（229）外交心得
酒足飯飽之後，各人歸座，自有侍者送上上等雪茄之類，大家吐雲吐霧，倒也愉快。
這樣一番做作，卻比說上一百句話還有用。
事實上除了赫德幾人之外，這一次英國使節團雲集海州，李泰國此輩對中國人素有偏見，不能開眼看人，而大多數隨員卻是頭一回來此。比如巴夏禮雖然不得此行，也是派了不少隨員，充作翻譯或是文書，香港包令公使，也有派遣心腹前來，而這一番卻是當真開眼。原本以爲中國都是不開化的野蠻之地，中國人也並不算是文明民族，儘管他們自吹五千年文明史，然而在這個時代的西方人看來，卻是與文明沒有半點關係。
房屋老舊還罷了，總有異域風情，然而衛生太差，街道與個人衛生都是如此，就叫人不堪忍受，除此之外，馭人以爲牛馬，小腳辮子諸如此類，都叫人輕視不已。
印象既成，就很難更改。所以這幾年來，不論淮安做的如何出色，在外地諸夷眼中，中國人能有多大出息，淮安所行者，當然是畫貓類虎殊爲可笑之事。
到了今天，淮軍總算正了名，而來自全國各地的英國使團的成員們，雖然地位並不高超，兩個領事都並未到場，然而張華軒這一次排場下來，卻是把淮安與淮軍系統在外人眼裡的形象給徹底改變了。
很多契機。殊難解釋。淮軍用堅船利炮配合新式軍隊不能改變地形象，就在淮軍大帥一場西餐大菜加香菸繚繞之中，就全然改變，這一條，卻也無從說起了。
對英國人來說，倒也簡單。這幾十年來，見多了要洋人叩頭的中國大人，或是索賄的總督。要麼就是講理學視洋人如境外野獸的中國學士們，還有就是視洋鬼子如仇敵的內地百姓，還有就是指着洋人發財奴顏卑膝的漢奸買辦，以平等視之，待之如常的中國貴人，似乎也只有眼前這位與他們一樣抽雪茄的張華軒大帥了。
若是不然，邀他們一起並排躺下抽鴉片，怕是形象更壞罷了。
張華軒這一番作派，倒並不是自己首創。實則是曾文正地心傳。當年李鴻章初辦洋務，要辦天津教案，拿定了主意要和洋鬼子打痞子腔。曾國藩倒是正色道：“不必如此，以誠待之，待他如常人一般，有一分力說一分話。處之如常，這樣最好不過。”
李鴻章學了一點皮毛，到底底子不如曾國藩厚重，後來自然也不免得打打痞子腔來壓人，總是他後來位高權重，國際間名聲甚大，而且資歷老，後來的列強外交官算是他的晚輩，於是說錯幾句，也不打緊。旁人要學他，卻是難了。而日本談和一事，竟致卑膝求告。一生名聲盡棄，弱國無外交之語，不爲虛言。
今次張華軒大勝之餘，說笑起來，自然底氣十足。當死酒足飯飽吞雲吐霧之時，便也格外愜意了。
因見英人頗有意談談此次衝突的意思，張華軒將手一舉，笑道：“這個倒不必談了。總待你們國內有了新的指示。我們再談。”
這自然是極了解英方情形，衆英人臉色一紅。知道在這人面前虛言不得，於是有老成的人站了起來，直接道：“閣下既然這麼說，那就有待將來再談的好。唯有我軍將士，希望善待，這是一條。然後，希望要塞停火，雙方可以先維持住和平的態度。”
說到這，該英方屬員不免覺得自己態度太過軟弱，因此又加重語氣道：“保持現階段的和平，應該對貴方更加有利一些纔是。”
這話還是近於威脅了。陸戰雖敗，英軍艦隊卻在，況且在廣州還有艦船，一起駛來，雖海軍不能登陸，不過封鎖住海州港口，卻是綽綽有餘並不吃力。而且，海州出港地水師學堂的軍艦四艘，加運輸船三艘，還有十來艘小炮艇都在北邊，現在淮軍尚未控制住北方口岸，淮軍水師只是在外海訓練，如果英軍艦隊去尋麻煩，水師當然是要全軍覆滅。花了大錢買來的軍艦炮艇當然全部灰飛煙滅，而這些還且不算，最難得是水師學員費力極大，一戰要是死傷慘重，那當真是心疼極了。
張華軒當然也是吃緊這一條，不過他已經有了成算，倒也並不慌張，只笑道：“中國良港甚多，貴使們大概還不曉得，我淮軍忠勇將士，已經誓師北上，由濟南、臨清、德州數路出發，河南平定，淮軍主力可以會師，十天之內，北京必下，而大沽港口，也勢必易幟。這樣，對外貿易，對內運輸，均可暢通無阻，海州這裡開港當然好，不過不開港，老實說也無所謂。”
這話若是海州談判的官員來說，自然無關緊要，甚至諸英人可以當面辯論，乃至爭吵，不過此語出自淮軍大帥嘴裡，味道卻是不一樣了。
這自然就是說，你掐我喉嚨，那自然奉陪到底。海州一時的繁華當然可以不要，總歸要和你打一下看看，卻是誰更強橫。至於水師學堂的艦隊，那自然可以在大沽到手後停泊到大沽炮臺裡面，那裡清廷經營多年，是北京門戶，論起炮臺上花費地銀子比海州要多的多，僅是火炮就有四五百門。本來以清軍的能耐英軍當然不怕，不過現在大夥心裡都是明白，換了淮軍去守大沽，就斷然沒有被攻破的道理。
於是一時寂然，大家都無甚話說。英方是屬員，並無決斷權，翻臉云云，還輪不到他們。就算是赫德與李泰國來了，這樣一語定和戰的大事，也不是他們可以爽利做主的。畢竟現在不同於昨日，昨天之前，這些英國人照樣敢和張華軒甩臉子，而現在，自己一方就有千多人被人關在海州，如果當真威脅，卻是有些張不開嘴。
當下再無別話，只是繼續閒聊。張華軒也知道適才的話等若是打了這些人一悶棍，於是閒談扯蛋一陣後，起身笑道：“今晚算是盡興，改日再談吧。我明日就要回徐州，沒準還要再去北京，將來如果我們還要鬧到我出面說話的地步，咱們再談。”
他既然要先走，諸人自然都是起身，一併向他行禮告辭。當下亂了一陣，張華軒到門口時，卻又轉身回頭，笑道：“不論如何，請諸位向貴方上下轉告，淮軍方面與清廷不同，願意開放口岸，融入文明世界。在這個基礎之下，大家可以談任何問題。不過，如果仍視中國爲野蠻國家，視中國爲殖民地一般，那就只有打到底。只要貴方釋出善意，我淮軍上下，願意與英國盟好，這一點，請一定在意。”
對這樣總結性的帶有善意的發言，衆人當然無話，於是當場應承，個個面帶微笑，在場英人無不鞠躬，目視這位衣着簡單，談吐氣度都是明顯強人風範地強者離開。
待張華軒出門之後，適才站起的英人卻是長出口氣，感慨道：“一個遠東的軍事與政治強人，已經橫空出世，對英國而言，是與他合作還是對抗，這是一個極爲慎重地命題！”
在場諸人，無不以他的話爲然。於是在淮軍大帥出門之後，諸英人也無心多呆，一起出得門來，尋得馬車搭坐上去，竟也不回水師學校，連夜出城趕回軍艦之上。
待到第二天天明之時，淮軍大帥的儀仗護衛淮備妥當，海州市民這一番卻都知道大帥來到，於是家家戶戶門前一副香案，甚至有人在自己家門前撒上黃土，以備大帥騎踏的，而等大帥儀仗護衛路過時，自然不免是歡聲如雷，更有人帶頭歡呼，於是闔城一起山呼萬歲，種種擁戴情形俱是發自至誠，別無虛僞，於是闔城之中洋商，皆知淮軍大帥威望竟致於此，不覺都是神色各異，大可考究一番。
待張華軒已經與海州官員交待過後手，且又向着海州百姓含笑招手，諸多功夫做完正欲啓行之際，卻又有海州鎮的一個棚長騎着快馬飛奔趕到，各人看在眼裡，心中俱是一沉。
張華軒也是意外，只得停馬暫住，待那軍官上前。
那軍官飛速而至，到張華軒馬前匆忙而下，卻是打了個一敬禮，並不下跪，只道：“稟報大帥，今晨天明時分，停泊在海州外港口的英艦全部撤離，已經揚帆啓錨，大約向着南邊去了。”
“好，如此甚好！”對這樣的結果，張華軒自然也大是滿意。此番俘虜甚多，而英人畏手畏腳，這一戰大敗之後也算識趣，艦隊雖不能長期在海上，英艦也沒有補給，不過如此斷然離去，顯然是對與淮軍做戰並沒有通盤計劃打算，而在場的英人中也無有能做主地，這樣，對下一步地談判講和，大有好處。
當下不再耽擱，如此喜訊傳來，可以專心北伐，於是又向着在場官吏百姓揮一下手，便是策騎灑然而去。