十七日午時，臨清州西北方十八里鋪，市集中有一座三官廟，在此前清軍路過時沒有被破壞，廟裡不斷傳出各種叫喊聲，廟門外則停着一隊騾車，趕車的人在一
旁地上蹲着，不時有騎兵在廟門進出。安慶遊騎兵的前哨基地設置在此處，在前線活動的遊騎兵有一個局又兩個旗隊，還有武學遠哨試驗隊過河的三十多號人，這些人分散在前線各處，十八里鋪就是
情報和輜重的中轉基地，人吃的糧食和馬匹用的豆類都從此地轉運，這些糧食在此時此地，比金銀更貴重。由於清軍過境，所有的地方秩序都被完全摧毀，百姓流離失所，從南宮、鉅鹿、威縣逃難來的百姓甚多，他們都希望逃到大城臨清，既可以避開清軍，又有更大
的機會獲得食物。
此前臨清的官兵活動頻繁，除了往西偵察清軍動向外，也時常劫掠遇到的百姓，百姓在白天小心翼翼，一聽到馬蹄聲就朝鄉間逃竄。
百姓怕官軍，官軍互相之間也需要防備，如果遇到其他軍鎮的輜重，雖然一般不殺人，但有時也是要搶的。安慶營到達臨清附近後，就常要應付其他官軍，基本都打着山東總兵倪寵前鋒的名號，並選擇在夜間轉運米豆，以避開其他部官軍的騎兵。即便如此，仍多次被
官兵連糧帶騾子一起劫走，由於臨清營伍複雜，連誰劫的都不知道，所以能到達前線遊騎兵手中的糧食都是很金貴的。從十四日之後，前線的遼鎮騎兵幾乎都逃回臨清，數萬官兵龜縮於臨清城內外，路上往來的官軍少了，因爲大夥都害怕在路上遇到建奴。臨清城池十里之外的官
道，幾乎成了無人區，倖存的百姓發現這裡有官軍，也會特意避開了。這對遊騎兵的後勤反而是好事，白天也可以運送補給，保障前線偵察順利進行。
從昨晚收到贊畫房新的軍令後，前線的遊騎兵將會收縮，最前沿只保留少量哨馬，今天的米豆轉運暫時停止。外面跑進來一個旗總，他陪着一個塘馬趕到百總身邊，那塘馬顯得很着急，都沒先給令牌，而是直接遞過來一封令信，“大人，昨日天黑前在油房渡抓到兩個韃子
細作。”
百總接過一把撕開，看先了贊畫房的印章，“昨日天黑前抓的，昨晚彙總情報爲何沒有？”“戴家灣遇到的，發現這兩人反覆探戳冰面，中軍審問確是建奴細作，兩人都是之前在清河被俘的，抓他們的韃子旗號說是藍色紅邊，家人還在韃子那裡，因爲熟悉道路，韃子派他們走小路到河邊看冰，先去了油房渡，然後去的戴家灣，交代說一同出來的有二十多人，都是沒有剃髮的，但不是去一個地方，其他有些人已
經過河往東去了。這兩人十四日清早出來，韃子要他們十六日晚回到洪官營等候。”
百總頓時怒道，“如此緊急的軍情，爲何現在才送來？既然在戴家灣抓到的，就立刻在戴家灣審過，連夜就應當告知本官。”
那塘馬呆了片刻道，“那是送米豆議的騎兵回程時遇到的，他們抓了人直接去魏家灣了，說是半夜才送去中軍，許是哪裡耽誤了，我又不得知。”
百總瞪那塘馬一眼，將令信交給旁邊的文書官，“探冰就是真要往東去，看看贊畫房什麼意思？”文書官匆匆看完道，“贊畫房判定，建奴兩日內必定往東過河，命令今日必須前線各旗隊收回河東，中軍已經開始後撤，今日只有騎兵第一司仍留在魏家灣，其餘
人馬和民夫都後撤了。”
“此時傳令，就要派四組塘馬出去，熟路的就這些人，叫這幾個……”百總正在計算，外邊跑進來幾個騎兵，當先一人滿頭大汗，百總擡頭一看就知道是跑遠路來的騎兵。與尋常人想的不同，坐在馬背上並非如坐車般舒坦，長途騎
行對坐騎和騎手的體力都是巨大消耗，熟練騎手能節省一些體力，但仍不是一件容易的事，尋常沒有急事，沒有誰會這樣趕路。“百總大人，我是第二司旗隊派來報信的，辰時初刻於鄉城方向與威縣交界處，目視確認建奴三百騎兵往東行進，估算兵力一千騎兵，從威縣一路往東，就跟在我
們後面，距離此地最多十幾裡。”
“這麼快！”百總稍一計較，轉身就朝大殿喊道，“計時一漏撤離！帶不走的都燒了，”立刻有士兵將一個沙漏倒置，幾個下屬軍官大聲吆喝，將命令發佈下去，大殿中頓時亂紛紛的，他們這裡有中轉作用，除了個人行裝外，從文書到米豆都需要處
理，就不是前線遊騎兵那樣說走就走。
命令傳遞到外面，三官廟中一片紛亂，百總拉住一個經過的人，“你去搖鞍鎮傳令，讓他們當心北面，立刻走南路從初家圈回撤……”話音未落，外面又跑來一個遊騎兵，他對着百總大聲道，“從搖鞍二旗隊來的，今早卯時威縣發現兩百餘建奴往館陶方向行軍，騎一司遊騎有一個小隊斷了消息。直屬第二旗隊辰時於搖鞍遇建奴一部，建奴速度極快，直屬遊騎局第二旗隊有一個伍未能收回，目視確認五百騎馬韃子往東行進，估算韃子總數兩千騎兵，將到
尖塚集，估計行進方向初家圈。”
“昨晚已經傳令回撤，爲何還這麼多人沒收回！”
百總罵完額頭冒汗，連地圖都沒看，方纔說的地點是天天看，全都在心頭標記着。初家圈是臨清以南的渡口，這一股清軍是從搖鞍鎮往東，和方纔騎二司遊騎報來的就不是同一股，加上早上還在館陶方向發現的一股，這裡就已經是三股清軍，
按照他心中的估算，清河方向也肯定會有。他們沒有料到清軍的動作會如此迅速，即便贊畫房昨天進行了提醒，仍有遊騎兵被隔斷在了清軍後方，這些人處於各路清軍包夾之中，道路已經中段，他們即便
能夠活命，在戰役結束前將很難再次與主力匯合，基本失去作用。
根據目前接到的三個情報，確定清軍已經大舉出動，很可能是利用所有大道分路調動兵力，運動方向就是向東，贊畫房的判斷正確。
威縣到十八里鋪約六十里，清軍前鋒今日的推進目標肯定會超過這裡，昨日抓到的兩個細作是要求回到洪官營，說明清軍至少會推進到洪官營。
清軍來勢迅猛，現在已經無法通知其他的旗隊，只能期望他們都及時發現了威脅，至於有多少能到達預備集結點，就只能等晚上才知道了。
百總朝着大殿吼道，“立刻點火，所有人撤，按昨日預案，第一集結點油房渡，第二集結點戴家灣，第三集結點魏家灣！撤！”
殿中其餘人顧不得再收拾，紛紛跑出殿外牽馬，最後一個人剛出來。
廟門外傳來抽打和騾馬叫嚷的聲音，院中已有遊騎兵點起火把，等其他人把桐油潑灑在米豆堆上，立刻就開始點火，院中頓時火光熊熊。
百總上了自己的馬，文書官又出現在馬頭前，“遠哨試驗隊在八里莊，得通知他們！”
百總一把抓過旁邊經過的遊騎兵，“去八里莊讓那幫遠哨的飯桶立刻往東撤退！”
……
“你咋知道遠哨跟遊騎兵不和？”
八里莊中一處地窖邊，唐二栓呆呆的看着眼前的譚癩子。八里莊在臨清西面，西北邊是十八里鋪，南面則是尖塚集，是遠哨隊在河西的駐地。譚癩子坐在一個豆袋上，照着手中的雞腿狠狠咬了一口。臨清周邊的安慶營人馬中，吃到肉的人不少，但能吃到專業廚子烹飪雞腿的人，只有譚癩子和船埠頭兩
人，連龐雨也是吃軍中大鍋飯。“咋知道，譚爺我說的，不然怎會分開駐紮。”譚癩子神秘的道，“遠哨和遊騎兵爲啥不和，因爲遠哨乾的事跟遊騎兵差不多，你們啥都學了去，這師傅就餓死
了，所以把你們趕遠一點，害得我要兩處地方點驗米豆。”
唐二栓偏着頭，“我聽他們說是你不要臉，看遠哨隊沒帶稱，故意要分兩處點驗好貪墨。”
“造謠！都是遊騎兵造的謠！”譚癩子氣憤難當的站起身來，“我貪墨啥了，誰說的你叫來當譚爺的面說！”
唐二栓傻傻的笑了一下，把頭埋下去不接話。“你當譚爺我想來點糧怎地，這地方到處都是韃子，除了譚爺誰來管你們吃喝。我告訴你滿徐州問問去，誰不知道安慶來的譚爺，人人都說那就是個菩薩，要在家裡立生佛那般的，去了就給他們銀子賺，不想去淮安換貼票的，譚爺就在城下給他換了，省了他來回奔走，不奔走就不會遇到外邊的流寇，就保全了他性命，當
家的性命保住了，這一家子才能過活，你說這是不是天大的功德，不是生佛是什麼，這等好人你還敢說譚爺貪墨，我貪墨你們啥了我。”譚癩子摸了摸懷中變厚的貼票，心頭一陣滿足，但仍餘怒未消，作勢就要往集鎮外走，一擡頭就看到前面一堆剝光衣服的屍體，層層疊疊的碼在哪裡，剛好他走
過去，屍堆邊緣處驚出幾隻黑乎乎的老鼠，飛快的竄入了屍體縫隙之中。
這些屍體是清軍第一次過境時殺的，屍堆外側的一些屍體已經被啃咬得殘缺不全。
譚癩子閉眼不敢看，趕緊退回兩步道，“唐二栓，你們那個隊長怎生不派人把這些埋了？”
“地太硬了挖不了那麼大坑。”唐二栓用腳踩了踩，“比安慶冷多了，凍得真硬你說。”譚癩子小心翼翼的回頭看了看屍堆，“譚爺跟你說，你呆這地方得小心些，這地方死人多了陰氣太重，容易生出瘴氣，吸了得瘟病可了不得，我在碼頭上聽過路的
人說，一城都死光，特別這晚上不要出來走，不知多少厲鬼。”
“都是韃子殺的，厲鬼定是找他們去。”“哼，也是譚爺我忙着運糧，這些天殺的狗韃子，等譚爺我騰出手來，隨手也就斬下他幾十個頭來！”譚癩子探頭往地窖裡面看了一眼，“糧是不是就搬這窖裡面
去，趕緊叫你隊長來點過，譚爺還要回魏家灣。”
唐二栓正要回答，聽到東面連響三聲喇叭，過了片刻又響一次。
“隊長叫集合呢。”
譚癩子一擺手，“又不是我隊長，譚爺我要歇會，叫你那隊長快些，簽字畫押了譚爺要回程。”唐二栓趕緊往東跑去，譚癩子穿得臃腫，本想在糧袋上躺下，眼角又看到那堆屍體，扭頭到處看了看，見街那頭還有一處泥胚房沒有被燒，想了片刻往那邊走去 。
東面的喇叭再次響起，一陣緊似一陣。