站在幕府的視角里，緒方逸勢是十惡不赦的狂徒。
可若站在民衆的視角里，他不僅並非豺狼，反是反抗暴政的義士！
天下苦幕府久矣。
緒方逸勢之所以能有而今的崇高地位，既有他個人的因素，也有時代背景的加成。
暗無天日、看不見未來的困苦人生，使民衆迫切地需要一個精神寄託、渴望一個英雄。
70年前的寬政年間——即緒方逸勢登上歷史舞臺的時間點——正值日本數十年難得一遇的黑暗時刻。
那個時候，自德川建幕以來，受害範圍遍及全國、受難者數量難以估量、規模最大的饑荒：“天明大饑荒”纔剛剛過去不久。
千業凋敝，百廢待興。
幕府的腐敗、不作爲，使天下黎民大失所望。
在這樣的節骨眼裡，出現了一位誅殺暴君、力抗幕軍、以一己之力將幕府的權威踩在腳底下的義士，民衆焉能不樂？焉能不拍手稱快？
因此，當緒方逸勢成名後，以他的事蹟爲原型的歌舞伎劇目、說書唱本，直如雨後春筍般冒了出來。
起初，幕府忌憚緒方逸勢的影響力，生怕這些歌頌緒方逸勢的作品會使民衆萌生倒幕思想，於是下達了嚴令：跟緒方逸勢相關的文藝、娛樂作品，悉數封禁！
怎奈何，緒方逸勢在民衆心中的聲望實在是太高了。
幕府的粗暴禁令，引起了極大的反彈，險些爆發一揆。
【注·一揆：原本爲一箇中文詞，字面解釋爲“團結一致”，後來引申爲團結而起義。白話的說法就是民變、民亂。】
民衆的激烈反應，使幕府既驚又懼。
饒是霸道成性的幕府，也不敢在“天明大饑荒”所帶來的慘重影響才稍稍散去的情況下再與民意相背，只能變相服軟，逐步地放開“緒方禁令”。
時至今日，走進任何一家芝居小屋，總能看見有人在表演緒方逸勢的故事；走進任何一條鬧街，總能聽見有人在傳唱緒方逸勢的傳說。
青登筆直注視着那條跨越了70餘年歲月的刀痕，口中呢喃：
“緒方一刀齋究竟是爲了什麼才奮不顧身地攻打二條城……？”
直至現在，人們仍不清楚緒方逸勢跟二條城過不去的原因。
目前流傳得最廣的說法，就是緒方逸勢不滿幕府的統治，於是當面騎臉幕府。
二條城雖爲長期閒置的將軍行轅，說白了就一旅館，但它終究是幕府斥重金打造的堡壘，它代表着幕府權威的象徵，乃幕府的臉面。
爲了彰顯威儀，同時也爲了謹防宵小的騷擾破壞，一年四季、不論春夏秋冬，永遠可以見到頂盔摜甲的兵士在二條城內外巡邏、值崗。
除了有重兵把守之外，圍牆、護城河、天守閣……城池該有的守備設施，二條城一樣也不缺。
單槍匹馬地正面猛攻守備如此森嚴的要塞……這樣的事情，怎麼想都不是正常人所能爲之。
古牧吾郎彎起嘴角，打趣道：
“誰知道呢，興許是爲了拯救心愛的女人吧。能使男人不顧一切地拼死戰鬥的理由，總共也就那麼幾個。”
佐那子聞言，不由問道：
“心愛的女人？緒方一刀齋有娶妻嗎？”
對於名人的私事，民衆總有無限的好奇心。
聲震寰宇的緒方逸勢是否有娶妻？
就此問題，民間流傳着各式各樣的說法。
有的說緒方逸勢娶了除了臉蛋可愛、屁股很棒之外，其他方面都很貧瘠的矮個子少女。
有的說緒方逸勢跟蝦夷地的某個大部落的小美女在一起了。
還有的說緒方逸勢與大阪出身的名門之後相結合。
“這個嘛……據我所知，他好像娶到了全天下最美的女人。”
“……噗嗤。”
突如其來的忍俊不禁。
古牧吾郎的話音剛落，站在他身旁的阿町便忽地笑出聲來，雖然拼命強忍，但笑聲還是從其脣齒間泄出。
不僅僅是阿町，青登和佐那子也笑了。
青登說：
“這應該只是後人杜撰的吧？將各種各樣的美好想象，強加在緒方逸勢的身上。既完成了空前絕後的偉業，又與天下第一美人共組家庭……哪兒有這種大好事啊？說書人都不敢這麼亂編啊。”
古牧吾郎不以爲然地攤了攤手：
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“像緒方逸勢這樣的男人，即使是娶到傾國傾城的美嬌娘，也沒有什麼不可能的啊。畢竟，緒方一刀齋是個才貌雙全的帥哥嘛。”
“……噗嗤！”
阿町再度忍俊不禁。
這一次的笑聲比剛纔的更大、更歡樂。
佐那子表情茫然地眨巴美目。
“咦？是這樣嗎？可我聽說緒方一刀齋的長相很普通呀。雖不醜，但也沒有多帥。”
“此言差矣！”
古牧吾郎倏地板起面孔，神情肅穆得無以復加。
“這些都是幕府爲了詆譭緒方逸勢而瞎編的謠言！”
“事實上，緒方一刀齋的長相是很英俊的。”
“出於貶損緒方逸勢的目的，幕府甚至還故意將他的通緝令給畫醜了。”
聽到這，佐那子忍不住地吐槽道：
“古牧先生，這種事情不大可能吧？編造謠言暫且不論，可通緝令的畫像若是失實了，那還怎麼抓人？”
緊接着，青登也以無奈的語氣說道：
“古牧先生，你這話說得跟你親眼見過緒方一刀齋似的。”
古牧吾郎約莫3、40歲的年紀，緒方一刀齋活躍於世的時候，他都還未出生呢，怎麼可能親眼見過緒方一刀齋？
對於古牧吾郎極力維護緒方一刀齋的這種行爲，青登倒是很能理解。
畢竟，他剛纔親口說了：他乃緒方逸勢的崇拜者。
既然是粉絲，那麼“忠心護住”便也是在所難免的事情。
“我雖未親眼見過緒方一刀齋，但我身邊的每一個人，包括那些生在寬政年間的老人家，都說緒方一刀齋是帥哥。”
說罷，古牧吾郎側過腦袋，看着阿町。
“阿町，你說是吧？”
“唔……這個嘛……”
阿町歪着腦袋，作思考狀。
須臾，她將上身傾向古牧吾郎，雙眼微眯，嘴角彎成貓一般的弧度：
“如若緒方逸勢長得像伱一樣，那麼他毫無疑問是全天下最帥的男人！”
“……”
古牧吾郎不說話了。
他默默地收回視線，平視前方，不再看着阿町。
因爲視角受限，所以青登看不見他刻下的表情。
阿町“嘻嘻嘻”的輕笑了幾聲，然後順勢攬住古牧吾郎的右臂。
全程見證了這通恩愛互動的青登，直感到嘴角直抽。
——這對老夫妻未免也太愛曬了吧……！
古牧吾郎和阿町一直在有意無意地秀恩愛。
出門前在曬，出門後還在曬，就沒停過。
不過，雖感心累，但青登亦隱隱地覺得羨慕。
如此自然、不帶半點做作地表達對彼此的愛慕……古牧夫婦之間的情誼，肉眼可見的深厚。
就這麼有一搭沒一搭地閒扯了片刻後，四人無話。
古牧夫婦若有所思地凝望面前的唐門。
佐那子的注意力被造型大氣、紋飾精緻的唐破風奪走。
至於青登……早從適才開始，他便悄悄地斜過視線，偷偷打量正在守護二條城的護衛們。
放眼望去，共有6名護衛整齊地分立在唐門的左右。
他們一個個的無不是頂盔摜甲，腰間佩刀，手中的長槍向天而立，裝備好不精良。
他們皆爲“三番組”（徵夷大將軍的親衛隊）的大番組的軍士。
大番組共有12組，各組按照月份來輪流守衛江戶城、二條城、大阪城。
兩男兩女的四個大活人就這麼直挺挺地站在他們的觸手可及之處，光明正大地打量二條城的大門，結果他們不僅沒有前來驅趕，甚至都未曾進行喝止。
“哈啊啊啊啊啊~~”
某個護衛打了個大大的哈欠。
這些守門的護衛，有一個算一個，全都是表情呆板，目光空洞，直愣愣地眼望前方的虛空。
…………
離開二條城後，在古牧夫婦的駕輕就熟的領銜下，一行人拐上繁複的街巷，不疾不徐地拜訪京都的各個要地。
古牧夫婦的年紀看着雖不大，但他們對京都的瞭解，卻隱隱有“老京都”的範兒。
這是哪兒、那是什麼、此處叫何名、那處是何地……他們皆是信手拈來。
論對京都的瞭解，那些在這座城市裡生活了大半輩子的老人，怕是都比不上古牧夫婦。
京都不愧是歷史悠久的古都，到處都是寺院、神社。
不誇張的說，每去到一處新地，總能瞧見一座或多座寺社。
這一路走來，青登的感受大抵是這個樣子的——寺院、神社、寺院、神社、寺院、寺、社、寺、社、……
好多好多的寺院！好多好多的神社！
其中不乏綿延了上百年、上千年的名社古剎，名頭一個比一個嚇人，要麼是這個派別的總本山，要麼是那個神明的總本社，要麼便是頂着“最”、“第一”的頭銜。
截至目前爲止，青登和佐那子所瀏覽過的寺社，包括且不限於：
臨濟宗的大本山：南禪寺。
天台宗的大本山、有“日本佛教之母山”的美稱：比睿山延歷寺。
稻荷神社的總本社、上萬座鳥居盤山而上，蔚爲壯觀的伏見稻荷大社。
愛宕神社的總本社：愛宕山。
日本第一高的木製古塔：東寺五重塔。
寺社之地本應是清淨、祥和的場所。
然而……在經過某座寺院時，青登瞥見一個滿身綺羅的商人在跟一位住持打扮的老僧對話。
憑着天賦“風的感知者+1”所賦予的優秀聽力，他清楚地聽見如下對話：
“住持，我這次又給貴寺捐贈了2000兩金，這麼一來，我前前後後已給貴寺捐贈了足足6萬兩金，依您看……”
商人在一個意味深長的地方及時打住，沒有再說下去，幽幽地拖長音調。
住持——鬍鬚和眉毛都已花白，應有70來歲——雙手合十，笑容可掬，雙目被向上隆起的蘋果肌給擠壓成兩條細縫。
從外表上來看，住持頗有得道高僧的風貌。
慈眉善目，和顏悅色。
然而，當他開口時，卻是噴散出難以掩藏的市儈之氣。
“施主請放心，如施主這般樂善好施之人，待往生之時定能登上西方極樂淨土。”
商人聞言，如釋重負似的長出一口氣。
“那就好，那就好！”
……
……
除了古色古香的名勝古蹟之外，京都亦不乏阜盛商區、煙火氣重的風情市井。
商家們在鴨川岸邊搭建的“納涼牀”。
全長約400米，路寬3.3-5米，狹窄的街道兩旁擠擠挨挨地開着130多家食材鋪，製作京料理所需的材料都可以在這裡買到，有“京都廚房”之美稱的錦市場。
在路過嘈雜、繁榮的錦市場時，青登發現一位衣衫襤褸的男子。
只見他遍身污垢，臉上擠滿滄桑，手腳處的凍瘡星羅棋佈、大如鴿蛋。
他幽靈般地縮在街邊，口中高喊着什麼。
音量雖響，但鄉音過重，饒是閱人無數的青登也聽不懂他在說些什麼。
但是，從其表情、模樣來看，他應是從外地逃難來的難民。
他所喊的話語內容，應該便是祈求好心人給他一份工作吧。
然而，卻無一人搭理他。
一方面是因爲他的話沒人聽懂。
另一方面，即使聽懂了，有能力拉他一把的人，實在是寥寥無幾。
城鎮也好、農村也罷，近年來的收成一直不好。
乏善可陳的年景，外加上因外國資本的介入而引發的自然經濟的逐步崩潰，令得農人的日子越來越難過。
早從數年前開始，大大小小的一揆就在日本各地接連不斷地爆發。
每一次的動亂，都會產生無數難民。
這些無處可去的難民，除了涌向各大城市來討生活之外，別無選擇。
事實上，在被古牧夫婦領銜着巡視京都後，青登就已在街邊、河灘、橋墩底下等鼠蟲蟻聚之地，目睹到了許許多多的難民。
他們抱着希望離鄉，卻註定懷着絕望掙扎。
被尊攘志士長期騷擾、多方勢力盤踞其中、儼然已成火藥桶的京都，怎麼可能會擁有欣欣向榮的經濟狀況？
貨真價實的“地主家也沒有餘糧”了。
能夠在京都生存下去的難民，鐵定是十不存一。
……
……
京都的自然風光，亦是一絕。
春天時櫻花漫天飛舞、秋天時紅楓盡染山野的嵐山。
常寂光寺、野宮神社、天龍寺等寺社錯落其間的嵯峨野。
漫步在嵐山的半山腰時，青登聽見身後傳來這樣的對話：
“阿尤，給你！這是我送你的禮物！”
“兵部卿的香袋？老爺，這麼貴重的禮物，我可受之不起啊！”
【注·兵部卿香袋：用各種香料合成的一種香，兵部卿是該香的牌子】
“哈哈哈！安心地收下吧！我最近的生意可好了！烤豆腐總是借錢度日！我的當鋪裡面刀劍爆滿！”
年過半百、大腹便便的男人，親暱地摟着懷裡的起碼小他20來歲的美貌少女。
【注·江戶時代的豆腐很硬，即便穿了竹籤豆腐也不會碎，因爲經常穿兩根竹籤在豆腐上，所以也有人藉此譏諷武士，管武士叫“烤豆腐”。】
少女掩嘴嬌笑道：
“這陣子，我都用最好的刀來切蘿蔔。”
“哼，那些把刀條賣掉的烤豆腐，爲了充門面改將竹片裝進刀柄，只要將刀身老老實實地收緊在鞘中，這樣一來從外表上看，就難以發現他們已將刀條給賣了。這些烤豆腐別的不會，對於如何裝硬貨，倒是一個比一個熟溜兒！即使沒有吃飯，也硬要在嘴裡叼一根牙籤，真不害臊！”
……
……
時間流逝。
不知不覺間，太陽西墜。
“唔~~好久沒有像今天這樣漫遊京都了。”
阿町舉起雙臂，像貓咪一樣伸了個大大的懶腰。
“古牧先生，阿町小姐，今天真的是謝謝你們了。”
說着，佐那子將雙手交疊於身前，畢恭畢敬地向古牧夫婦行了一禮。
阿町見狀，擺了擺手，神情誠懇地說：
“啊啊，不必多禮。能夠久違地外出玩耍，我和外子也很開心。”
青登看了眼天色，然後問道：
“阿町小姐，我們接下來要去哪兒？”
“唔……讓我想想……京都的值得注意的場所，我們似乎都已去過了……”
阿町的話音剛落，一旁的古牧吾郎便搶斷道：
“還沒呢。還有一處至關重要的場所，我們尚未拜訪。”
古牧吾郎賣了個關子，故意停頓。
直至片刻後，他才直直地看着青登、幽幽地把話接了下去：
“被美色深深浸染的欲窟、京都最大的藝妓區——祇園！”
這個瞬間，佐那子側過腦袋，條件反射般地朝青登投去凌厲如刀的視線。
“……”
青登緊抿嘴脣，不敢說話。