正當斷界山要塞下的波伊驃騎兵與亞速爾精靈血戰時，血骸谷的守軍也在積極備戰，竭盡所能的趕在魔物入侵抵達之前建立起完整的防禦工事。
儘管拜恩的騎士們嘴上表示“帝國的防禦工事沒什麼了不起，我們用騎兵就能徹底打垮入侵的魔物大軍”；但當洛倫下達命令之後，他們還是乖乖的服從指揮，在血骸谷的高地上建立相應的防禦設施。
洛倫一行駐守的血骸谷，實際上是一大片山巒地區的總稱；兩側是斷裂的冰崖，中央較是爲平坦的丘陵和坡地；
無論敵我都很難在東西兩展開軍隊——不是鋪不開，而是上不去，曾經在西面山崖下被雪崩活埋的洛倫對這一點深有體會。
換句話說，不管敵人如何打算都只能從北向南，從低向高進攻；而血骸谷守軍一方則是居高臨下，不論主動進攻還是被動防守都能佔盡優勢，是絕對有利的一方。
這是血骸谷守軍的優勢，而劣勢就很明顯了——兵力。
和動輒數萬的魔物大軍相比，血骸谷守軍簡直少得可憐；不僅如此，就連歷代在血骸谷奮戰的帝國軍隊都從沒有像他們這樣，只有區區不到萬把人的。
區區一萬（勉強算了，洛倫這麼安慰自己）兵力，想要對抗至少十萬，很可能超過（應該是絕對不止）十萬的魔物大軍；雖然拜恩騎士們都普遍認爲自己一個打十個，但如此懸殊的兵力對比，還是令人擔憂。
正常來說擁有優勢地形，並且兵力較少的一方應當採取死守的方式；但這場戰鬥卻有些特殊。
敵人並不是會因爲巨大傷亡而退縮不前的普通人類，甚至連生物都不算——某種意義上，它們真的只能被稱之爲“玩具”…邪神們手中的玩具。
而血骸谷守軍最強有力的軍隊，是來自拜恩的騎士；若不能讓這些精銳重騎兵發揮自己真正的力量，那簡直是浪費了一大戰力。
於是根據這一點變化，洛倫與全軍將領們重新制定了如何“守住血骸谷”，或者說“儘可能在援軍抵達前，殲滅更多的魔物大軍”的戰術。
首先是不能講戰場侷限於血骸谷地形最爲平緩的坡地——那裡的確是最適合拜恩騎士發揮力量的戰場，但也註定了能讓敵人一窩蜂的涌上來。
“所以，那裡並不是公爵心中與魔物大軍交戰最理想的地點——至少，不是僅有的地點。”
微笑着看向表情懵懂的蘭馬洛斯和一臉陰沉的瑞格雷爾，風暴堡伯爵格倫威爾如是說道。
“不在坡地決戰，那要在哪裡？”蘭馬洛斯撓撓頭，明明都參加了軍事會議，但除了自己該做的事情外他實在是沒弄懂黑髮巫師的計劃是什麼。
“不在坡地決戰…是因爲根本就沒有決戰。”白馬峰伯爵冷冷道，疲憊的嘆了口氣：“公爵的計劃時利用血骸谷看似一覽無餘，實則破碎萬變的地形將只會一擁而上的魔物大軍分割瓦解，層層殲滅！”
“我們的堡壘設立在血骸谷高地的最高處，但那是以防萬一的——只要開戰，號角堡浮空城就能直接抵達血骸谷頂端，架設在上面的各種投射武器能橫掃整個戰場。”
“這是其一。”格倫威爾豎起右手的食指：“其二，便是眼下正在血骸谷兩側設立防禦陣地的帝國士兵們。”
“利用冷凝石修建圍牆，挖掘壕溝，配合山谷頂部的堡壘，我們只需再設立兩處據點便能控制整個血骸谷；進攻、退守、轉進的主動權都在我們；不論騎兵們出現在山谷的任何一處，都能得到支援。”
“當然，戰場的根本仍在拜恩騎士的身上——倒不如說所有設計，都是爲了讓騎兵更能發揮威力，用最少的力量殲滅最多的敵人。”
白馬峰伯爵低頭道：“驃騎兵和遊俠騎士們可以散開陣列，掃蕩被分割的殘敵；而拜恩騎士則會成爲最強大的矛頭槍尖，將敵人撕個粉碎。”
“總而言之，對公爵來說並非只有守住血骸谷並非只是守住高處。”
風暴堡伯爵微笑道：“整個血骸谷都在他的掌控之中，都是他的‘堡壘’和殲滅魔物大軍的戰場。”
“所謂防禦除了讓敵人無法通過之外，還有無法“活着通過”…我們的公爵，改變了戰爭遊戲的規則。”
蘭馬洛斯愣了一秒，隨即“噗嗤”一下笑出了聲。
“哎呀，堂堂風暴堡伯爵，都靈家的分支…什麼時候也學會拍馬屁了？”大大咧咧的湖心城伯爵很是挑釁的看着他：
“第一次圓桌會議的時候，你是有機會取代他的啊！”
格倫威爾一愣，看着神色自然，彷彿完全沒意識到自己說了什麼的蘭馬洛斯。
一旁的瑞格雷爾也忍不住側目，偷瞥着這位風暴堡伯爵的一舉一動。
“取代？”
微笑的艾頓·格倫威爾，表情十分玩味：
“只有完全不瞭解洛倫·都靈的傢伙，才以爲他是可以被別人輕易取代的對象——我們的公爵是前無古人後無來者，獨一無二的存在…各種意義上的。”
說罷，不再理會面面相覷的二人，風暴堡伯爵擡頭凝視着天花板；彷彿他的視線能穿透層層磚石和樑柱，看到站在浮空城塔頂的那個身影。
大戰在即，那個人…他會在思考些什麼呢？
格倫威爾有些好奇的想道。
…………………………
“在想些什麼呢？”
白金色的髮絲與小禮服的衣襬隨寒風飄動，令少年那嬌小的身影彷彿隨時會被吹走似的：
“大戰在即，親愛的洛倫…你卻是格外的安靜啊。”
“沒什麼…只是能準備的都已經準備了，再怎麼擔心也只是瞎擔心而已。”
神情淡然的黑髮巫師頭也不回，像是自嘲似的輕笑一聲：“更何況我在想什麼…你會不知道嗎？”
說着，洛倫還筆畫似的揚起右手，將手腕下的“蛇形符文”朝身後晃了晃。
阿斯瑞爾的嘴角勾起了毫無愧疚心的微笑。
邪神印記……那是二人第一次在野狗村見面時，阿斯瑞爾在洛倫身上留下的符號——等到維姆帕爾的吸血鬼被剷除（準確的說，應該是被‘奪體’了）後，阿斯瑞爾還將自己和洛倫的精神殿堂完成了綁定。
換句話說，兩個人現在是真正“同生共死”的關係。
如果阿斯瑞爾被消滅，洛倫的精神殿堂會直接崩潰變成植物人，甚至乾脆瘋掉；而如果洛倫被幹掉，阿斯瑞爾會……
會…回到他還在野狗村時的狀態？
這麼一想，好像還挺公平的呢。
“就是因爲知道，可憐的阿斯瑞爾纔會擔心啊。”拖着稚嫩的嗓音，少年精緻卻毫無血色的面孔露出了“擔憂”的神情：
“雖然的確是不得已情況下的唯一選擇，但這麼快就要面對來自那四個討厭傢伙的圍攻——太危險了，即便是對親愛的洛倫，這也太危險了。”
“萊曼特斯，歌瓦伊特，魯頓，迪亞波…雖然時過境遷，他們的力量已經被嚴重削弱，連維持自身存在都很困難，但不等於他們已經不再是威脅。”
“恰恰相反，正因爲已經快要消失，所以才如此危險——即便是爲了能讓自己繼續存在下去，他們也會奮力一搏的，如果說……”
“你今天的話很多嘛。”
黑髮巫師輕聲道：“平時明明沒那麼多話的。”
輕輕吹了吹髮梢，將小手背在身後的阿斯瑞爾很不在意的一笑。
“哪有…明明就是親愛的洛倫，你實在是太安靜了。”
“有嗎？”
“當然，如果是在以前，你已經開始想盡辦法從可憐的阿斯瑞爾這裡套取你想要的情報——哪怕你假裝沒有，多半也只是欲擒故縱的策略，但這一次……”
輕輕邁動腳步，金髮少年消散在寒風之中，轉瞬間又坐在了洛倫面前的牆垛上；他探出身子，猩紅的雙瞳與黑髮巫師對視着：
“你就想是已經預料到一切似的，阿斯瑞爾…不明白。”
不明白？
如果在以前，洛倫大概會把這個當成是一次勝利——能讓這個總是想着如何利用自己，總是用各種手段讓自己成爲他“工具”，喜歡玩弄人心的傢伙困惑，再怎麼賠都像是賺了一樣。
可現在，他還是異常的平靜。
看着幾乎把“好奇”寫在臉上的阿斯瑞爾，洛倫的內心卻感到一陣…平靜。
他曾經想過，爲什麼自己會穿越，爲什麼自己會成爲邪神的目標，爲什麼被利用被背叛，成爲他人眼中釘的那個傢伙會是自己……
總該有個理由吧？
他也曾經想過要得到力量，財富、權勢、地位……哪怕嘴上不說心裡也覺得不可能，洛倫也明白自己是這麼想過的。
成爲巫師，成爲貴族；擁有力量，擁有財富，收攏一批肯爲自己賣命效死的“忠臣”或者說“追隨者”，成爲名副其實的“成功者”，掌控一切，讓誰死誰就死，讓誰活誰能活……
成爲“神”…他曾經有過這樣的想法。
曾經。
沉默了片刻，洛倫與阿斯瑞爾四目相對，釋然輕笑。
“怎、怎麼了？”金髮少年面色一怔，一種不太好的預感讓他的表情有些僵硬。
“沒什麼，你不用擔心我對你的秘密究竟知道多少了——只不過在來之前，我弄清了件事。”
黑髮巫師淡淡的說着，漆黑的目光不知怎麼，令阿斯瑞爾有些發毛。
“弄清…什麼了？”
“我弄清了……”故意拖長尾音，有些想看樂子似的黑髮巫師打量着金髮少年那拼命掩飾自己慌張，強坐鎮定的小模樣：
“爲什麼你總是說…抱歉，不能再告訴你更多了。”
阿斯瑞爾渾身一抖。
“怎麼說呢…我不認爲你能夠預知未來，至少現在不能；我甚至覺得你可能是在進行一場賭博。”洛倫輕輕吐了口氣：“所以你每一次的舉動與其說是引導，倒不如稱之爲順其而爲。”
黑髮巫師回憶起了過去兩人第一次見面時的情景。
野狗村，維姆帕爾學院，吸血鬼；
深林堡，古木森林，食人魔；
埃博登，聖血藥劑，邪神軀殼；
巨龍王城，四邪神，第二閥門；
女武神，矮人，法內西斯……
仔細想想，除了僅有的幾次是阿斯瑞爾主動暴露了他的想法外，大部分情況下他並沒有真正干預過自己的選擇…不論這些選擇，究竟是自願還是被自願的。
他只是在“協助”自己——用他獨有的方式。
“所以我在想…爲什麼呢，因爲你肯定是有你的目的在裡面，不可能是毫無理由的。”看着阿斯瑞爾，洛倫稍稍收斂了些表情：
“所以我想到的理由是——不需要。”
“根本不需要過分的干涉，只要讓我這麼一路安安穩穩的走下去，我…是遲早要和你的敵人碰面，交鋒；”
“爲什麼呢？大概是因爲我是一個異鄉人，和你們…不一樣吧？”
“一般來說對待異鄉人，‘本地人’總多多少少會表現出一些警惕和敵意的；而你，卻想和我這個‘異鄉人’做朋友。”
金髮少年咬着下脣，將頭低下，沉默不言。
“所以我決定相信你。”
先是一陣愕然，阿斯瑞爾猛地擡頭看向洛倫。
“你……”
“親愛的阿斯瑞爾，我決定相信你。”洛倫勾起嘴角，卻十分認真的一字一句道：
“如果我可以爲了我所有的朋友——艾茵，艾薩克，布蘭登，夏洛特…如果我可以爲他們而戰，那爲什麼不能爲你而戰？”
“所以我會打贏了這場決定未來命運的戰爭…爲你，爲我們的友誼；我也相信你會信守自己的承諾，給我一直想得到，卻始終沒能得到的東西！”
洛倫……
望着表情堅定的黑髮巫師，阿斯瑞爾第一次真正的愣住了。
猩紅的瞳孔擴散，然後收縮，就像是任何一個驚訝的“自然生命”身體會產生的本能反應一樣——但這一切原本不應該出現在金髮少年…邪神的身上。
身後的不遠處，一股龐大的虛空之力正如潮水般迫近；血骸谷的山峰上響起了嘹亮而氣促的號角聲，讓山坡上還在備戰的守軍們一片慌亂。
“洛……”
驚醒過來的阿斯瑞爾剛想開口，卻被黑髮巫師摟住他的脖頸，將那瘦弱的身軀拽到懷裡：
“相信我…真正的相信我一次吧，阿斯瑞爾。”
“畢竟朋友間…就是要互惠互助的嘛！”