冥想結束，羅恩緩緩睜開眼睛，感受着體內星辰能量的平緩流動。
學者星的點亮，爲他帶來了前所未有的知識整合能力，也讓他對未來的道路有了更清晰的認知。
“占星家的轉職條件……”他輕撫着放在桌案上的古老星圖，眉頭微微蹙起。
占星家的轉職條件，不僅需要佔星術達到熟練級別，更需要完成一次完整的“觀星儀式”。
這無疑是個極其複雜且危險的過程。
儀式需要在特定星相下進行，使用包括星辰水晶、星相石、空間穩定器在內的數十種珍貴材料。
更關鍵的是，儀式過程中施術者的意識會被投射到星海深處，與那些羣星間古老意識進行直接接觸。
“這種程度的風險……”羅恩回想起與幻景之王交流時承受的精神壓力，心中升起深深的警惕：
“即使是巫王級別的存在，在提到某些高維力量時都要如此謹慎。
貿然進行觀星儀式，很可能引來不該引來的注意。”
他起身走向窗邊，凝視着夜空中那些閃爍的星辰。
每顆星星都可能隱藏着不可名狀的意識。
占星家的轉職儀式，本質上就是主動向這些存在發出聯繫請求。
“還是找機會去問問尤特爾教授的意見再做決定。”
明天就得準備回觀測站，他在心中制定着計劃：
“教授作爲神秘學家，對這類危險儀式應該有更深入的瞭解。”
另一方面，儀式所需的材料準備也極其繁瑣。
僅僅是星辰水晶的品質要求，就需要尋找特定星座對應的不同晶體，每一種都價值不菲。
更不用說那些用於構建空間穩定場的輔助設備。
“循序漸進纔是正確的選擇。”羅恩最終確定了自己的方針：
“先將當前的技能和職業鞏固好，再考慮更高層次的突破。”
第二天上午，教務處的辦公大廳裡，負責課程管理的工作人員埃文正在整理本月的教學安排。
他有着瘦削的身材與深陷的眼窩，以及因長期處理文件而略顯疲憊的神色。
當羅恩走進辦公室時，埃文擡起頭，眼中露出些許畏怯情緒。
新星計劃次席的身份，讓這位普通工作人員感到明顯的壓力。
“拉爾夫講師，有什麼需要我爲您辦理的嗎？”
埃文的聲音有些發顫，手中的羽毛筆不自覺地搖擺着。
“我需要調整課程設置。”羅恩開門見山地說道：
“將現有的常規課程改爲月度高階課程，每月只開設一週，但內容深度和價格都要相應提升。”
埃文愣了一下，手中的羽毛筆停止了搖擺：
“您是說……每月一週，價格提升？提升多少？”
“三倍。”羅恩平靜地回答。
“三倍？！”埃文的聲音提高了好幾度，引來了周圍幾個同事的側目：
“拉爾夫講師，您確定要這樣調整嗎？這個價格……恐怕會影響學生的報名積極性。”
他小心翼翼地解釋道：
“您現在的課程已經比其他導師貴了不少，如果再提升到原有基礎三倍的話……一門課程就要三百枚魔石碎片。
這個價格連一些資深講師的課程都比不上，快要接近副教授們了。”
旁邊負責財務的女工作人員也插話道：
“而且從教務統計來看，價格每提升50%，報名人數就會減少30%左右。如果直接到三倍……”
女工作人員的話沒有說完，但意思已經很明顯了。
她認爲羅恩這種定價策略過於激進，很可能導致課程無人問津的尷尬局面。
“內容的深度和價值也會相應提升。”羅恩的語氣依然平靜：
“願意爲高質量教學付費的學生，通常也是最認真的學生。這種篩選對彼此都有好處。”
埃文皺着眉頭，在心中快速計算着這種調整可能帶來的後果：
“拉爾夫講師，我們都建議您循序漸進比較好。
可以先提升50%，看看市場反應，然後再考慮進一步調整……”
旁邊另一位年長的教務員也同樣附和着。
這些教務人員，顯然都認爲他對市場的判斷過於樂觀。
“我理解你們的擔憂。”羅恩的語氣依然平靜：
“但我對自己課程的價值有充分信心，報名人數不足，損失也由我個人承擔。”
話都說到這份上，維克多和同事低嘆一聲，沒有再進行勸解。
“那……既然您堅持的話，我們當然沒有意見。”
埃文只能妥協，但依然忍不住提出另一方面的問題：
“不過按照您的要求，因爲是進階課程，需要用到更高級的教學輔助設備，您還需要支付額外的場地費用……”
“沒問題，把賬單給我就行。”
埃文和其他幾位工作人員交換了一下眼神。
在他們看來，這位年輕的講師顯然是被新獲得的地位衝昏了頭腦，做出了一個極其不明智的決定。
“我馬上爲您安排。”他低嘆了口氣：“不過您真的考慮清楚了嗎？萬一報名人數急劇下降……”
“那就說明這個價位篩選掉了不合適的學生。”羅恩轉身準備離開：“有結果隨時通知我。”
目送羅恩離開後，埃文搖着頭對同事們說：
“太沖動了，三倍價格，我看他的教室裡能坐到五分之一就不錯了。”
財務管理員也附和道：
“新星計劃次席的頭銜確實值錢，但也不至於值這麼多錢。
學生們又不是傻子，這個價格去聽一些資深講師的課都綽綽有餘了。”
然而，當課程調整信息發佈四個小時後，埃文的魔晶通訊器就開始瘋狂閃爍。
“埃文先生，拉爾夫講師的進階課程報名系統……好像出現了數據故障。”
負責網絡維護的學徒慌張地報告：
“報名人數增長得有些過快了，不對，好像確實是真實數據……預付的魔石碎片已經進賬了……”
“什麼？”埃文難以置信地查看着實時數據：“這……這怎麼可能？”
僅僅幾個小時，報名人數就已經突破了100人，而且現在還在以每小時5-6人的速度持續增長。
更令人訝異的是，報名者中不僅有學徒，還包括了幾名正式巫師。
“快，快聯繫設備部門，申請使用大階梯教室！”埃文手忙腳亂地指揮着：
“還要增設擴音設備和臨時座位！”
當天下午，埃文不得不親自前往羅恩的住所彙報情況。
當他看到羅恩時，臉上滿是深深地敬服。
“拉爾夫講師，我……我必須向您道歉。”埃文鞠了一躬，聲音有些顫抖：
“我完全低估了您的號召力，報名人數已經突破了150人，而且還在增長。”
他小心翼翼地遞上一份詳細報告：
“其中包括8名正式巫師，67名高等學徒，剩下的都是中等學徒。
我們不得不申請使用學院更大的階梯教室，座位數量足夠容納350人。
按照您的慣例，還給一些較爲貧困的學徒提供了旁聽機會，所以座位數量必須要設置的多一些。”
羅恩接過報告，快速瀏覽着這些數據。
新星計劃次席的身份在他眼中就是一種可以量化的資源，而且價值遠超他的預期。
“設備費用是多少？”他問道。
“總共……總共需要額外支付50枚魔石碎片。”埃文的聲音更小了：
“用於租賃大階梯教室、增設擴音符文和臨時座位。這已經是內部優惠價格了……”
“沒關係，從我第一節課的收入中扣除就行。”
按照自己瞭解的，這確實比較優惠的價格，羅恩也懶得在這些小錢上和別人討價還價。
當埃文回來後，幾個還沒下班的工作人員立刻圍了上來。
“埃文，結果怎麼樣？真的有人願意付那麼貴的學費嗎？”
“拉爾夫講師的表情如何？是不是很失望？”
埃文搖了搖頭，眼中滿是敬畏：
“幾個小時不到就有100多人報名，其中還有幾個正式巫師。
我們根本不是在擔心報名人數不足，而是在擔心教室容納不下。”
辦公室裡陷入了死寂，所有人都瞪大了眼睛。
“這……這不可能。”財務管理員喃喃自語：
“300枚魔石碎片一期課程，居然有100多人報名？”
“看來我們完全不理解什麼叫做‘聲望的價值’。”埃文苦笑着說：
“新星計劃次席這個頭銜，比我們想象的要值錢得多。”
他想起了剛纔羅恩臉上那種雲淡風輕的表情，恐怕對方早就預料到了這種結果。
這個年輕人，對於自己影響力的判斷相當精準。
“天才之所以被稱之爲天才，便是因爲他們身上有着我們這些普通人完全無法理解的特質。”
埃文對着同事們喟嘆一聲。
………………
清晨，前往深淵觀測站的大型飛行器緩緩啓動，魔力引擎發出低沉而有力的轟鳴聲。
候機大廳裡聚集着準備返回的各類研究人員，每個人的臉上都寫着對即將面臨危險的複雜情緒。
羅恩站在人羣中，身邊放着那個裝有壓縮工坊的精緻手提箱。
引來了周圍幾個年輕研究員羨慕的目光。
“拉爾夫講師，您這個空間裝置看起來相當高級啊，”
一個戴着厚重眼鏡的材料分析師感嘆道：
“這種壓縮比例，市面上至少要好幾十塊完整魔石吧？”
“還好，主要是工藝比較複雜。”羅恩謙虛地迴應。
旁邊一個看起來頗有資歷的中年研究員苦笑着搖頭：
“我們這些普通人可享受不了這種待遇。
我的實驗設備只能託運，到了觀測站還得重新調試，少說要浪費好幾天時間。”
登上飛行器後，艦長在確認乘客名單時，對羅恩的態度明顯比對其他人更加恭敬。
“拉爾夫巫師，您的座位在A區第三排，那裡的視野最好。”
艦長親自爲他引路：“如果需要什麼特殊服務，隨時可以呼叫乘務員。”
這種特殊對待，讓其他乘客投來了更多注目禮。
有些人的眼神中滿是羨慕，有些則帶着微妙的敵意。
飛行器的內部設計，充滿了實用主義的冷酷美感。
金屬壁板上刻着密密麻麻的防護符文，每一道都散發着微弱的藍光。
座椅由某種能夠自動調節軟硬度的活體材料製成，觸感溫暖但又帶着一種令人不安的蠕動感。
就在飛行器平穩航行約一個小時後，羅恩座位旁的魔晶通訊器突然亮起了藍光。
“拉爾夫講師，我是埃文，”通訊器中傳來教務管理員略顯興奮的聲音：
“有個好消息要向您彙報。
您的進階課程，最後統計出報名人數達到了227人，我們已經增設了魔力擴音陣列。”
埃文的聲音中滿是敬畏：
“說實話，這個報名規模，您的影響力……真是令人難以置信。”
“另外，有幾位其他學院的講師也發來了合作邀請，希望能與您進行學術交流。
看來您在學術界的聲望已經不侷限於水晶尖塔了。”
羅恩平靜地迴應：“我知道了，謝謝您的通知。”
通訊結束後，坐在附近的幾位研究員都聽到了這段對話，眼神中的複雜情緒變得更加明顯。
一個年輕的助理研究員忍不住感嘆：
“227人報名……我記得個別副教授的講座也就幾百人參加。”
“新星計劃次席的頭銜確實不是蓋的。”另一個研究員酸溜溜地說：
“有了政治地位，連學術聲望都能水漲船高。”
羅恩沒有參與這些討論，只是安靜地看着窗外。
舷窗外，雲層如海浪般翻滾，遠處隱約可見那些被深淵污染的詭異雲層。
“拉爾夫巫師，您的茶。”乘務員小心翼翼地爲他送上飲品。
這名乘務員看起來不超過三十歲，但她的左手手臂已經完全機械化，銀色金屬表面刻着精密的能量回路。
在長期接觸深淵氣息的侵染後，某些身體部位的異化是不可避免的，主動用機械替換反而是更安全的選擇。
“謝謝。”羅恩接過茶杯，注意到乘務員眼中那種飽含敬畏的情緒。
這種眼神，他最近見得太多了。
在巫師的世界裡，力量往往與危險畫等號。
………………
隨着飛行器逐漸下降，透過舷窗，深淵觀測站的全貌逐漸清晰。
那些由活體金屬構成的扭曲建築，在陰沉天空的映襯下顯得格外詭異。
飛行器打開艙門，羅恩能感受到空氣中那種熟悉的壓迫感再次襲來。
這裡的一切都在提醒着人們，他們正處於現實與深淵的邊界線上，一個隨時可能被黑暗吞噬的危險地帶。
從貴賓通道優先離艙後，羅恩走進觀測站入口完成了例行檢測。
“羅恩……抱歉，應該稱呼您爲拉爾夫巫師。”檢測完畢後，一個熟悉的聲音從側面傳來。
韋恩主管正從接待處走過來，那張半石化的臉努力擠出一個笑容。
但與之前相比，他的稱呼和態度都發生了微妙而明顯的變化。
“歡迎回到觀測站。”韋恩的語調聽起來客套而疏遠：
“聽說您現在是新星計劃的次席，真是……真是可喜可賀。”
這種過分客氣的語調讓羅恩感到不適。
之前的韋恩雖然嚴肅，但至少把他當作平等的同事對待。
現在這種刻意的恭敬，反而拉開了彼此之間的距離。
“韋恩主管，還是像以前一樣就好。”羅恩試圖緩解這種尷尬：
“我們畢竟是同事……”
“這怎麼能行？”韋恩連連擺手，石化臉頰因爲表情變化而發出輕微的摩擦聲：
“您現在的身份地位，已經與我們這些普通研究員不在一個層次了，而且……”
他停頓了一下，眼神有些微妙：
“聽說您獲得了獨立研究權限，可以直接向塔主和尤特爾教授彙報。
我們這些小角色，哪裡還能再對您指手畫腳？”
副主管澤麗這時也走了過來，那隻水晶眼球閃爍不定：
“恭喜您，拉爾夫巫師。能得到卡桑德拉塔主的器重，那可是我們這些人望塵莫及的殊榮。”
她的聲音聽起來像是在祝賀，但語調中的疏離感卻清晰可聞：
“之前我們還在想是否要推薦您參與幾個重點項目，現在看來已經沒有這個必要了。
以您的地位，想要什麼樣的研究資源都能自行申請到了。”
澤麗和韋恩都表現得極爲客氣，但其話語間的含義也已經非常明顯。
“各位誤會了。”他試圖解釋：
“我的研究方向依然是材料分析和血脈調製，並沒有脫離部門的工作範圍……”
“哦，當然，當然。”韋恩連連點頭，但眼神中的戒備絲毫沒有減少：
“如果您有什麼需要我們配合的地方，儘管吩咐就是。”
其他幾位研究員也紛紛附和，每個人的反應都如出一轍，表面恭敬，內心疏遠。
他們顯然已經將羅恩當作了一個需要小心應對的上級，而不是可以平等交流的同事。
就在這種略顯尷尬的氛圍中，一陣豪爽的笑聲從另一端傳來。
“哈哈，我就說今天的空氣中有種特別的味道！”
有些粗野的嗓音響起：“原來是我們的大人物回來了！”