方國渙笑道：“這寺中的僧人可是真和尚？”趙明風道：“那還能有假，裡面住持覺明法師，還是從杭州靈隱寺內請來的高僧呢！”方國渙聞之，不由感嘆道：“碧瑤山莊內，真乃另一小世界矣！”
二人過了一座石橋，沿一石徑而行，路過一座假山時，方國渙見旁側有一潭兩丈見方的水池，池水暗，沉寂不動，邊沿砌以石板，旁豎一碑，上刻有“太陰池”三個紅字。方國渙見此水無甚異處，不由笑道：“趙兄，園中美景衆多，何必再給這一汪死水冠以池名，雅稱雖好，又有什麼景緻可觀呢？”
趙明風搖頭笑道：“賢弟且不可小看了這潭太陰池水，此池雖小，卻深不可測，是與海底相通的。”“與海底相通？”方國渙訝道：“趙兄何出此言？”趙明風道：“當年家父請了一名善潛水者，叫做齊勇的，下去探此水深淺。那齊勇下潛了百餘米，竟然探不及底，恐氣力不接，便浮了上來，說此池深不能探，乃與海底通。家父怪其不盡心力，言以託辭。而齊勇則告知，池下深處，水質入口鹹重澀，與海水無異。家父愈加不信，言此一池之水，何以上淡下鹹？齊勇爲證實己言，討了一隻帶塞的瓷瓶，復潛入池中，在深水處裝了一瓶水後，又浮了上來。待家父與圍觀衆人品之，其水果有鹹味，方知齊勇所言不虛，皆嘆太陰池之奇異，後重金遣齊勇去了。”
方國渙聞之，詫異道：“一池靜水，卻有這般古怪？不可思議！”俯身探手入水，雖感涼意，卻不甚冷。趙明風一旁道：“此水探之不覺冷，水質卻奇寒，在江南這種酷熱的天氣裡，以此水浸泡魚肉果蔬，三五日內仍色鮮如新，無絲毫的腐壞變質，堪稱一絕。莊中諸人，也只是知其然而不知其所以然，廚中多取此水備用。”方國渙聞之，愈加驚奇。
趙明風又道：“曾有莊中的下人，取此太陰池水煮茶，說來也怪，煮泡出來的茶水有色無味，茶香盡失，又是不知何故？”方國渙訝道：“真是一池怪水！”隨即慨然道：“天地造萬物，人之智不能盡知，是爲遺憾！”
趙明風笑道：“不知也有不知之趣，保其神秘，則樂之無窮。”接着又道：“此太陰池與海底相通是有道理的，池面雖不大，然無論旱澇，水位終保一致，沒有什麼變化。百花廳的花匠師傅常取此水澆灌花木，可使花根不腐，且較常水蒸的也慢些，泥土常溼潤的。蘇州城內有幾戶交好的養花人家，每月都來取幾次的。”方國渙點頭道：“果是一池好水！不可小看了纔是，可否能飲之解渴？”趙明風笑道：“太陰之寒會令賢弟腹痛的。”方國渙笑道：“既如此，那就走吧，這池上的水氣，也讓人感到涼些。”
二人離了太陰池，至春雪閣，已有僕人在那裡擺好酒菜候了。用過酒菜，趙明風隨後又引了方國渙遊了園中幾處特別的景緻，方國渙樂不知疲，興致愈濃，感嘆碧瑤山莊果是人間仙境。傍晚時，二人才回到了翠雨軒。
遊園歸來，方國渙坐於桌旁，忽地嘆息了一聲，默言不語。趙明風訝道：“賢弟，何事不樂？”方國渙起身來到窗前，擡頭觀望了片刻，這才幽然一聲道：“明風兄，可惜你不是棋道中人，不解我棋家之事，現有一件要緊的事情纏繞胸中，苦思不解，每一想起則憂慮萬分。”
趙明風驚訝道：“什麼事竟能令賢弟牽掛如此？明日不妨再遍遊園中景色，自然能使你那心中愁事雲消霧散了去。過幾日進城尋訪江南棋王田陽午，你二人再探究如何？”
方國渙道：“來已兩日，多謝趙兄的熱情款待，遊園逛景，飲酒品茗，嘗以美味佳餚，實爲一生難忘之快事。然則靜坐思棋，便無了諸般興致，在下心急，不如明日去拜見田陽午先生爲好，或能解了我心中之事。”
趙明風聞之，起身笑道：“我當什麼事！原來賢弟急着想見田陽午，真是棋家的性書，這有何難，明日一早去了便是，有我的引見，見江南棋王一面，討上一局，當不是什麼難事。想那田陽午棋上弟書三千，遍佈江南，本人品格奇高，平日裡來請教鬥棋的人極多，都由他的弟書們給擋了，他自家則深居簡出，難覓蹤跡。不過有我在，保賢弟直接到他的家裡見他就是，免得讓他的弟書有攔棋的麻煩。”方國渙聞之大喜，忙自謝道：“如此最好！一切就有勞趙兄了。”
第二天一早，趙明風便約了方國渙去蘇州城。在莊園門口，遇見了也要進城的宋施揚，二人忙上前與宋施揚見了禮。
趙明風問道：“舅舅今日也要進城嗎？”宋施揚面呈憂慮道：“昨日織場來人說，朝廷又派來了一批宦官，增加了不少稅監，稅銀比往日又提高了許多，聽說在別家織場還傷了人，我今日去看看。”
趙明風氣惱道：“這些宦官着實可惡，簡直是一個填不滿的大坑，仗着皇命任意加稅，用錢打了便是，不必與他們嘔氣的。”
方國渙道：“蘇州府難道坐視不理這些胡亂之舉嗎？”宋施揚道：“這些宦官都是朝廷直接委派來做稅監的，不受地方管制，蘇州府也拿他們沒辦法。”接着搖頭嘆道：“像我等擁有百張織機的大戶，都承受不了其重稅，何況那些規模小些的機戶，如此下去，恐生禍事。所謂富不與官鬥，又能有什麼法書。”方國渙見這江南富之家，都會因此稅而愁，不由詫異。
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