南京莫愁湖，臨湖的楊柳一片翠綠，湖中畫舫上女子迎風放起風箏，一片春色宜人景象。湖畔一所小院二樓，江帆站在窗前，目光越過牆頭，剛好可以看到院外的湖景。
這裡原是龐雨買的住處，用於在南京落腳，不過他沒有阮大鋮那麼土豪，只能買了一個二進的小院，好歹是湖景房。這個院子在湖邊比較好防守，到碼頭也方便，現在是江帆的住處。
“方纔去他處銀莊問過，有到京師的飛票，在東交米巷取銀，一百兩隻能取回九十三，若是三千兩以上，可取回九五。”
江帆回過頭來，說話的是漕幫的副幫主袁正，從桐城縣衙就一直是江帆信得過的人，他本沒打算跟着龐雨去安慶，所以連壯班都沒入，但因爲跟江帆去宿松抓人威脅陳仕輔，就此入了漕幫，然後便入了暗哨司。
旁邊的抽菸的叫做徐大耳，比龐雨還先入的衙門當馬快，桐城民亂後沒有被汰換，第一次被寇時曾派往太湖宿松方向偵察，之後同樣是先入漕幫，參與過暗殺安慶的船埠頭，留駐南京較多，現在也是百總，他歪着頭道，“別家的銀莊飛票都要收銀子，龐大人的銀莊是給人銀子，還得往京師開去，豈不越虧越多了。”
“所以他們辦了多年還是這般模樣。”江帆離開窗前道，“辦一萬兩的飛票，帶兩千兩現銀。”
徐大耳回道，“船行裡面現銀只有一千三百兩，屬下還要去銀莊再提些，免不得又要聽劉掌櫃閒話。”
“劉掌櫃怎生說的？”
“說是暗哨司在南京已取銀九千，用度怕是支不到六月，讓把總你早些跟龐大人去信，再增設些用度，以免到時兩邊難做。”
旁邊的袁正冷冷道，“揚州碼頭那是暗哨司要的？分明是給銀莊辦事，這用度是怎生算到暗哨司頭上，若是都這般計較，那京師我們便不去了，我看他銀莊怎地在京師開張。”
江帆擺擺手，“劉掌櫃也說了，到龐大人那裡增些用度便可，並非無解之局，不必因小事與銀莊生了嫌隙。咱們各處都是新開張，生生打下來地盤，銀子少了不行，大耳你先向副鎮署行文，增加三萬兩用度，這事何仙崖做不了主，還要送到湖廣龐大人那裡，往來路途遙遠。劉若谷那裡本官去說，若確實超過用度了，請銀莊先再多支一萬兩，待用度下來平賬便可。
“但到年底時，龐大人那裡一看，都是暗哨司在用銀子，這帳都記在咱們頭上。”
龐大人那裡看到的，是暗哨司把揚州的事辦了，銀子怎生花出去，是銀莊的用度還是暗哨司的用度，在龐大人那裡無甚分別。你們二人都是桐城時就進了馬快，龐大人你們都清楚，銀子雖看得緊，該用的銀子從不含糊，只看銀子用得值不值。
徐大耳和袁正都沒再說話，他們身在暗哨司，比以前在漕幫時已經闊綽了很多。
江帆轉頭盯着外面的畫舫，“我們另說兩件事，一是派鎮撫官的事，先前說了許久並未派來，是因咱們沒有駐地，現下駐地定在石門湖，司學定在樅陽，派來一正一副兩名鎮撫官，仍是比戰兵的少。二來則是文書官，這是那個新任的吳達財提出的，除了軍中之外，現下衙署中各房也派了，暗哨司也要派。”
袁正撇嘴道，“這文書隊、鎮撫官派來有何用，當着官事又不會辦，礙手礙腳的。”
“這話就在此處說說就罷了，咱們是奇兵營的暗哨司，算起來都是兵將，鎮撫和文書都是軍中職務，自然是派得。”江帆想想道，“除了這幾位，咱們又多了個老同僚，你們也都認得，桐城縣衙裡面的阮勁，龐大人本讓他駐守安慶，阮勁到任只有月餘，今日收到漕船帶來的急信，阮勁又要調去湖廣，安慶便沒有百總留守。”
袁正和徐大耳都仔細聽着，阮勁是桐城縣衙的老人，他們當然都認識，一起下鄉比較錢糧的事情沒少幹過，也知道阮勁以前是龐雨的心腹，調去湖廣明顯是得到龐雨重用。
袁正有些不滿的道，“阮勁是老人不假，但他未給守備營立過功，甫來就當百總怕是難以服衆。”
“阮勁在桐城也是帶着壯班打過流寇的，資歷也是有的。”江帆淡淡道，“本想將你二人都帶到京師辦事，但安慶南京也離不得人，徐大耳你在南京熟，就管着南京和揚州，蘇州是巡撫軍門所在，馬先生說不許打打殺殺，由他與衙門和碼頭去談，改爲加盟便可，便不必百總坐鎮。安慶各地要防賊諜，樅陽那裡又開了司學，招募的許多新人需要，袁正你到安慶，把防諜和司學管起來。原來看押的那些人都是有干連的，放在安慶不太穩妥，這次都送去樅陽。”
徐大耳吐一口煙，“都聽把總的安排，只是上京這般大事，人少了怕不好辦。”
江帆坐回自己座位上，“龐大人給暗哨司定下的一縱一橫，便是大江和運河，大明朝的銀子就在這兩條水路上，京師是這一縱的頭，今年京師佈局乃最緊要之事，蕪湖地方安靜，駐防的鄉兵說妥了，便不必張麻子坐鎮，我已調他來南京匯合，就只等阮大鋮的行期了。
……
“阮大鋮昨日召集羣社社集，聽戲飲酒者有楊維垣、霍維華、範景文、呂益軒、葉燦、劉若谷等二十餘人，他自稱不日將復起。”
桃葉渡上眉樓之中嘭一聲響，脾氣火爆的吳應箕一拍桌子怒道，“東林遺孤血書尚在，範景文此等東林中人竟與閹黨沆瀣一氣，是可忍孰不可忍！”
坐在對面的方以智擡起手來，隨後猶豫了一下沒有說話，今日在坐的都是復社士子，但屬於小範圍聚會，按照慣例要鍼砭時弊，一來就說到他這位老鄉。方纔說話的是周鑣，崇禎元年的進士，曾當過禮部主事，是在坐地位最高的一位，在復社中也屬元老。
周鑣不疾不徐的接着道，“羣社中人媚事阮閹，甚或稱黨魁在南都，其囂張之氣不可言說。”
另一側坐的是陳貞慧，他偏頭看着江南時報的主編劉慎言，“阮大鋮四處宣揚曾親在桐城大破流賊，宿松大捷亦有其功，甚或言稱安慶副總兵龐雨將入社談兵，騙了許多士子入羣社。這個龐雨既與我等合辦江南時報，靠着復社的時文廣發天下，不知賺多少銀子去，爲何仍與阮大鋮如此勾連。”
劉慎言略有些難堪，他雖是主編，但只能決定登報的內容，龐雨是他的東家，只得敷衍道，“都是些傳言罷了，時報也是不賺錢的，每年還虧上千兩，今年更是虧幾千兩之多。”
方以智咳嗽一聲，先看看周鑣之後小心的對陳貞慧道，“此事在下略知一二，龐雨是桐城人，原是認得阮閹不假，但也談不上勾連。”
吳應箕揮揮手，“然他與我等合辦江南時報，亦是傳播時文匡扶正氣，阮閹所言恐是胡亂編造，斷不可因此冤枉了好人。”
陳貞慧對龐雨並不熟悉，看着方以智疑惑的問道，“龐雨歷功升副總兵，皆是實打實的戰功，那阮閹究竟有無桐城守禦之功，龐雨最是知情，爲何他從不置一言。”
方以智尷尬的笑笑，朝着吳應箕看去，吳應箕久在報社，對龐雨的頗爲佩服，當下開口道，“那是龐將軍的事，他又不是我復社社友，要我老吳來說，媚事閹黨者不止東林，復社中亦不乏其人，阮大鋮張狂於南都，非是無因，此等情形，我等有何情面去管龐雨說與不說。”
周鑣似乎也沒什麼興趣談龐雨，接着話頭道，“吳昌時自以爲隱秘，他去涿州拜會馮銓一事，京師自有人知，這中間勾連之人，便是阮大鋮。”
席中衆人頓時議論起來，劉慎言並未參與，只是坐在原處靜聽。
周鑣站起身道，“是一時糊塗還是改弦易轍且不論，復社乃社友之復社，非是某人所有，若某人與閹黨沆瀣一氣，便不再是復社之主，我等社友自會興復古學回歸正途。”
此話一出衆人知道所指的是誰，有多半人都不再言語，席中一時冷清。
陳貞慧見狀笑笑道，“阮大鋮勾連這些事，恐怕也是圖一個復起，皇上天縱英才，最終他也不過是白費力氣罷了。”
吳應箕又一掌拍在桌面上，“建奴必不可款，流賊必不可撫，逆黨必不可用，三者利害，關係國運，敢倡三者之徒，人人得而誅之。”
……
“臣原非逆黨，皇上龍飛復官起用，也未嘗薦用逆案中人，這逆案系皇上欽定之，一字萬代不移，今諸臣復欲續增，恐無是理。”
京師紫禁城，雲臺門左暖閣內，崇禎身穿常服坐在一扇屏風之前，下面有十餘位大臣分班排列。
皇帝議事一般在三處地方，最正式的朝會在皇極門，然後是文華殿和平臺，平臺召對人數最少，皇帝一般選擇性的召集大臣，議的是皇帝關注的事情，今日來的有劉宇亮等三位閣老，還有便是戶部、兵部、吏部的尚書和屬下官員。
楊嗣昌站在東側班列中，等着皇帝問話，此時正在奏對的是吏部尚書田維嘉，是因他被人彈劾，然後又說到了有人建議續辦逆案的事情。
逆案是皇帝上臺辦的第一件大事，對掌控朝政打下了良好的基礎，殺的人並不多，但當時由東林主導逆案，頗有些藉機打擊政敵之事，其中不服的人頗多，近些年來不斷有人想要復起，但至今尚未有一人成功。
皇帝的聲音從上方傳來，“案不必續。”
此事涉及皇帝的臉面，也涉及東林的臉面，所以楊嗣昌絕不會參與，只是安靜的當一個聽客，同時在心中預備一會可能要談及的事。
田維嘉繼續道，“臣衙門有用人之責，人人俱要好地方美缺，稍不如意就生怨言，所以諸臣恨臣的多，今後如有薦舉逆黨的，請皇上從重處分，就自然不敢，何必續案。”
楊嗣昌眼神轉過去看了看，田維嘉這話的意思，是要讓皇上再下旨明確，斷了逆案中人的念想，以免各方再給吏部施加壓力，倒是讓皇帝給吏部辦事一般。
果然皇上的聲音有點變化，聲調冷冷的說道，“卿不必介意，亦不必分辨。”
皇帝不再繼續這個話題，直接讓吏部尚書回列，接着便點了楊嗣昌奏對。
“楊愛卿。”
楊嗣昌趕緊出列跪地，“臣在。”
“熊文燦奏張獻忠、劉國能待撫一事，兵部可有議定回奏。”
楊嗣昌恭敬的道，“臣有湖廣巡撫餘應桂所上奏本，稱此二人奸狡成性，恐求撫是假緩兵是真，二人既自稱願剿賊自贖，應命其剿平李自成、馬守應二營方可就撫，迄今只見敷衍推諉，可見其本性難移，應即乘其不備厲兵剿殺。”
“餘應桂這是什麼話，總不成他說投降，你便喊打喊殺，此後誰再來降？陝西河南賊營不下百十，便一路剿殺過去，何時可見實效。”
楊嗣昌心中一陣失落，這幾句話已經定了調子，最後這招撫的決定還是隻有兵部來出，而這並非楊嗣昌的本意。
崇禎威嚴的聲音繼續道，“若是能剿殺乾淨，爲何數年未見賊少只見賊多，此前臨藍賊圍長沙，先後二十餘日，尚要偏阮巡撫調兵方解圍，湖廣撫鎮可還能辦賊？”
臨藍賊是起於湖廣南部的礦徒叛亂，聲勢也頗爲浩大，年前餘應桂當時在對付麻城附近的張獻忠，湖廣南部空虛，臨藍礦徒從水路行軍圍了長沙府，不得不調偏沅巡撫解圍，現在湖廣南部的用兵暫時由偏沅巡撫代理。
皇帝的話語中，對餘應桂的不滿已很明顯，暖閣中的大臣都聽得明白，楊嗣昌心中並不贊同此時招撫，但皇帝頗爲堅決，與此前限期剿滅時的態度大變。
楊嗣昌猶豫一下之後道，“臨藍賊乃由水路至長沙，圍城之前餘應桂急調營伍入城，使賊無功而返，當是之時餘應桂尚要防備張、劉二營，可見才具尚足辦賊。”
皇帝對楊嗣昌的說法未置可否，只是拿着手中的一個奏本看，暖閣中一時寂靜，邊看邊議在平臺奏對的時候也是常事，但至少表明皇帝對他回答並不滿意，楊嗣昌只能跪在地上等候。
楊嗣昌知道皇帝對他的回答不滿，但他同樣兩頭難辦，皇帝定了三月平賊的期限，他本以爲必是以剿爲主，至少也要先剿再撫，十面張網也張了，最後一擊卻成了撫。作爲十面張網的主導者，他心中頗爲失望。
一切與他的謀劃都相差甚遠，剿餉至今只完成九十萬兩，各鎮兵額混亂，各部分餉不清，地方本色供應一筆糊塗賬，計議中的十二萬兵遠未就位，三月之期轉瞬將至，或許皇帝也頗爲失望，所以纔會態度大變。
而作爲兵部尚書，北方的建奴是更大的威脅，這一年多的時間內取得了兩次大捷，流寇漸漸勢弱，但這是去年建奴沒有入寇的情況下取得的，目前雖然混亂，但剿餉畢竟到了部分，官兵力量有所恢復，且官軍主力多已就位，以楊嗣昌的想法，此時應該抓住時機，儘量剿滅老賊，一旦這些流寇精銳消失，以後出來的也是些土寇，危害遠不如流寇巨大。
一旦建奴入寇，軍事形勢將立刻大變，屆時這些流寇復叛的風險極大，到時承擔主要責任的除了地方，仍然會有兵部。餘應桂對流寇十分警惕，楊嗣昌是想要保住他的，即便皇帝的怒火可能因此轉到自己身上。
過了半晌之後，皇上的聲音才又響起，“昨總督盧象升塘報密計，就止於如此，還是別有作用？”
楊嗣昌在地上愣住了，盧象升上的密報，他沒想到皇帝會當着其他官員的面詢問，此前是以爲奏對完之後會與皇帝密議，心中準備的話在眼下的場合完全用不上。
當下他沉住心思道，“作用不至於如此，但塘報之外臣別無所聞，不敢遲滯又不敢擅專，故進呈預覽請祈聖裁。”
崇禎仍看着奏本，“他報是建奴，怎麼與他開市，該處若是插目部落舊人還可，只要有體有名不許辱國。”
旁邊的吏部和戶部官員不知道密信內容，聽到此處才知道是與建奴開市，這是十分敏感的事情，紛紛偷眼觀察楊嗣昌，今天的內容馬上就會傳遍朝廷，他們可以想見，很快會有大批御史用口水淹沒楊嗣昌。
楊嗣昌自然也知道此事的敏感，但在他看來又勢在必行，在他的認識中，朝廷目前根本沒有兩線作戰的能力，而這個決定又不是兵部能自己作的。
他腦中飛快的運轉，皇帝的話裡面說的是不準，但似乎又開了個口子，只要楊嗣昌說來請開市的是察哈爾舊人，就可以照舊例，但現在當着朝臣的面說出的話，記錄後還要發到六科廊房抄錄，明天便滿朝皆知，以後一旦有人揭發是建奴的代理人，楊嗣昌罪無可逃，而皇帝並無任何責任。
想想後楊嗣昌回道，“雖是插目部舊人，此時無不投敵者，其來講市定有建奴主使，若是說無建奴在內，臣不敢欺上。”
見楊嗣昌並未按自己的套路來，崇禎臉色冷冷的道，“建奴逆天大罪，壞了祖宗疆土，殘殺許多文武臣民，這個斷無市賞之理。”
楊嗣昌硬着頭皮道，“皇上所言春秋大一統之大義，但以臣觀國家用兵二十年，宮府蓋藏官私積蓄無不罄懸歸之逝水，且殺戮過多少生靈，未曾幹出些好事來，天下糜爛亟待休養，東事未必急於一時，譬如舜禹徵三苗事。”
當着皇帝的面說未曾幹出些好事來，雖然說的是事實，但畢竟不是朝廷逼着建奴打仗，而是建奴造反而致，楊嗣昌將結果歸於用兵二十年，這說法並站不住腳，班列中與楊嗣昌相熟的人都爲他捏一把汗。
果然皇帝幾乎沒有等待，立刻提高了語調，“二十年來不曾幹得好事，都是自家不振，無真心爲國之人，那三苗逆命與今不同，不過是不來朝貢而已，如何比得建奴罪惡。”
這幾句話不光是對着楊嗣昌去的，幾乎把在場的臣子都罵了，暖閣中氣氛已十分凝重。
楊嗣昌仍在對答，“先年俺答在世……”
“也比不得俺答！”崇禎明顯已經有些怒氣，他直接轉入下一話題道，“卿昨問不煩多兵多餉使敵退去是何計策？”
楊嗣昌咬咬牙道，“臣自知材短，請下公卿傳議各盡所長，臣原無此議。”
崇禎坐直身體盯着楊嗣昌，略顯蒼白的臉上浮起紅暈，聲音越發的嚴厲，“一番建奴入寇就要增餉增兵，條陳佈置許多經濟，只到烽煙來時，不知那些經濟哪裡去了，可欺中國無人乎？”
楊嗣昌跪叩在地，只是不答，朝堂之上安靜非常，班列中的大臣眼觀鼻鼻觀心，如同僵硬的雕像，不動眼珠不吞口水，連頭髮絲也不動彈一下，生怕發出任何聲響。