“你能保證你所說的句句屬實嗎？你要知道，做假證是要判刑坐牢的！”問題皆已明朗的公訴人，還是心有不甘地警告，道。
“俺說的全都是實話！俺敢對天發誓！俺一輩子怕事、膽小，從來不敢說半句瞎話的。。。。。。就是今天這些大實話，俺也是一直都想瞞下去，不敢說出來的！。。。。。。法官大人，你都不知道，俺老漢這段日子昧着良心不敢做證，過的有多麼難受！天天睡不着，睡着了還老被噩夢嚇醒！都快被良心給折磨死了！……俺覺得沈金貴要是有個三長兩短的，俺，俺就是那害死他的兇手！。。。。。。昨天晚上俺夢到沈金貴全身血糊糊的，一雙冤屈的眼直盯着俺。。。。。。差點把俺給嚇死了！俺再也受不了了，不想因爲俺的膽小冤死一個好人，才下決心來做這個證的！。。。。。。還好俺總算趕上了趟兒。要不然，要不然俺到死都得愧疚！。。。。。。”老實厚道的馮三省，誠誠懇懇地向法庭傾倒着自己的肺腑。說到感觸至深處，暗自慶幸的他，竟然老淚縱橫。
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七十二天的深淵噩夢，終於在法庭的反覆調查論證中，迎來了黎明的曙光！
沈金貴被污殺人的嫌疑，在善良的馮大爺的證言證詞下，總算陳冤得雪!
法官當庭宣判沈金貴殺人罪名不成立。但，就其那隱瞞的國民黨身份，卻給予了嚴厲的處罰——判處有期徒刑十五年！發往北大荒勞改農場，進行勞動改造。
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開往東北的悶罐子列車上，懷抱着棉衣包裹的沈金貴，神情黯淡、默默無言。
獲刑十五年的他，三天之後，就被押上了去往濟南白馬山監獄的囚車。
駛離家鄉時那悽慘的一幕，身後親人的一聲聲撕心裂肺的哭喊，直至坐上了這駛往北大荒的火車，還依然在耳邊迴盪着；不停地撕扯着，他那顆支離破碎的心。
尤其是懷裡這柳志遠轉交的，承載着柳巧珍無盡牽掛的厚重的棉衣！更是加重着，他那無以回報的深深的負疚感。。。。。。
手撫着棉衣，唯一讓其欣慰的，是柳巧珍已遵從着父母的意願，即將與柳志遠的戰友結成連理。並將隨對方遠離家鄉，去開始她自己，本就應該得到的幸福的新生活。
面對漫漫無盡頭的服刑之路，沈金貴的內心悵然無助。那難以言寓的痛楚，隨着震動的車廂，一點一點，無情地襲擊着他。
“一別千里路茫茫，樊籠困鎖枉斷腸。唯祈上蒼多佑護，莫使身葬北大荒。”
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爲了鞏固人民民主專政，建國以來，國家本着對罪犯實行勞動改造，使之能自食其力，重新做人的原則，決定由公安系統籌建一批勞改農場。
黑龍江省地處東北邊陲，與社會主義國家蘇聯毗鄰，又有無盡的荒地可開，便成了創建勞改農場的重要地區。
對北大荒的開發，可以使罪犯，改造成爲自食其力的新人。既爲國家減輕了經濟負擔，同時又讓身背罪責的他們，爲開發這片肥沃的土地，作出應有的貢獻。
而沈金貴，就是其中開發北大荒的勞改罪犯之一。
曾經的北大荒，完全處於原始生態——是動植物的天堂，卻極不適宜人類居住。
首先是一望無際的草原溼地。到處是水，到處是沒膝、沒腰瘋長的野草，根本沒有任何可供人類行走的道路。所有交通工具，別說是火車、汽車，就連馬車、驢車都根本無法使用。只能憑靠着自己的兩條腿，艱難地步行。
在那荒涼的草海里，有衆多的高崗、土包和低矮的丘陵，以及海拔300米以上的衆多山巒。這些脫離了積水的地方，立刻被茂密的喬木、灌木和藤本植物覆蓋的密不透風，形成了氣勢雄偉、綠波如煙的原始大森林。
那裡還有諸多的河流，河流的源頭全都在山上。由於植被完整，水量充沛，河流長年碧波粼粼，只不過是到了冬天，那涔涔的動態流水，全被冰凍成了一個靜態的整體而已。
河水從山上流出來，進入到沼澤，而沼澤內的積水，總要化作涓涓細流，努力爲自己尋找着一個個出口。。。。。。就這樣經過千百年的演變，那絲絲縷縷的流水，終於在幾乎沒有坡度的平原上，沖刷出了許多河道——由細到小，由小到大，再由大到巨，而逐步演化成了如烏蘇里江、松花江以及黑龍江等，這樣的巨江大河。
這就是原始的北大荒，一個從人類居住的角度來看，鐵定的“窮山惡水”之處；亦是人類最難以涉足的惡劣地帶。
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“沈金貴一行，經過了三個晝夜的火車顛簸，纔到達了距離北大荒最近的一個邊陲小站。
此時已是舊曆的十一月初期，從九月底初就開始大雪飛揚的北大荒，乃至整個的黑龍江。那一場一場難以融化，而層層積攢的雪，厚度已足足高達人膝。
舉目四望，到處都是一片皚皚的冰雪世界。厚厚的積雪，均勻地覆蓋住了廣闊的原野，一眼看過去，除了無邊無際的白，幾乎看不到任何其他的顏色。
到達小站的一行人，除了要領略這滿目的銀裝素裹，更讓他們體驗感受到的，更是那無比的奇寒。
剛踏出車廂的他們，立刻就被迎面的寒氣，渾身撲了個激靈兒。讓每一個人頓時感到身上的棉衣，讓冰冷的風給生生穿透。幾乎所有人同時捂住了讓風割得生疼生疼的臉，話都說不利索地招呼着，向避風的地方擠湊着。此時已是夕陽西下，太陽的餘輝，也在這寒冰肆虐的世界裡，迅速的消逝着。
初試奇寒的沈金貴一行，隨着最後一抹餘輝的逃離，以最快的速度，衝入了押解人員找到的小店裡。
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熬過了第一個北大荒之夜的勞改人員，第二天一大早，就徒步向着目的地——勞改農場，進發了。
在這及膝的雪原上，每走一步都是那麼的艱難。要反覆不停地把深深陷入雪窩裡的腿腳，費力地拔出，而後再重新踏入到下一個深深的雪窩。。。。。。那乾燥的如同沙粒，用手絕對不會捏成塊、形成團的積雪，淺的地方沒至小腿肚；深的地方，足以埋沒到膝蓋以上！沈金貴一行，在押解者的引領下，就這樣艱難地一步步行進在這銀白色的荒野上。
陣陣的寒風，夾着冰冷的雪粒，似乎長着眼睛一般，無孔不入地從身上任何一個細小的縫隙，直鑽進衣服內裡。再厚實的棉衣，也會被其無情地打個透。。。。。。他們一行，順風走的一段路還算稍好一些，逆風行走之時，那吸進肚子裡的空氣，立時讓人感到肺都凍硬了一般。
艱難穿過了茫茫雪原，終於遠遠望見了密密的樹林，和被樹林包圍着的幾排圓木壘就的小木屋——所謂的勞改農場。
領略了這雪原威力的沈金貴他們，望着這終極所在的小木屋，如同迷霧的大海上，失聯的航船看到了燈塔，立時興奮的狂呼了起來！那深深陷在雪中的雙腳，更是不由自主地，加快了踩拔的頻率。
透過一馬平川的雪原，那給人以無限動力的叢林木屋，無疑成了他們心中的天堂！
那各類植物密密麻麻堆積纏繞着的林子裡，除了光禿禿的枝幹勇敢地從厚厚的雪被子底下伸出來，直指向藍藍的天空，其餘的，也全是光亮耀目的銀白世界。蒼白無力的陽光，基本上不會受到任何阻擋，而直射地面。唯有些許的柞樹的葉子，還無懼地掛在枝頭上，在瑟瑟的風中，輕輕打着顫兒。
所有的水面全部冰封。冰層的厚度足足能超出一米。想來那些寬闊的江面上，都可以通行高大的汽車了。
總算是到達了目的地的一行人，被擠到了一處破舊的大木屋裡，對接並不嚴實的木縫裡，不時地被長着眼睛的風雪，狂哮襲擊着。那沙狀的雪粒兒，毫不客氣地侵入這連鋪板都沒有的屋子，得意洋洋地做着小屋的主人。
穿過茫茫雪原的沈金貴一行，此時已顧不得這環境的惡劣，除了腹內迫切需要的熱量，所有愁煩苦惱，似乎已全部被這一路的冰雪，給葬埋的無影無蹤。
疲憊地跌坐在鋪着雪粒的光地上，啃着勞改隊給留的帶着冰渣的窩頭，就着半溫的清水白菜湯，卻感到是那麼無比的香甜；無比的享受。
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暮色降臨的時候，成堆的樹木，已在勞改隊長的指派下砍伐齊整。並陸續被沈金貴他們肩扛、手拽到了那破舊的空木房裡，一根一根平排在地上權當着鋪板，做了他們臨時睡臥的牀。
一整天的雪中跋涉，腳上的棉鞋連同半截棉褲，早已冰凍成了鎧甲。尤其是鞋子，都與失去了知覺的腳長在了一起，根本就沒有辦法脫下來。。。。。。而只能蜷縮在被子裡，儘量把帶着鞋子的腳，緊緊捂抱在懷裡，待化開了上面的冰，然後再艱難地拔出，那冰塊一般的凍傷的腳。
好在沈金貴在火車剛剛進入東北地段之時，就換上了柳巧珍給做的，那絮着厚厚新棉花的全新棉衣、棉鞋，手腳所受的傷凍，才較同伴們稍好一些。但腳上那冰凍如鐵的鞋子，也是同樣要在懷中，慢慢捂化着。
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