丹徒城中，亦是一番天崩地裂的末日光景了。
隨着那些從城樓和牆碟上相繼脫離了守軍的監管，而競相逃回來的民壯、義勇們所擴散開來的消息；各種恐慌和驚亂的情緒還有異樣紛呈的傳言，也成爲了這座不落之城中洶涌和鼎沸起來的風潮。
“賊軍使了妖法，讓地龍翻身把官軍都給活吞了。。而賊兵卻是安然無恙”
“賊人有奇技，能憑地晴空招來雷火，把官軍都滅了。。”
“賊人用了異術，整個城門裡的官兵都死絕了。。”
“賊人的妖法讓守城的官軍都入了寐，乖乖開門出來自己送死。。”
“中了妖法的官軍都自己抹了脖子，砍了腦袋，再跳進江裡去了啊。。”
（其實是驅趕着俘虜到江邊取水清理衛生，卻被誤以爲要殺俘，當下哭喊成一片，又被看了幾個鬧得最歡的，才得以乖乖聽話的過程。。）
而伏騎在馬背上奔馳過長街，又一頭撞進內城城門的鎮海行營右廂兵馬使刁頵；已經無暇顧及這些街頭上無頭蒼蠅一般，大叫亂喊着四散奔逃的市民百姓；或又是那些乘火打劫而鬧得暄聲四起，哭喊做一片的不法之徒和浪蕩子弟；或又是那些紛紛召集家丁、部曲、奴僕，拿起刀仗塞住門戶，與之對抗到底的朱門大戶、豪姓之家了。
他幾乎馬不停蹄的一連撞飛，從內城門門內衝出來迎接，卻又避讓不及的數名門閽，再從對方慘叫扎掙的身體上踹踏過去，而一鼓作氣衝到了牙城所在的長街上。而這裡已經被彙集和奔流而至，各色綾錦服色的逃亡人羣、車馬，給再度塞了個水泄不通。
他只能和親兵一起奮力的叫罵、踢打和抽刀劈開一條臨時的路徑來，才得以斷斷續續的衝到了牙城兼帶節衙出口的烏頭大門外；這才見到了些許面有惶然和不知所措，卻猶自還在堅持值守的玄衫軍士。
刁頵把他們召集起來跟在身後，這才向着內裡疾步踏行而去；這時候才發現內裡的各處署衙之間，已經是滿地狼藉而盡是各色抱着東西出入奔走的身影。
時不時還有人揹着、提拎這大包小包的物件，毫不避嫌的越過他們的身邊而向着外間奔走而去。而刁頵也沒有心思理會他們了，沿着短而寬的中道衝開這些屬員、胥吏之流，他再次見到了節衙的正堂所在；
然而門邊上召集諸多官屬、軍將的登聞鼓和唱奏進偈的整排樂鍾，卻是已經被人給推倒在了地上而散落的七零八落。刁頵不由的心中一驚一凜，又變成了某種勃然的憤怨之氣，不由大聲叫喊道。
“使君何在，令公何在。。”
“怎就沒有人召集左右和主持局面。。”
然而隨着他長驅直入的身影，卻是沒有任何人來回答他的問題，只有如同被水淹溝渠裡冒出的蛇鼠一般，時不時冒出來那些節衙僚屬、門客和官員的身影；以及此起彼伏的叫喊聲。
“快把臉黑塗了。，不若賊軍進了城抄掠就晚亦。。”
“這是我拿來救命的舊衣袍，你不能搶啊。。”
“分我一些又如何，你還可以去街市上再買一身”
“我要殺身報國，快給我批甲再拿刀來。。”
“我先殺了你們，堂堂官眷萬萬不可辱於賊手啊。。”
“你不能燒，要殉死就找別處去，我還要指望這些東西，來求一條活路呢。。”
他們幾乎是在上演着一幕幕的活鬧劇，還有人爭執着再也不顧斯文的相互毆打成一團，或是在奔走之間絆倒在地上，而帥滾出懷裡一堆的金銀財貨來。
而唯一一個混在其中號稱要殺身報國的，居然就是個以及鬍子花白而眼睛渾濁，平時充作門閣的老家將；還沒等來給他披甲拿到的人，就已經氣喘吁吁地被撞倒在地上爬不起來了。
然後身後變得愈發壯大起來的刁頵，再度撞入原本是門禁森嚴的節衙後宅之中；卻被迎面而來的大聲尖叫和哭喊聲給震刺的不禁捂起了耳朵。
“大王饒命啊。。”
“可憐天鑑。。”
“亂賊殺進來了啊。。”
他一直衝過了好幾條廊道和亭臺之間，最終來到了周寶日常居養的雖壽堂前，卻見到的是門戶大開而簾子和帷幕都被扯倒在地上的情景。
“周衙內的牙兵呢，護翼令公的後樓都呢，怎麼都不見了蹤影了。。”
一名隨同而來的軍將，依然用包含哭腔和驚駭的聲調喊出來道。
隨後他又不死心的蒐羅了整個偌大的園子，除了那些只會哭喊和求饒的姬妾和奴僕之外，依舊還是撲了個空；曾經威赫一時的“四朝良將”周令公，周節帥，連同其專門監守後宅的後樓都。
最後，他們只找到了被正面拆除推倒的庭院小門處，向外凌亂散落的些許物件和許多延伸而去的隱隱車轍。這一刻，他身後的軍將們卻是像是失去了最後的主心骨一般的，再也不顧他的約束和號令，自暴自棄的回頭衝進庭院裡肆虐起來；
不久之後，他們就紛紛抱着步障和帷幕包裹的物件，拖着哭哭啼啼衣衫不整的女子；一邊走一邊紛紛脫下代表官軍身份特徵的帽盔、包頭、鐵片的護兜和抱肚、蔽膝、靴子，向着遠處的城坊當中掩走而去。
“既然令公已然不復所在，就讓我爲朝廷盡忠最後一刻吧。。你們都散去逃生吧”
而臉色慘淡的刁頵，卻是重重的長嘆一聲；對着身後道。
“我們本來就是將主從鄉里帶出來的部曲和傢俬，又怎敢拋下將主獨自苟活偷生呢。。”
一名面容蒼老而親兵故作慨然的喊道。
“豈不讓家鄉父老恥笑餘生，就算到了九淵地下，也實在無顏相見了。。”
“那就讓我們痛痛快快殺上一回，與賊攜亡吧。。”
於是，他帶着最後不肯散去的數十名部屬和親隨，就此毅然衝向了最近一處內城城門的所在。
。。。。。。
當第二天太陽重新升起來的時候，也已經完成城頭變幻完大王旗的基本過程了。
轟轟烈烈的開局和鋪墊，虎頭蛇尾的結果和收尾；就連事先準備好的穴地爆破手段，都沒來得及派上用場；當城外最後一股負隅頑抗的官軍棄械求饒之後，丹徒城殘餘守軍也就連夜開東角門出降了。
這個消息既是意外也不意外的結果；因爲根據戰地斬獲的統計，隨着這一次五門出擊的攻勢，覆滅在城外的鎮海行營兵、團結兵和牙兵之屬，合計起來至少八、九千之衆，算是佔據了城中軍力的大多數精華所在了。
因此，就算城內還殘餘下來一些負隅頑抗的守軍，但更多是些戰鬥力和士氣都不堪大用的土團、鄉兵之屬，或又是本城居民中新募而來壯勇而已。
也總有一些忍受不了可能遭遇的下場，而試圖採取自救措施的“聰明人”，而讓太平軍在接下來的對城攻略過程，變得輕而易舉和省事省心起來了。
只是可惜了已經挖好道城下的地道，還沒能派上用場就不得不要廢棄了；雖然這也大大省卻了太平軍可能造成的多餘傷亡了。除了在攻打內城西門和節衙所在的時候，稍微遇到些頑強抵抗之外；城中其他地方都是望風披靡和就地請降的結果。
只是作爲頭號目標的鎮海節度使周寶居然跑了；大概就在城外兵敗已成定局而守軍開門出獻之前，就已經在部分牙兵和少量新軍——後樓都的護衛下，易裝乘車出了解壓縮在的內城了。
雖然進據的太平軍組成的巡禁隊，依舊在城中進行所所和甄別，但估計找到的可能性也就不大了。因爲根據王重霸那邊來的報告，留在江上警戒和待機的水軍船隻，亦是在當晚發現和撞見了，從丹徒港中連夜潛度而出的十多條大船。
然而因爲分兵攻略和支援岸上而人手有限的緣故，最終只截擊和俘獲住其中的一部分，另有七八艘大船得以順流衝出江口逃脫了。結合之前的消息，只怕周寶身在其中的概率委實不小。
當週淮安抱着這種百感交集的心情，踏上西門外郭城樓的時候，街市上僅存的凌亂痕跡都已經被清理一空了，只剩下偶然可見牆上或是地上，一時擦拭不掉也尚未乾透的一灘灘血跡，或是其他煙熏火燎過的污痕而已。
相比之前見過的潯陽、江寧等普遍蕭條破敗古代名城望邑，這座丹徒城顯然是個異數。它不但是個靠着江邊而內外兩重城郭，還有牙城加築的大城，同時也是座繁華富庶之城。
因爲身處東南物產的薈萃流通之所，又長久下來偏安一隅而甚少兵火的緣故；唯一發生過的鎮海節度使李琦之亂，也很快就被反水的部下撲滅。
因此這裡得以在中晚唐以來此起彼伏的紛亂中得以獨善其身，又陸陸續續的相繼吸引和聚附了歷代以來，大量東南地方上的富家、宦門、大族，攜家帶口遷入其中置業生營的結果。
因此，沿着條石和卵石鋪就下來車轍明顯，而又橫縱筆直的大街和蛛網小巷之間；灰瓦綠脊斗拱飛檐的樓臺高閣幾乎比比皆是，而基本看不到什麼草屋棚頂的行跡和存在；
整齊而又異彩紛呈之間，與之前蓬戶草堂相鄰於城臺，菜畦雞犬夾雜着古蹟江寧故城，簡直形成了某種現世與過往之間鮮明的對照。
遠處就是橫跨江中沙洲大名鼎鼎的西津古渡，也是歷朝歷代南北征伐時索要爭奪的焦點和古戰場之一；比較有名的大事件，比如像是六朝時期規模空前的“永嘉南渡”，北方流民多半以上是從這裡登岸的。
東晉隆安五年（401），五斗米道爲號召的義軍領袖孫恩率領“戰士十萬，樓船千艘”，由海入江，直抵鎮江，控制西津渡口，切斷南北聯繫，以圍攻晉都建業（今南京），後亦是在附近被劉裕率領的北府兵打敗。
當然了，因爲南朝後期不停的戰亂這裡也很快衰敗下來，而隨着隋初滅陳的戰役而在蕭條中蟄伏好些年；才又因爲貞觀之治到開元盛世之間的百年休養生息，而重新變得繁盛與富庶起來。
故而在有唐一代，這裡也是東南財賦轉運的重要樞紐和節點之一；來自江東兩浙魚米之鄉的財貨和物產，都要通過連接江南運河的各條水系，匯聚到這裡再統一換船渡江到對岸，由此進入淮南境內的大運河中段部分。
尤其是進入中晚唐以後，包括西津渡在內的丹徒也與揚州江都城一起，成爲了對內憂外患不止而日漸衰微的大唐朝廷中樞持續輸血和續命，並維持權威和運營基礎的重要國家財計的節點，而並列爲淮南、鎮海兩大節度使理所。
能夠放任在此處的歷代節帥，也是天下藩鎮之中職級和權位的頂級之選，而往往官拜臺閣而身兼一面行營都統或是使相的頭銜，而得以坐鎮當地的一代重臣、名將之選。
可以說丹徒既下，大唐朝廷在東南諸道賴以維繫的財賦來源，就基本上被截斷和砍掉了大半；在徹底損失了羈押和滯留在當地的諸多財賦物產同時，也失去對於長江以南的基本控制力和維持影響的基本渠道了。
因此現今在倉房林立的碼頭棧橋之間，已經密密麻麻滯留或者說是被圍堵了許多官民船隻；只是看起來就是帆幅林立而又死氣沉沉的模樣，將人工堤圍所形成的內外兩重，環如臂圍的港區擠個水泄不通。
而在邊上堤圍東側亦是設有丹徒水師駐防的，一大一小連環相套的水陸營寨；平時停泊這大小數十隻寬首扁身的官軍戰船。如今在一片嘶喝和吼叫聲中迅速被拔掉了藍色的橫波旗，而陸續換成了太平青旗。
“內城的節衙、運司、度支、鹽鐵、巡院、督府、刺史諸衙，都已經封存和清點完畢，是否先擇其入駐呢。。”
在旁輪值的承發官元靜亦是開口道。
“不用，我們先去江邊的北固山上好了。。”
周淮安擺擺手道。