天色微明，車馬河西岸人影重重，已經荒廢兩年多的驛路重鎮難得的再次喧囂。
驛路北方三百步距離上，無數的流寇正在結成陣線，市鎮西面一里之外，守備營的隊列陸續到達。
龐雨勒馬停在一片水田之前，舉起遠鏡向北瞭望，從他所處位置往東，除了驛路之外就是水田，此地靠近車馬河河道，這片沿河的地方交叉分佈着水田和種魚塘，由於有兩個寨堡的存在，附近百姓留下的較多，兩年來一直有人耕種，水田中大部分都蓄滿了水，田裡還插了秧苗，其中有不少屍體，看起來剛死不久，大多分佈在邊緣區域，應該是昨晚交戰被殺的流寇。
一里之外是車馬河市鎮，東面的車馬河市鎮比墨煙鋪大得多，沿驛道分佈許多房屋，河道邊是典型的江北水陸碼頭模樣，在前年同樣被寇，大約有三成的房屋倖存。
這裡是流寇陣線的東頭，市鎮內外密佈流寇，由於房屋牆體的遮擋，估算不出數量，市鎮南面只有少量遊騎，主陣線往北延伸，有大片水田間隔的位置人馬較少，接近城河寨的地方則又變得密集，從城河寨前，流寇陣線轉了一個方向，越過土峰寨前，向西延伸一里有餘，便處於驛路的北方。
龐雨的遠鏡隨着流寇陣線轉向北方，鏡頭中的地形支離破碎，主要是起伏的小土坡，高度大約只有幾米，平坦處有少量水田，流寇所處位置稍高，與驛路之間沒有任何樹木，他們分佈在那些小土坡上下，黑壓壓的一片，後續的人馬還在繼續趕來，仍是如以前一般旗幟很少。
這裡顯然不是任何軍隊希望大規模進攻的地方，破碎的地形很容易使得陣型失去連貫性，互相之間難以支援。
車馬河本來是龐雨理想中的決戰處，但位置被調換了一下，在他原本的計劃中，他應該是在城河寨外列陣，痛擊驛路上無處機動的流寇騎兵，擊潰之後放出騎兵追殺殘兵。
現在成了他沿驛路而來，要進攻有兩個寨堡爲依託，以逸待勞的流寇大軍，周圍的水田和塘湖反而成了他的阻礙。
在心中痛罵了兩句史可法，此時的龐雨把自己也支持修建城河寨選擇性遺忘。
前方的第二司佔據了一段驛路，暫時不擔心流寇襲擊，流寇的大陣也未成形，龐雨還有佈置的時間，他轉頭看向楊學詩和謝召發。
兩人看起來臉色都不好，不知是熬夜做交戰計劃的原因，還是因爲看到流寇勢大。
謝召發沒有客氣，直接對龐雨道，“大人明鑑，此地雖然不利我營交戰，但同樣不利於流賊馬兵，其乘馬之利沒了，屬下已經看到許多紅衣賊子步行，應是要督陣步戰。”
龐雨贊同道，“這是流寇選定的戰場，但其實是咱們選的，從二郎鎮到舊縣裡，都不是適合流寇作戰的區域，要真說來，整個安慶都不適合他們，能逼迫他們與我陣戰，已經是咱們的勝利。”
謝召發得到龐雨肯定，似乎更來了精神，他擡起頭道，“此處有巨賊四個，以往說流寇強在行軍快速，實際他們攜帶家眷和輜重之時，隊形極爲臃腫。
我營突襲二郎鎮，八賊和闖塌天精銳在前，營盤落在車馬河，酆家鋪道路堵塞，第二營連夜突擊到車馬河，他們廝養輜重無法過河逃竄，才被迫在此地背河結陣，實乃倉促應戰。”
楊學詩上來接着道，“大人，小人以爲賊子雖多，但實際措手不及軍心混亂，大人昨日突襲二郎鎮，劉文秀、掃地王所部損失慘重，第二司夜間追擊至車馬河，威脅八賊老營營地，八賊曹操等部從酆家鋪連夜趕回，無論步騎定然疲憊不堪，我等去歲打到今年，從來被流賊牽着鼻子走，要尋他交戰又遍尋不得，若要說滅賊，沒有比今次更好的時機。”
看了兩人的態度，龐雨信心足了一些，此時王增祿從東面趕來，是龐雨的塘馬傳來的，他昨晚追擊到車馬河，一直在這裡作戰，作爲前方指揮官，他對地形和流寇兵力都最爲了解，龐雨布陣前需要徵求他的意見。
王增祿簡要介紹了流寇的部署，昨晚交戰的是掃地王所部，因爲他們沒有營地，只能在驛路上暫留，清晨時分掃地王所部往市鎮撤退，旗號之後移動到了城河寨附近，也就是戰線的中段，目前市鎮內的是闖塌天所部，土峰寨前是八大王的西營人馬，土峰寨以西則是曹操所部。
由於地形的限制，整個流寇陣線是西北至東南的弧形，陣線的中段是水田和塘湖形成的破碎地形，雙方無法交戰，部隊能行動的部分只有驛路和西側，西側地形破碎，但王增祿認爲也要比水田更容易進攻。
等他說完之後，龐雨讚許的點頭道，“第二營昨日的突擊十分重要，你推進到此地佔穩了陣地，流寇數萬人被困於沿河方寸之地，又有塘湖水田，這裡更適合我們守備營作戰，謝司隸覈對一下陣型。”
謝召發瞪着發紅的眼睛，將一張呈文紙展開，“因王把總昨夜推進，形勢與贊畫房謀劃時略有差池，我列陣方向與之相應，第二司爲右翼，沿驛路攻防，第一司部署左翼，陸戰司和親兵司爲中軍，此地不適合騎兵交戰，騎兵司留守後方，防止隘口方向少量敵軍偷襲我背後，同時作爲大人說的預備隊。
因中路水田阻隔，應由左右翼先行交戰，待一路鬆動，再投入中軍至有利的一路。”
龐雨看了一眼地圖，他總共六個司，第三司留下防守二郎鎮，帶來車馬河參戰的五個司，缺第二司一個局，共計四司三局，因爲缺編和減員，兵力略少於三千人。
對面的流寇數量不能精確計算，所謂十萬流賊那是算進去了廝養和家眷，裡面老弱婦孺佔了多半，但四股大營頭在這裡，按照他們獲得的模糊情報推斷，馬兵至少有四五千，可用於作戰的步卒一萬以上，總兵力可能在兩萬左右。
但今日是守備營來攻，流寇營地中很多人力可用，普通的廝養估計也會被押上陣線，這樣估計就會有三四萬人，目前看到的規模可能很接近，也就是說是守備營的十倍，龐雨要用三千兵馬進攻三萬人。
“就這麼辦。”
龐雨等待一下又道，“但兩翼總需要一個重點，你們認爲究竟應主攻西側曹操，還是東側的闖塌天？”
王增祿看了看楊學詩，見他沒有說話的意思後纔開口道，“屬下以爲，西側山地縱橫，東側則有涼亭橋此一要道，任一側擊潰，流寇皆不利逃竄，但若擊潰曹操所在的流賊西翼，則數萬賊子盡數困於河道一線，只有那座涼亭橋可跑，大門就算他們逃過去，酆家鋪那裡也被程副鎮堵截，最後全軍覆滅。”
龐雨思忖片刻，還沒等他決定，一名塘馬飛快的從西而來，將兩份塘報送到謝召發的手上，謝召發匆匆看過後神色一變。
他擡頭對幾人道，“兩封塘報都是從二郎鎮來的，先是第三司周把總報，隘口方向老回回所部天明前吃飯，步卒陸續營外列隊，有百餘馬兵帶千餘步卒往二郎鎮而來，沿途清理道路；二郎河西有流寇列陣，旗號不明。”
楊學詩道，“看來八賊還是和老回回聯絡上了，二郎河以西那股有河流阻擋，他們攻不下二郎橋，隘口來的老回回有些威脅，八賊是自恃有兩個堡寨爲依靠，不怕與咱們耗着，想等老回回攻下二郎鎮，然後前後圍攻我營。”
龐雨冷靜的道，“老回回還需清理道路，雖然他人多，但不會很快完成，再對二郎鎮進行試探，咱們有時間，不要自亂陣腳。
八賊的佈陣與清流河差不多，但此地不適合騎戰，各營老賊大多都下馬了，此戰已是我們與賊子交戰以來形勢最有利的一次，本官相信周把總守得住二郎鎮，我部應繼續交戰，說第二封塘報。”
謝召發放低音量，“大人，去舊縣裡的那隊騎兵天亮前回來三個，他們說昨晚酆家鋪兵潰，賊子馬兵追殺到舊縣橋，許總兵所部已經敗逃，舊縣裡……丟了。”
楊學詩和王增祿都臉色大變，他們行動的依仗，就是前後夾擊流寇，即便不能取勝，也有酆家鋪作爲策應，現在程龍潰敗，他們就成了一支孤軍。
楊學詩遲疑了片刻，“許總鎮連個橋都守不住，這……大人，咱們要不要繼續攻打賊子？”
龐雨臉色變幻幾次，擡頭看看幾個屬下，連謝召發也眼神躲閃，沒有剛纔那麼堅定。
回頭看了看流寇陣線，人數越來越多，陣線快要成形，守備營需要儘快佈陣，龐雨吸一口氣後道，“開弓沒有回頭箭，酆家鋪丟了又怎地，我已經將流寇逼迫於此地決戰，勝敗已不在酆家鋪，只在車馬河。
既然他們背河列陣，咱們就成全他們，咱們從西往東打，只要他們敗了，車馬河上只有一座橋，看他們能跑過去幾個。”
三人聽龐雨意志堅定，各自點點頭，守備營將繼續進攻。
龐雨緩緩道，“主攻流寇西翼，既然中路無法進攻，親兵司兩門火炮、中軍兩門火炮、陸戰司兩門火炮調派給姚動山，到位後立刻炮擊賊子西翼，打他們步卒最密集的地方，待敵陣腳鬆動後再派出步兵進攻，流寇在咱們面前防守，本官看他們用什麼防得住火炮。”