“你們真的答應那個黑頭髮巫師了？”
埃博登城南，某個通向城門的街道，川流不息的行人、商販、外地的貴族和旅者，道路兩旁也坐滿了乞丐和流浪漢，呻吟着向路人身處那骯髒而枯槁的雙手。
而這一切也讓某輛破破爛爛的馬車變得毫不顯眼，甚至連馬車上那個換了身車伕行頭的守夜人薇拉，都敢直接開口和身旁的愛德華問詢道。
“我們並沒有拒絕的理由，他的要求也合情合理。”同樣打扮成車伕的愛德華低垂着頭看向手中的繮繩，儘可能讓兜帽遮住了臉並且壓低了嗓音：“更何況，難道我們還能有第二個選擇。”
“但現在艾薩克在我們的手上。”紅髮女孩兒表情非常的糾結：“不是說我們不應該遵守承諾，但如果魯特·因菲尼特大人真的要我們將他交出去……啊！”
說話間愛德華猛然攥住了薇拉的肩膀，突如其來的劇痛讓紅髮女孩兒險些喊出聲，正想惱怒的時候卻發現愛德華擡起頭，目光異常的冰冷：
“除了我們，沒有人知道艾薩克·格蘭瑟姆在哪兒；即便魯特·因菲尼特大人也不可能知道！”
“我、我只是舉了例子，又不是說要……”
“更何況，你覺得洛倫·都靈願意將他交給我們，就真的一丁點兒準備都沒有？”愛德華冷冷的反問道：“在經歷了這麼多次事情之後，你未免太小看他了。”
看着終於反應過來，甚至流下幾滴冷汗的薇拉，冷漠的愛德華終於鬆口氣——雖然從未擔心她會背叛他們，但薇拉的性格太沖動直接了。在這種要命的關頭，任何犯傻的舉動都有可能真的要了他們的命。
不過洛倫·都靈對守夜人首領魯特·因菲尼特的反應，也解除了他們的一個疑惑，看來這位黑髮巫師應該並非真正的守夜人，和魯特·因菲尼特之間也只是合作，甚至是相互利用和威脅的關係。
這點讓愛德華很頭疼。他雖然是守夜人，但實際上對這個組織並沒有多少感情。出身陰溝巷的他和九芒星巫師塔學院出身的彼得·法沙，或者港口人爽快直接的薇拉他們都不一樣，加入守夜人就和加入某個幫派沒什麼區別。
混幫派最重要的，就是千萬別做分外的，也少打聽不該知道的——按部就班，做好該做的工作，就可以活得很久。
但現在……如果真的被魯特·因菲尼特知道他們和洛倫·都靈達成了這種約定，以愛德華對他的瞭解程度，他絕對不會放過五個人當中的任何一個！
因爲換成他也會這麼做——控制黑幫的唯一方式就是鮮血和恐懼，以及絕對的極權；而作爲比黑幫恐怖一萬倍的守夜人組織，則需要更多的鮮血和更強烈的恐懼，才能讓遍及整個帝國的守夜人們對這位大人永遠忠誠，忠誠到一想到他的名字就會渾身顫慄！
馬車內的彼得·法沙同樣清楚這一點，但他確實想不到還有任何別的“好辦法”了，除了選擇相信洛倫·都靈之外還能怎樣？
至於是否要遵守約定……眼下也只能暫時“自欺欺人”了對吧？
“我發現了一件很有意思的事情。”
就在彼得苦惱的時候，坐在他對面的艾薩克突然開口了：“你們幾個人、阿爾託·貝利尼還有洛倫，你們所有人似乎都特別想要得到這種……叫什麼來着，聖血藥劑？這讓我很費解啊，爲什麼？”
“呃，這個……”看這艾薩克愣愣的模樣，確定了對方並非在耍自己的彼得躊躇了一下，然後儘可能的解釋道：“因爲這種藥劑可以治癒一切疾病，甚至能讓殘肢復原——也就是說它很有價值，這種價值甚至超過它本身的意義！”
“嗯，聽起來好像很合理。”艾薩克挑挑眉毛，點點頭：“爲什麼？”
“嗯？”這次輪到彼得愣住了：“什麼……爲什麼？”
“你們並沒有真的見識過這種藥劑，甚至不清楚它的真正作用——僅僅知道它可以治癒疾病，讓殘肢復原這點而已；在根本不明白的一樣東西的時候卻發了瘋要搶，這不是很奇怪嗎？”
“等等！”
剛剛還一臉困惑的彼得，突然感覺自己似乎聽到了什麼非常可怕的事情：“不好意思能不能請你再仔細講一講，我是說……說的更簡單一些？”
“你是指哪部分？”艾薩克聽到有人要請教自己，一下子來精神了：“關於聖血藥劑的基本原理嗎？！”
“不，我是說……關於它的真正作用。”彼得狠狠嚥了咽口水：“能不能詳細的和我說說？”
“啊……關於這個。”剛剛還興奮非常的艾薩克又突然沒了動力，聳聳肩膀：“我不知道。”
“你不知道？！”
“我當然不知道，我又不是愚蠢的鍊金術師，只有他們才關心什麼作用和副作用之類……旁枝末節的玩意兒！”很是不屑一顧的揮揮手，艾薩克驕傲而無比自得的翹起下巴：“我的研究永遠只關注一樣東西，那就是虛空力量的轉換，有也只有這個！”
“至於什麼更好用的魔杖，治癒疾病的藥劑，威力驚人的虛空劍啦……那只是我研究的‘副產品’，埃博登人有個詞形容那些搞售賣和加工的小作坊，叫做‘下游產業’，我覺得用在鍊金術師們身上正合適！”
“那麼聖血藥劑的基礎符文……”
“只能保證提供足夠強大的虛空力量，這種力量強大到足以‘欺騙’現實，達到和魔咒乃至高階魔咒一樣的效果。”艾薩克有些不耐煩了：“我剛剛不是說過了嗎，這纔是我的核心研究！”
漫長的沉默……
終於明白了的彼得看向窗外，因爲他不想讓一旁還懵懵懂懂的嘉文和伊凡有所察覺，他恐懼而驚詫的眼神。
這個叫艾薩克·格蘭瑟姆的巫師所代表的價值，簡直超乎了他的想象！
原來如此，原來這纔是所謂的“超越了風、水和火”的能量，通過“欺騙”現實來達到種種過去想都不敢想，甚至匪夷所思的事情！
哪怕是洛倫的“魔法陣”在艾薩克的研究面前都不值一提——如果他成功了，那完全可以造出足以毀滅一座城堡，乃至一整個軍團的鍊金武器！又甚至是瞬間完成足以需要數以百計的人，數百年間才能建造的城市！
那根本就是神才能揮灑於世的“奇蹟”啊！
但隨即他就感到一陣莫名的恐懼和興奮——如果這種研究真的成功了，那對於巫師們，對於薩克蘭帝國乃至整個世界，又會有什麼影響？
過了好半響，車廂外的一陣輕輕的震動讓他回過神來——輕敲三下，然後兩下，這是有敵人的意思！
“你怎麼發現的？”
馬車外的愛德華不動聲色的按住了腰間的劍柄，眼神幽幽的看向薇拉。
“某個人曾經教過我分辨真乞丐和假扮的刺客。”表情嚴肅的紅髮女孩兒輕聲開口道，目光聚焦在周圍逐漸靠上來的乞丐們身上，小臂的青筋繃緊：
“不管是因爲誰，我們已經暴露了。”
“能確定嗎？”
“……不能。”紅髮女孩兒眼神越來越躁動，她同樣在忍耐着：“我也是第一次，現學現賣！”
“那就保持冷靜，不能驚動了他們。”冷漠的愛德華壓低嗓音：“這裡人太多了，前面有一個巷子，我們在那裡拐彎，如果敢跟上來……
就在那裡，做掉他們！”
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