“強駒，咱二姑姑，好可憐……她家的孩子，怎麼都那樣呢？他們說的話，我都聽不懂！所以，一句話也不敢接……”車子已駛離沈小鳳家的大門很遠了，一直沉默着沒怎麼說話的雲燕，回頭望着車外已幾乎看不到影子的韓宅，長長嘆了口氣，道。聲音裡，充滿了不解和困惑。
“沒事兒的雲燕，等以後你習慣了就好了……二姑家的人，說話都是帶着炫機的！你初來乍到，根本領悟不了！……是不是在二姑姑家做客，感到特別壓抑、沉悶了……”飯桌上狠狠喝了兩盅悶酒的沈民駒，讓弟弟開着車，自己倚靠在後排坐上，正暗自傷感着。聽到語帶同情困惑的弟媳，問着專心開車的弟弟，深深嘆了口氣的他，無奈地解釋，並憤慨着。
“今天這還算是好的呢！雖說是咱二姑姑家髒亂了些，咱那表姐、表哥的來晚了些……至少，還沒有當着咱的面打起來！……你們是不知道，每年咱二姑過生日的時候，俺和咱四大伯他們，可都是如履薄冰般，心驚膽顫的……生怕咱那兩家表嫂子，一個話不對付，就對陣叫罵……那種劍拔弩張的陣勢，可才真叫個‘好瞧’呢……二姑姑家這一幫子女，平時誰都不搭理誰！即便搭理，那也是連風帶雨的……”已從兜裡掏出煙點上的他，示意副駕上的雲燕遞過菸灰缸。也不知是自言自語，還是說給前面的弟弟他們。好似三分醉意的他，繼續喋喋不休着。
“特別是咱那大表姐，強勢的要命！對誰都看不慣，平常說話，不是橫挑鼻子豎挑眼，就是冷嘲熱諷、夾槍帶棒的。今天，我就是不想再聽她那一套！幹嘛老拿老沈家人給挖苦？哈哈……平時俺一直都忍着裝聽不見，今天也算是過了把嘴癮！”嘟嘟嚷嚷的沈民駒，顯然是有些酒上頭了。想到大表姐剛進院門，自己就與其“短兵相接”的脣槍舌戰。實實對自己的口才佩服之極的他，竟得意地笑了起來。
“三哥，你喝點水吧，看你好象有點醉了……”聽着沈民駒那時爾生氣，時爾大笑的話語，有些摸不着頭腦的雲燕，舉着保溫水杯，關心地說道。
“三哥不喝！三哥也沒醉，腦子清醒着呢！……”衝雲燕揮了下手的他，抖了下手上的香菸，繼續道。
“其實，聽咱大姑說過，咱這大表姐小時候特別……她和咱大姑姑家的玉竹姐最要好了！每回來咱大姑家，她都要和咱玉竹姐睡一個被窩！睡覺拳打腳踢的她，還總是把咱玉竹姐給踹到地上，氣得咱那揉着屁股的玉竹姐姐，每回都恨不得拿鞋底子，抽她的大腳丫子！哈哈……那時候的大表姐，性格大大咧咧的，爲人特直爽，有什麼就說什麼，特象個男孩子！……大姑姑還說：那時候咱二姑姑身體一直不好，家務活什麼的，全都是咱大表姐的……咱大表姐，從來不知道喊苦喊累！……唉！興許是後來的變故太多，才把大表姐，給變成了今天這樣了吧……”將頭用力仰向後面，兩眼盯着車頂的他，說到此時，音裡已帶出了感傷。
……
說起沈小鳳的兒女們，真真是無法用“好壞、錯對”來介定。特別是那個**歲上，就充當起了家中主勞力的長女韓蓉。因自其記事起，自己的母親就一直處於病中，幼年時期，幾乎全都是在大姨家度過的她，因天生的男孩子性格，再加上姨母家的表姐表妹，對她和弟弟韓寧，又都是處處謙讓、照顧着。久而久之，她那原本就大大咧咧、凡事必搶在前頭的性格，更是牢牢的鑄成了。
隨着年齡的漸漸增大，逐步成了其父小幫手的她，更是擔起了照料弟弟妹妹的職責。爲了讓養家的父親，能好好掙那份全家活命的工資，儘管被爹孃嬌寵的哥哥韓壯，根本於家中事務不肯伸手，但男孩般的韓蓉，也不攀不怨地，幾乎擔下了所有的活兒。
日子，就這樣一年一年地周而復始着。兄弟姐妹們，也一個個長高長大了。常言道，人長心更長。原本就天生好強的韓蓉，在這幾乎成了家中頂樑的歲月裡，自然凡事都以自己說了算爲主。她這一強勢的作派，着實讓實際中的老大韓壯，心裡特別的不舒服。雖然於家庭勞動上，他不肯怎麼出力，但於家中權力上，卻從不肯降底了自己的地位。每每於家事決斷上，時時對妹妹指手畫腳、喝來呼去。
年紀小的時候，韓蓉對哥哥的呼來喝去，尚還不怎麼計較。但長大之後，對哥哥的指手劃腳，越來越不服氣的她，心裡想到：憑什麼自己幹活最多，卻還要受不幹活的哥哥管制？而不肯再忍讓了。於是一個瞧不上妹妹，一個不服氣哥哥……本是手足親兄妹的他們，之間的分岐、成見，就越來越大、越積越深了。
……
“大哥，你把木頭藏到哪裡去了？木匠正等着用呢！”正在爲先於哥哥成親的韓蓉打嫁妝的木匠，卻找不到了木料。料定是哥哥從中搗鬼的韓蓉，立刻氣勢洶洶地問道。
“木頭扔到豬圈裡去了……要想用，自己去找呀！”故意與妹妹做對的韓壯，斜眼瞅着對方，以看熱鬧的姿態竊笑道。
“昨晚還在院子裡好好的，你爲什麼把它給扔到了豬圈裡？你看看，上面都沾滿豬糞了！……”心裡很清楚對方是在整自己的韓蓉，賭氣從糞堆上拖出沉重的木頭，望着上面那沾的一片一片的糞便，噁心的胃裡一個勁翻騰。臉都氣綠了的她，強壓着陣陣嘔吐，將木頭硬拖至對方的鼻子底下，憤怒地質問。
“木頭本來就是爹爲俺備下的！是打算讓俺娶媳婦的！俺願意把它扔到哪兒，就扔到哪兒！……呵――你嫌髒了？嫌髒了就別用了呀，俺又沒求着你。有本事就扔了它，自己去淘兌好的去呀！……”不知是因爲他對韓蓉的不憤，還是因爲韓蓉要先於他這個當哥的成婚，而不平妒嫉。總之，身爲韓家長子的韓壯，依然是一幅刁難、挑釁的腔調，嘲弄激將着自己的親妹妹。
“好，真好！你真是俺的好哥哥！……你不就是長了一肚子小心眼，生怕俺多要了嫁妝；多用了家裡的木料，而故意使壞，好讓俺賭氣不用它嘛？！今兒俺還就不上你的當，非用它不可了！……別說是你把它扔在了豬圈裡，你就是把它扔進屎坑裡，俺也要把它撈出來，給用上！……”被親哥哥此舉，給傷透了心的韓蓉，一邊憤怒地揭着對方的底牌，一邊賭氣將木頭，拖到了水池子裡。
刷洗乾淨了的木頭，依然被用在了嫁妝上。
這兄妹鬧了個天翻地覆的木頭風波，雖然算是過去了，但，卻在韓蓉的心裡，烙上了深深的傷痕。從此，這兄妹本就互不相容的家裡，更是誰也不肯再待見誰。尢其是韓蓉，那話裡話外，還時時甩砸着閒話。
……
隨着時光的流逝，隨着婚後生活的幸福美滿，韓蓉心底裡對親哥哥那份憎恨，也一度慢慢的淡化了。
然，此時已嫁入了韓家的老二媳婦，因長相粗陋、個頭矮小，再加上出身寒門小戶，於爲人行事中不怎麼懂得禮數，而身受婆婆及姑嫂們的取笑、棄嫌。
這家庭矛盾越發複雜的老韓家，那相互不服氣的嘲笑和打擊，這些口舌上的尖酸刻薄，逐步將每一個人，變成了一隻扎人的刺蝟。平時只會陰陽怪氣地，事事斤斤計較。
韓家這你見了我下雨，我見了你颳風的局面，讓每一個人都無法心情順暢。天天都生活在，惱怒和憤怨裡。
常言道“物極必反，否極泰來”。正當根本撐控不了家中局面的一家之主韓柱子，天天企盼着自家亦能遵循這天地之規律，能來個“分久必合”的時候，他那性情最溫和孝順的大女婿艾辰，卻被確診得了腸癌！
這突如驚雷的噩夢，不僅擊傻了韓蓉，更是擊倒了沈小鳳和韓柱子老兩口。亦使得平日裡相互扁嘲、傾扎的一家人，在這生死的關口放下了成見，而相扶相持。
其實，艾辰的病並非是先前沒有症狀。只因平日的生活中，凡事都忍讓至上的他，雖早就感知了腹部的疼痛，卻依然每天強忍着疼痛去上班。直至後來暈倒在了工作崗位上，才被妻子強押着去了醫……而那一刻，他那腸子上的腫癌，就已經是捱到了晚。
這天塌地陷般的打擊，讓一直視丈夫體壯如牛的韓蓉，根本不肯相信。倔犟的她帶着自己的丈夫，跑遍了省城各大醫院，得出的結論，卻全都如出一轍！
這已錯過了手術最佳時期的病況，在不甘心丈夫就此離去的韓蓉，那雙膝跪地的苦苦哀求中，總算是勉強得到了手術的救治。然，那始終無法完全癒合的刀口，讓努力與病魔抗掙着的艾辰，咬牙熬了不到三個月的時間，便丟下了年幼的兒子，和剛上中學的女兒，含淚離開了人世。
艾辰的離逝，不僅擊倒了韓蓉，更是將韓柱子這個此時已沒有了爭吵的家庭，用悲傷和沉痛的陰雲，給死死罩住着。
……
艾辰走了，悲傷過度的韓蓉，怎麼想都想不通，自己那年紀輕輕，身體強壯的丈夫，怎麼就得上了那麼可怕的病呢？定要想弄個清楚的她，已讓自己鑽進了死衚衕。思來想去，總是想不通的她，最後，竟將原因歸結到了，那塊被韓壯扔到豬圈裡的木頭上……越想越覺的有道理的她，認爲是那塊用到了衣櫃上的木頭，是它那沾染上的污濁晦氣，給其善良的丈夫，招至了不幸。
無法給內心的傷悲找到出口；無法讓自己那帶有愧疚的心靈得到安頓的韓蓉……那顆被痛苦扭曲了的心，迫使她將那筆陳年的老帳，重新翻到了心頭。以此，做了其再次與兄長決裂、敵對的緣由。
……