“我被邊緣化了。”
切斯特的聲音中帶着深深的無奈：
“那些曾經向我請教各種問題的潛力後輩，現在都對我避而遠之。
那些原本穩定的合作關係，也開始出現各種問題。
甚至連我的家族，也開始承受來自各方面的壓力。”
他從懷中取出一個精緻的檀木盒子，手指在表面輕撫：
“這是布萊克家族傳承了五代的‘真知之眼’護符。”
盒子被小心翼翼地打開，裡面躺着一枚造型古樸的護符。
那是一顆約拇指大小的深藍色水晶。
內部似乎有什麼東西在緩緩轉動，散發着神秘而強大的魔力波動。
“我想將它作爲……道歉和和解的禮物，送給您。”
切斯特的聲音變得更加誠懇：
“同時，我希望通過您向塔主轉達我的悔意，以及對征服政策的……重新認識。”
羅恩靜靜地看着那枚護符，啓動“超凡辨識”感受着其中蘊含的力量。
這確實是一件極其珍貴的鍊金物品，而且具備足夠的歷史痕跡。
切斯特能夠拿出這樣的傳家寶，說明他確實已經走投無路了。
不過，讓他直接找卡桑德拉說情，是不是有點過於……
“布萊克教授，我必須坦誠地告訴您。”
他的語氣變得嚴肅起來：
“我在卡桑德拉塔主那裡，並沒有您想象中的那種影響力。”
這句話一出，讓切斯特的表情一下子蒼白起來。
“我們之間的關係，主要是通過伊芙殿下和尤特爾教授作爲中間人建立的。”
羅恩繼續解釋，絲毫沒有在意對方難看至極的臉色：
“除此之外，可能還有我的恩師艾倫夫人的因素。
但直接的交流其實非常少，總共也沒見過幾次面。”
“至於弗雷德裡克教授的事情……”
他刻意停頓了一會兒，讓切斯特能夠消化這個信息：
“那只是一個巧合。
當時是卡桑德拉塔主離開主世界前，詢問我有沒有推薦的研究者人選，我才順水推舟提了他的名字。”
切斯特的臉色變得更加蒼白，眼中的希望之火正在快速熄滅。
“而現在，您讓我主動跑過去爲您說情……”
羅恩的言辭變得更加直接：
“我拿不準她會怎麼想，而且坦白的說，我覺得那樣做有些太把自己當回事了。”
這番實誠至極的話語，如同重錘敲擊在切斯特的心上。
絕望開始在他眼中蔓延，就像是最後一根救命稻草也被掐斷。
“但是……”羅恩話鋒一轉：“我可以幫您把這個道歉和這份禮物，轉交給卡桑德拉塔主。”
這句話讓切斯特眼中重新燃起了希望的火花。
“至於她最後會是什麼反應，我不能提供任何保證。”
“同時，爲了避免不必要的誤解，我會在這件事情中儘量把自己摘出去。”
聽到羅恩最後的總結，切斯特心中五味雜陳。
雖然事情發展和他最初的期望相差甚遠，但至少還有一線希望。
“我明白了。”他只能點點頭：
“即使如此，我也非常感謝您願意幫助我。在目前這種情況下，這已經比我預期的要好了。”
他又沉默了片刻，然後從空間袋中取出一個裝滿魔石的袋子。
“這裡是五十枚完整魔石。”
切斯特咬咬牙，但語氣異常認真地說道：“請您務必收下，這是我個人對您的感謝。”
“即使說情最終不成功，您也不需要退還，我切斯特·布萊克說話算數。”
“而且……”他的眼中重新燃起自信：
“以後如果您有任何與附魔學、鍊金術相關的問題，都可以隨時找我諮詢。
雖然我在政治方面可能……不夠敏銳。
但在學術上，我自認爲還是在中央之地有一席之地的。”
羅恩看着面前的魔石袋，心中一動。
五十枚完整魔石，這絕對不是一個小數目。
而且，與切斯特這樣的資深學者建立合作關係，對他未來的研究也會有很大幫助。
“那我就收下了。”他點頭接受了這份感謝費：
“我會盡快找機會將您的道歉和禮物轉交給卡桑德拉塔主。”
看到對方收下魔石，切斯特露出了今晚第一次真正的笑容。
雖然前路依然不明，但至少他已經邁出了關鍵的一步。
兩人接下來就一些學術問題進行了交流。
切斯特確實展現出了資深學者應有的水平。
他對鍊金術和附魔學的理解，比羅恩預期的要深入得多。
特別是在理論基礎方面，他的知識積累相當紮實。
“活體機械融合……這確實是一個前沿領域。”
切斯特的語氣變得專業起來：
“關鍵在於找到生物體與機械構造之間的平衡點，既要保持機械的精密性，又要維持生物的活性。”
“您有什麼具體的建議嗎？”
羅恩詢問道，對這種專業交流很感興趣。
“我建議您從血液循環系統入手。”
切斯特沉吟了一下，才接着說道：
“血液是生物體最重要的信息載體，如果能夠讓機械部分與血液系統完美融合，就能實現真正意義上的活體機械一體化。”
這種專業水平，讓羅恩對切斯特的評價又高了幾分。
看來這位傳統派學者雖然在政治嗅覺方面有所不足，但在學術能力上確實不是浪得虛名的。
一個小時後，兩人的談話接近尾聲。
“感謝您今晚的幫助，拉爾夫講師。”
切斯特站起身準備告辭：“無論結果如何，我都會記住您的恩情。”
“應該的，布萊克教授。”羅恩也起身送客：“我會盡快處理您的委託。”
送走切斯特後，羅恩獨自站在會客室中，思考着今晚發生的一切。
暴風氏族的合作提議、切斯特的求助、還有那些古老氏族釋放的善意……
所有這些都在提醒他，自己的影響力和地位正在以超出預期的速度增長。
但同時，他也意識到了這種增長背後的複雜性。
在這個充滿危險和機遇的世界裡，每一個選擇都可能帶來意想不到的後果。
“一場權力的遊戲……”
他看向窗外，中央之地的夜景依然璀璨。
………………
切斯特離開後，羅恩被安排在府邸東翼的貴客套間中。
這是一個由三個房間組成的豪華居所。
主臥室的裝飾風格典雅而不失奢華，牆壁由月光石建造，會在夜晚散發出柔和色澤。
“主人，這裡的環境確實不錯。”
愛蘭的枝條輕撫着房間內的各種裝飾：
“元素的濃度調節得很好，對植物類生命很有益處。”
黛兒則在套間內特意準備的水晶浴池中舒展着身體。
“主人，這個浴池的水質比觀測站的要好很多。”
海妖少女的聲音中帶着滿足：“有一種淡淡的海洋氣息，讓我想起了故鄉的珊瑚礁。”
羅恩應了一聲，便開始進行日常的冥想修煉。
《噬星者的囈語》在他體內運轉。
來自羣星深處的古老力量緩緩注入他的精神核心。
隨着“羣星投射”特性的持續發力，他能感受到自己的魔力迴路正在進行着微妙的優化。
………………
清晨的第一縷陽光剛剛穿透暴風氏族祖宅的水晶窗櫺。
三位金髮少女便已經在私人起居室內展開了一場爭論。
“我說卡梅拉，你還是別做夢了。”
莉安娜坐在梳妝檯前，用一把銀梳慢條斯理地梳理着自己的金色長髮。
“昨晚你也看到了，那位拉爾夫講師對我們的……熱情，反應如何？”
她放下銀梳，在鏡子中審視着自己年輕貌美的容顏，嘴角帶着自嘲：
“連眼神都沒有多停留半秒。
要麼是他真的如傳言所說，對美色免疫，要麼就是我們三個在他眼裡……根本不夠格。”
最小的妹妹拉芙妮還窩在象牙色的絲綢被褥中，只露出一頭蓬鬆金髮和睡意朦朧的藍眼睛。
聽到大姐的話，她懶洋洋地翻了個身：
“真是的……大清早的誰願意起牀。
而且莉安娜說得對，昨晚那種情況下他都無動於衷，現在去獻殷勤不是自取其辱嗎？”
她打了個哈欠，聲音帶着剛睡醒的鼻音：
“再說了，聽說他身邊那兩個異族侍女……嘖嘖，血脈等級都很高。
我們這種普通人類的姿色，在她們面前就像螢火蟲遇到了月亮。”
但二姐卡梅拉卻從牀上坐了起來，湛藍眼眸中燃燒着執着的火苗。
她緩緩搖頭，聲音中帶着破釜沉舟的決絕：
“你們不懂。”
金髮少女下牀走到窗前，透過雕花玻璃凝視着遠方隱約可見的尖塔羣：
“正是因爲在天賦上比不過別人，才更需要抓住每一個機會。
莉安娜，你的精神力資質是四等上，有很大機會衝擊正式巫師。
拉芙妮年紀最小，天賦同樣是四等上，和大姐一樣有機會成爲正式巫師。”
她轉過身，臉上的表情混合着不甘和渴望：
“而我呢？四等下甚至接近五等星資質，在整個家族裡都是最低序列的，如果不能傍上一個真正有前途的強者……”
卡梅拉沒有說完，但她眼中的野心之火已經說明了一切。
在巫師世界中，天賦決定了一個人的發展下限。
四等下資質，意味着她很可能一輩子都只能在高等學徒的階段徘徊，永遠無法觸及真正的力量。
“可是卡梅拉……”莉安娜的語氣軟化了一些，她站起身走向妹妹：
“你真的覺得羅恩·拉爾夫這樣的人，會因爲美色就改變主意嗎？”
她的手輕撫着卡梅拉的肩膀：
“昨晚父親介紹我們時，我仔細觀察過他的眼神。
那種冷靜……不是裝出來的。就像在看三塊石頭一樣，沒有任何個人情感。”
“而且……”莉安娜壓低聲音，眼中閃過一絲恐懼：
“你們有沒有注意到，當他看向我們時，我的血脈本能在發出警告？就像羚羊遇到了獵豹……”
拉芙妮也從牀上坐了起來，小臉上寫滿了困惑：
“我還以爲只有我有這種感覺。明明他的實力層次不如月曜級的父親，但爲什麼會讓人感到那麼……害怕？”
但卡梅拉的表情卻更加堅定了。
她走向衣櫃，開始挑選今天的服裝：
“越是這樣，越說明他與衆不同。
普通的年輕巫師，怎麼可能在不到二十歲的年紀就獲得卡桑德拉塔主的重視？”
她取出一襲天青色的絲綢長裙，那是她最喜歡的一件：
“我不指望能真的征服他，但如果能留下一點印象……
哪怕只是讓他記住我的名字，對我來說都是巨大的收益。”
莉安娜看着妹妹那種近乎病態的執着，心中涌起復雜的情緒。
作爲大姐，她當然希望對方能夠獲得更多的發展機會。
但同時，她也擔心卡梅拉會因爲過度的野心而做出什麼不理智的舉動。
“那好吧……”她最終妥協道：
“但是記住，適可而止。
如果他明確表現出厭煩，立刻停手。
得罪這樣的人，對我們家族來說是承受不起的代價。”
拉芙妮又鑽回了被子裡，聲音悶悶地傳出來：
“反正我是不去了，大清早的折騰什麼勁……讓卡梅拉一個人去演獨角戲吧。”
就這樣，卡梅拉開始了她精心的準備工作。
她選擇的天青色長裙能夠完美襯托她的金髮藍眸，腰間則是由風元素水晶編織的風鈴，能夠在行走時發出悅耳的輕響。
最重要的是，她悄悄激活了胸前項鍊中隱藏的微弱魅惑效果。
這種程度的法術增益不會被察覺，但能夠讓她的魅力得到細微的提升。
當一切準備就緒後，卡梅拉深吸一口氣，踏上了前往東翼貴客套間的道路。
走廊中靜悄悄的，只有她的絲綢裙襬與地面摩擦的輕微聲響。
晨光透過彩繪玻璃窗灑在古老的石質地面上，形成斑駁的光影。
來到套間門前，卡梅拉的心跳開始加速。
她強迫自己保持鎮定，臉上浮現出練習過無數次的完美微笑。
輕柔地敲響房門，她的聲音努力保持着甜美而優雅的音調：
“羅恩大人，早安。我是卡梅拉，父親讓我來詢問您是否需要早餐服務？”
門內傳來輕微的腳步聲，然後門扉緩緩打開。
當羅恩出現在門口的瞬間，卡梅拉感到自己的呼吸幾乎停止了。
眼前的年輕人顯然剛剛結束了某種深層的冥想修煉。
那雙深邃的眼眸中，正緩緩散去一種詭異的幽藍光芒。
那光芒彷彿來自無盡星空的深處，帶着一種超越人類理解的古老智慧。
當那雙眼睛注視着她時，卡梅拉感到自己的精神防護就像薄紙一樣被撕裂。
恐懼如冰水般從頭頂澆下，瞬間滲透她的每一個細胞。
這不是普通巫師應該擁有的眼神。
這是某種……更高層次存在纔會具備的特徵。
彷彿在那深邃的瞳孔深處，潛伏着能夠吞噬一切的幽藍黑洞。
卡梅拉的手開始不受控制地顫抖，精心準備的臺詞幾乎卡在了喉嚨裡。
她終於明白了，爲什麼昨晚她們會感到本能的恐懼。
眼前這個看似年輕的男人，正在朝着某種超越人類的方向轉化。
“卡梅拉小姐，早安。”
羅恩的聲音平靜而有禮，但其中沒有任何溫度。
當他開口說話時，眼中的幽藍光芒完全消散，重新變回了普通的深邃黑色。
但那種來自靈魂深處的震撼，已經在卡梅拉心中留下了永遠無法磨滅的烙印。
“您……您剛纔在修煉嗎？”
她努力控制着顫抖的聲音，額頭上也開始滲出細密的汗珠：
“現在纔剛剛天亮，您昨晚休息了嗎？”