原來所有的這一切，都是柴六精心策劃安排的。
柴六，這個靠着在小煤窯背煤爲生的傢伙，看到衣着考究的沈金貴，尤其是他那又大又重的皮箱（以爲裡面裝滿了錢財），心裡頓時就特別的不舒服。想着自己累死累活的背一天煤，還掙不了個仨瓜倆棗的，憑什麼人家就能輕輕易易，穿制服着洋裝的，發着大財？於是心生不平，且貪婪成性的他，就起了謀財的歹念。
他絞盡腦汁思索着：如何才能神不知鬼不覺地，將那大皮箱子弄到自己的手裡呢？思來想去，終於想到了藉助村裡的民兵，上演一個“鷸蚌相爭”的好戲，自己順理成章地得到大皮箱。
可是，該向民兵告發什麼呢？如果將沈金貴的實情合盤托出，只怕他被下大獄都不止。但那樣就肯定過不了老婆這一關，而會被老婆恨個死。。。。。。不就只爲了個財嘛，不能做的太絕，還是得給自己留點後路。反覆斟酌之後，決定向民兵舉報“沈金貴是不明身份的外來人”。這樣即便老婆知道了，也能用“路遇民兵巡邏”來洗脫自己。至於沈金貴那國民黨身份能不能包的住，只有看他自己的造化了！
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他料定歸家心切的沈金貴，一定會選擇直穿小樹林這條近路。只要讓民兵埋伏在樹林子裡，自己提着皮箱假裝送行，一待民兵將其抓走，而那時的皮箱，自然而然，就歸於自己之手了。
一切成竹在胸的他，於是主動陪着沈金貴上墳，熱情的留飯。雖這並非自己本願，但想想那一箱子的財物，只要能穩住沈金貴，給自己提供足夠的時間來籌劃安排，搭上點酒菜也在所不惜了。
酒飯一結束，假託有事而一溜煙就沒了影的他，是去了村裡的民兵連長家。他同民兵連長密議妥當，達成了協定，又招集起村裡的民兵，荷槍實彈地到小樹林埋伏好。然後，他才匆匆返回了回家，按設想好的步驟，要親自送沈金貴上路。
可惜人算不如天算。半路殺出的韓柱子，硬是搶着提箱在手，要一同護送。
這始料未及的變化，真真是讓柴六惱火透頂！可人家是鐵桿妹夫，又不能當面嚴詞阻止，只好勉勉強強地，一起走出了家門。一路上，氣急敗壞的他，捉摸了半天，也沒能想出支走韓柱子的理由。
憋氣窩火的他，心裡非常清楚，即便沈金貴如約被民兵所抓，而那個時候，死心眼子的韓柱子，更是不可能再把皮箱交予自己之手。萬一民兵連長，當場要是再說出點什麼來。。。。。。自己豈不賠了夫人又折兵？想來想去的他，只好謊稱忘記了拿菸袋，而無可奈何地，腳底下抹了油。
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以“不明身份”的罪名，被押送到縣城的沈金貴，在審查中托出了自己是“南京軍士院校”學生的身份，在校名字叫沈彬，並將自己教官的名號也告訴了審查者。
很快，這個身份就被審查人員通過電話得到了證實。而他們同時還獲知了被沈金貴一直隱瞞着的地主身份。。。。。。但隱瞞地主身份，構不成什麼罪名，頂多就是給予批評教育。於是當天下午，沈金貴就被遣回了自己所在的鄉鎮，由鎮政府來酌情處理。
此時，韓柱子早已提着沈金貴的皮箱，到沈家堡報了信。聞訊的吳氏，頓時就慌了心神、亂了方寸。。。。。。還是沈安貴第一時間想到了沈茂才，哀求茂才叔帶着自己去鎮上，試試能否託人給打聽打聽縣城那邊的消息。
當沈平貴同着沈茂才和韓柱子，一行三人到達鎮上的時候，沈金貴正好剛被押回鎮上沒多久。得到了這一確切消息的沈平貴他們，真是又欣喜又難過。
俗話說：窮人家的孩子早當家。剛滿二十的沈安貴，在這個坎坷艱難的家庭裡，早已歷煉成了一個懂事成熟，且極有主見擔當的男子漢。不敢確定大哥能否放回家的他，把茂才叔和二姐夫打發了回去，只獨自留守在鎮政府的旁邊，默默等待着自己的哥哥。
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當沈金貴在四弟的陪同下，終於回到沈家堡的時候，已經是日落西山，夜幕降臨了。
把女兒青竹留給丈夫照看着，自己同三弟一起匆匆回堡的沈七鳳，焦急萬分地企盼着大哥的快快歸來，已打發五弟到堡外來回跑了七八趟的她，越等越是心神不寧。那本就還懸在半空的心，又開始恐慌了起來，忙活着的手，都已抖得不聽使喚。。。。。。她一邊幫母親準備着飯菜，一邊不停地向門外張望着。
“娘，娘！俺大哥回來了！”正當全家人看着這漸漸黑下來的天，而面露緊張失望的時候，院子裡突然傳來了沈安貴那帶着狂喜的叫喊。沈七鳳和母親弟弟們，幾乎同時扔下手中的活兒，一起衝出了房門。
“兒啊！俺的貴兒，你可算是回來了。。。。。。娘以爲，娘以爲這輩子都見不到你了！。。。。。。俺的兒。。。。。。”一眼看到來至院中的沈金貴，吳氏立刻哭喊着撲了過去。
“娘！。。。。。。貴兒，您的貴兒回來了。。。。。。娘，貴兒不孝啊！。。。。。。貴兒，貴兒連爹都沒能見得到。。。。。。”一步衝至母親跟前的沈金貴，雙手抓着母親的胳膊“撲通”就跪到了母親的腳下，聲音悲愴的他，將頭埋到了母親的懷裡，放聲痛哭着。那斷續的自責和懺悔，讓全家人都淚如泉涌，撕心扯肺。
淚流滿面的吳氏，雙手緊緊摟着懷裡的兒子，嘴脣一個勁抽搐着，已一句話也說不上來。
“大哥！。。。。。。別哭了！求你了大哥。。。。。。快點起來吧！起來咱回屋去。。。。。。回屋好好陪娘說說話。。。。。。”早已淚溼衣襟的沈七鳳，雙手抱着大哥的胳膊，一邊試圖將其攙起來，一邊哽咽着勸慰，道。“起來吧大哥！你再這樣兒，咱娘也會受不了的！。。。。。。”望着傷心欲絕的大哥，她已心疼的泣不成聲。
一直在旁邊陪着流淚的沈平貴哥幾個，見狀忙一起幫着大姐，費了好大的勁，纔將痛不欲生的大哥，拖抱進了屋裡。
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“娘。。。。。。這些年，兒子不在你身邊，您老受苦了！看你的頭髮。。。。。。你的頭髮都白了這麼多。。。。。。”緊靠着母親坐下來的沈金貴，幫母親捊了捊那銀絲過半的凌亂鬢髮，望着母親那蒼老憔悴的容顏，淚痕未乾的他，愧疚心疼地唏噓，道。
“傻孩子，娘本來就老了，自然頭髮也就白了。。。。。。只是俺的兒。。。。。。俺兒在外無親無故的，可遭了大罪了！。。。。。。”吳氏疼愛地捧起兒子的臉，看着兒子這個年紀本不該有的滄桑，聲音又已哽咽。
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一別八年音信皆無，而今終於得見的情深母子，那訴不完的牽腸掛肚和苦痛酸楚，讓每一個人的心裡，都一陣陣的翻攪。。。。。。
“開飯了！大哥，快跟娘一起過來吃飯了！又香又嫩的清燉小白菜，上桌了！”不想讓母親和大哥再度傷心的沈七鳳，端着菜碗未曾進屋，就誇張地大聲吆喝着，打斷着他們母子那傷心的交談。
剛剛佈置好飯菜的她，忙挑選了一塊兩面金黃，四邊透着軟軟餅瓤，一看就讓人流口水的菱形烙餅，遞向坐到飯桌旁的大哥手上，繼續熱情地嚷着：“來大哥！快點先嚐嘗俺烙的油餅！”。
“這餅可真香啊！就算只吃上一口，大哥這一輩子都忘不了它！。。。。。。”臉上還帶着淚痕的沈金貴，咬了一口妹妹親手做的，這外焦裡嫩的餅，慢慢咀嚼着，由衷地讚歎，道。終於又吃到了自己家飯菜的他，聲音裡更是掩不住的感傷。
“大哥你多吃點！現在大姐做飯的手藝可棒呢！越吃越想吃，有時候俺肚子都吃成了大西瓜，還捨不得放下呢！”老四沈安貴怕大哥再難受，忙給大哥夾着菜，強力吹捧着姐姐的手藝，活躍着氣氛。
“俺現在的飯算是做的不差了。你們不知道，小時候俺做的飯呀，那可真是不成個樣子呢！記得有一回，把咱大哥都差點給氣壞了！”沈七鳳也忙岔着話題，努力緩解着大哥那憂傷的心情。
“奧？大姐俺怎麼不記得呢？”聞言的沈平貴，也接着話茬，好奇地問。
“你們那時候還都是小布點呢，當然不會記得了!”沈七鳳笑着打趣着他們。
“快給俺講講，能惹大哥生氣的飯，肯定特別不一般！”沈安貴一臉誇張地鼓動着。
“俺也想聽，俺也想聽，大姐快講，快點講講嘛！”緊挨着沈七鳳的小福貴，已拉着姐姐的胳膊，撒嬌般地起着哄。此時的他，已經十六歲了，長成了亭亭少年。
“好好好！你們這幾個臭小子，俺算是看明白了，一個個都卯着勁，等着看大姐的笑話呢！講就講，難道姐還怕你們不成？！”沈七鳳見一家人這少有的開心，更是珍惜這寶貴的氣氛；再加上大哥的歸來，讓她那長期壓抑的心裡，感到無比的輕鬆和歡欣！於是一臉興奮的她，調侃、嗔怪着弟弟們。
爾後故意清了清嗓子，才笑嘻嘻地側轉過頭：“大哥你還記得那年過小年的時候，俺蒸的那花饃饃嗎？因爲俺不會發面，把它蒸成了一個又黑又醜的死麪餅餅！”她滿臉笑容地回憶着，問向默默咀嚼着的沈金貴。
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