“嗯…嗯…嗯嗯嗯……”
詠歎三聲，滿臉享受的黑髮巫師纔將嘴裡的餡餅嚥下去，雙眼緊閉，享受着食物充斥在口腔中的滿溢，滑過喉嚨的細膩，還有進入身體的溫暖。
“吃東西就吃東西，不許發出奇怪的聲音！”
“但真的很好吃啊…當然，只要是艾茵做的，什麼都好吃！”在某個毫不在意臉面的公爵阿諛奉承之詞攻勢下，板着臉的小個子巫師，酒窩兒上多了些小粉紅；最後只是輕哼一聲，坐在了他對面：
“但說真的…吃多了拜恩人的香腸和牛肉之後，這個洛泰爾派真的太美味了——明明只是普通到極點的食材，也沒什麼特別的，但就是很容易讓人想起那個可憐巴巴的窮鄉僻壤…哎呦！”
被艾茵咬牙切齒的用大湯勺命中腦袋的洛倫，還不忘了將餡餅兒（派）塞進嘴。
這個洛泰爾每個人——或者說每個準備嫁人的姑娘們——都會做的“家常菜”，在小個子巫師的手中猶如煥發新生般，大放異彩。
用小麥粉、雞蛋混入糖和黃油的麪糰，在稍稍處理過後製成博餅形狀、加入以橄欖油配製而成的炒蔬菜（蘑菇、洋蔥、空心菜）塞入餅中；
而後倒入以雞蛋、牛奶和乳酪，加上黑胡椒和鹽調製而成的醬汁，將奶酪切碎灑在餅上，稍加烤炙即可。
焦香清脆的餅皮，牛奶、乳酪和黃油的濃郁鮮香，還有飽滿的蔬菜芯——那種滿足感，不是文字可以形容的層次。
雖然只是一道很簡單的餡餅，但小個子巫師依舊有能力將它做的和原本完全不同——普通的洛泰爾派肯定用不上糖和黑胡椒，但絕不僅僅是因爲這個。
那是一種…更加細膩的味道。
看着坐在自己面前的黑髮巫師大口大口的“清盤”，同時闡釋了“狼吞虎嚥”和“細嚼慢嚥”兩個詞彙，艾茵的表情也不由得柔和了幾分。
對一個“廚師”而言，沒有比看到食客享受自己的作品更滿足的事情了。
“今天怎麼有時間過來的？”坐在他對面，小個子巫師輕哼問道：“不留在圓桌議會那邊嗎？”
“又沒什麼要緊的事情。”洛倫聳聳肩：“過幾天可能又要忙起來…反正阿剎邁大師醒過來了，你最近正好也很閒，就順便來一趟巫師塔。”
“你這傢伙…把我的實驗室當成度假的地方了嗎？而且人家很忙的，纔不像你呢！”
這並不只是抱怨，而是事實…兼職“巫師協會會長”的艾茵·蘭德一邊要照顧病重的哈林梵·阿剎邁，一邊在繼續浮空城的工程進展，同時還要配合道爾頓·坎德的巫師學院計劃，十分的忙碌，完全不比夏洛特輕鬆。
和她們相比，洛倫確實實在是有些“輕鬆”地過分了…甚至還有時間找路斯恩練練劍，偶爾和道爾頓導師討論討論有關“閥門”的應用；或者和某個“選擇性健忘”的長者聊聊他上次沒說完的話。
“過幾天又要忙…是又出什麼事了？”艾茵十分敏銳的問道。
“算是吧，不過不是很重要。”洛倫刻意的避開話題，放下了手裡的刀叉：“哎…聽說艾薩克那個傢伙要準備結婚了，是真的嗎？”
對面沒有反應的動靜。
足足過了一分鐘，終於意識到有些不對勁的黑髮巫師才擡起頭，就看到艾茵鼓着腮幫，抱着肩膀，冷冷地盯着他。
“怎、怎麼了？”
好奇的眨眨眼睛，洛倫討好着問道，一副毫無自覺的模樣。
“不想說就算了，又想用這種話來糊弄我……”氣呼呼的小個子巫師，用大湯勺將某個臭不要臉的腦袋推回桌子的另一頭：
“誰要管你的死活？！”
“別這個樣子，我們是朋友啊，你這樣我會很傷心的。”洛倫依舊面帶微笑，對腦袋上頂着的湯勺渾然不覺：
“要不要我告訴你怎麼樣，我這次一定說實話……”
“鬼才信吶！”
“真的，我絕對不會騙你的；要不這樣，我們打個賭，如果我再騙你的話，那我就……”
“我不聽我不聽我不聽！”
熟悉到已經重複了幾十次，甚至有上百次的對話，甚至到了雙方都產生默契，心知肚明的地步。
“不理你，我要睡覺啦！”
沒好氣的轉過身，小個子巫師轉身離開，朝走廊對面的寢室走去，將洛倫一個人扔在餐廳。
“晚安。”洛倫搖頭，輕聲一笑：“記得做個好夢喲。”
“砰——！”
回答他的，是走廊裡傳來的一記用力關門聲。
深夜的巫師塔重歸靜謐，窗外能聽到逐漸冰冷的風聲，漆黑黯淡的午夜，只有城堡的方向依舊還有光亮。
不知何時，壁爐的火熄滅了，餐廳瞬間變暗了下來。
微微蹙眉的黑髮巫師起身，輕輕放下手中的餐具，朝黑暗中還在冒煙的爐火走去。
就在快要靠近的時候，猛地停住了腳步。
背後的光亮從餘光的邊緣處滲入眼角，在一片黑暗的夜晚顯得異常刺眼。
洛倫緩緩回首，看向自己的餐桌——不知何時，那上面多了一根點燃的白色蠟燭。
自己原本坐的位子上多了一個身影，微弱的光亮下倒映着一張異常蒼白的臉孔，兩隻白皙的小手攥着過大的餐具，卻顯得是那麼有模有樣。
嬌小纖細的身形，紅黑色禮服一塵不染，領口一絲不苟的打着工工整整的小領結，腿上鋪着乾淨的餐巾。
切下一小塊餡餅，輕巧的放進那毫無血色的嘴裡，鼓起的腮幫帶着滿滿回味的表情嚥下，放下餐刀的右手已經捧起了酒杯。
挑挑眉毛，洛倫面無表情的打量着這個突然冒出來的“不速之客”。
放下酒杯，脣角染上一抹紅漬的金髮少年坐直身體，帶着得體的微笑，平靜而優雅的向洛倫投來一雙猩紅的眸：
“親愛的洛倫，多謝款待。”
洛倫挑挑眉，抱着肩膀，就這麼面無表情的俯視着他。
“你知道…如果我能早一點兒知道親愛的洛倫爲了他最好的朋友，可愛又單純的阿斯瑞爾準備了一頓燭光晚餐，我是絕對等不到今晚的。”
帶着享受的嘆息聲，阿斯瑞爾目光流轉，嘴角掛着名爲“真誠”的微笑：“當然，親愛的洛倫你的衣服可不大得體…宴會和燭光晚餐需穿正裝，這是一種不成文的規定。”
“是嗎，聽起來好像還是我的不對了？”
聳聳肩，皮笑肉不笑的黑髮巫師坐下來，翹着二郎腿：“讓您失望了還真是萬分抱歉…要不，我現在就去換一身？”
“不…我們是朋友，最好的朋友之間是不用在意這些旁枝末節的。”阿斯瑞爾眯着眼睛，“嘖嘖”的搖晃着手指頭：
“不要說你現在穿着衣服…就算是赤身露體，對阿斯瑞爾而言也猶如身披斗篷，頭頂王冠一般的威嚴尊貴。”
“……多謝誇獎啊。”
嘴角抽搐的洛倫，幾乎是咬牙切齒的說出這幾個字：
“不過作爲‘最好的朋友’，某些人是不是忘了點兒什麼？”
“比如說……”阿斯瑞爾瞪大眼睛，雙手撐着椅子邊緣，身體向前側傾…完全是一副“給我一個驚喜”的表情。
“比如說……”黑髮巫師有些無可奈何的咬緊後槽牙，嘴角的微笑越來越僵：“某些人好像答應過我，等一切事情結束之後，會將他所知道的一切原原本本的告訴我。”
“不過現在看起來，‘某些人’好像已經忘了。”
金髮少年歪着腦袋，狡黠一笑，絲毫沒有道歉的悔意：
“親愛的洛倫，阿斯瑞爾承認自己反了錯誤，阿斯瑞爾不應該讓你等得這麼久…雖然主要原因是因爲親愛的洛倫這段時間太忙碌了，讓阿斯瑞爾不忍心打擾他；
但這不是理由，阿斯瑞爾爲自己的錯誤道歉，並且願意用自己能做的一切，來換取親愛的洛倫…你的原諒。”
洛倫擡起頭，表情有些意外。
“不過在這一切之前…阿斯瑞爾也有一個問題。”金髮少年真摯的瞪大了眼睛：“爲什麼這一次親愛的洛倫，一定要等到阿斯瑞爾主動露面呢——換成是以前的你，早就應該用盡辦法，逼迫可憐的阿斯瑞爾開口了！”
“是啊，你也說了。”洛倫冷笑：
“以前的我。”
表情茫然的阿斯瑞爾，臉上還掛着“純潔無辜”的笑。
“在經歷了那麼多事情，更準確的說是一次次地從生死邊緣爬回來之後，我弄清楚了一件事情。”黑髮巫師面無表情說道：
“所有的‘真相’，你只有在必須告訴我的時候纔會開口，而且…也只會告訴我‘必須’知道的內容。”
“其餘的…半個字都不會多說。”
依舊“純潔無辜”的金髮少年，表情仍舊是那麼自然。
“所以得到的結論是…我用不着主動開口，因爲你不會給我準確並且完整的情報；而等到你必須告訴我的時候，也不會對我有任何的隱瞞。”
“所以…我爲什麼要主動問呢？”
面對黑髮巫師咄咄逼人的目光，阿斯瑞爾依舊是無動於衷，甚至還煞有其事的點點：“哦…不愧是洛倫，真是太厲害了——才短短几年的時間，居然就被你發現了！”
皮笑肉不笑的洛倫，真的要強忍着才能剋制將少年摁在地上，暴揍一頓的衝動。
“這裡面有着很多的理由，其中最重要的一個，就是確保親愛的洛倫…你不會提前太早接觸到你根本無法戰勝的存在。”
毫不在意的阿斯瑞爾輕輕的勾起嘴角：“阿斯瑞爾只是在儘可能的，保證你每次遇到的敵人，至少是你可以應對的…或者說，是你在得到了幫助的前提下，有可能應對的。”
“你是想說…迄今爲止我所遇到的所有邪神和怪物，全都是你計算好的？”洛倫不屑的冷哼一聲。
阿斯瑞爾擡起頭，帶着滿滿深意的目光看着黑髮巫師：
“不可能嗎？”
洛倫微微蹙眉，嘴角勾起一絲譏諷的笑：
“我記得你以前說的，和這個不太一樣？”
“哦，那當然啊！”阿斯瑞爾的臉上露出了孩子般天真的笑：“阿斯瑞爾是個喜歡撒謊的壞孩子，最擅長的就是謊言。”
“語言、文字、聲音、符號…這些是世界上最強大，貫穿了兩個世界的力量；它可以讓一個手無縛雞之力的普通人，擁有擊敗比他強大太多的敵人。”
“同樣，它也是一種不可捉摸的力量——用笑闡釋悲傷，用哭表達喜悅，用憤怒隱藏恐懼，用侃侃而談掩飾空空如也的腦袋……”
“這樣‘強大’的力量最有趣的地方，就在於可以用謊言…道出真相。”
“……你究竟想說什麼。”
突兀的打斷了他，黑髮巫師的眼底閃過一絲不耐煩。
“很簡單。”阿斯瑞爾輕聲道：“親愛的洛倫，現在是時候了。”
“怎麼，突然‘大發慈悲’的準備告訴我全部的真相了？”
“在這裡，真相是一個…非常不合適的詞彙。”微笑的少年再一次搖搖頭，合十的雙手輕輕抵在下脣，表情十分的玩味：
“我會告訴你一個故事，再由親愛的洛倫自己去判斷，哪些是你樂意相信的，哪些是你不會相信的，哪些是你不願相信的…亦或者模棱兩可，難以判斷的。”
“能別玩了嗎？”繃着臉的黑髮巫師，愈發的咬牙切齒。
“故事…就是歷史——但誰決定歷史是什麼模樣？”少年幽幽反問道：“十個人共同經歷一件事情，難道十個人對此事的記憶都是完全相同的？”
“亦或者旁觀者更有資格評判？但他甚至都沒有經歷這一切，又能知道多少內幕，當事人的想法？”
面對目光變得愈發殺氣森森的洛倫，阿斯瑞爾優雅的坐直了身體，揚起目光；白皙的小手握在一起，將手腕抵在餐桌邊緣：
“我要講述一個完全虛構的故事，一個根本不曾存在過的人，一段並未留下文字記錄的歷史。”
“但正如阿斯瑞爾所說……”
“謊言，也可以……”
“……道出真相。”
洛倫一聲不吭，用沉默表示懷疑。
“那麼首先，我們要聊一聊故事的基本設定。”