“少爺，這次可是去勤王，建奴可不是鬧着玩的，去北地那麼遠的地方，還不知道好不好留船。”
“留什麼船，打個建奴而已。”
桐城分守道分司，史可法還在後堂議事，龐雨帶着龐丁在大堂等候，他伸出一根指頭滿不在乎的道，“崇禎二年之後，入口不會超過兩月，我們儘快趕到徐州，就在徐州觀望，等建奴退兵的時候派騎兵去斬幾個人頭來，塘報一發任務便完成，不會和建奴大軍交戰。”
“萬一那些軍門非要咱們去打呢？”
“老子手握重兵，現在哪個軍門能非要我怎樣。”龐雨朝後衙看一眼低聲道，“等到貼票用起來，老子根本不看別人臉色。”
龐丁眼珠轉轉，“那船就不留了？”
“船怎麼能不留，不然到處都清江缺船的時候，我派一哨水師去勤王作甚。”龐雨一掌拍下去，抓過龐丁湊在耳邊，“說是一哨其實就五艘船，你以爲真能運啥給養，老子在徐州都存好糧的，還是保命去的。這幾艘船的行止你得調度好了，不要離我的地方太遠，逃命才用得上，你以爲建奴是鬧着玩的。”
龐丁摸摸腦袋，“那北地我又沒去過，怎生知道何處最近。”
“所以你得挑些走熟漕運的船，還有在徐州找些拉縴的人，他們在陸上往返，知道哪裡最近。這幾艘船你親自調度，別人我不放心。”
“那少爺想幾時出發？”
龐雨放開他，“馬上就要走，建奴九月二十二入邊，消息傳過來現在已經半月，桐城至京師二千三百九十七裡，帶着親兵司混合行軍，不會超過四十里，不間斷行軍就是六十天，到京師時建奴已經出邊了。只能本官帶騎兵先行，按贊畫司制定的行軍計劃，騎兵每天行軍六十里，從桐城到徐州也需要約二十天，這已經是一個月又五天，建奴此時應當在北直隸靠南一點，也就是保定府和河間府兩地，正搶得高興。我們就要繼續行軍穿過山東，是騎兵從徐州先行，大致每日行軍六十里，也要十三天至德州，休整兩日後就是一個月又二十天，清軍應當正在從河間府一帶北返，德州距離河間府城二百七十里，清軍帶着搶掠所得的錢財子女，行軍定然遲緩，我們追快一些剛好趕上他們隊尾，所以時間剛剛好，一點也不能再耽擱。”
“那少爺你帶着親兵司的步兵作甚？”
“贊畫司也這麼問的，不過少爺我不會告訴他們是保命用的，萬一建奴搶高興了，多留十天半個月的，我那點騎兵不夠人家塞牙縫的，徐愣子這般的往那裡一站，不比幾個哨騎穩妥，親兵司總要帶在身邊，不然叫什麼親兵司。”龐雨偏頭想想道，“親兵司按每日四十里行軍，到徐州也三十天上下，再到德州又二十天，這還不算休整，等他們到了河間府，建奴早走了，去了也打不到什麼仗，但還是帶着好，就當做是長途行軍操練。”
分守道分司的大堂裡面亂哄哄的，兩千多裡外的清軍入邊，讓大半個大明朝都震動了。龐丁往後看了一眼，史可法還未出來，低聲對着龐雨道，“少爺你每次打仗，那計劃就沒順遂過，這次可是打建奴，我總覺着哪裡不對，要不就在徐州做個樣子，不必再往北走了。”
龐雨搖搖頭，“那可不行，咱們在大江搶碼頭、清江、發貼票，鬧出這麼大動靜來，免不得得罪一大幫人，要是沒點戰績傍身，朝廷會慣着咱們？”
“那……南直隸這許多兵馬，就咱們勤王去麼？”
“還有呢，這不來了。”
龐丁朝大門一看，只見許自強形色匆匆，他一進大堂擡眼就看到龐雨，臉上頓時一喜，當下大手一揮讓家丁退開，鷹視狼顧的走上大堂，一把抓住了龐雨的手臂，拖着就往旁邊的幕友房進走去。
龐雨還未回過神來就已經到了門口，許自強探頭進去一看，裡面幕友沒在，這才停在門口，回頭過來時滿面愁容，他兩手抓住龐雨胳膊哭道，“龐賢弟啊，這次你我可千萬要走在一道，萬不敢分兵，那可是十萬建奴啊！”
龐雨連忙道，“大哥勿擔憂，兄弟也有此意，我們兄弟齊心其利斷金，定要那建奴好看。”
許自強原本臉色稍霽，一聽到後面兩句頓時又緊張起來，“賢弟萬不可如此想，你是少年人，以往那些年打仗的事許是沒聽過，但凡往遼東去的將官，光總兵就是幾十，不論在他處如何能征慣戰，只要一遇上建奴便掉了腦袋，都打死了啊。”
“原來如此，那兄長說如何是好？”
“我們拖！”許自強咬牙切齒，“若是非要叫咱們勤王，一會史道臺只要敢提勤王，我就敢要開拔銀子，打建奴不比流寇，安家銀是不是還得給，路上的行糧籌措不易，人家城門都不開，也要送到營中才走，還有拖帶行糧的馬騾，某今日就是來要本色的。”
“那到底問史道臺要多少銀子？”
“開拔銀每兵至少十兩，安家銀十兩，不，二十兩，這便是九萬兩了，再來是啥，三個月的行糧，每兵按二斤計，每日六千斤，三個月的便是，便是……”
龐雨忙補充道，“五十四萬斤。”
“對，五十四萬斤，十月、十二月可要多兩天，再加一萬二千斤。”許自強自語道，“就是這個、這個。”
“五十五萬二千斤，小弟提議大哥取個整數，免得史道臺記錯了。”
“便依賢弟的，五十五萬斤，草料就不去算他，折銀也成。還得把今年欠我的本色折色一萬多補齊。”許自強突然壓低聲音，“大哥告訴你個竅門，這建奴從崇禎二年過後，每次入邊來最多也便是兩月多，等史道臺把這些錢糧湊齊，那建奴早就出邊了。”
龐雨有點驚訝的看着許自強，這位總鎮大哥練兵打仗毫不用心，但竟然仔細研究過建奴的戰例，得出了跟自己一樣的結論，看起來這些大明將官並非不聰明。
許自強看到龐雨的表情，頗有些得意的道，“哥哥是信得過你才告訴你，此事賢弟萬勿外傳，否則那些上官得了底細，這錢糧給的就不痛快了。咱們這趟不但要把今年逋欠的錢糧拿到，把明年的錢糧也拿足了。這次咱們可先說好，到手的錢糧不退就都不退，誰也別鬆口，哥哥一言九鼎，賢弟你定要信我，那建奴嘛，留給北兵去打，……”
“兄弟我不怕建奴！”龐雨突然提高音調，許自強愕然看着龐雨，眼角突然看到史可法的身影出現在堂後，後面還跟着楊爾銘。
“這，不怕……”許自強趕緊在頭腦中組織語言，因事出倉促，口號還未成型，剛有點頭緒，龐雨已經又大喊一聲打斷。
“任他十萬建奴又如何，我大明天下何止億萬，只要人人奮勇，定要讓建奴有來無回！”
許自強思路被擾亂，眼看着史可法走上堂來，還沒組織起有力的口號。
黑瘦的史可法來到堂上讚道，“龐將軍不愧威震大江的名將。”
龐雨此時才愕然轉頭，似乎剛發現史可法到來，趕緊施禮道，“下官方纔與許總鎮商議勤王之事，心情一時激盪，若有張狂還請大人勿怪。”
史可法大度的擺擺手，“本官何嘗不是如此，驚聞建奴再度犯邊，恨不能身有雙翼，一日間便能抵邊牆捍衛神京。”
許自強此時纔回過神，趕緊接話道，“下官也是如此想的。”
史可法勉勵的點點頭，“建奴自青山口、牆子嶺兩路入邊，此番來勢洶洶，是朝着京師去的，狼子野心殊爲歹毒，若是各處兵馬都如二位將軍一般，何愁建奴不滅。”
許自強馬上又道，“所謂兵馬未動糧草先行，總是先有預備的好，此去勤王不下兩千裡地，器械錢糧都不是小數，倉促之間籌集不易，爲免上次般侷促，下官議請先發下錢糧以定軍心。”
許自強說完連給龐雨打眼色，旁邊的楊爾銘原本正跟龐雨頷首致意，聽到錢糧二字臉色一沉，龐雨心頭有點好笑，這個少年當了幾年縣令，雖然長高了一些，但神態之間已經磨成了個小老頭，想來桐城駐軍日增，他光是保本色就已經費了不少精神，現在要說勤王，肯定就近在安慶籌集錢糧，桐城又是最近的地方，相當於憑空新增一大筆支出。
史可法自然也知道安慶的供應能力，果然有點爲難道，“許總鎮言之成理，只是兵部已令宣大、山西、遼鎮勤王，卻未調動我應天兵馬，本官雖急切，仍需等兵部令信，錢糧之事本官自會稟明，請張軍門定奪。”
只聽龐雨突然暴喝道，“建奴入犯神京，警訊就是軍令！”
史可法幾人都愕然看着他，只見龐雨滿臉激憤，“以建奴之兇殘，北直隸已然生靈塗炭，千萬百姓切盼，能多一支兵馬就多一分勝算，我輩讀書練武所爲何事，便是殺賊報國，危難之際豈能坐視，此間不是談錢糧的時候，是看臣子的忠心，看武人的良心之際，下官跟道臺大人一般，只恨身無雙翼，但這心中的急切實在忍不得，又沒有大人這般養心的修爲，即便無錢無糧，下官也要即刻帶着安慶兵馬勤王。”
許自強嘴巴張得大大的，他沒見過龐雨在桐城縣衙的表演，從未想過他還能說出這般話來，把勤王跟忠心良心聯繫在一起，又說不要錢糧，就看誰還敢來阻止。
史可法也一臉茫然，入寇的消息來得急，他事先沒有預計，此時還在等張國維的命令，這是去打建奴，他預料中沒有那個將官會痛快的去，不免一番扯皮，方纔在後堂時還在擔心調動誰去，現在龐雨已經主動請纓，但時機又讓他爲難。
“這，從桐城出去便是鳳督汛地，這貿然去了……”
龐雨聲調又降下來，“下官暫領的是剿寇兵馬，本就應援各地，鳳陽亦是熊總理轄區，朱軍門斷無介意的道理，甚或他正在準備勤王，盼着咱們去呢，上次張軍門亦是自請勤王，此番定然也是如此，爲免誤了張軍門的行期，下官自請作個鋒銳先行，請道臺大人準允！”
楊爾銘偷眼去看龐雨，他久在桐城，龐雨以前在縣衙的事蹟都聽過，此時聽龐雨說話，先擡出皇帝和百姓，現在又擡出張國維來，上次就是朱大典搶先勤王，逼得張國維只能跟隨，這次若因爲阻攔而再次落後，就是史可法的責任。
此時的史可法跟許自強一般，已經呆在堂中。
……
桐城北峽關，這裡從安慶通往北方的要道，龐雨第一次帶兵出戰的地方。
此時已經有部分騎兵駐紮，只等出發的軍令，輜重隊的馬車仍在南邊的官道上連綿不絕趕來。
楊光第騎着馬在北牆外的官道上慢跑，他靠腿站在馬鐙上，雙手都沒有抓繮繩，左手中抓了一把騎弓，雙腿隨着坐騎大火的奔跑起伏，保持着平穩的姿態，靠身體重心的變化控制着馬速。
跑過一圈回來，穿過大開的城門進入關內，一羣遊騎站在街邊齊聲喝彩，楊光第跳下馬來，對着迎來的隊友興奮的道，“餘二哥，你看我這騎得可行？”
“這馬看是練熟了，再穩些就能射箭了，騎射考覈過了加五錢月餉，是龐大人定的，就是臂力還得練，你的箭只遠不深，準頭也不夠，根還是臂力不足，騎射更難射得死人。”
楊光第有點泄氣，回頭摸着大火的脖子拍了幾下，至少也是有進步的，這個遊騎旗隊裡面只有他最瘦，力氣確實也不如別人。
街道另外一頭一陣歡呼，衆遊騎兵轉頭去看，只見是一羣赤膊的炮兵，圍着一門小炮在鬧着什麼。
楊光第看着那邊道，“那個咱們千總的騎炮兵把總，聽說是工坊來的，人家讀過書的，只要是炮上面的他都能修。”
“炮管炸了我不信他能修。”餘二哥撇撇嘴，但沒有繼續說啥，楊光第知道這個餘二哥看不起其他兵種，也看不起其他騎兵，就連遊騎旗隊裡面也不是每個都看着順眼，但唯獨從不罵炮兵。
再往那邊看了一眼，只見那個工坊來的把總也打個赤膊，軍中不作戰的時候可以喝酒，楊光第經常看到他端個大碗在喝，一點不像個讀書人的模樣。
一個騎手從炮兵身邊跑過，楊光第仔細一看正是自家的旗總，手中還提着什麼東西。
衆人紛紛躲開讓開路面，果然旗總到了近處也不勒馬，直接從馬背上跳下來，空的坐騎直往前衝去。
旗總看也不看馬匹，朝着一羣遊騎兵道，“武學的火器試驗隊發下些火槍來，非要讓各部都用，說是兵房的命令，老子只能領了一支來，你們誰要用？”
楊光第探頭看過去，只見是一支細長的火銃，龍頭上還夾着一段火繩。
衆人都不說話，火槍在軍中名聲不好，聽說經常炸膛傷人，其他官兵都不想用，楊光第見大家都不要，自然也不吭聲。
“你孃的都不要是不是？”旗總掃了一眼，“上次弓箭考覈最後一名是誰？”
衆人的眼光齊刷刷的看向楊光第，楊光第還沒回過神來，火銃已經飛到面前，當下趕緊接住，接着又飛過來一個布袋，接住一看布袋還分成了三段。
“那試驗隊的說了，這槍比弓箭遠比弓箭準，給你用了，路上教你打放。”旗總說完的時候，他的坐騎自己跑了回來，旗總拉住繮繩飛身上馬，朝着衆人吼道，“接陳千總將令，遊騎旗隊即刻出北峽關，往廬州哨探開路，就是去殺建奴。”
衆人歡呼一聲齊齊上馬，楊光第手中拿了個多餘的火銃，一時還沒找到合適的安放處，最後一個才爬上馬背。
剛剛坐好就聽旗總大喝道，“遊騎兵！”
楊光第跟衆人一起齊聲嚎叫，“踏白去！”
旗總雙手不抓馬繮，高高站起在馬鐙上，身體微微前傾，坐騎緩緩加速，帶頭衝出了北峽關北門。