背貼着店鋪的木臺板，譚癩子略感寬心，但仍不足以讓他停止顫抖。這裡似乎原本是個售賣銅器的店鋪，按照躲兵災的慣例，店家跑路之後必定還被前後到來的百姓洗劫過，即便如此，地面仍殘留了幾件銅作碎片，但更多的是破碎的陶片，封櫃檯的窗板橫七豎八的歪倒在地面，還有一個破的竹籮筐。
譚癩子摸到屁股下面的一塊銅片，似乎是燈臺上面用的，銅料本身就能值錢，他手抖動着塞進了懷裡。
聽得街中有人低吼了一句，一通腳步聲往東面飛跑而去，楊光第探頭往外看了一眼，轉頭對譚癩子道，“望哨說是韃子。”譚癩子呆了一下，頓時心頭狂跳，下意識的就想往後院跑，擡頭一看才發現這個店鋪竟然十分狹窄，連個後門都沒有，前面櫃檯斜對着河道方向，外邊蹄聲聽着
響個不停，出去說不定就被韃子看到，譚癩子腿腳發軟，一時站不起來。正緊張的時候，那楊光第卻站了起來，譚癩子低聲阻止，嗓子卻沙啞得發不出聲音，楊光第將門前耷拉的店招拉展開，陽光在鋪內形成了一片暗影，接着楊光第
又將那個破竹籮筐提起擺在櫃檯上，在後方形成一道新的陰影。
“你別動你，那可是韃子，看到是了得的？！”譚癩子終於緩過氣來，他對楊光第可能暴露行蹤的動作十分憤怒，現在最好是一動不要動。
外邊又一趟腳步聲跑過，聽得一個聲音低喝道，“都趴着不動，有人過河就抓活口，楊光第備好你那火槍。”
楊光第應了一聲，“彈都裝好了。”
他說罷掏出一塊火石，將火絨鋪好開始敲打，外邊的蹄聲越來越近，敲打聲絲毫不明顯，但譚癩子仍覺得膽戰心驚。
好在楊光第手很穩，沒敲幾下就打燃了，他小心的把火護好，然後從腰上取下一段火繩，將一頭在火上點燃，拿開之後那火繩上的火苗就消失了，開始緩慢的陰燃。
“譚總旗幫我拿着。”譚癩子顧不得糾正稱呼上的不體統，呆呆的接過拿在手上，看着楊光第把火銃橫放在腿上，掰開一個鐵片，然後打開腰上一個銅壺，往那鐵片下面開始灌什麼東西。
此時對岸馬蹄敲打石板的響聲密如雨點，譚癩子見狀焦急的道，“你小心些別弄聲響出來，那蹄聲怕不得幾百……”
突然聽得楊光第的聲音道，“聽蹄音四十騎。”
譚癩子聽得一愣的時候，楊光第已經蓋好蓋子，伸手又拿過了火繩，將燃燒的一頭固定在龍頭上，後面的火繩一圈圈繞在手上。
“譚總旗幫我看着點這火頭，我好多次都忘看，火頭熄了就打不到韃子了。”
譚癩子緊張的到，“你可別隨便打，打了人家就知道了。”他說罷就靠在櫃檯後面喘氣，對面馬蹄聲正逐漸停歇，中間偶爾夾雜着幾聲驚恐的哭喊，片刻後又歸於寂靜，楊光第口中罵道，“怎生還有人躲在那邊，逃命都不
知道逃。”
譚癩子喉嚨發乾，嘴脣不停的抖動，楊光第將頭探出櫃檯，在店招和竹筐的陰影中向外觀察，趕緊伸手去拉他，“小心別讓韃子看着！”
楊光第掙脫開低聲道，“外邊亮堂就看不清裡面，我們訓練時試過好多次了，越靠裡面越看不到。”
“那韃子說不定就看得清，不然怎地叫韃子呢！”
譚癩子反駁完，感覺在這麼個小娃面前太慫有點沒面子，一時又不知道怎麼找補回來。
對岸傳來了一聲怪異的嚎叫，聲音在兩岸迴盪，聽起來像什麼野獸，譚癩子沒聽過什麼獸叫聲，所以也分辨不出來。譚癩子又怕又好奇，見楊光第一直在觀察，忍不住也把頭探出了櫃檯，破竹籮筐首先出現在視線中，午後的陽光穿過籮筐的篾條，在櫃面上拉出斑駁疏離的光影
。
方纔楊光第說了之後，這些陰影讓譚癩子頗有安全感，從籮筐的縫隙中往外看去，首先看到了河道，陽光從西面灑落在冰面上，明晃晃的有些耀眼。
對面的鋪面中有兩個遊騎兵，包括那個旗總，二樓上還蹲着兩個，各自準備了弓箭。
譚癩子看到安慶兵，心頭稍微安穩一些，再往對面看去。對面的初家圈渡口也是集市，灰黑色的屋頂在陽光下拉出連綿不絕的輪廓，擋住了這方的視線，只有通往渡口的大道沒有遮擋，光滑的石板映照着陽光，卻沒有
看到任何韃子的蹤跡。
等得片刻，一道陰影緩緩出現在石板路上，譚癩子全身一抖，下意識的縮了縮頭，那道陰影在地面不停延伸，終於一個晃動的馬頭出現在視野中。
譚癩子不由自主的又抖動起來，多年來流傳的關於韃子兇惡殘忍的傳言，不停在腦海中浮現。那邊的楊光第呼吸也急促起來，但仍在專注的觀察。
心頭的恐懼逐漸增加，譚癩子幾乎忍不住要哭出來，他轉頭往楊光第看去時，正好看到那個火繩頭子，已經一片焦黑，看不到冒煙。
“繩子沒燃了。”
楊光第回過神來，趕緊低頭吹那繩子上的火頭，焦黑的火繩上掉落一截灰燼，接着明亮了一下，隨即又暗淡下去，冒出一陣白煙。
譚癩子趕緊伸手把白煙揮散，口中急道，“別讓韃子看着。”
這次楊光第沒理會他，把火繩往前拉出一截，又繼續探頭觀察。譚癩子跟着探頭出去，那名騎手剛剛停在對岸的路口，他身上披掛着一件亮銀色的鎧甲，頭盔是跟安慶營差不多的四瓣盔，只是頂上多了一根尖尖的東西，盔甲
在陽光下不停的閃動着光芒，因爲逆着光，正面則處於一片陰色之中，全然看不清楚長相。
他的身側豎着一把大刀，左右腰側分別是弓插和箭插，坐騎比尋常馬匹高大，四肢在地上投出長長的黑影，此時扭動了一下脖子，噗的噴出一口白氣。
騎手輕輕拉了一下繮繩，仍安靜的站在河岸的街口，面孔向左轉動，光線變幻之中，顯現出佩戴的鐵面具，上面畫着一個鬼面的花紋。（注1）
帶着金屬光澤的鬼面緩緩轉動，掃視着對岸的街道，逐漸面向兩人藏身的店鋪。
譚癩子呼的縮回了腦袋，背靠在櫃檯上大口大口的喘氣。“譚總旗不要怕，他看不到我們，還隔着河呢。”楊光第低沉的聲音傳來，呼吸不見急促，語調十分平緩，他仔細的盯着對岸，“原來真韃子就長這樣，也沒多高
麼。”
“什麼怕，譚爺我會怕他一個韃子麼，你滿安慶問問去，問問去……”譚癩子停下來看着楊光第，“真韃子？難道還見過假的？”
“較場上搭許多草人韃子，還拉了一根辮子的，就讓我們打殺，比這個真韃子還高。”
譚癩子呆了呆，也不知說什麼好，這時對岸傳來一聲野獸般的長嚎。譚癩子抖動一下，忍不住心中的恐懼，又擡頭去觀察，那亮甲騎手周圍陸續出現了其他騎手，有亮甲也有暗甲，這些騎兵聚集在街口，陽光下的陰影遮蔽了整個
路面。
有人叫喊了一聲，譚癩子聽不清楚口音，接着大部分騎手都下了馬，他們沿着河岸走動，有些走上冰面查看，有些則抽出了弓箭在手，邊走邊向東岸觀察。
譚癩子躲在陰影之中，每當對岸有目光往這裡看過來，他就心頭一緊，但似乎楊光第說的是正確的，確實沒有被發現。幾個下馬的騎手在近岸的冰面上商量什麼，接着有人幾聲呼喝，五六個百姓被從街市中趕出來，在一個頭戴皮帽的人驅趕下往冰面走去，他們邊走邊哭，當先一
個剛上到冰面就跌倒在地。
譚癩子喃喃道，“韃子想淹死他們？”
幾個百姓小心翼翼的往前走，後面的皮帽子揮舞着腰刀，不停的威逼，幾個百姓越來越靠近河道中心，走在最前面的是一箇中年男子，他哭喊着越走越慢。終於喀嚓一聲脆響，中年男子一聲驚叫陷入河水中，他朝着附近的冰面攀去，用力的要爬上去，冰層卻繼續開裂，男人驚恐的掙扎，手臂胡亂揮舞，密集的水珠
飛舞起來，在陽光下散射出五色的光線。
楊光第低聲道，“建奴在試冰層有多厚。”剩餘的幾個百姓癱在冰面上嚎啕大哭，說什麼也不肯繼續往前走。皮帽子揮着刀朝地上最近的人砍去，慘烈的尖叫聲響起，血水在冰面上流動，騰起陣陣白色的
熱氣。
譚癩子張着嘴，在破籮筐後面呆呆的看着眼前的景象，臉色已經變得煞白。皮帽子又朝另一個人砍去，那人舉着手格擋，手臂上血肉橫飛，他發出淒厲的慘叫，接連被砍了好幾刀之後，那人突然一聲尖叫，趴起來用頭頂捱了一刀，不管
不顧的一把抱住皮帽子。
皮帽子猝不及防，在冰面上一個趔趄，那人發瘋一般嚎叫，使勁將皮帽子往河中心推去，只聽噗通一聲巨響，扭打着的兩人一起跌入河中。
兩人似乎都不會水，頓時都放開對方，只顧着自己撲騰。皮帽子已漂浮在水面，一個光溜溜的腦袋冒出來，一個細小的辮子隨着他的掙扎而激烈擺動。
譚癩子的心臟都停頓了一下，楊光第低聲喝道，“韃子。”岸上的清軍大聲叫罵，冰面上的不敢靠近邊緣，有兩個取了馬上的線槍，朝着冰面上跑來，看樣子要去接應皮帽子，那個全身亮甲的韃子仍安坐馬背之上，泛着
金屬光澤的面具漠然的注視着眼前的一切。
譚癩子看到對面鋪子中的那個旗總在打手勢，楊光第回了一個手勢，接着對面二樓上蹲着的兩個遊騎兵開始準備弓箭。
楊光第朝着火繩頭吹了一口，再次調整了繩頭位置，退後一步之後緩緩將火銃擡起，槍口貼着竹籮筐陰影的邊緣，。
譚癩子呆了呆，終於反應過來，那旗總竟然是要光天化日下去抓跌入河中的那個韃子，不由心快要從胸腔中跳出來。
陰影中的譚癩子緊張的注視着對面的鋪子，只見那旗總右手夾住一支輕箭，左手握住步弓，半蹲着身子緩緩來到門前。
……注1：關於建奴用鐵面具的記錄較多，如徐光啓《遼左阽危已甚疏》：“臣又見在遼回還人等，言賊兵所帶盔甲面具臂手，悉皆精鐵”。參照明代軍用面具畫飾一般爲鬼面，或稱鬥魔。