“……這些就是赤血堡本地巫師協會的花名冊，還有所有材料和卷軸的清單，請您過目。”
捧着一沓厚厚的文件，一身紅色巫師袍的巫師塔“臨時會長”科威爾·弗雷斯沃克恭恭敬敬的遞給面前的黑髮巫師，沒有半點架子。
“特地跑一趟，真是委屈您了。”接過文件，洛倫朝對方露出了公式化的微笑：“說實話，一開始我還以爲您會竭力反對呢，真是鬆了口氣啊。”
“哪裡哪裡，真正鬆了口氣的人應該是我纔對。”科威爾苦笑着搖搖頭：“說實話，您願意接下這個爛攤子，纔是我們萬萬沒想到的。”
說話間，二人又是一番客套，虛以爲蛇的相互吹捧。
赤血堡巫師塔，或者說赤血堡巫師協會最頂層的會長房間——爲了追查吸血鬼的案件洛倫曾經來過一次，不同的是上次來的時候這裡是犯罪現場，而從今天開始這個房間就是他本人的辦公場所了。
拜恩的巫師組織和別處不同，較爲分散，只有各個伯爵領獨立的巫師協會，獨立性不強且很弱小；而爲了應對接下來即將到來的埃博登聯合商會還有約德商會的反撲，洛倫都需要本地巫師的力量站在自己這邊。
赤血堡的巫師塔雖然很弱小，甚至還不及一處學院，但加上這位“臨時會長”也有十名導師級別的巫師和四十多名學徒，已經是拜恩規模最大的“協會”了。
出乎預料的是，當他纔剛剛表露出一點希望本地巫師協會和自己聯手的意向之後，對方居然就迫不及待的問自己願不願意接任會長一職，統領本地的巫師協會。
洛倫當然是不客氣的笑納了。
科威爾·弗雷斯沃克終於鬆了口氣，在他那位擔任會長的叔叔莫名其妙死於吸血鬼之手後，他就整天從早到晚惴惴不安，生怕自己也會被別人當成靶子幹掉！
雖然赤血堡和埃博登的兩個弗雷斯沃克家族之間是血親，但在羅貝爾·弗雷斯沃克大師離開拜恩後兩家就很少來往了…這原本也是巫師世界的常態，相較於血脈，反倒是同一學院和師門的巫師之間關係更爲親密。
因此他急切的退位除了身爲巫師天性對權力不敏感外，也有保命的打算——後者的成分可能更多一些，何況一個小小的本地巫師協會又不是皇家學院，又有多少權力可言？
而且科威爾·弗雷斯沃克也是謹慎思考過的；洛倫·都靈的背後是布蘭登·德薩利昂殿下和都靈家族，而最近又攀上了埃博登的科羅納家族…怎麼看，都感覺要比投靠拜恩總督要安全一些。
就算出了事，以科羅納家族在埃博登的地位，也不可能拋下他們這些本地的巫師們不管…無論如何，畢竟作爲一名巫師，能夠和九芒星巫師塔搭上關係總歸是令人放心的，何況還有那位科羅納家族的小姐擔保呢！
打量着這位暗自鬆了口氣的“臨時會長”，微笑的黑髮巫師並沒有當面拆穿他的想法——倒不如說對方能這麼想反而可以讓自己省力不少，不用再特地費事讓一整個協會的人認同自己。
當然，這只是暫時的…即便要藉助科羅納和埃博登的聲望，洛倫也沒有爲別人做嫁衣的打算。
“這麼說可能有些冒昧，科威爾·弗雷斯沃克閣下…等到交接完成後，可以邀請您擔任我的副手嗎？”
“當然！”科威爾一副驚喜過望的表情，急忙表示決心：“能夠爲洛倫子爵這樣聲望卓著的人效勞，在下榮幸之至。”
巫師們大多都是很現實的，如果有選擇，科威爾肯定也不想只當一個普普通通的協會成員。
“那真是太好了。”洛倫的臉上洋溢着公式化的微笑：“雖然我也算半個拜恩人，但畢竟剛剛回來，很多情況都不瞭解——如果要拓展巫師協會的影響力和實力，還需要您從旁協助才行。”
“影響力？”科威爾微微愣了一下，然後試探着開口道：“您…打算把本地附近的巫師們全部都聯合起來，歸入協會名下？”
“科威爾閣下，您果然很聰明。”洛倫勾起嘴角，將文件放在了桌子上：
“爲什麼主攻研究的九芒星巫師塔，能夠在過去的千年中掌控和左右埃博登的政治…爲什麼身處教會聖地的戈洛汶巫師們，能夠在帝國內閣中擁有一席之地？”
“很簡單，因爲他們和當地的統治者們緊密聯繫在一起，同時又與商會工會擁有非常良好的同盟關係，並且十分團結。”
“爲此如果想讓本地的巫師協會真正崛起，首先就要團結——半強制，半利誘的讓附近的巫師成爲協會一員，最起碼也要掌握附近每一個巫師的動向和他們最近在做什麼，對提高協會聲望的行爲予以獎勵，然後打擊破壞巫師形象的舉動，樹立真正的權威。”
“所以這接下來就要麻煩您了，科威爾閣下…赤血堡附近大概有多少巫師？”
“算上流浪巫師的話大概是…四十人左右，加上學徒差不多一百人。”科威爾微微蹙眉，面露難色：
“可這些人的水平參差不齊，而且要強制他們加入協會的話，光是提供薪酬和實驗工作就是一筆不小的開支，憑協會現在的實力恐怕……”
“不需要，只要讓他們在協會裡掛名登記就可以了…這件事我和本地的教會已經商量過，他們會協助我們的。”洛倫搖搖頭：
“至於資金來源的問題…除了自力更生之外，當然也需要額外的贊助；等到埃博登的聯合商會在赤血堡正式建立，這個問題就不再是問題了。”
“您、您是說……”
“目前說好的是雙方合作，然後協會可以在商會內佔有一定的股份，按照每個季度的利潤抽成…當然，如果是對方的訂單協會也必須優先處理，並且在價格上予以優惠和減免，您覺得怎麼樣？”
“很好，這簡直再好不過了！”科威爾連連說道，震驚的表情中還帶着一絲狂喜。
對埃博登的貿易他還是有所瞭解的，能夠得到對方的扶持就意味着以後再也不用擔心資金和材料的問題了！
興奮的同時，他看向黑髮巫師的表情也多了一絲敬佩和心悅誠服…不論如何，能說服科羅納家族伸出援手，也足以證明對方的確擁有成爲會長的資格。
而這也是洛倫所需要的…只要緊緊攥着資金來源，他就不用再擔心協會內巫師們的忠誠。
嗯……時間上來看，那位科羅納大師八成已經開始動手了，否則約德商會也不可能這麼久都還沒有半點動靜。
要讓聯合商會盡快落實，至少有和約德商會正面較量的實力才行。
說話間，守在外面的灰瞳少年推門走了進來，微微蹙眉的表情看起來有些緊繃：
“洛倫閣下，那位艾莉兒小姐的…管家來了，說希望與您一起去參觀都靈家族的葡萄園和酒窖。”
阿斯瑞爾…這麼快就發現什麼了嗎？
黑髮巫師沒有開口，微微閃爍的目光陷入了沉思狀態。
“好吧，你告訴我這就過去…順便通知一聲夏洛特·都靈伯爵，這種事情刻意避開她，女伯爵肯定會不高興的。”
嘆了口氣，起身準備離開的洛倫看向表情還有些緊張的科威爾：
“對了，科威爾閣下，能麻煩您一件事嗎？”
“呃…您想知道什……”
“我需要您調查一下，最近幾個月赤血堡內所有巫師們都做了什麼。”黑髮巫師平靜的開口道：
“尤其是…曾經到訪過總督府的巫師們！”