只能是強繃着神經，默默地承受着內心煎熬之痛。
“兒郎們，殺唐賊啊！”
就在王秉心神不定地沉思不已之際，烏海城厚實的城門突然洞開，悉蘇那祿一馬當先地衝出了城門洞，揮舞着長馬槊，嘶吼連連地率部向列陣在城下的唐軍騎兵發起了突襲。
“找死！”
一見吐蕃軍居然主動出擊，王秉不驚反喜，只因他已意識到制勝的機會到了，自不敢有絲毫的猶豫，翻身上了馬背，順勢抽出了腰間的橫刀，往前重重一劈，高聲斷喝道：“上馬！”
“轟……”
一千唐軍騎兵原本盡皆牽馬而立，這一聽王秉下了令，自不敢怠慢了去，但聽一聲悶響過後，一千唐軍整齊伐一地全都翻身上了馬背，人人手握刀柄，一股子肅殺之氣陡然間大作了起來。
“出擊！”
儘管吐蕃騎軍已是盡皆衝出了城門洞，正高速向唐軍掩殺而來，然則王秉卻並沒有急着下令，而是靜靜地等着，直到吐蕃騎軍衝到了離唐軍騎陣只有兩百步左右的距離上之際，這才運足了中氣，高聲斷喝了一嗓子，腳下一踢馬腹，一個高速啓動之下，人馬合一地竄了出去。
“大唐威武，大唐威武！”
將令已下，早已嚴陣以待的安西鐵騎自是紛紛發動，嘶吼着戰號，緊隨在了王秉的身後，於行進間飛快地調整好了突擊陣型，以王秉爲箭頭，如一支離弦的利箭般迎上了洶涌而來的吐蕃騎軍，但聽馬蹄聲如雷般爆響中，肅殺之氣陡然而起，一場高原上的騎兵對決就此開始了……