“吳大人，那楊竹節，楊竹節他死了。”
守備署文書房中，吳達財回頭看着趕來的許由原，眉毛抖動了幾下之後道，“一個文書官罷了，車馬河死了幾千人也沒怎地，你慢慢說何時死的。”
“他，他昨日被打了之後，送去醫官那裡就說怕是救不過來，醫治之後讓家眷守着，半夜斷的氣，那家眷說要擡屍來衙署。”
吳達財端起旁邊的茶杯，在嘴邊放了一會才喝了一口，“定罪是鎮撫官一起定的，板子是鎮撫隊打的，死了人是鎮撫隊上申詳，你驚慌個甚。”
許由原擦擦額頭的汗水，“各房有些說法，這，這，都說是……”
吳達財放下茶杯，“都說是本官來了文書隊害死的人，以後往各房派了文書官，他們也要沒活路是不是，哼，老子早就知道他們要說些啥。”
“那楊竹節以往在夜校教過不少軍官，還教過大人你，軍中有人說大人你欺師滅祖，怕壞了大人名聲……”“他算哪門子的師，哪門子的祖。”吳達財一拍桌子，“他本是文書隊老人，考較不合格便罷了，誰也沒說不給他活路，他擺出一副爲師的作派在較場大罵老子，
不打他板子還打誰，老子要名聲作甚。”許由原回頭看了看，見到門還沒關，又趕緊去關了門回來道，“各房書手都是些讀書人，他們看重這師徒的道道，就怕以後派去的文書官不受待見，又成了在營伍
中一般。”
“死了人他們怕了，反倒不敢了。”吳達財靠在椅背上，“小許啊，這事你不懂，本官是經歷過的。”許由原驚訝的看了看吳達財，見吳達財確實沒有擔憂的神色，連忙又收回目光道，“小人是說，那各房以前是沒有文書官的，畢竟是新派下去，就怕他們明着不說
，暗中盡使壞。”吳達財嗯了一聲，擡頭看着許由原片刻後道，“各房雖屬衙署，但你要記着，咱們守備……奇兵營跟衙門不同，要緊處還是在軍中，昨日你也聽總鎮撫官說了，得
力的人是要先派往軍中的，日後的提拔仍是靠着軍中的才德，這次龐大人隨熊總理援剿湖廣，正是一個好時機。”許由原連忙把頭擡起，他多次提到派駐各房的文書官，此前吳達財暗示過或許會讓他去某個房，可能是戶房或工房，那裡比軍隊安全，等次又很高，許由原確實
希望去。方纔實際也是在提醒吳達財，現在聽到吳達財的口風，似乎不是他希望的方向，正要說話時，吳達財舉起手示意他先不說話。“由原啊，文書隊這許多人中，本官最看好的是你，辦事用心得力，雖然考較時差了一些，但也可視作合格了，原本本官是想把你留在衙署，但此次去湖廣是跟在
龐大人身邊的，做的事都是看在龐大人眼中的，以後提拔起來方便許多，捨不得也只有讓你去了。”
“小人想留在大人身邊，這隊中事務太多，能幫襯着大人。”
“事務都是尋常事，不要誤了你前途。”
“可，可那打殺，小人家中還有……”
“龐大人戰無不勝，你這個文書官也不需上陣的，隨在奇兵營中就不要擔憂打殺之事了，難道你覺着奇兵營還會敗給流寇不成？”
吳達財的口氣變化了一點，許由原聽出了其中的意味，呆了一呆不敢繼續再說。
“這是你的任命狀，騎兵千總部一司二局文書官。”
他說罷遞過任命狀，許由原手抖動着接過。
“明日大軍就要開拔，你是任命的最後一個隨軍文書官，到了軍中不比衙署，不要給文書隊丟臉，今日就不用當值了，回去收拾收拾行裝，午後到騎一司報到。”許由原聽到還是騎兵千總部，他連馬還騎不利索，哭喪着臉跪下行禮，一聲不吭的退了出去，吳達財低頭看着自己的斷腿，口中輕輕的哼了一聲，“不要臉的東西
，還想留在衙署。”現在這個直房是他單獨用的，衙署大堂的用房很緊張，原本是騰挪不出來的，最後是工房說要派員去工坊當值，硬騰出一間直房，吳達財成了大堂中唯一一個有
單獨直房的副職。
外面有些嘈雜，因爲明日龐大人就要出征，各房雖早有準備，但仍有不少臨時增加的事務，需要在今天處理完，反倒是留守的吳達財比較空閒。吳達財握着溫熱的茶盞，但十二月的房中仍是冰寒，斷腿一陣陣的刺痛，吳達財咧着嘴低聲罵道，“欺師滅祖，壞得了老子啥的名聲，你們薄待老子的時候壞了啥
名聲。”
半晌之後吳達財放開茶盞，偏了一下身子，拉了一下拉繩，外邊鈴聲響了幾聲，跟着一個書手就走了進來。
“那張評功公告上，許由原那處多寫一句，寫明他上條陳提議文書官集訓考較，是以評功甲等。”
書手偷眼看了看吳達財，趕緊又低下頭，“小人明白，這就去加。”“明日再貼到八字牆。”吳達財坐直腰威嚴的道，“此番軍中有些非戰死傷，原本只是軍中尋常處罰，鎮撫隊按律施刑也沒啥過錯，但本官還是覺着可惜，想來想去還是在醫術上有欠缺，此前龐大人亦交代，要把這兵家傷科實在辦好，本官就要辦這事，免得以後再這般死傷了，你把我說的寫一個公告，也貼到八字牆，給
軍中各部各司也傳一份。”
“那……這是在明日貼還是今日貼？”“當然是今日就貼，本官軍中出來的，凡事不喜歡耽擱，一個公告爲何要晚一日。另外讓隊中今日派人去楊竹節家中，送上些寬慰銀子，畢竟是咱們文書隊的人。
”
“小人明白。”
“還有你去馬房備好馬，本官明日要用，送龐大人出征。”
……
崇禎十年十二月十三日，宿松寨前鋪，驛路上的軍隊遠遠的排列開去。
從徵的軍隊從安慶的各處駐地彙集於此，騎馬的鎮撫兵前後奔走，在各處設立表旗，用不同顏色標註了不同的營伍的位置，以按安排紮營。
龐雨站在寨前鋪前，跟來送行的各房各部留守主官一一作別，免不得又叮囑一番。寨前鋪的位置靠近銅鈴寨，這是宿松與黃梅交界處，也是南直隸和湖廣的交界處，此前多次征戰，但沒有離開過南直隸，都在張國維的轄區內，憑着與張國維的
關係，各地多少都要關照，離開寨前鋪之後就正式進入湖廣，龐雨就成了真正的客軍，
熊文燦在安慶短暫停留兩月，向各地巡撫發出了第一批命令，隨着剿餉到位，新徵兵馬開始增加，從各地調集的官兵正在彙集。楊嗣昌的十面張網，實際就是由地方兵力阻止流寇的流動，由總督總理帶領精銳兵力進行剿滅，與之前不同的是明確了責任，並解決了關鍵的錢糧問題，龐雨可
以想見，各營流寇在宿松慘敗之後，又要面對如此強大的圍剿，必定已經感受到了壓力。
這次跟隨龐雨出征的，是奇兵營營兩個千總部各一個司、一個陸戰司和騎兵千總部，並從其餘各部各抽調三個局隨行。此次十面張網，安慶守備營改爲奇兵營，兵額三千五百人，水營一千人未變，王增祿、陳如烈和姚動山都是坐營遊擊，歸屬於奇兵營編制，此次各領一個司隨徵
。莊朝正按照潘可大舊例，爲桐標營遊擊加參將銜。原來的新勇營擴編一千人，規模爲遊兵營，名稱仍是新勇營，週二實任遊擊，軍勇營則用了張國維新增的一千一百兵額，遊擊是陳於王。龐雨從桐標營、新勇營
、軍勇營各抽調了一個局，以便讓各部都獲得作戰經驗。由於宿松大戰的勝利，安慶周圍的形勢大爲改善，史可法不再需要常駐桐城，他將駐地改到了太湖，桐標營留在桐城，反倒將陳於王的軍勇營調到太湖，龐雨估
計可能會實際將陳於王當做道標營來用。宿松戰後各方都有所得，龐雨仍是收穫最大的那個。熊文燦也確實比張國維能辦事，九江衛的事辦得很快，原本安慶守備有管轄九江衛的舊例，只是管理混亂而未能實行，無論內閣還是兵部，現在只要熊文燦去剿賊，不要說一個九江衛，十個衛所也沒人皺眉頭，這一改動也不需要多撥出錢糧，龐雨順利拿到了考績權和
指揮權。此時任大浪已經提前前往九江，覈查九江衛的船隻數量，只要九江和蕪湖一拿下，龐雨沿江部署大部成型，江浦和揚州也有了基礎，這條南方的經濟動脈將在他
的掌控之中，下一步就能開展他的結算大局。剿餉陸續到位，按照熊文燦和龐雨的約定，援剿官兵算在總理直領兵馬之中，不佔用安慶兵額，這期間安慶奇兵營繼續招兵補齊。至於是長久編制還是暫時編制，誰也弄不明白，以後援剿結束時這些兵額怎麼處理，兵部沒有說，自熊文燦以下的官員自然也都不會說，不僅是安慶一地，涉及剿寇的幾個省都是一筆糊塗賬
，但總之剿餉到位了，奇兵營相當於用一套班子領了接近兩份餉銀。雖然剿餉也不是全部能拿到，但畢竟比以前的經濟情況大有改善，有了錢糧事情便順利很多，安慶地區的軍隊雖然還有多種組成，許自強的吳淞營也在，但最近軍紀都好了很多。所以龐雨跟各留守主官吩咐的也相對簡單，主要是內部事務，即便如此也耗費了一個時辰，但總算把事情都交代了，此時軍隊也紮營完畢，龐
雨的大帳就設在寨前鋪中。
“二哥，熊總理那邊的消息問到了，與八賊聯絡的人叫做盧鼎，是個生員，其他的便不知了。”
龐雨嗯了一聲，“眼下聯絡到何等程度。”
“已在談兵額及等次，聽說熊大人的意思是給一個副將銜，但要他殺馬守應和李闖賊自贖。”
“副將銜？老子殺了那許多賊子得了個副將銜，他殺了那許多百姓，也得一個副將銜。”龐雨搖搖頭道，“可確定八賊眼下的地方？”
“在南陽被左良玉擊敗，說是到了麻城一帶，昨日聽聞又向北去了。若是追得急了，恐怕真想招安。”何仙崖嘆氣道，“就是不知熊大人又急的什麼。”
“不管他急什麼，我自打我的。”
龐雨朝左側等候的陳如烈招招手，陳如烈匆匆來到面前。
“大人吩咐。”
“按照原定計劃，明日過了界，騎兵不侯大隊，往麻城方向行進，沿途追攝八賊，可自行決定戰守，只需三日回報一次，能戰則戰，不能戰就拖住他，等待大隊會剿，這次本官一定要取八賊的人頭。”