“南澤還算順利，”歐陽明言簡意賅，彷彿是剛纔笑得太久了，這會不願意笑了，沐着一張臉道，“他們倒是活得瀟灑，竟然比雲丹使臣還要輕要輕鬆。”
歐陽明將那驛館裡輕歌曼舞的場景一說，另外兩人都有些臉色怪異。
鐵木蘇驚訝不已，“他們倒是穩得住，是篤定東華不敢動他們？莫非這次來京城，是帶了底牌來的？”
“帶了底牌幾乎是肯定的，”歐陽明沉吟道，“只是不知道這底牌究竟是什麼，若是他們真的爲了求和，帶了羅曼女以及南澤王的敕令，東華倒反而不好說什麼了。但若是，他們帶的不是這些……”
不是文，就只能是武。
“邊關是嗎？”步珏皺眉，搖了搖頭，“罷了，我們先不要多想，先去紫宸殿覆命，想必王爺和皇上應該等着呢？”
“太后也會在嗎？”鐵木蘇下意識問。
歐陽明挑眉，“在與不在有何差別？”
鐵木蘇尷尬了一下，別過頭道：“只是覺得上次壽宴，太后過得如此不舒服，這一次必定會注意幾國反應，應該是會在紫宸殿的吧。”
步珏不覺有他，笑道：“太后年紀雖輕，但那氣場倒不是一般人可以立下的，誒，你們知道會試之前，太后收拾姚家的時候在皇宮裡放的狠話嗎？乖乖，滿朝男兒，據說都被太后給嚇住了。”
鐵木蘇眨眨眼，倒是沒有聽過這段，便走到他身邊邊走邊問詳情。
步珏乃是京城中人，家裡又是書香門第、公族之後，自然知道得比別人多，繪聲繪色地道出那日朝堂上清算姚家時候的紛爭，至今聽來還是不無感慨。
“聽說刑部和大理寺現在還讓人坐在那幾個幫着說話的人府中，逼得其中兩個人沒法子，竟然互相檢舉揭發，沒成想還鬧出一件滅門案來，嘖……”
歐陽明腳一頓，“滅門案？”
“嗯，”步珏細想道，“聽說是廬州通叛家查處了那人中飽私囊，藉着在廬州有公叔，竟然想用在鹽引上動手腳……”
說到這裡，他左右看了看，壓低聲音，又道：“這鹽引上動手腳的也不少，但貪墨也要貪得合理，這人貪得太過了，通叛寫了摺子。結果摺子是石沉大海，送摺子的人還走出百里‘山賊’殺了，當夜，這通叛家裡也進了賊，一把火……襁褓裡的嬰兒都沒留下。”
鐵木蘇倒吸口涼氣，“如初窮兇極惡，該當千刀萬剮！”
“別說，皇上正是下了剮刑。”步珏搓了下手臂，“六百八十二刀，聽說得趕在這個月內動手，不能衝撞了皇上的好日子，約莫就是三四日後吧，就要行刑了。”
鐵木蘇愣住了，擡頭一看，卻見歐陽明也是滿臉驚愕。
“莫非，宮裡想殺雞儆猴？”歐陽明驚問。
步珏頷首，雖未出聲，可那平靜的目光卻叫人莫名頭皮發麻，想起那在京城即將實行的剮刑，竟莫名有些反胃。
鐵木蘇沉吟半晌，眉頭皺得越緊，“可……姚家不是滅了嗎？爲何還要如此極端？難道姚家還有餘孽，或是，皇上在警告別的家族……”
比如馮家。
“噓！”步珏一驚，趕緊讓他閉嘴，危險地左右看看，聲音越加低了，“這是宮裡的事，咱們復了命還得回各部抄錄卷宗，別說了，安心辦事，這纔剛開始，可別折在這兒了。”
久居京城，他自然知道現在的京城是什麼樣的。
看似平靜，實則從南澤大大方方入城就可以看出，定然還有一場驚變，否則宮裡也不會這麼緊張。
幾人連忙掩聲，急匆匆地入了宮裡，鐵木蘇的眉頭卻一直皺着，沒有鬆開。
即在紫宸殿外候命，小周公公與魏嬤嬤、華裳正在門口說笑，一件三人過來，立刻止住了話語，小周公公道：“三位大人稍等，容咱家進去通報一聲，再進去不遲。”
三人自是專心侯在外頭，魏嬤嬤擡頭看看天空，見才晌午不到，天色已經有些黯淡了，不由搖頭，“眼見着秋雨是要來了，華裳，讓人去龍御殿給皇上取件披風吧，一場秋雨一場寒，小心些纔好。”
她的話剛說完，華裳還未回答，小周公公便跑了出來，“三位大人，皇上傳你們進去呢，記着規矩，好生些吧。”
紫宸殿，除了重臣高 官以及心腹禁軍宮婢，五品的官員要進去，實在難之又難。
這可是天大的榮幸，三人忍不住整理了一下自己的穿戴，見是齊整端莊了，這才並排走了進去。
遠見紫宸殿中，正位高堂，少帝端坐當中，不苟言笑，攝政王靜默於左，不怒自威，馮九卿儼然於右，氣勢沉重。
這就是東華當朝的權力巔峰，早朝時，他們破例在殿外旁聽，卻也只是低頭站在門口，不敢擡頭多看一眼。
如今遠看，一窺尊面，三人身上那股沉重的威壓撲面而來，他們只看了一眼，便忍不住低頭埋首，臉色微微發白。
跟着小周公公走進了，三人扶着下襬跪地，山呼萬歲，又叫了千歲，鼻尖幾乎貼在了地面，明明已經入秋，但不知爲何，卻有一滴冷汗，順着臉頰滑到了地面。
鐵木蘇輕輕嚥了口唾沫，不敢出聲。
他想起了自己當着衆臣的面給皇帝提的那個意見，還想到了自己因此而下降的排名，更想到了諸考生一出宮便指着他笑得直不起腰，大叫“有種，佩服”，心中更覺訕訕。
早知道就換個建議了，四平八穩的不也很好？這糟糕的腦子啊，什麼不好提偏偏提這個，丟人現眼。
好在，齊尚現在倒還挺感激他的。
多虧了他的建言，齊璞瑜現在允許齊尚每日挪出半日時間，跟着他特意挑來的練武師父學習，總算不用困在這裡面對奏摺打瞌睡了！
“平身。”齊尚少年老成，很是淡定。
“多謝皇上！”三人謝恩，卻還是不敢擡頭，深怕壞了規矩。
齊璞瑜暗暗點頭，看來這三個人雖然有狂有倔，還有一個喜歡耍小聰明，但總算還知道“怕”。
齊璞瑜看了眼手中的摺子，摺子上寫的正是吏部擬呈的賜官摺子。
外放的考生早早賜官，觀政也是早入外省觀政，因此離開京城也早。可京城裡的進士卻不同，天子腳下，任何動作都要謹小慎微，思之再四，如此方能令國策損失至最小、利益發揮到最大。
因此這京城裡的一批人，都還守着空缺。
沉吟片刻，齊璞瑜放下摺子，問：“事情辦得如何？”