猛虎出柙（15）
他輕輕巧巧之間，已經在楊廷寶那裡把琦善賣了個乾淨。此戰過後，他需要揚州等地官員士紳的支持，琦善可賣，這些地頭蛇還不能得罪。楊廷寶當然不會知道，江北大營敢出來迎着北伐軍打，也是知道張華軒手裡有一支不弱的力量，有了張華軒做助力，江北大營纔敢有打一仗試試太平軍深淺的想法，而在楊廷寶面前，張華軒有意無意的言說，卻是顯的琦善逼他助戰，不顧揚州安危一般。
果然不但楊廷寶反對此事，其餘在場的揚州官紳也都是露出憤然之色，江北大營一建立，首先考慮的是江浦與浦口一帶的防禦，而不是揚州城的安危，揚州原本的兵馬就很少，琦善過來之後又把兵馬抽調走了不少，等鎮江一失，太平軍控制了長江，揚州立刻就被對岸的兵鋒所指，一點兒安全感也是沒有。身爲揚州的本地官紳，原本就對清軍的這種舉措不滿，感覺揚州如同棄兒一般，此時好不容易有張華軒這根救命稻草，哪裡就這麼輕易放他走？
當下除了楊廷寶外，其餘的官紳也是紛紛上前，苦勸張華軒不要輕易離開揚州，有的人聲淚俱下，有的人曉之以理，也有的語帶威脅，甚至有人撲騰一下跪倒在地，苦苦哀求。
“唉，兄弟也很爲難啊。”張華軒滿臉苦惱，卻是不堪其擾，終於虛扶一把，向着衆人道：“既然如此，兄弟就先看看情形再說吧，請諸位父老放心。”
此語一出，在場的揚州官紳終於放下心來，跪倒在地的也爬了起來。
張華軒話鋒一轉，又是向着衆人笑道：“大戰在即，髮匪兵鋒直薄揚州，兄弟助守揚州有責，斷然沒有什麼二話可說。不過兄弟目前就頂着一個淮安團練的頂子………這個很多事情，做起來都不大方便啊。”
一個矮胖老人立刻站上前來，面對着張華軒，卻是向着在場諸人道：“兄弟不才也做過一任侍郎，在京師還有幾個同年在，張大人爲了咱們出力，終不能讓張大人就用一個道臺頂子辦事，各位說是不是？”
揚州大難當前，官紳們此時還有什麼話說，甭說對方是個鹽商捐官，就是土匪流氓出身又如何？
當下各人紛紛道：“這是自然，咱們應當力保張大人才對！”
更有人道：“吉爾杭阿到任巡撫之後，就顧着和向榮保江南，咱們揚州這裡便不管了，既然他們不把咱們蘇北看在眼裡，張大人自古淮揚一家，咱們一定力保你上位，取代吉爾杭阿咱們的江蘇巡撫！”
張華軒肚裡只覺好笑，如果是承平時節自己這樣一個捐官來揚州，揚州城裡的這些大佬怎麼會把自己看在眼裡？現在手握大兵，這些官紳們一個個都捧着自己的臭腳，溜鬚拍馬奉迎討好無所不爲，恨不得把自己捧成內閣大學士總督兩江纔好。
他連聲咳嗽，向着衆人連連擺手道：“兄弟可沒有取代吉巡撫的野心，只要朝廷給個名份就成，諸位父老有心。”
張華軒雙手一拱，向着衆人連連遜射。他出身富貴，身形高大且不瘦弱，也稱的上是面若冠玉，風度氣質更是遠在常人之上，此時雖然是在謙遜，在場諸人卻只覺張華軒遜謝之間仍然有一種傲視諸人的氣度，而他所表現出來的沉穩與超人一等的氣質，也讓大夥心折不已。
成功的挾持了揚州官紳一把，張華軒心裡甚是得意，他的淮軍一到，已經被張華軒抽調來負責後勤的張得利立刻約見了揚州官紳代表，狠狠敲了一筆竹扛，只說大軍前來揚州耗費不少，打起仗來用錢更多，逼着這些闊佬們大大出了一次血，一下子就兌會了三十多萬兩銀子，這一次揚州之行的本錢算是不需要自己出了。
再弄個一官半職，把那尷尬的團練委員的帽子一換，嘿！
“穩住，穩住！”張華軒告誡着自己，這裡多的是告老還鄉或是在家居喪的朝廷大員，尚書級的有兩，侍郎級的也有五九個，其餘做過地方官員的也是不少，當時兩江淮揚中爲官的不少，做到閣部大佬的也不稀奇，這些人等於是後世的正副部級的高官，別的本事沒有，察顏觀色的做官學問一定不差，自己這個鹽商後人只要稍露一點得意之色，就立刻在別人心裡掉了成色，之前一切的努力都算白費。
當下穩住心神，右手虛邀，請了衆人入房，宴請在場的揚州官紳。這一天他除了處罰士兵，宴請官紳外，便是讓各級軍官加大了臨戰前的心理動員，到了下午，又讓所有的持槍士兵進行了一次大規模的實彈演習，從傍晚夕陽西下之時，到得暮色降臨，揚州城內外都能聽到砰砰的槍響，距離兵營和城牆近的居民都能聞到一股股的硫磺味兒，一股戰前的緊張氣氛，立刻籠罩了揚州全城。
張華軒的淮軍招募了一萬一千人不到，刨去錙重、馬隊、工兵和兩個營的炮營之外，便是十八個營頭的步兵部隊。
九千餘人擁有五千支火槍，這在當時的歐洲國家也是不低的火器配置了，去掉每營裡固定的非戰鬥人員，大約還有兩千左右的戰鬥人員沒有裝備槍支，就在幾十年前的古斯塔夫二世是用長槍兵配火槍兵的戰法橫掃了歐洲，現成的辦法張華軒當然不會不用，於是這兩千餘人配置了精製的木臘杆長槍，分別配置在火槍兵陣線的兩翼，用來彌補火槍兵肉搏能力的相應不足。
這一天戰報不斷傳來，太平軍由瓜洲渡進軍兵鋒直指揚州，西起江浦東至瓜洲的江北大營也動員起來，到傍晚時分，江北大營的部分隊伍開始與太平軍的前鋒有着零星交戰，清軍屢戰屢敗，根本不是士氣正旺的太平軍對手，而江北大營的行動也激怒了原本不想理會他們的北伐軍將帥，太平軍開始派遣相應的隊伍，向着東北方向的江北大營施加壓力。