來到這個世界這麼久，認識了這麼多人，但不得不說，所有的朋友裡，趙孝騫唯獨跟張小乙相處時是最輕鬆的。
人到了一定的位置上，周圍形形色色的人，他們與趙孝騫有許多關係，可以是同僚，可以是袍澤，可以是屬下。
但偏偏真正能交心的朋友，卻很少了。
其實男人的一生都在做加減法，年少懵懂時，結識天下朋友，什麼人都能稱得上一聲“朋友”。
而年齡越大，越認識到生活的本質，於是漸漸懶於應酬那些嘴上稱兄道弟的人，隨着年歲的增長，當年的很多故人漸漸從腦海裡刪掉，最終永遠消失於記憶中。
趙孝騫還年輕，可他已不自覺地開始做起了人生的減法。
如今這個世界上，有資格與他稱兄道弟的人不多了，他在意的是曾經一同患難過的朋友，比如張小乙。
或許前世也是出身貧寒的緣故，趙孝騫發現自己與張小乙特別投契，而張小乙，也是真正將他當成了兄弟。
哪怕如今趙孝騫的身份再尊貴顯赫，張小乙也從來不稱呼他“殿下”，一直都以“子安”稱之。
張小乙的日子過得不算富裕，小門小戶，勉強養家餬口，趙孝騫看在眼裡，很少直接給他物質上的幫助，他知道張小乙不會接受。
張小乙同樣明白這一點，所以他從來不跟趙孝騫張嘴提要求，儘管他很清楚，只要他肯張嘴，趙孝騫可以讓他富甲一方。
如果那樣的話，“朋友”這個詞兒就變味了，張小乙不喜歡這種變了味的交情，他和趙孝騫一樣，很享受當下，因爲純粹，乾淨。
不得不說，張小乙的婆娘廚藝很不錯。
晚上來到張小乙家裡，趙孝騫吃撐了。
僅是一道蒸魚，基本都被趙孝騫一掃而空，就連湯汁都沒浪費，泡在米飯裡多吃了兩碗。
“嫂夫人辛苦了，懷着身孕還讓你忙前忙後，是我的罪過。”
吃飽喝足的趙孝騫不好意思地賠罪。
張小乙的婆娘很內向，跟陌生人對視都臉紅，更別說聊天了。
趙孝騫客氣幾句，她便飛快搖搖頭，然後躲到張小乙的身後。
張小乙呵呵憨笑：“子安莫怪，小戶人家沒見過世面。”
趙孝騫從懷裡摸索了一陣，然後掏出一塊分量十足的實心黃金長命鎖，慢慢地擱在桌上。
“沒別的表示，提前給我未來的侄兒或侄女略表一番心意，這玩意兒是我剛纔吩咐身邊的禁軍兄弟臨時買的，小乙你收好。”
見張小乙欲推辭，趙孝騫看着他的眼睛，堅決地搖搖頭：“收好，給孩子的，與你們夫妻無關，將來過日子有個手頭緊短的時候，這玩意兒也能值點錢，幫你們暫度難關。”
張小乙猶豫了一下，從桌上取過長命鎖。
黃金鎖入手頗有分量，張小乙掂量了一下，約莫三四兩重。
這年頭的三四兩黃金，足夠一戶四口之家舒舒服服過好幾年了。
張小乙有些奇怪地看了他一眼，還是遲疑地收下了。
這禮物不輕，張小乙想不通爲何趙孝騫突然送他如此貴重的禮物，以前兩人來往可是很少跟錢財扯上關係的。
沉默了一會兒，張小乙還是展顏一笑：“多謝了，娘子，子安的一番心意，你收下吧，藏好，莫被外人知道了。”
張小乙的婆娘從他身後探出頭，接過那塊長命鎖，羞怯地朝趙孝騫盈盈行了一禮，又迅速躲到張小乙身後。
趙孝騫心滿意足地撫了撫肚皮，道：“今日吃飽喝足，嗯……好像有點過量了，小乙，我走了，改日咱們再逛逛州橋，你說的收復燕雲之風月無邊版，我頗感興趣，下次帶我去聽聽。”
張小乙將他送出門外，看着趙孝騫在禁軍的護衛下離去，這才轉身關門。
瞎眼的老孃被兒媳攙扶，顫巍巍地走到院子裡，睜着渾濁無光的老眼，道：“小乙，殿下走了麼？”
張小乙笑道：“剛走。”
老孃也笑了笑，道：“我雖瞎了眼，但鄰舍市井的議論還是聽得到的，這位殿下是大英雄，他是做大事的人，你能與他結交，是你的福分，殿下但有差遣，你切莫推辭，赴湯蹈火也要幫他把事兒辦了。”
“是，孩兒知道。”
婆娘從懷裡掏出那塊黃金長命鎖，怯生生地遞給他。
張小乙端詳着這塊鎖，沉思半晌，喃喃道：“子安突然送我如此貴重的禮物，有點不對勁……更像是臨別饋贈一樣，汴京到底出了什麼事？”
老孃聞言神情一緊：“什麼臨別？殿下怎麼了？”
張小乙苦笑道：“大人物的事，子安不會跟我說，孩兒也不敢打聽，不過子安這次回京本就透着古怪，太突然了，市井裡有許多傳言，說什麼官家猜忌，子安擁兵自重之類的，也不知真假。”
老孃睜着泛白的眼睛，道：“小乙，你還是打聽一下吧，咱們雖出身貧寒，卻也是知恩圖報的人，咱家承了殿下天大的恩惠，殿下如今遇到難處，無論如何你也該爲他盡點心力。”“可孩兒實在不知如何幫他呀……”張小乙苦笑道。
老孃不滿地道：“混賬話，你平日交的那些朋友，個個稱兄道弟的，都白交了？先去打聽打聽，弄清楚殿下究竟遇到什麼難處，你再想辦法幫幫他。”
“小乙，大人物有大人物處事的法子，咱們小人物也有小人物處事的法子，你攀不上廟堂之高，但你卻處江湖之遠，小人物的力量擰合起來，也是一股助力。”
張小乙兩眼一亮，含笑道：“是，孩兒明白了，明日便請託朋友幫忙打聽。”
老孃睜着渾濁的眼睛，轉身摸索着朝屋裡走去，嘴裡喃喃地道：“這就對了，殿下是好人，也是大英雄，咱不懂什麼忠啊義啊的，反正受了人家的恩，就該報答回去，不能裝聾作啞，這纔是做人的本分。”
“這幾年殿下升官晉爵，可他每次回京都來找你，說明人家是真拿你當朋友，一點也不嫌棄你的出身，這麼好的人，怎麼有人忍心禍害他喲……”
…………
汴京城西，一間偏僻貧瘠的民居內。
身材肥胖的趙顥坐在破舊的椅子上，豐碩的體重壓得椅子吱呀作響，彷彿隨時會散架似的。
趙孝騫站在趙顥身後，一臉擔憂地看着那張可憐的椅子。
剛纔從張小乙的家裡出來，還沒回到王府，半路便被趙顥派來的人截下了。
來人轉告趙孝騫，王爺殿下請世子移駕城西。
於是趙孝騫滿頭霧水地跟着他來到這裡，進門便看到趙顥一臉悠然地坐着，而這間民居狹小的院子裡，卻密密麻麻站滿了人。
院子裡的人皆是黑衣打扮，沒錯，一個個還是那副見不得人的樣子，趙孝騫一直很奇怪，爲何所有見不得人的勾當都必須穿黑衣？
是老天爺定的規矩，還是趙顥的惡趣味？
你們規規矩矩穿着普通百姓的衣裳不是更合理嗎？這副黑衣打扮走在汴京街上，一臉莫得感情的冷酷殺手模樣，真當巡街的官差是瞎子？
院子裡大約數十人，趙孝騫知道，這些都是趙顥培養出來的死士。
儘管趙顥並沒有介紹他們，但趙孝騫就是知道，至於原因，看他們那一張張死人臉……
站在趙顥身後，趙孝騫挑了挑眉：“父王，他們便是你那股見不得人的勢力？”
趙顥不悅道：“會說人話嗎？什麼叫見不得人？本王不過是謹慎而已……”
說着趙顥擡手示意了一下，道：“都來見過世子。”
數十名黑衣人一同單膝跪地見禮。
只是行禮，黑衣人們沒有山呼咆哮什麼“拜見世子”，趙孝騫由衷地鬆了口氣。
還好還好，活爹和他的死士們不至於如此智障……
大晚上的若真吼這麼一嗓子，接下來他和活爹以及這些缺心眼的死士們，都要趕在官差到來前抱頭鼠竄了。
嗯，很有禮貌，而且智商在線，並且深刻認同自己見不得人的身份。
趙顥眉目半耷拉，淡淡地道：“你們聽好，以後世子說的話，便是本王的話，他就算要你們馬上抹脖子去死，你們也要乖乖照做。”
黑衣人們再次躬身，表示領命。
趙孝騫笑了：“不至於的，我沒那麼殘暴，你們好好做事便是。”
轉頭看着趙顥，趙孝騫道：“他們一直潛伏在汴京？”
趙顥搖頭：“是老夫緊急將他們召進汴京的，今日纔到齊……”
說着趙顥嘆了口氣，道：“宮闈朝堂的風向越來越緊迫，咱們也該動起來了，有些事不能等官家駕崩後再做，那就太遲了。”
“父王打算做什麼？”趙孝騫好奇問道。
趙顥眼中閃過一抹厲色，緩緩道：“官家還健在，朝堂還沒亂，但老夫覺得，朝堂太平靜不是好事，先把水攪渾了，纔會對咱們有利。”
趙孝騫抿脣不語，他不知道趙顥所謂的“把水攪渾”具體打算怎麼做，他只知道這位活爹應該已經有了全盤的謀算。
隱忍蟄伏多年，這個大反派就快露出本來面目了。
仰頭望天，夜色漆黑，月晦星繁，天上的星星隱隱間彷彿在蒼穹上排列出四個大字，陰沉沉地在汴京城的上空閃耀。
“邪惡勢力”。