黎明，天穹宮。
緊閉雙眼的黑髮巫師坐在冰冷的石椅上，左右兩側是全副武裝還配備了塔盾和長戟的皇家侍衛，緊盯着自己的一舉一動，沒有任何言語的意思。
這個狀態，已經維持了將近四個小時…差不多從他們在搜身之後就再也沒有動過。
事務繁多，廢寢忘食的至高皇帝陛下當然不會因爲見一個小小的“巫師顧問”，就浪費自己寶貴的睡眠時間。
所以覲見的準確時間是在御前內閣的朝會之前…但按照薩克蘭帝國的律法，所有接受覲見的臣子必須提前半日入宮……
因此，洛倫必須從午夜一直坐在這裡等候，直至至高皇帝陛下准許他覲見爲止。
自己必須做好準備。
一邊閉目養神，洛倫一邊儘快調整着自己的狀態，思索應該用什麼樣的方式來面對薩克蘭帝國的至高皇帝陛下…還有整個御前內閣的王公貴胄。
雖然布蘭登說他已經爭取到了同意，覲見不過是走個形式的過場，但是…對一切預料之外，超出計劃的可能性，洛倫都是深惡痛絕。
最完美的理想模式，應該是一切“驚喜”可以提前三天告知，所有意外都有完整的準備方案。
沒有人是神明，沒有人能預知未來…但我們可以抽絲剝繭，藉助眼前看得到的事物，去推演出還沒有看到的。
一位皇家侍衛走到他面前，欣然領會的黑髮巫師起身；在對方的帶領下，被身後另外兩位侍衛“護送”着，一步步向前走去。
穿過無數的門廊、宮殿、臺階…在一個長廊的盡頭，洛倫和身後的侍衛們停在了一扇大門之前，通體純黑的門面上雕刻着三頭巨龍託舉的鐵王冠。
這就是薩克蘭帝國的權力中樞，核心中的核心，決定着帝國政令、軍團調遣、稅收徵集、頭銜委任……所有一切事物，一切權利的…小小的房間。
御前內閣。
身後的兩名侍衛走上前去，將大門打開；揹着雙手的黑髮巫師調整着自己的呼吸，腦海中開始回憶起布蘭登在來之前對御前內閣的形容：
“……名義上出於高效和責任集中兩個目的，我父親的內閣可能是歷代皇帝當中最小的一個，幾乎精簡到了不能更精簡的地步；而實際上嘛…就是爲了專權……”
“……所以你也就能想象的到，凡是有資格進入我父親內閣的，要麼是能力出衆，必須讓他進入的那一種……”
“……要麼，就是不得不讓他進入的那一種……”
快步走進房間，大門在黑髮巫師的身後轟然閉合；一張披着紅毯的長桌正對着大門，就在整個房間的中央。
而在長桌的兩側，則有六把形制不同的扶手椅，也坐着六位穿着打扮完全不同的人，一雙雙情緒各異的目光，投向了走進房間的黑髮巫師。
“這就是那位…被科羅納大師稱爲‘天才’，還在斷界山要塞立過功的施法者巫師，洛倫·都靈閣下對吧？”
最先開口的是坐在長桌末尾的一位身穿絳紫色巫師袍的長者，蒼白的臉上帶着很是和善的微笑，甚至還主動起身向黑髮巫師點了點頭。
擡起頭的洛倫連忙向對方致敬，言語中還多出了幾分崇敬：“艾爾伯德大師，您真是謬讚了，在下實在是當不起如此褒獎！”
“……艾爾伯德·塔羅，御前巫師顧問，皇家巫師學院的榮譽院長，巫師塔元老之一，精通預言、星相、神秘三門學科，也是唯一一個有可能對你抱有好感的傢伙，甚至用不着討好他都會爲你說話的……”
“……當然，這位大師也是出了名的軟，有一副十足的好脾氣，常年被人無視的存在；所以雖然他會站在你這邊，但千萬別指望能幫上什麼忙……”
相對微笑的二人話音剛落，就在艾爾伯德還未坐下之際，另一個無比沉重的聲音傳來了。
“守住斷界山要塞的，是那數以千計在冰天雪地中爲聖十字獻身的信徒們！”
說話的是坐在對面另一個嘴角留着鬍子的中年人；冷冷的掃了這位御前巫師顧問一眼，而艾爾伯德卻好像沒有看到似的依舊保持着微笑，讓他冷哼一聲將目光對準了洛倫：
“我問你，巫師！在那些爲了信仰而戰的信徒們與魔物廝殺的時候，你在做什麼？！”
背在身後的雙拳用力攥緊，黑髮巫師的臉上依舊掛着微笑。
“……聖十字教會首席審判官，特勒斯·盧復；專職負責涉及宗教事務的案件判決，以及教會騎士們的調動。英諾森大主教是一位不重世俗的聖徒，所以真正在教會內握有實權是這一位……”
“……另外，這位特勒斯大人其實是位好人，但比較死心眼兒；所以千萬注意不要和他正面對峙，被責難的話只要順着他的話說就行了……”
在對方的目光下，洛倫微微頷首：“我在做我能做的事情…隨布蘭登殿下北上之後，在下先前往血骸谷調查，隨即又深入北方的冰川雪山尋找魔物們的動向，曾和幾位教會騎士並肩作戰過。”
“就在那冰天雪地荒無一物的冰川荒原，我和另外兩名與我同行的夥伴，在沒有任何增援和補給的情況下，深入大雪山……冰川崩塌，大雪封路，被成千上萬的魔物追殺，飢寒困頓之中幾度險遭不測……”
“但是…正如您所言，真正守住斷界山要塞的是那些不計犧牲和流血的士兵們，而並非在下一個人的功績。”
說完洛倫便朝對方深深鞠了一躬，冷哼一聲的教會審判官側過臉去，顯然對洛倫這種討巧的回答並不怎麼感冒。
擺平了這兩位，洛倫將目光轉向後面的另外四位未曾開口，卻在默默注視着他的內閣大臣們，目光眯成了一條縫：
坐在教會審判官的老人，對自己冷眼旁觀；
“……御前財政大臣，西斯科特·查恩，也就是那種不得不讓他進入內閣的傢伙……”
“……查恩家族的歷史可以追溯到古薩克蘭王國，而西斯科特老爺爺更是帝都‘守舊貴族’當中最強力的一個，非常難纏…記得幾年前他還曾經發起過將帝都重歸東薩克蘭的議案，雖然最終失敗但也聲勢浩大……”
艾爾伯德大師右上手的中年男人，目光銳利如鋒；
“……御前大法官維克托·修斯，父親提拔的‘新人’，但也快五十歲了；雖然判案時容易被情緒引導，但卻是一位難得公正的法官；最重要的一點這傢伙是平民派的，被父親拿來對付那些守舊貴族們……”
一位身披甲冑，留着鬍子的壯年，焦急的敲打着椅子扶手，看也不看他一眼；
“……御前軍務大臣瑟維林·德薩利昂，我們家族的旁支；和斷界山要塞的副司令恩斯特·德雷西斯一樣，都是當年被父親提拔上來的；能力有而且忠心耿耿，你最不用指望的就是他，因爲父親說什麼他就說什麼……”
“我曾經聽說過一個很有意思的，來自洛泰爾的‘趣聞’，是關於那位洛泰爾公國繼承人，魯文·弗利德伯爵的。”
嘴角掛着淡然的微笑，洛倫暗自握拳，看向開口的那一位…面帶皺紋，頭髮花白卻無比精神，墨綠色的瞳孔清澈如水。
“……梅特涅·利奧波德，御前掌璽大臣，內閣之中父親最信任也最有實權的一個，有攝政和對一般事務獨斷的特權，也是你務必要小心謹慎對付的一個……”
“兩三個月的光景，這位年輕的伯爵藉助一場貴族叛亂收回了深林堡的土地和實權，甚至還與古木森林的精靈達成了同盟；據說…這都是一位巫師顧問謀劃奔走的結果，是這樣的嗎？”
梅特涅·利奧波德的聲音很輕，但就在他話音落下的一瞬間，五個人的目光同時聚集在了洛倫的身上。
一觸即發！
這一章空空寫的很爽，羣像交鋒這種場面……果然很有畫面感啊啊啊~~~