經過了兩個多月的苦戰，聯軍終於擊敗了希臘“民間武裝”，取得了近東戰爭爆發以來英軍的首個大捷。
奧立弗少將懸着的心也落了地，他終於有拿得出手的戰績了。以己方不到五千人的傷亡，擊斃敵軍1.8萬，俘虜敵軍1.4萬，怎麼看都是戰果輝煌。
敵軍是烏合之衆的事情，已經被他果斷忽略了，只要再接再厲繼續擊敗黑山公國軍隊，他就完成了全部的作戰任務。
一名青年軍官彙報道：“將軍，國內傳來軍令：命令我們繼續追擊敵軍，如果希臘王國收留這些敵軍，國內授權我們可以採取必要手段。”
必要手段？實際上就是找個藉口進入希臘王國，教訓一下希臘政府。顯然倫敦政府對奧托一世政府已經非常不滿了，想要給他們點兒顏色瞧瞧。
“知道了。”奧立弗少將淡定的回答道
對希臘人他可沒有好感，如果不是希臘人的偷襲，逼迫奧斯曼人抽調了前線的兵力，索非亞戰役也不會輸。
儘管把責任都推給了別人，奧立弗少將心裡還是清楚的，那一仗他是難辭其咎，會伴隨着他的一生，成爲一個難以磨滅的污點。
現在有機會找希臘人算賬，他自然不會放過這個機會了。
藉口總是會有的，即便是奧托一世裝慫了，這次倫敦政府想要敲打一下這個不安分的小弟，還是會動手的。
想要矇混過關，顯然是不可能的。只不過希臘政府不承認這次出兵，那麼在明面上英國人也不能以此爲由，把他們怎麼樣。
歐洲各國還看着呢，一旦做過了頭，大家還是會出面干涉的，約翰牛還做不到一手遮天。
縱使是英國國內，也不認爲希臘進攻奧斯曼人有什麼大問題，只不過他們選擇的時間不對。
希臘政府最後關頭迷途知返，沒有加入俄國人的陣營，這就有了迴旋餘地，顯然奧托一世的政治判斷力還是及格的。
……
君士坦丁堡外俄軍總指揮部，緬什可夫將軍再次收到了尼古拉一世的斥責信。
進攻了這麼長時間，付出了十幾萬人的傷亡，君士坦丁堡還在敵人的手中，看不到半點兒要被攻克的跡象，沙皇政府自然着急了。
緬什可夫的壓力大增，如果再想不到辦法，聖彼得堡政府就要換人了，到時候攻克君士坦丁堡的榮耀，就和他永別了，這是緬什可夫萬萬不能容忍的。
一名中年將領提議道：“司令官閣下，可以考慮一下奧地利人的建議，只要能夠攻克君士坦丁堡，剩下事情都好辦。”
緬什可夫搖了搖頭說：“奧地利人的建議，耗費太大啊！他們不是攻克君士坦丁堡，而是要用大炮轟平君士坦丁堡。
他們推薦的那些重炮，除用來攻城外，後面就只能當岸炮用了。真要是按他們的提議，弄幾百門巨炮過來，每天的彈藥消耗量都是幾千噸。
不要說我們消耗不起，估計奧地利人就算是全力生產，也不一定能夠滿足我們的需求。
每天打掉上價值百萬盧布的彈藥，要攻克君士坦丁堡，至少需要消耗數億盧布，甚至是十幾億盧布的經費，你覺得我們打的起麼？”
這還不是最坑的，更坑的是錢花了，君士坦丁堡也不一定能夠打的下來。
奧地利推薦的巨炮，在戰場上移動非常的不方便，萬一被敵人給摧毀了炮兵陣地，那就更慘了。
中年軍官提醒道：“可是司令官閣下，這是唯一看上去能夠攻破君士坦丁堡的辦法。
對面的敵軍非常頑固，他們依託工事進行防禦。我們手中的六磅炮，根本就是給他們撓癢癢，就算是十二磅炮，也只能對付一些普通工事。
無法摧毀這些要塞堡壘，我們拿什麼攻克君士坦丁堡？如果錯過了這個機會，我們就是俄羅斯的罪人。”
這纔是最令人無奈的，不管這個辦法靠不靠譜，卻是唯一有可能成功的辦法。
沙皇政府是不會管那麼多的，國內的民衆更加不會外乎，都到了君士坦丁堡腳下了，要是不拿下這座城市，對得起祖宗麼？
……
巡視了一遍營地，看着日漸衰落的士氣，聽着哀嚎的慘叫聲，即便是鐵石心腸的緬什可夫，也不由自主的動搖了。
他知道不能再這麼下去了，這麼打下去，估計君士坦丁堡還沒有攻下來，俄軍就先要譁變了。
灰色牲口也是人，當傷亡達到了一定程度過後，他們同樣也會崩潰，這個後果是緬什可夫萬萬承擔不起的。
……
營地的一個角落裡，幾名士兵正在進行密謀。
一名灰頭土臉的青年士兵語氣低沉的說：“喬伊，路線搞清楚了麼？再這麼下去，恐怕要不了多久，我們都會倒在戰場上。
你知道麼，就在昨天勞斯比基那傢伙被炸傷了左腿，爲了避免感染，只能截肢。受不了這個打擊，當天晚上他就自殺了。”
旁邊的一名中年士兵提醒道：“福克斯，不要這樣子。離開路線必須要規劃好，不然一旦出現閃失，我們就會被掛在大營門口！”
爲了殺一儆百，震懾逃兵，俄軍採取非常的殘忍的方法：把人吊在一根立杆上，活活的曬死、渴死、餓死……
看了滿臉期待的衆人，喬伊嘆了一口氣，拿出了一份草圖指着解釋說：“路線已經找到了，不過這條路很難走。
從這裡離開，沿途都有人把守，你們必須要躲過這些人，進入巴爾幹山脈纔算暫時安全。
這只是逃往的第一階段，後面你們還要穿越巴爾幹山脈，才能進入奧地利的佔領區。
在這期間，你們無法從外界獲得任何補給，只能在山林中尋找食物，除了要小心毒蟲猛獸外，還要擔心迷失方向。
到了奧地利人的佔領區，也不意味着就安全了。他們是我們的盟友，你們就算是誤入了，也不會被解除武裝，多半還是會被遣返回來。
想要混過去，你們只能冒充戰爭難民，語言是個大問題。俄語和保加利亞語很相近，但仍然存在着差別，一旦被識破了會發生什麼就沒人知道了。”
中年男子慎重的說：“我們是沒得選擇，你在後勤部隊可能還不知道，這些日子前線的傷亡太慘重了，每天都可以看到熟悉的人離開這裡。
我們營一半人都是陸續補充的，要是再繼續待下去，要不了多久大家都會死在這裡。
喬伊，不管我們能不能跑出去，都謝謝你了。
你可以放心，我們已經摸清楚情況，在進攻的時候找機會裝死，等天黑了再偷偷離開。
就算是被發現了，我們也可以說被炸彈震暈了過去，腦子迷糊了。”
一場有預謀的逃跑開起了，他們不是第一批，也不會是最後一批，殘酷的傷亡已經讓他們神經崩潰。
大家寧願冒險逃跑，去搏一把未知的生活，也不願意繼續在這裡待下去。
反正他們一家老小都是農奴，都屬於貴族老爺們的財產，就算是被發現了，也不用擔心牽連到家裡。
……
中年男子低聲問道：“快走，華萊士呢，怎麼不見這個小子？”
福克斯回答道：“馬爾尼叔叔，沒有看到他跟上來，怕是出了意外，要不我們回去找找？”
中年男子想了想說：“不用管他了，戰場上生死有命，這黑燈瞎火的，上哪兒找去？
現在大家快走，這裡不安全了，如果不能快速從這裡穿梭過去，天亮了我們一個也跑不掉。”
他們的運氣不錯，有人提供路線圖，沒有跑錯方向，安全的度過了逃亡的第一天。
不過不是所有人都這麼好運了，就在他們離開不久，另一波逃兵就非常不幸的遇上了巡邏隊，然後自然就被逮住了。
軍法官問道：“司令官閣下，昨天晚上又抓住了七名逃兵，是否照舊？”
“嗯！”
緬什可夫看似只是隨意的說了一個字，實際上他的心不平靜了。
逃兵的數量越來越多，作爲一名不算白癡的高層軍官，他知道這意味着快要到這支部隊的承受極限了。
在現實面前，緬什可夫迅速做出了妥協，他還不想變成國賊，所以這一仗必須要打下去。
錢的問題，就讓沙皇政府頭疼好了，反正現在誰也不能退縮。
緬什可夫說道：“來人啦，借用奧地利人電報網，把這封電報轉給聖彼得堡政府！”
自從奧地利接管多瑙河兩公國後，有線電報也迅速的鋪設了過來，在1853年底就連通了國內的電報網。
這個時候，俄國人傳遞不是特別需要保密的消息，常常都會借用奧地利人的電報網，兩三天時間就可以搞定。
要是走俄國人自己的通信網絡，先要跑到波蘭或者是烏克蘭的大城市，才能夠發電報。沒有十天半個月時間，是不可能把消息傳回聖彼得堡的。
顯然緬什可夫不認爲這份作戰計劃需要對奧地利人保密，就算是想要保密也辦不到，火炮還要從奧地利人手中採購。
緬什可夫可沒有準備讓國內的軍工企業供應，等他們把大炮生產出來，運到前線誰知道是一年後，還是兩年後？
在進攻君士坦丁堡的問題上，尼古拉一世可是全力支持他工作的，誰敢在這裡搞事情，就是在和偉大的沙皇陛下作對。
要是沒有沙皇的支持，緬什可夫也不可能改變巴爾幹半島俄軍的後勤運輸體系，要是不改變的話，前線俄軍的日子可沒有這麼好過。
皮球被踢到了聖彼得堡，緬什可夫把各種情況都進行了詳細說明，怎麼選擇就由尼古拉一世決定了。