破曉時分，三人才在密林中摸索穿行。山路難行，過了大半個時辰才從迷宮般的林子裡走出，視線陡然開闊。土地平曠，屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞。日出東方，光華縈繞着其中往來種作的農人，好一派農家景象。
一行人走到村口的農戶家敲門期望能歇息片刻。開門的老伯只當是過路的行人，笑呵呵的將他們讓進院內，邊喊道：“老婆子，有過路客人，上茶水。”
屋內的阿婆應了聲，粗略收拾下引他們進了屋內。
高奎仁先將睿王、悅兒安置好，後又遞給老人一錠銀子，再三謝過。待兩位老人半推半就的收下銀子，他才說道：“還請阿婆做點吃食，我們從昨日便未曾進食。”
阿婆笑道：“好好，這就去。”
老伯給他們倒了茶水，才指着元琛道：“這位公子可是得了重病？”
高奎仁答道：“是，本是帶着公子去濟城尋醫，昨夜被劫，在那林子裡躲了一晚纔敢出來。”
老伯說道：“睿王爺纔剛剛將反賊打回去，兵荒馬亂的還不很太平。”思忖稍許，又道：“若是重病便別往濟城走，你們應當去淇州尋司徒醫仙吶！”
悅兒聽罷一笑，說道：“阿伯還知道司徒槿？”
老伯喝一口水，抹抹嘴憨笑道：“整個南朝有誰不知吶，她雖是脾氣古怪了些，對尋常百姓還是頗好的。”
談論間躺在牀鋪上的元琛輕聲喚了句：“悅兒？”
悅兒以爲自己聽錯，未作迴應，聽他又喚一聲，忙答應着起身：“琛哥哥，你醒啦！”
元琛坐起身，擡手揉了揉太陽穴，有些迷茫的看着四周，說道：“這是何處？”
高奎仁忙道：“公子爺……說來話長。”
元琛似是猜出些許，臉色稍凝，蹙眉不語。
悅兒笑道：“喝水麼？”
“好。”
高奎仁端來茶杯遞過去，又回頭對老伯說道：“老人家可否迴避一下？”
老伯一愣，忙又點點頭，說道：“我去瞧瞧老婆子飯做的怎樣了。”
待老伯身影消失在門外，高奎仁這纔將三日來發生的事情詳細的複述一遍，元琛一直靜然傾聽，只臉色愈來愈沉，最後低喝一聲：“胡鬧！”
高奎仁忙單膝跪地，拱手說道：“屬下無能，請王爺責罰！”
悅兒說道：“琛哥哥莫氣，你所中之毒不可再拖。這次也是聖上急招你回宮。”從懷中取出書信遞過去，又道：“這是聖上密信，你且先過目。”
元琛接過，蹙眉細看良久，才嘆口氣道：“可曾留下標記，以便聯絡？”
高奎仁低應一聲，說道：“屬下怕端王就此尋來，未敢留下。”
元琛點點頭，說道：“你先去門外守候。”待他行了告退禮出去，才道：“悅兒，那日端王也中了毒，怎的他卻無事？”
悅兒說道：“七厥散本是無解之毒，亦無法提前防禦的……他應只剩半月時日了。”
元琛自嘲一笑，說道：“看來三哥是想在毒發前拉我墊背。”不由仰天長嘆：“到頭來，父子反目，兄弟相殘。”
悅兒握住他的手，說道：“一切都會過去的。”
元琛笑着將她摟入懷內，輕輕梳理着她微亂的髮鬢，抹去臉上的污漬，道：“你受苦了。”
悅兒枕在他肩窩，淺笑道：“苦樂人自知。”
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用過午飯，老伯帶着高奎仁置辦了幾件粗布衣裳，一架騾子車，三人換過衣服便告辭了。出村北行二十里便到一縣城名曰百集，先在客棧投宿下，幾經商議，還是尋縣丞相助，護送至郡府州府，才更安全保險。
待議定，高奎仁便攜親王印信去縣衙尋縣丞相助，誰料縣丞渾噩，嗤笑一聲：“親王內衛竟是如此打扮？！”竟將他當堂扣押，並認定他是反賊假冒，不聽任何辯解。而後縣丞帶領大隊官兵將客棧團團圍住，撞開房門吼道：“哪來的冒充睿王的賊人？”
元琛嘆氣，真是屋漏偏逢連夜雨，放下茶盞說道：“你說本王是冒充的？”
縣丞上下打量他幾眼，嗤笑道：“麪皮到有幾分想象，你也不瞧瞧王爺是什麼氣度，你呢？粗布短衣，形容枯槁也想冒充我朝尊貴無上的睿王爺？”
“人可貌相，那本王的親王印信也是假的？”
“你還有臉提及，那破印信竟是劣玉所制，你不知應當是用真金鑄成？如此大的紕漏也想矇混本官？說！你究竟爲何冒充睿王，難不成是反軍賊子？！”
元琛輕笑一聲：“你從何得知親王印信是真金所鑄？”
縣丞啐道：“爾等賤民竟看不起本官？《百官通寶》上便是如此記錄！不同你浪費口舌，來人！將這二賊子拿下！”
衆官兵應一聲齊刷刷圍了過來，悅兒怒道：“琅南竟有這等昏官！”
縣丞這纔看清悅兒，驚詫道：“喲，好一個俊俏的小娘子！”擡手止住衆人，色迷迷的盯着她，咂嘴道：“嘖嘖，真是天生尤物！”
元琛將悅兒護至身後，怒斥一聲：“放肆！”
縣丞哈哈大笑，說道：“架子到學的十足，那這美人應是‘王妃’了？”說罷賊笑着走過想將悅兒拽過，卻被元琛用內力險些震倒，頓時火起：“不識相的東西，給我拿下！”
元琛護着悅兒邊打邊退，待至窗口，低喝一聲：“走！”說罷二人相攜遠遁而去。
縣丞怒道：“你們這羣腌臢廢物！若是逮到這賊子，該得多少賞銀！給我追！追！”
衆官兵忙唯唯諾諾的應了，一鬨追去，卻不見那二人半點蹤影。
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二人逃了許久才停下來，喘息半晌，倏然一起笑起來。
元琛說道：“從小到大，我還未如此狼狽過。”悅兒吃吃笑着：“莫讓別人瞧了去，不然名聲不保。”
元琛但笑不語，只摟過悅兒踱着步子漫無目的的走着，許久才聽她說道：“高內衛也被捉了，我們要去縣衙就他嗎？”搖搖頭，微笑作答：“奎仁武功高深，被縛住定因人多又未及防範。如今關在衙內，自己定會逃出來的。”
悅兒點頭應道：“說來也是，我們去怕也是添麻煩。那我們如今該怎麼做？”
“買輛馬車繼續趕路。”
“琛哥哥……”
“嗯？”
“你、你可帶銀兩？”
“……身無分文。”
悅兒咽口吐沫，說道：“可巧，我也是。”想了想又道：“我可以行醫賺錢，只是你我二人這身打扮恐無人會信我。”
元琛苦笑道：“我除了處理政事，行軍打仗，竟是無用。”
悅兒勸道：“只是大材不可小用而已。”說罷雙手一拍，從耳垂上取下耳璫，“尋當鋪吧？”
元琛無奈，只好點頭應一聲，帶着她問了路人才尋到當鋪。悅兒讓他在外邊等候，只好點頭，在門外等她出來。過了約兩刻鐘，悅兒才摸索着走了出來，拋了下錢袋，笑道：“還不錯，五十兩。”
“竟這麼值錢？”
悅兒呵呵一笑，說道：“那副耳璫是橙子從北朝帶回來的，值百兩呢。”
元琛蹙眉說道：“等回京後我定會遣人來贖回。”
悅兒將錢袋塞他手中，說道：“好。我們買馬車去。”
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二人買過馬車，添了乾糧便匆匆向溪寧郡趕去。
因考慮到百集縣丞定會將‘冒充’睿王一事告知於衆，端王定會尋跡而來，不便再在客棧投宿，便商議着去郡府城郊的農戶家裡投宿一晚。
黃昏時分，馬車停在了一山坳的村口前，二人尋了多家農戶卻都不予收留。正無奈時，卻聽見一脆生生的童音說道：“奶奶，他們好可憐，請他們來我們家吧！”
孩子奶奶點點頭，說道：“二位若不嫌棄，到我家來吧。”
悅兒忙蹲了萬福，笑道：“謝謝阿婆。”
元琛也道了謝，將她抱到車轅上，隨着去了。
祖孫倆住的屋舍很是狹窄閉塞，只有四間屋子同一窄窄的院子。
阿婆笑呵呵的將她們引進屋內，倒了茶說道：“只有我們祖孫倆兒住，擠了些。公子、夫人將就一晚吧。”
悅兒稍有羞赧的剛要辯解，卻聽元琛說道：“多謝阿婆。”
“姐姐，你看不見麼？”
“小政，自己找地方玩去。”阿婆低聲斥責着，“真是不懂禮的孩子！”
悅兒笑道：“阿婆莫氣，沒關係的。”揮揮手說道：“小政？”
小政應一聲跑過來喚道：“姐姐。”悅兒摸摸他的腦袋，說道：“小政多大了？”
“七歲了。”
……
元琛靜靜地看着悅兒同小政嬉笑聊天，思緒飄渺。那時的她也是這般天真爛漫的伸出小手比劃着：“我七歲了！”不覺間，十年晃晃而過，那時的稚童如今已然出落成清麗少女，二人雖是錯過多次，如今卻依舊能夠執手相伴。心中不禁脹滿溫暖，輕笑起來。
悅兒聽見他低低的笑聲，歪頭問道：“琛哥哥，笑甚呢？”
元琛答道：“想你小時候。”
阿婆見悅兒紅了臉，笑道：“公子、夫人竟是青梅竹馬呢！俊小夥，美佳人可真真是相配呢！二位可有孩子？”
元琛笑道：“還沒有。”
悅兒稍有尷尬的輕咳了聲，說道：“阿婆，小政的爹孃呢？”
阿婆聽罷暗了臉色，嘆息一聲，說道：“都得病死了。”
聽着她聲音頗爲無奈，悅兒忙道：“對不住……”
阿婆寬容的笑着：“無礙，很多年前的事了。”兀自喟嘆許久，才道：“如今這孩子也得了怪病，郎中說沒幾年可活……”
悅兒一驚，忙握住小政的手，蹙眉把起脈來。阿婆見她如此，剛要說話，卻被元琛打了個噤聲也靜然不再言語。
半晌過後，悅兒才鬆開手，吐口氣說道：“阿婆，小政是早產兒吧。”聽她急切的應了聲，又道：“是先天不足，心脈稍阻。”蹙眉略一沉思，又道：“我施針打通，再輔以藥石，可延命最少十年。若小政爭氣，不定也能痊癒。”
阿婆聽罷甚是激動的拽過小政便要下跪，元琛忙擡手製止了，說道：“阿婆莫要這樣。”
悅兒也道：“醫者本分而已。”
阿婆卻是溼了眼眶，雙手合十：“祖宗保佑，今日竟遇了貴人！”
元琛輕笑着搖了搖頭，摟住悅兒看着阿婆兀自禱告。