林縣尉揮揮手，禁錮蔣氏的衙役立刻鬆手。
陳漢頹然地跪在地上：“小的認罪，是我捂死了親孃，我有罪。”
“弒殺親母，十惡不赦。本官聽聞你一向老實本份，奉養高堂多年，不辭辛勞，你因何會下此毒手？”這是林泳思一直以來想不通的地方。
就西北角那貧民窟，房子低矮破舊，用料簡陋，說句不好聽的，你躺牀上放個屁，隔壁鄰居都能聽見，鄰里之間，可以說絲毫秘密都瞞不住。
可是衙役走訪了這麼多戶人家，就沒有一家說過陳漢不孝的話。
陳老太本就有病在身，命不久矣，再孝敬個一年半載，也就到頭了，怎麼可能十幾年如一日都安穩度過，最後這點時間，反而忍不了了呢？
“大人您就別問了，小的只求一死，爲母償命！”陳漢以頭搶地。
“既如此，那便將你作案經過，詳細說來，若有遷延隱瞞，本官定當重罰。”
“是，小的不敢。”
原本守着陳老太的，一直是蔣氏，伺候婆母本就是兒媳婦的本份，陳漢在碼頭賣苦力，每每回到家中，早已疲憊不堪，吃飯都能累得睡着，哪還有精力管母親的事。
只案發當晚，閨女月娘不知怎的突發疾病，上吐下泄，戌初時整個人都虛脫了。
城裡宵禁，出去請大夫萬一被巡街差役抓到，雖有正當理由，卻也少不得費些口舌外加破費銀錢。
家裡窮得叮噹響，實在拿不出錢，陳漢便讓婆娘燒些熱水給女兒，自己則睡到了老孃房裡。
他想着反正在哪都是倒頭睡覺，從來沒伺候過老人的他第一次知道，母親居然如此磨人，短短半個時辰，便連續叫了他三次，一會兒要喝水，一會兒要用尿桶，一會兒又說屋裡熱要開窗。
等到第四次在快要睡着的檔口被叫醒時，陳漢突然熱血上涌，心底壓抑了許久的怒火爆發了。
“小的當時就像被鬼附身一樣，只覺得無比煩躁，可老孃卻不停嘴地數落，嫌小的沒本事，嫌小的掙不到錢耽誤了她的病，小的只想讓她閉嘴。”
“等小的再回過神來時，老孃已經面朝下一動不動了。當時小的真不知道自己失手害了母親性命，只覺得終於清靜了，能睡個好覺了。”
“大人，小的真不是故意的，小的那天在碼頭扛了四十個貨包，才掙到十六文錢。老闆無良，每個貨包都有五十斤重，真的累得狠了，這才做下錯事，求大人開恩啊！”
“你是何時發現，你母親身亡的？”
“直到第二天天亮，要上工的時辰。等小的睡醒，才發現娘依然一動不動，面朝下陷在被褥之間。”
“小的當即將娘翻過來，可她已經臉色青紫，全身冰涼，死去多時了。”
“小的失手殺母，本想盡力遮掩，畢竟娘久病，街里街坊的都知道，現在沒了，也很正常。”
“但是人算不如天算，小的還沒來得及將娘埋了，二哥突然歸家，聽聞母親病故，非想再見最後一面。”
“娘死時的臉色不對，有眼睛的人都能看出來，二哥嚷嚷着要報官，小的怕事情敗露，不得已，纔想出將責任推給遊醫的蠢主意。”
家裡有妻子新買回來的砒霜，遊醫開的方子裡也有這麼一味藥，再順理成章不過了。
他還一度爲自己的小聰明沾沾自喜，可事實證明，他不過成爲了個跳樑小醜。
若要人不知，除非己莫爲，他怎麼就忘了這麼簡單的道理呢？
這邊陳漢垂頭喪氣地在供狀上畫了押，戴上鐐銬，被關進大牢，另一邊秦峰與薛叢理則一改之前的鬱色，歡歡喜喜地被帶了出來。
李聞溪被特批進大牢裡看望薛叢理，當然將陳老太是窒息死亡，真兇另有其人的消息提前告之了他。
薛叢理既心疼她公主之尊爲自己一個區區門客奔波，又欣慰哪怕自己有一天不在了，她也能獨擋一面，好好活下去。
當年弱不禁風的女娃娃，真的長大了，甚好，甚好。
“本官現已查明，你二人與陳老太被害一案無關，這幾天，你們受委屈了。”
兩人忙說不敢，連連謝恩：“多謝大人還我等清白。”
“秦峰，你那藥方，原是先賢留下的經方，應有砒霜這味藥相輔，是也不是？”林泳思話鋒一轉。
“大人何出此言呢？砒霜乃是劇毒之物，若入藥必當慎之又慎，草民才疏學淺......”秦峰眼神閃爍，有些不願意當衆承認，自己胡亂攀咬了薛叢理。
門口可圍着不少百姓呢，自己這名聲要是壞了，還怎麼在淮安府混口飯吃。
“陳老太並非你到淮安後的第一名病人，要不要叫人證上來，你們當堂對峙？”林泳思才懶得理秦峰那點小心思，如果不是念着李聞溪幫忙驗屍的情分，他直接將兩人一放了之，任他們自己去扯皮。
薛叢理擺的那個小攤，整個淮安府差不多的攤子不下七八處，百姓隨便去哪一處都使得，只要薛叢理書寫有誤的誤會不澄清，以後生意肯定受很大影響。
李聞溪那一身打着補丁的粗麻布告訴林泳思，她的經濟狀況欠佳，再因被冤枉斷了生路，於情於禮，他都覺得過意不過。
秦峰臉上的喜色褪了個乾乾淨淨，結結巴巴地求饒：“草民知錯，確係草民攀污他人，求大人開恩。”
“你既承認，那便杖責十五，賠苦主紋銀二兩，你可認罰？”秦峰被收監時，曾上繳過隨身帶的財物，裡面正好有二兩多銀錢。
“草民謝大人開恩。”破財免災，他得認。
薛叢理沒想到，自己居然還有錢拿，當即便覺得這幾天積鬱的不快一掃而空，對林縣尉千恩萬謝後，歡歡喜喜拿着賠款回了家。
他擺攤一整天，生意好的光景，除去成本，最多能得三十幾個銅錢，要想掙一兩銀，兩個月都不見得能有。這回可真是因禍得福，必須慶祝慶祝。
去菜市割了一斤肥嘟嘟的豬肉，又買了幾斤平時不捨得吃的細糧，這才揣着剩下的一兩八錢銀角子，快步向家中走去。
“銜兒，看爹爹給你買什麼回來了。”薛叢理看見兒子自己乖乖地坐在屋檐下讀書，明明才三日不見，卻彷彿隔了許久。
“爹爹，你回來了？給縣裡的大老爺寫完貼子了？哇！肉！是肉啊！爹爹，銜兒做夢都想吃肉！”
一時間，低矮的宅子裡，一片歡聲笑語，父慈子孝。
李聞溪靠在院門外，聽着宅子裡的動靜，不由神情微怔。
她有多久，沒聽到他們的笑聲了。