“楊小刀吩咐你預備的這些物件，樣樣都是給你自家用的，淨身後那一月間，多半時候都在那裡躺着，這三十斤小米，是你一月的飯食。”
深夜寺廟大堂，佛像前有一盞昏暗的油燈，西面靠牆的角落裡有微弱的光亮，林登萬坐在自己的破褥子上，對面是一個佝僂着背坐着的老人，周圍則擺放着包袱和籮筐，其中一個包袱打開了，裡面是滿滿的小米。
“芝麻秸燒的灰，是給鋪墊在你那處地方的，免得沾了血啊水的起疙瘩，這灰細不燒皮。”老人伸手拉了一下籮筐，“兩擔怕是不夠，寧可多備些，別到無時羨有時。”
林登萬順從的道，“那路上我再去買一擔。”
“艾草、蒲公英、金銀花、車前草這幾樣，就這些便夠了，臭大麻可以多買些，要讓你吃好幾天的。”
“這是拉稀的藥，吃多了可好。”
“就是讓你拉稀的，免得你淨身過後多拉尿，那處地方有傷，尿多了添他的麻煩。”老人嘆口氣，“這些刀兒匠既騸人，也騸牲口，你往那牀上一躺，在他眼裡也跟個牲口差不多，都是一門尋常的生意罷了，能少麻煩便少麻煩，你拉稀不拉稀，他是不管的。”
林登萬低下頭去沒有接話，老人眼光轉到其他東西上，“雞蛋有兩個便夠了，你留意看着那殼不要破的，最要緊的還是豬膽，豬膽一定要新鮮的，你定要親眼看着活豬殺了取出來，拿到手立刻就去楊小刀那裡，一點也不要耽擱。”
“我記下了，那屠戶就在楊小刀旁邊，慣常就是做這個的，說好新鮮的纔給銀子。”林登萬回頭看了看窗戶，天色已有一點微光，到天亮的時候，他就該去楊小刀那裡淨身了。
老人隨手摸了摸地上的一疊紙，“窗戶紙就這些便夠了，雖是刀兒匠的規矩，但楊小刀那裡每月都沒斷過生意，窗戶紙都是現成貼好的，你去了只管給他，他自個去換銀子便是。其他沒啥了，這些東西點過就收拾起來裝好，不要去的時候差了什麼。”
林登萬默默的收拾東西，昏暗的油燈下，一切都很模糊，他做得很認真。
老人擡頭看看窗戶，“現下還不算太熱，蚊蟲啥的也沒出來，我淨身的時候，也選的這時節。”
林登萬收拾好東西，將身邊被褥也捲起來，轉身遞給老人，“福叔，我去後這些東西你便用罷，身上也沒其他物件了，您別嫌棄。”
老人連忙接過驚訝的問道，“淨身出來總還要將養兩月才能說進宮去，你還用得着。”
“應承那人說了，他安排別處將養，多半是不回來了。”
聽到這裡，老人有些失望的哦了一聲，林登萬對着福叔磕個頭，“謝過福叔年來的關照，纔有個立足的地方，林娃要是有出息的一日，一定回來報答福叔。”
老人唉唉的算是應了，他低頭看到被褥上還放着十多個銅錢和一塊散銀，大約有一兩銀子，眼中頓時有點溼潤。這時他身體扭動了一下，忙伸手在旁邊拿過一張破爛的頭巾，吃力的塞進褲襠裡面。
林等萬知道他又漏尿了，過去扶着他的背，免得他坐不穩，等老人把衣服壓好喘了兩口氣，又擡頭看着林登萬，“林娃，你可真想好了？上了那牀就悔不了啦，應承你的那人可真能讓你進宮去，別最後落得我這般，便是因爲淨身時候年歲大了，去了勢卻一輩子沒進去宮裡，也養不了自個的兒女，最後落個孤苦終老，連贖回那話兒的銀子也沒有，骨血不全回不得鄉，見不了祖宗，這又是何苦來。”
“那人已給楊小刀付了掛名、驗身的銀子，他花銀子來騙我做啥，我……有啥好騙的。”林登萬埋着頭低沉的道，“爹走的時候，千叮萬囑讓我照料好兄弟，要給林家留個香火，現下我家三兄弟都娶不到女人，林家這一脈絕了後，照樣見不了祖宗。”
老人嘆口氣，背脊更佝僂了下去，“記着去了楊小刀那裡啊，都要聽人家的，說話要輕言細語的，萬不可得罪人家，便是那些小廝也不可輕慢了，這一月裡面你便是人家案板上的肉，稍不如意便能讓你遭老大的罪，還能讓你落下一輩子的病根，不給你開牀下的活門，成天屎尿泡着，不給你仔細拉腿，以後腰就直不起來，不然故意不給你去幹淨，進了宮了還要受二茬罪，聽那些老公說，比一茬罪還難受，可千萬都記住了。”
“都記下了，都聽人家的。”
這時有個僧人打着呵欠走進堂來，拿着梆子猛力敲打幾下，堂中各處躺着的人紛紛起身，各自開始收拾被褥。
窗外的天色已經發白，周圍都光亮起來，林登萬幫忙把老人的被褥席子收拾好，用力捲了起來。
“今日你就別幫我搬了，豬膽那裡耽擱不得，一定要親眼看着他現殺現取，不新鮮是要人命的。”
林登萬點點頭，起身把東西都裝在挑子裡，老人也趕緊起來，隨着他走到殿門處。
林等萬看着老人道，“福叔，那我走了。”
老人眼中含淚，嘴脣顫抖了兩下，“林娃，你可真想好了。”
林登萬沒有回答，偏過頭去抹抹眼睛，挑着擔子轉身跨出了殿門。
……
“進這間。”
林登萬趕緊應了一聲，生怕怠慢了那小廝，他擡眼看了看那個隔間，是在屋中用磚砌出來的，其他屋裡也這般隔出來。院落裡不時傳出哀嚎聲，帶路的那個小廝司空見慣，絲毫不去理會。
隔間裡面並不寬敞，下面像是磚砌的炕，炕面上又磚支起了一張門板樣的東西，門板四角和中間的位置各有繩索，正中間有一個活板，就如門上的小窗，小廝往牀下放了一個馬桶，對着那小窗的位置，在隔間門前又擺上一個瓦缸，裡面似乎盛着石灰。
“脫了褲子，躺上去。”
小廝說罷就徑自擺放雞蛋和臭大麻水，又用芝麻灰鋪在那小窗周圍，接着將兩把小刀排放在木盤上。
刀身雖然黝黑，但看得出來刃口鋒利，林登萬眼睛看到小刀，愣愣的呆在當場，心頭劇烈的跳動。
那小廝回頭看到林登萬還未脫衣，狠狠瞪着他喝罵道，“等人伺候怎地。”
“這就脫，小師傅莫怪。”林登萬脫下衣服，將一塊一兩的銀子塞到小廝手上，這銀子是那位蔣老爺給的，本來是二兩，讓他打點用，林登萬給了老頭一半，這一半本想自己留着，但見到刀具之後心頭驚恐，也顧不得錢財了。
小廝愣了一下，大約來淨身的以窮鬼居多，少有人這麼大方，他趕緊左右看看，楊小刀還沒來，小廝飛快的揣進懷裡，再看向林登萬時，目光中滿是溫柔。
“這些時日免不得要叨擾小師傅，走時定然還有心意。”
那小廝立刻變得十分客氣，“都是小的應當的，楊師傅還有一會來，您早些喝藥擦身子預備好，一會少遭些罪。”
林登萬見小廝收了銀子，心頭也穩妥了許多，順從的端起藥喝了，再左右看看卻沒找到放衣褲的地方。
“給小人便是。”小廝熱情的接過袍子，仔細的疊好放在外間一處椅子上，回來時又道，“小人給您洗好，等您走時穿乾淨的。”
聽到對方說話客氣，林登萬沒有開初那麼慌張了，小廝也不催促，自行拿出一把剪刀，林登萬驀然一見，驚得退了一步。
小廝卻沒對着他來，而是拿了一支大麥杆，仔細的選了一截，用剪刀小心的剪了，擡頭對着林登萬道，“這一截最是乾淨，不管是插還是取，到時候您少遭罪。”
林登萬腦中一片空白，不敢去問做啥的，只是呆呆的等着吩咐，等待片刻功夫後，似乎那碗藥的效力上來了，頭腦中暈沉沉的，小廝讓他把裡衣褲子都去了，赤條條的躺在了木板上。
牀板貼在背上，感覺一陣冰涼，林登萬眼睛朝上看去是屋頂，隔間兩側的磚牆佔據了視野的大部分，小廝的臉從旁邊俯視下來，“師傅歇息過在飲茶了，說話就要過來，小人這就給你捆緊些，不是要讓你難受的，各處緊些，師傅的刀子才下得準，免了多餘的刀，捆得用力些您就擔待着。”
林登萬點點頭，“謝過小師傅。”
他躺在牀上，那小廝在身邊忙碌，林登萬感覺左手被繩索捆住，繩子拉得很緊，用力也動彈不了，隨即腳上和腰上也都捆上了，現在除了腦袋外，全身都動彈不了。
林登萬心頭跳得厲害，呼吸也有些急促，他偏過頭看去，只見那小廝將雞蛋剝了殼，放在順手處的一個碗裡，突然想起老頭的叮囑，急急的對小廝問道，“那豬膽怎生不在此處。”
“豬膽要緊，都是師傅帶來剖的，不讓我們這些徒弟經手。”
小廝一邊說話，一邊手上不停，將芝麻秸灰撒在牀板上週遭，又在他身下位置撒了。
林登萬擡不起頭來，只身上有些細微的感覺，知道是預備的差不多了，心頭更是跳得厲害，手指不停的抖動。
“咱家楊師傅是幾輩的手藝了，您把心放回去，也就是幾日的功夫，熬過去便成了。”小廝態度很好，又叮囑道，“師傅來了先割丸，之後再去勢，也就一會的功夫。”
這時門外一聲響，輕微的腳步聲漸漸靠近。
林登萬的腦袋也抖動起來，臉上一直抽搐，小廝或許見慣了，拍拍他肩頭，出去迎了師傅。
腳步聲停了，一個富態的身影出現在隔間門前，他自己端着一個碗，林登萬躺在牀板上不能動彈，頭腦中越發的暈沉，他仰臉看着這位淨壇高手，喉頭不停的滾動。
楊小刀看了看預備的東西，他沒再問林登萬話，將裝着兩個豬膽的瓷碗放下後，伸手拿起了刀子，刀身在木盤上蹭了一下，發出咕的一聲輕響。
這時小廝又出現在跟前，他拿着一根綁帶，對林登萬低聲道，“師傅這便要動手了。”
林登萬眼中流下淚來，連着吞下幾口口水後吃力的點點頭，小廝告聲罪，將綁帶往林登萬的臉上蓋過來，林登萬閉上眼，那綁帶在眼睛上一圈圈的纏繞着，光亮漸漸消失在眼前。