白石城，是溪月聯邦北麓的第一大城，曾經也是赫赫有名的軍事重鎮。
隨着五族共和時代的到來，人類與精靈各自確定了地盤和邊界，幽暗森林的外圍成了非軍事區，白石城也有一百七十多年不曾發生過戰火了。
高高的城池昭示着這座城市曾經的氣派，但那些掛滿枯藤的城牆，破落開裂的石磚，似乎都在無聲的告訴往來的旅行者，這是一把已經逐漸鏽蝕的盾牌。
陳默正看得出神，車伕恭敬的聲音傳來：“老爺，白石城到了，得勞煩你下車走幾步。”
要進城了，得過安檢。
這時候，花費重金買來的臨時路條就派上用場了。
一身黑色輕甲的衛兵上上下下，仔仔細細的打量了幾遍預備學徒和他的骷髏，對小白背上那個碩大的包裹很是皺了幾下眉頭，最終還是什麼都沒說，按着人頭十銅幣，骷髏一銅幣的標準收完入城費，就擡手放行了。
到了城市的控制範圍，車伕的精神狀態明顯好了很多，應該是知道自己已經擺脫了盤旋在頭頂的死亡陰影，聲音裡慢慢有了幾分中氣，還裹着一絲輕微的討好。
“老爺您這路條的檔次可不低啊，平時這些黑皮狗子收錢，那叫一個獅子大開口，能收一百的絕不收九十九！”
“今天您這召喚物，直接按最低的寵物級別收的，那可真是您面子老大了！”
“哈？”陳默沒聽懂。
車伕趕緊解釋，人頭的進城費是有官方死規定的，改不了，但是召喚物這玩意大的大小的小，取費標準就存在極大的浮動空間。
“有背景的，幾米高的獸人都能給你算成寵物，沒背景的，買條魚也要算做戰鬥夥伴，城門的黑皮狗子可不就靠這點小花招弄錢嘛。”
陳默忽然起了好奇心，問道：“若是帶着黑武士或者骨龍，那怎麼收費？”
“哎喲我的老爺，您可別逗我了！三階以上的職業者老爺，進城一律免單！這可是全大陸通行的規矩，到哪座城都一樣！”
“好吧，我說這是我第一次進城你信嗎？”
“老爺，您說什麼我都信！”車伕指着前方，“您要去的酒館就在前頭了。我這還得趕回去交車馬，您看……？”
陳默微微點頭，隨手將一摞銅幣丟在車架上，在車伕的千恩萬謝中轉身，推開了【刺蝟酒館】的木門。
一股濃烈得化不開的氣息如實質般迎面撞來，粗暴地裹挾住陳默。
劣質酒水發酵後的酸腐味兒，廉價燉肉裡肥厚的油膩味，湯汁裡類似洋蔥八角之類的調料泡久了的刺鼻氣息，汗液與皮革長年累月浸染的餿味，劣質菸草燃燒後的嗆人煙霧，以及角落裡某種可疑的、類似嘔吐物或過期食物殘渣的酸敗氣息，混雜在一股分貝不高，卻嘈雜的要命的喧囂聲中，差點把陳默給轟出門去。
空氣粘稠的如同液體一般，彷彿要黏在皮膚上，陳默只覺得眼睛被薰的要落下淚來，不得不回頭衝着門外大口呼吸了幾口新鮮空氣，這才緩緩走進了這座酒館。
身後的木門吱吱呀呀的自動合上，把夕陽的餘暉擋出去，門裡門外，儼然是兩個世界。
燈光有些暗，花了一些時間，陳默的眼睛才慢慢適應過來。
酒館內部的空間比想象的要大不少，粗糙的原木桌椅上，橫七豎八的坐着、靠着、蹲着、躺着一條條大漢。
看他們磨損嚴重的半身皮甲，皺巴巴開着口子的粗布服裝，還有扯着嗓子咋咋呼呼的高談闊論，如果沒有旁邊那些靠在桌邊放在地上的武器——斧子，釘頭錘，大劍的話，陳默會以爲自己來到了某個礦工營地。
“歡迎來到老刺蝟酒館！”
一個穿着洗的褪了色圍裙的侍者，不知道從什麼地方鑽了出來，手裡託着一個粗糙的木盤，上面堆着幾個冒着可疑熱氣的陶碗和木杯，臉上掛着公式化的笑容：“客人是來喝酒還是用餐，或者，需要找個姑娘聊聊天？”
“請問老約翰在嗎，有朋友介紹我來找他。”
“哎呀，約翰？這可是個爛大街的名字！”侍者拉長了調子，眼珠滴溜溜地轉着，“我們老刺蝟酒館裡常來常往的‘約翰’，十個手指頭都數不過來呢！這可有點麻煩嘍……不如客人您先坐下點杯酒水潤潤喉？我幫您去打聽打聽？”
五個銅幣“叮噹”一聲，清脆地落在了油膩的托盤上。
“哎呀呀呀呀呀呀呀！您瞧我這耳朵！”侍者臉上的笑容瞬間變得真誠而熱絡，手指輕輕一勾，托盤上的的銅幣便沒了影子。
“您說的是‘老’約翰啊！我剛纔聽岔劈了，還以爲是小約翰呢！正琢磨着那小耗子好久沒來光顧了……喏！”他麻利地指向酒館深處，“那邊那個，抱着琴在臺上哼哼唧唧的，十有八九就是您要找的老約翰了！”
陳默順着方向看過去，在閃爍的燈火下，酒吧中央有一處十幾釐米高的木製地臺，一個頭發花白稀疏、醉眼惺忪的老傢伙抱着一把不知道什麼琴，手指有一搭沒一搭地撥弄着琴絃，嘴裡發出啊啊哦哦的聲音，像是在唱歌，又像是醉漢的呻吟。
陳默不再猶豫，大步朝着木臺走去。
沿途的酒客們下意識地停止了喧譁，警覺或審視的目光齊刷刷地掃向這個不速之客，看到陳默身後亦步亦趨的骷髏小白後，又或多或少露出些輕蔑和不耐的表情。
像是看到一隻鑽進狗窩的兔子。
亡靈召喚師本身屬於非常普遍的職業，年輕的修煉者們，追求帥氣的去學劍士，追求瀟灑的去練弓手，追求高雅的去練法術，追求省錢的，去召喚亡靈。
如果不是因爲學習召喚法術系本身有個挺複雜的門檻，想必大家都樂意帶一具打雜扛貨的亡靈。
冒險者基數龐大，只要在在外闖蕩的冒險者，死靈召喚師終歸是有機會見得着的。然而，帶着一具最低階的骷髏槍兵，就敢獨自出來混的，就實在是稀罕物了。
哪家預備學徒就出來混的啊，不都得給老師效力個三五年的，有這個時間，怎麼磨也磨成正式學徒了。
在傭兵工會的法系職業體系中，高級學徒出師，是一階星屑法師，在往上二階月輪，三階日冕，四階轉職後，纔會朝着元素掌控、萬靈召喚、生命牧者、創物鍊金等複雜而龐大的專業法系分支發展。
活躍在低端傭兵界的大部分亡靈法師，多以星屑和月輪階爲主力，至少也得是個高階學徒。召喚物的標配往往是黑暗石像鬼加硬皮殭屍的組合，兼顧空中偵查與地面肉盾，深得傭兵團隊喜愛。
老刺蝟酒館有多久沒有遇到過帶骷髏槍兵的亡靈法師了？
怕是從成立以來，就沒見過這麼冒冒失失的小傢伙吧。